31

那一天，徐子墨還是将十一人皆斬了。

他沒有讓人把他們的嘴堵住。所以，那些人在行刑前的恐懼，謾罵，甚至詛咒，吓得尿褲子的模樣，所有人都聽得看得一清二楚。當十一顆血腦袋盡接滾下來時，方隊裏的兵士皆面色慘白，渾身顫抖，牙齒咔咔碰撞作響。

他們辱罵詛咒徐子墨的語言之尖刻惡毒，乃是許多人平生聞所未聞，日後也絕不願回想起的。

徐子墨卻始終一言不發，負手而立。

他無一絲動容。

他便如一塊墨色的鋼鐵，在凜凜風聲裏，沒有任何人的感情。

他是最鐵血的将官。

他沉默而堅定，看完了整個行刑，才望向旁邊的綠兵營隊列。整齊的方隊中，兵士們年歲不一，高矮不同，但獨獨相同的是他們統一的服色，與慘白失色的面龐。每一個人在接觸到他的目光後，都立即垂下眼睑。

那眼裏的恐懼歷歷如新。

徐子墨只淡薄地又挪回目光。

行刑結束後，徐子墨讓人将十一人的屍體擡走，好生葬了，卻并讓人不要清理那一塊地方。他緩緩注視着所有人，緩慢而沉重地說：“我希望你們記住。這就是北疆軍的紀律。鐵一般的紀律，要用血來捍衛。”

衆人皆鴉雀無聲。

徐子墨環視着一個又一個低垂的蒼白面龐，厲聲道：“以後，我不希望這裏會有第十二個腦袋。”

衆人無人敢說話。

連風聲都小了，偌大的校場，數百人呈幾塊大方陣狀，肅然而立，卻連一聲咳嗽不聞。壓抑的沉默中只有高高低低的呼吸聲，呼哧呼哧——急促而恐懼，與一些士兵抖若篩糠的腿達到了同一節奏。

徐子墨扭頭道：“散了吧。”

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不少人當即一屁股坐在地上的聲音。

還有好幾個直接暈了。

徐子墨只回頭輕輕看了一眼，那些人就受激似地彈了起來，站得筆直，緊張得仿佛下一秒會哭出來。

他這才點頭。

徐子墨有意地讓人将這事宣揚了出去。幾乎是一天之間，這件事就傳遍了北疆軍上上下下。他還下令讓所有營長官都帶人去看一看那行刑處的血跡。親眼看着肮髒的血紅印記刺激着所有人的神經的模樣，徐子墨才略點點頭。

違紀者，死。

這就是一個血寫的教訓。

當然有人說他暴君、殘忍、嗜血，還有人直接用閻王來形容他。

徐子墨都不在乎。

他要的本就不是贊譽。

他要的是一支鐵血的軍隊。

這一事後，軍中風氣肅然一淨。原先浮動的，招惹的，各懷心思，想要借機從中牟利的人全熄了火。營地裏再沒聽見任何無謂的議論和若有似無的刺探。胡老三等人的工作順暢了許多。整個軍隊如上了油般暢通無阻。

徐子墨這才開始練兵。

北疆軍需要的是紀律。

令行禁止。

鐵律。

要求就在一個鐵字上。

徐子墨以身作則。

北疆軍規矩，每日辰時訓練。無論刮風下雨，他日日都會辰時出現在校場，與兵士一同訓練。與此同時，他每日還會抽出一刻鐘，接受所有兵士挑戰，只要有能打敗他者，立即可升任作副将。

當然三個月來也無人做到。

他用拳頭和鮮血樹立了自己的權威。

粗暴。

殘忍。

但同時也高效。

在斬首十一人的翌日，徐子墨重新規定了軍隊的規矩。在原來的紀律上，徐子墨要求的更嚴苛，執行也更血腥。軍隊裏只要有人違反紀律，立刻斬立決。設立監督機制，十人一組，若是有知情不報者，十人皆要連坐。

軍令十七禁律五十四斬。

悖軍、慢軍、懈軍、構軍、輕軍、欺軍、淫軍、謗軍、奸軍、盜軍、探軍、背軍、狠軍、亂軍、詐軍、弊軍、誤軍者一律斬之。

紀律要用血來維護。

另一方面，他還加大了獎賞機制，軍功與晉升機制直接挂鈎，殺的敵人越多，晉升越快。不講人情，不存私利，不立親信。

為了激勵兵士的好勝心和集體榮譽感，他還建立了新競争模式。以各個營為單位，每月進行比拼，獲勝者會獲得更多的軍饷，更好的戰馬。戰敗者每日訓練前，需齊聲大喊：“我輸了。我輸了。我輸了。”直至下次比拼。

三個月後，北疆軍如脫胎換骨。

直到這時，徐子墨才覺得差不多了。

此時的北疆軍方是真正的軍隊，組成它的是真軍人，而不是兵痞，流氓，亦或是混飯者。這一支軍隊慢慢地有了靈魂。已經有了靈魂，理想和志向，如一支沉默冰冷的重鐵大劍，無情而強大。

是時候讓劍出鞘了。

他的第一仗選在——桐城。

北疆的疆域形似一個倒置的葫蘆。呼倫城是葫蘆的上部，哈奇，洛城、安慶三城皆在葫蘆肚腹處。而桐城恰恰在葫蘆的細頸處，是北疆最小，但地理位置最緊要的一座城。作為南北溝通的樞紐，桐城向來就是兵家必争之地。

桐城沒丢前，徐家也駐紮在此。

那是一個下午，他召集了一衆人至帥府大廳中，共同商議進攻事宜。

一衆十數人，圍列着一張極大的紅木方桌，盯着桌上一張巨大的北疆地形圖，将整個大廳團團塞滿了。徐子墨立在方桌上首，略略打眼一瞧，糧草、前鋒、後勤，加上七八個副将與監軍，人是齊了。

“桐城……”他手指用細筆畫出的葫蘆細頸處，“一定要拿下。”

他話音落地，寂然無聲。

并無人說話。

他掃視了衆人一圈，落在一人身上：“藺晨，你對北疆的現在的情況比我們都熟悉。你說，現在桐城可能的守軍有多少？”

藺晨是個魁梧的漢子，十五歲入伍，如今也才二十三歲。他是原北疆軍的人，也不效忠與徐家，只一心打仗，後因口嘴，得罪了上一任陳将軍，被貶到火頭營。後來因在每月大比中成績出衆，有又極強的刺探能力，徐子墨惜才，也欣賞這樣的年輕人，便将他提拔了起來。

藺晨謹慎道：“據我們得到的情報整合，桐城的守軍至少有四萬人。”

徐子墨盯着地圖上那一小點。

“桐城地形易守難攻，加上北疆軍駐紮時，為了防禦，修築了太多防禦建築，非常不好打。突厥只有五萬人，我們就至少需要六萬人去攻打，才有拿下的希望。”一個人插嘴。又有人補充道：“我們這裏只有十萬人，還需留守軍駐守營地。”

徐子墨不作聲。

大廳裏靜如無聲。十幾人一同擠在狹小的客廳中，卻靜得可以聽見外間白楊樹葉在風中細細搖動的沙沙聲響。似乎太安靜了些，被壓抑出的空蕩的靜，有點不舒服。徐子墨這才發覺他的沉默導致大家都不敢說話了。

他哂然一笑：“沒事，你們有什麽意見都可以說，也不用憋着。說吧。”

藺晨首先道：“元帥，桐城位置太過重要了。突厥當時也足足打了一個月才拿下。現在桐城的守衛十分森嚴，且突厥兵士一向骁勇。我們的勝算不大。”

“桐城太冒險了。”

“若是直接攻打桐城，糧草補給很難跟上……”

“就算是這三個月來的訓練。這六年裏，我們的戰士對着突厥兵打了太多的敗仗。不瞞您說，現在很多戰士一聽見突厥，就沒有了一戰之力。戰士的戰力只能發揮到原來的六成。桐城，目标太大了。”

……

你一言我一語，皆是不支持的。

直到衆人講得七七八八了，徐子墨才輕輕搖頭道：“不，我們必須打桐城。”

衆人話音戛然一止。

“桐城，我們必須打。”徐子墨擡起頭，順着一整個方桌徐徐掃視過每一個人，指尖點在地圖上那個細窄的葫蘆頸上，緩慢而鄭重地道，“而且，打了我們必須贏。”

“可是……”

有人急促反對着，才說了一半，似乎又想到什麽，急急剎住了。室內空氣又是靜得如同凝固。徐子墨同樣也不覺得這樣的氣氛舒适。他掃視過衆人，見每一個人臉上都皺着眉，顯然是有話想說，卻又壓制住了。

他慢慢解釋着：“這一仗，我們必須要打。而且必須要贏。是有四點理由。”

他緊緊盯着衆人。

衆人也都擡起頭望着他。

“一是民心。”房間裏只有徐子墨一個人的聲音。他說的緩慢，甚至可以用字斟句酌來形容：“已經四年了，我們現在急需一場勝仗。而且，必須是一場大的勝仗。六年的無能和連連潰敗，已經讓北疆的百信産生了對軍隊的不信任。我們已經失了民心，若是還沒有一場勝仗，恐怕突厥沒打過來，我們自己就會從內裏先垮了……”

衆人沉默。

不少人緊咬住了牙，臉上有了悲憤之色，拳頭捏得很緊，憤慨過後是愧然垂首。

徐子墨知道說得太過了。

太赤裸裸了。

太……不給面子了。

将蒙在殘酷事實表面的一層無形遮掩的膜挑破，讓所有人直面真相，無疑在平空中扇了每人一個響亮的巴掌。

但他必須這麽做。

“二是軍心。”徐子墨慢慢道。他可以感覺到第一句後，大廳氣氛壓抑低沉如寒冬驟至。他說，“我們輸了太多次了。戰士已經對敵人産生了懼怕心理。戰場上拼的就是士氣。我們必須要有一場有分量的勝仗，讓大家知道突厥并不是不可打敗的。”

大廳裏一片死寂。

空氣如凝固般沉默。

“三、我有必勝的把握。”徐子墨見一些人猛地擡頭望過來，方才徐徐解釋道，“首先，現在是盛夏。正是突厥那邊畜牧的季節。我了解突厥人。他們把牛和羊看得比生命還重。這時候，絕對會有一大批兵士回去放牛放羊。原來桐城的突厥守軍有四萬的話，現在就至多只有三萬。”

衆人一瞬間有了生氣般，細細議論起來。

氣氛一瞬間活泛了。

“最後……”迎着衆人炯炯的目光，徐子墨他頓了頓，才揚起眉，壓低聲音道，“我們并不用強攻桐城。”看着衆人怔忡的神色，徐子墨露出一個笑容，“聲東擊西。”他指在地圖上一個點道，“這裏就是我們的掩護。”

衆人恍然大悟。

随即有人道：“可是，我們怎麽讓對方相信呢？”

徐子墨道：“突厥的守将……似乎不太對。”他，用手向下按了按，眯起眼睛道，“我有預感。六年前，在我和赤魯的那一戰中，赤魯受了重傷，但也沒有死。在這三個月，我看過了六年間，我們與突厥每一場戰争的記錄。現在我懷疑在突厥明面上的指揮人不過是個幌子，背後一定還是赤魯！”

“他是個天才的軍事家。我們對仗多年。我了解他，熟悉他每一個細小的用兵習慣，也了解他的基本戰術，只要是他調動的軍隊，布置的陣法。我一眼就能看穿。正如他一眼也能看穿我一樣。”

“而最近的半年的戰争裏，我發現他出現了破綻。”

“這并不是因為他的戰術出了錯。”

“而是……他病了。”

“當一只兇猛的老虎露出了破綻。”徐子墨勾出了一抹冷笑，遙遙望着門外，仿佛可以在空中看到那躺在病床上的赤魯，狠狠地咬他一口，“就是我們撲上去，趁其不備，将其獵殺的最好時機。”

“趕盡殺絕。”

“才能立于不敗之地。”

衆人紛紛露出恍然之色。

再沒人提反對了。

“所以……”徐子墨收回目光，垂下眸，再擡起又是無情緒的一張面龐。“這一仗，為了麻痹赤魯。我會親自帶兩萬人去攻打安新城。赤魯了解我，他不會相信我願意在多年後複出打仗，卻将主攻任務交給別人的。”

“這是我們的機會。”

衆人捏着拳頭。

徐子墨擡高了聲音：“現在，發布命令。，藺晨你和陳慶領四萬人，連夜抄小道去桐城，務必要在明晚之前到達。胡老三，你輔佐李勁，領着剩下的人，負責死守營地，不得有任何閃失。”他又看向一人，“糧草，馬匹，後勤的調動一定要跟上。”

最後，他沉沉吐出一口氣，厲聲喝道：“聽清楚了嗎？”

衆人奮力喊道：“聽清楚了。”

十幾人齊聲的呼嘯将整個廳堂震了震。徐子墨迎面接着巨大聲浪掀起的震撼，卻紋絲不動。這一仗，他等了六年了。他們同樣等了六年。六年一仗一仗，越積越高的黑與紅交織的恥辱、傷痛、不甘、仇恨、都要用血和刀來了解。

他沉沉吐出一口氣：“大家，一切小心。”

“即刻出發。”

又是嘹亮的齊聲應承：“是，元帥。”

那是史上留名的一戰。兩天三夜的惡戰，傷敵一萬餘人，俘虜近三千人。突厥軍隊被打了個措手不及，倉皇逃竄，潰不成軍。而他們也趕在突厥軍隊屠城前，攻入了桐城，重新奪回了這座城市。

其中有一個小插曲。

在桐城的難民中，他們找到了尚黃——那個被徐子墨徐子赤救過一次，又在胡老三手底下拜師的少年。他被發現時，頗為狼狽，作為在桐城做生意的周朝人。他被當成了最直接的人質，險些沒救回來。而他的父母親人，商幫手下，也在戰争中被突厥盡毀了。

這個少年倔強的要求從軍。

胡老三将他留在自己麾下。

這當然只是個小插曲。

一場勝仗打完後，更重要的是慶功。正如徐子墨所說，他們被突厥打得無還手之力太久了。這一場勝利幾乎讓整個北疆沸騰了起來。無數的百姓走出家門，到大街上歡呼慶祝，甚至為軍隊送上自家做的糕點、腌的牛羊肉、酒水等等。

北疆軍也揚眉吐氣了。

這幾日，徐子墨所見的北疆軍，就連傷員，拄着拐杖走得一瘸一拐的，背脊也挺得筆直，神氣揚揚。擔任主攻的戰士們簡直被當成頭等大功臣，被百姓們感恩戴德，被同僚們羨慕嫉妒，同時還憑着軍功，拿到了不小的晉升和獎賞。

相對于從前的畏懼，現在的北疆軍都躍躍欲試，期盼着下一次的出征了。

軍隊裏舊日風氣一掃而空。

取而代之的是嗜血好戰的鐵血之風。

這當然是好事。

想到這個的徐子墨不禁又抿了口酒。

這是他們攻入桐城的第二天夜晚。

戰争初勝，在這所百廢待興的城市中，百姓們來不及先整頓房舍，休養生息，便一家一家地來到城中央的廣場上，燒起了紅彤彤的篝火，手拉手圍成了圈，跳起了新年時才會跳起的舞蹈，唱起了慶歌，一個個手拉手，圍着一堆堆巨大的火紅篝火，唱着笑着，笑着笑着就哭了，哭着哭着又笑了出來。

徐子墨坐在角落裏邊喝酒邊看，喝得暢快。

徐子白坐在他身邊。

自來到北疆，徐子墨忙于軍務，幾乎沒有閑暇時間，也許久未見徐子白，只能隔三差五在他派去保護徐子白的人口中得知徐子白的消息。

徐子白自到了北疆，一直在軍中做軍醫。因醫術高明，備受軍士們尊敬，在軍中也有了不小的威信。這一次的出征，徐子白也過來了，還是主攻部隊……徐子墨聽見這個，一顆心差點提到嗓子眼裏，幾乎立刻就要去找徐子白，直到聽見徐子白安然無恙的消息。哦，這一次徐子白因為功勞出衆，還可能會小小地升一級。

這是徐子白親口告訴他的。

在他去找徐子白，并在篝火邊發現他的時候。

嗯。

也就是現在。

徐子墨一來這裏就被發現了。早被衆人簇擁在最中間，圍着跳了好幾圈舞，懷裏被扔了無數只鮮花，荷包，還有許多漂亮的姑娘熱情地請他跳舞，鬥酒，唱歌，五彩斑斓的裙子飛成一片。

他應接不暇，連連喝了好幾杯，再三推辭，才趁亂跑了出來。

接着，在角落裏找到了徐子白，聽到了這個消息。

徐子墨直接用酒葫蘆又喝了一口酒。這已經是第二壺了。他的酒量其實并不好，在軍隊裏和老兵痞們鬥了多年也沒練起來。此刻，一整壺酒下肚，他可以感覺到自己已經有了醉了，說話也直接許多：“那麽，子白，要升官了，你開心嗎？”

無人應答。

徐子墨扭頭看了過去，才發現，借着遠處火紅的篝火的光，徐子白在盯着他看。他叫了聲：“子白？”

徐子白垂下了眼眸。

“子白？”徐子墨不解地又叫了一聲。他确實是喝多了，被涼風一吹，便有了五分醉意，腦袋也轉的慢了些，“怎麽了？”。

“還有酒嗎？”徐子白朝他一伸手，“我也要喝。”

徐子墨将酒壺遞給他。

徐子白直接奪了過來，一口接一口，咕嚕咕嚕地灌着。

徐子墨看着他喝。其實他已經醉了，腦袋轉的慢，看着子白這樣，覺得他這一刻格外好看，竟呵呵地笑了起來。直到聽到子白嗆了酒，咳嗽起來，才反應過來，奪了他的酒葫蘆：“看我這記性，你身子弱，不能喝酒。”

“二哥，我真的太蠢了。是不是……”徐子白也沒再要酒葫蘆，只是望着底下，低聲呢喃着。說着說着，他竟笑了起來，卻是怆然地笑，“原來你在戰場上是這個樣子的。我卻想要讓你做那種事……我……我真的太蠢了，到了這時候，才發現你真正喜歡的是什麽。”

徐子墨木着腦袋：“……子白？”

他在哭？

徐子白垂着頭。

他們已經遠離篝火堆了，只有遠遠的火光，将人身上映上點淡橙黃色，但不足以照亮徐子白瘦削的側臉。徐子墨只聽得見他的聲音，低沉的，沙啞的，帶着點啜泣：“他一定是支持你的，對嗎？”

夏日夜間的冷風兜頭一吹。徐子墨打了個激靈，頓時清醒了。

雖然言語含糊，徐子墨卻直接猜出子白說的是誰了。他，僅僅一個無意義代指的詞。他懂得，他知道自己也一定懂得。在一個特定的場合，用這種默契卻委婉的用詞，将一切的難堪、委屈，層層迷霧下的往事含糊帶過。

他沉默許久後道：“他帶我來了呼倫。“

“果然……”徐子白慘然一笑。

徐子墨在他身上聞到了酒氣。他搖了搖酒葫蘆，八分滿的葫蘆只剩三成了。徐子白酒量更小。他果然也醉了……他又聽見徐子白說，帶着點酒後的任性和不自覺的哀求：“那麽，我現在開始還來得及嗎？”

徐子墨沒作聲。

事實上他不知道說什麽。

“酒……”徐子白又伸手，催促道：“給我酒……”

果然是醉了。

徐子墨攬着他的肩膀，起身要送他回帳篷裏：“你身子弱，不能這樣喝酒。”

“酒，我就要喝酒……”徐子白拼命推着徐子墨。他力氣太小了。徐子墨一時猶豫是否該順着他的力道假裝放開。因為徐子白又哭又鬧地嚷嚷着：“你別管我。你憑什麽管我，你是我的誰，我不要你管我……”

是啊，他是徐子白的誰？

兄弟？

亦或是……情人？

或者……是更多……

“二哥。”徐子墨左臉臉頰上突然挨了一個酒氣十足的吻。他幾乎呆在原地，連徐子白抱住了他，又親又摟地要往他懷裏擠，還哭着嚷着說：“二哥，二哥，你為什麽總是對我這麽冷漠……我……我……”

他哭着哭着打了個酒嗝。

真是醉了。

徐子墨無奈地笑，摟着這酒鬼就往營地裏走。

“二哥。”毫無防備地，他被徐子白按住了脖子，不由自主地往下微微一看，唇上被徐子白的唇貼上了。他愣了，又或許是他真的醉了。他沒有第一時間推開徐子白，而是又想起了他看見的那一雙朦胧的紅淚眼。

仿佛是乳白色迷霧中的一點朱砂，用水漾開了，其實已經不大怎麽紅了。但那一點抹不掉，忘不了的豔色，總似繞在人心尖上，朦朦胧胧地美着。

他有許久沒看見這一雙眼了。

“二哥……”徐子白只親了一下，又醉的滑了下來。

徐子墨趕緊攙住他，免得他摔了。徐子白虛虛地摟着他的脖子，哭一陣停一陣地說着：“你知道嗎。二狗蛋死了。他是從我到這裏第一天就跟着我……打下手的。他跟着我學了三個月，非常聰明，他說要找我學醫……可是他死了。”

“二哥，這兩天我見了太多的死人……”

“太多太多了……”

“二哥，我好害怕。好害怕有一天，你也會這麽死掉……”他低低啜泣了起來。徐子墨僵硬着身子，慢慢将他摟在懷裏，輕輕拍着他的背。他何嘗不怕。徐子白身上還有毒……始終找不到解藥……還有徐子赤……他的毒。

他同樣怕。

他怕得要死。

他真的怕。

徐子白哭着：“二哥，人太脆弱了。真的太脆弱了。輕輕地在胸口捅那麽一刀，人就死了。戰場太可怕了。到處都是死人。輸了要死人，贏了同樣要死人。”他打了個嗝，又接着哭，“可是，我不能不讓你上戰場。你在戰場上的樣子太漂亮了。二哥……我不能逼你……”

“二哥，我該怎麽辦？”

徐子墨将他摟在懷裏，艱難地道：“子白，你喝醉了。”

“不，我沒醉。”徐子白扭着身子，想要掙脫徐子墨，卻沒成功。徐子墨将他摟在懷裏，聽着徐子白的聲音，帶了一點請求，和更多的失控，“二哥，等收複北疆後，我們就在一起好不好？”

徐子墨沒作聲。

“二哥，好不好。”他在哭。

徐子墨依舊沒作聲。

“二哥……好不好……”他哭得一塌糊塗。

沉默了很久，除了細微的風聲，高高低低的蟬鳴，和篝火燃燒噼噼啪啪的聲響，以及遙遠的地方間或一兩聲的狼的長嘯外，徐子墨的世界裏，靜得徐子白的哭聲，壓抑的，弱小的，哀求的。

很久只後，徐子墨才輕輕嗯了一聲：“好。”

送徐子白回去，看着他睡着了後。徐子墨一個人在帳篷裏坐了很久。黑暗裏，他什麽都沒想，只是坐着。他喜歡這種感覺，被幾乎是有形的黑暗包裹着，如同蜷縮在絲面的黑沉沉的被褥裏，有種不知名的溫暖的安全感。

這擠出來的閑暇讓他安心。