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二樓是雅座，有五六個包廂。一樓是大廳，方正的框架中，頭一排設着紅木太師椅與小炕桌，坐得多半是些有錢的票友。後排便都是普通的座椅，此刻已經坐滿了，老少皆有，衣着打扮，各不相同。

人人都聽得聚精會神。

《封神記》一折完了，喝彩聲不絕。

第一排的闊人往臺上扔了不少銀子。

說書人喝了口茶，又問底下衆人：“諸位看官，這一出已完了，今日還要聽些什麽。”有人起哄，來一支《抗突厥》，話剛落地，便被衆人噓道：“國仇家恨，有甚好聽，不如來一曲《醉西廂》”

于是就定了《醉西廂》。

《醉西廂》講的是前朝的丞相女兒，與一落魄才子，密會西廂柳樹下，被父母發覺，棒打鴛鴦。才子憤而趕考，拔得頭籌，被聖上賜婚，抱得佳人歸的故事。但凡才子佳人，無非都是這些路數。

衆人依舊聽得津津有味。

徐子墨詫異，前朝之事，兒女私情，為何竟沒有一支《抗突厥》受歡迎。

他不解。

留下碎銀子後，他又到了一小酒館中。此處酒館靠近一書院，平日常有些讀書人來此喝酒聚會。徐子墨依舊在二樓揀了個雅座，聽着樓下的動靜。大抵是到了中午放學的時辰，酒館裏人不少。

一樓角落有一桌正在高談闊論。

徐子墨豎起耳朵。

他們談的卻是如何寫得好文章，讨考官歡心。

書生皆為應試，無可厚非。

那他們在寫好文章之餘，是否也會談些國計民生，突厥入侵，朝廷大事呢。他聽了半晌，終于聽到一人說了一句：“如今北疆的情形愈發壞了。”旁邊有人敬他酒，“朝廷無用，實在可恨。”

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幾人七嘴八舌，把朝廷、北疆将士、徐家人都拎出來大加斥責。

聲音極大。

整個酒館人都望了過去。

徐子墨平靜聽着。

他們猶自未覺，大聲喧嚷着。

“既然幾位對北疆極曾經的徐家如此不滿。”人群中忽而橫插出一聲音，壓低着腔調，聽不清老幼，“正好，北疆五城皆失，突厥軍已到湖廣邊境，朝廷正在征兵。幾位可敢上戰場，親自去抵抗突厥軍的鐵蹄。”

一人高聲道：“我等皆是讀書人，怎可做這等事。”

“那閣下就是不敢咯。”

酒館裏一陣哄笑。

那幾名書生面紅耳赤。

其中一人道：“你這人好生無禮，我等是讀書人，要參與國家朝政大事的，豈可上戰場，與匹夫争鬥。”

“那閣下認為，國家興亡并非朝政大事嗎？”

幾名書生已露出退意，扯着說話那人的衣袖。那人卻仍梗着脖子說道：“國家興亡自然是朝政大事，可也非我等讀書人要做之事。待我等登科，自然要指揮武将抗突厥人，這也算朝政大事！”

“呵，連戰場都不敢上的指揮人去上戰場。”

酒館裏頓時噓聲一片。

幾名書生臉漲得青一陣紅一陣，望了望四周，拖着說話那人走了。

“坐而論道，大臉不慚。”

末了是一個清靈的“哼”字。

徐子墨一愣。

這聲音似乎有點像……阿赤。

阿赤在樓下？

他三兩步下樓去，來到剛才說話那人坐的地方，卻只餘一雙空的座椅。徐子墨問旁邊的人：“剛剛坐在這裏的人呢？”那人回答說：“剛剛走了。應該還沒走遠。”徐子墨便趕了出去。

門外便是大街，人流洶湧。

他探頭張望。

半晌無果。

他搖搖頭，應該是他聽錯了。阿赤與子白應當還在齊嶺，又怎會在這裏。他心一動，那要不要去見阿赤和子白。他搖頭，算了，再等等吧。

他還有些東西要想清楚。

他在外面逛了一天。

晚飯時，他與徐子青對坐，閑話間談起今日所見。他嘆道：“街上之人，人人都只顧自己的生活，衣足飯飽，得一小消遣，竟再無所求了。國家朝政與外敵，皆沒有一局麻将重要。”

徐子青笑道：“普羅大衆，大抵如此。”

徐子墨只是搖頭。

徐子青又道：“徐家百年所做，不就是為了給百姓們營造出一處安穩生活之所嗎？”

徐子墨怔住。

徐子青但笑不語，給他夾了一筷子青菜，按在他碗裏。

徐子墨茫然半晌，長長吐出一口氣，露出一個笑：“是啊，竟是我自誤了。”他高興起來：“還是大哥說得對。若是一個國家到連底層百姓都必須擔心生死存亡之際，那才是将士與朝廷的真真無能。”

徐子青一頓：“倒是那幾個書生。”

徐子青哼了一聲：“腐儒罷了。”

徐子墨聽這話語氣不對，問道：“大哥，你曾見過？”

“在任上碰見過不少這樣的人。”他冷笑一聲，“偏是這般無才無能無德無膽之人，卻往往位高權重，真真笑話。”說完許久，他又是搖頭一嘆，“這亦是盛世的産物，未見過血，只知論道的何不食肉糜之輩。”

徐子墨默然。

盛世之下人民安康，多軟弱空談之輩。亂世戰火人民流離，卻多枭雄烈士。

利弊相随。

世間萬物大抵如此。

他并沒有與徐子青說起錯看了徐子赤之事。只是一管聲音相像而已，巧合的成分太多。

翌日一早，他依舊喬裝一番後，出了門。徐子青說得對，外面的世間百态是精彩紛呈，他自小讀聖賢書，出入所遇皆是王公貴族，囿于一個錦繡圈子，是時候該去看看最底層的市井百姓了。

這一次，他去的是一處小街。

他先在一家面攤上要了一碗陽春面，又在隔壁茶館點了一客茶點。

面攤很小，一副擔子一邊裝面，一邊放碗，統共只兩幅桌椅，旁立着一竹竿，懸挂着藍布招子，上面用墨筆寫着面攤二字。徐子墨對面坐了一對父女，父親面容蒼老，四十有餘，什麽都沒點，女兒才七八歲，小臉發紅，小口小口抿着一小碗陽春面。

面未吃完，女兒便推給父親：“吃不完了。”

父親又罵了女兒一頓，才珍惜地将剩下的面吃得幹幹淨淨。

徐子墨分明看見那小女孩在咽口水。

他起身，又去買了一小碗面，放到那小女孩面前：“家有喜事，家主人吩咐出來散財，請這小姑娘吃一碗面。”

那父親連連道謝，徐子墨只搖頭一笑，扭頭走了。這時，他聽見後面那父親的聲音：“好好吃完，等我賣完了這擔柴，就給你買個頭花。”

女孩小小地耶了一聲。

徐子墨一笑。

挺好的。

他又揀了家茶館，在二樓楚館上，點了一客清茶，打算消磨過一上午。茶館裏人已坐得七七八八了，正中擺着一桌一凳，坐着一個長須男子，四十五六，正在說書，依舊是昨日的《搜神記》。

徐子墨慢慢喝茶，打量着底下的人。

一出書說得起伏跌宕。

大抵是想通了，徐子墨竟也聽得有幾分滋味。

一書說完，喝彩聲連連。

一個四十餘歲，面滿紅光的胖子從旁邊階梯上走上來，朝衆人一鞠躬道：“今日小兒喜得麟兒，我得了個孫子。我渾家說了，今兒在座的酒水茶點一切免單，權當沾了我們的喜氣的。”

歡呼聲頓時如雷動。

不少人在底下起哄：“多謝老板了。”“什麽時候請滿月酒，咱們也去喝杯喜酒。”“恭喜了恭喜了，你們老父尚還健在，豈不是四世同堂了。真真有福氣了。”老板只一個勁拱手：“多謝各位擡愛了。”“到時候一定請。”

歡悅的氣氛如浪潮起伏。

徐子墨心情也輕快起來。

普羅大衆的喜怒哀樂，細細一品來，才是真正人間滋味。

徐子墨戴上氈帽，下了樓，出門，來到櫃上結賬，留下一錠銀子，對那賬房說：“給你東家的賀禮。”說罷，便出了門，才走了兩步，他便覺得有人在跟着他，他一扭頭又不見人了。

他一笑，可能是多心了吧。

一天時間，他又去市集上吃了一回酒，幫一個賣不出菜的小販叫賣完了一筐菜。

待他回來時，天依舊半黑了。

徐子青在燈下看一個請帖。

徐子墨進去，将大氈帽取下，挂在門口，又喚人打水來，洗淨臉，用手帕擦着手，一面走進裏屋，咕嚕咕嚕喝了一大口茶，坐在桌邊，問徐子青：“大哥，你拿的是什麽？”

徐子青道：“隔壁家嫁女，發的請柬。”

徐子墨一怔：“怎麽會給我們發。”

徐子青道：“嫁女的是本地的員外郎，一個富戶。這是他的掌上明珠，要嫁到臨縣的縣太爺家裏，聽說是準備連開三天的流水席，附近的街坊鄰舍應該都接到了請柬，我們大抵只是順便。”

徐子墨哦了一聲。

原來如此。

徐子青将請柬晃了一下：“去不去。”

徐子墨對這種事原是沒興趣的，不過想起上午去的茶館那老板的歡喜模樣，又改了主意：“去。”

他朝徐子青一笑，“我還沒見過鄉間喜事是如何辦的呢？流水席？是所有的人都能來吃席的嗎？”

“是。”徐子青道：“不少窮人家一年沒沾過葷腥，就指着富戶做流水席呢。”

徐子墨一嘆：“民生艱苦。”

徐子青一笑：“世事皆苦。”

兩人隔日便去了那員外郎家赴宴。員外郎在門外搭了個大棚，擺了十桌菜，專供來赴宴的街坊鄰舍，随到随吃，吃完可走。徐子墨兩人來得晚了，只剩下一座與女客近的桌子未滿，兩人坐下。

坐下便有竊竊私語。

徐子墨離得近，聽見了背後的大媽大嬸議論着：“這是誰家的兒郎，這等俊俏。”“比俺們村頭村長家的二兒子還好看。”“看那身形，刻有一把子好氣力。”“也不知成了親沒？”“我家二姑娘年紀倒是正好。”

徐子墨聽得汗下。

兩人都是改變了容貌出門的，只是坐席不能戴氈帽，誰知依舊惹來這麽多注目。

幸虧沒問到跟前。

徐子墨依舊可以當沒聽見。

桌上雖然都是不認識的。但有酒助興，又有好菜好飯，一衆人心情大多不錯，閑談起來，氣氛倒也活躍。徐子墨時不時插一句話，慢慢喝酒，覺得鄉間小宴的氣氛倒不比宮廷禦宴差。

吉時到。

火紅嫁衣的新娘被新郎抱着出來。

娘家一衆人跟着相送，新娘父親依依不舍，囑咐着女兒，“婆家要萬事小心”，又囑咐女婿要“好生照顧我女兒，不得怠慢”，又扭過頭抹淚，“也不知你母親該哭成什麽樣了。”

新娘聲音哽咽，連連點頭。

新郎給岳父磕了幾個頭。

新娘父親揮了揮手，讓兩人走了。

新郎将新娘抱上轎，自己上了大馬，笑得見牙不見眼，活脫脫一個傻新郎的樣子。

徐子墨忍俊不禁。

徐子青亦是含笑搖頭。

送走新人，新人父親招待親友，氣氛依舊熱絡。一桌人都吃過了，又和主人家道過喜，都下了席。徐子墨也随了份禮，交給了門房，便待出門。誰知剛走兩步，便被守候在門口的一衆女客圍住了。

“這兩位兒郎，今年多大，家中有無父母可曾娶親？”

“我有一侄女，與你們兄弟倆年貌相當。”

“明日來我們家坐坐。這等好人才，之前竟未曾見過。”

……

徐子墨徐子青被圍了個正着，被熱情的女客們問得額頭汗下，插話的機會都無。只能再三推脫，連連答應了去幾家拜訪，才得以從包圍圈中掙脫出來。小跑上路，徐子墨二人看着各自的狼狽樣，哈哈大笑。

心情舒暢，兩人慢慢踱回家。

太陽光溫暖又明亮。

徐子墨忽然長嘆一聲：“真好。”

徐子青問：“什麽好？”

徐子墨道：“太平氣象，國泰民安，平安喜樂，真好。”

徐子青搖頭：“只是太平難得。”

徐子墨點頭：“是。”

兩人又走了一程子路，徐子墨才又道：“若是為這太平氣象，徐家百年，不冤。”

徐子青嗯了一聲。

碧色莊稼在風中招搖，沙沙作響，遠處田野的清香撲面而來，嶄新日影從背後斜照過來，烈烈燦陽，照的兩人輕眯起眼睛。

閑和太平。

一切皆好。