3

這一次，賣椰糕的到巷子裏，又沒看到那小小的身影。待他賣完糕，準備收拾東西的時候，還是沒看到。難不成又被人欺負了？他眉頭一皺，提上箱籠正準備離開的時候，巷子裏響起了噠噠噠的聲響。他嘴角一勾，轉過身。

“椰糕哥哥！”小娃娃沖過來，頭上都是汗，衣衫也沾濕了。

“怎的弄成這副樣子了？”賣椰糕的把椰糕遞過去。

小娃娃用袖子胡亂擦了一把汗：“我方才在練武！”

“哦，呵呵。”賣椰糕的一愣，随後笑開，“那得好好練！”

“嗯嗯！”小娃娃連連點頭，“我會好好練的！”以後就沒人欺負他了。

前兩天，齊骛守在後院門口，等看到他爹過來，便用了畢生勇氣沖過去磕頭：“父親，我要練武！”

他父親大司馬齊鳴看着面前的娃娃，不禁皺眉，穿得跟奴仆似的，真是他兒子？他問：“你是哪個？”

“兒子是十五子，齊骛。”齊骛有些委屈。

旁邊的侍從恃劍想了想，在齊鳴耳邊道：“老爺，便是已故的吳姨娘所出。”

齊鳴這才想起好似有這麽號人，但已經記不得相貌了，他便道：“你怎的穿成這樣？連個奴仆都不如！”

這麽一說，恃劍也有些耳熱。他尚且穿得挺括，面前這位少爺卻是穿得如同乞丐一般。

誰知齊骛怯生生一縮，諾諾道：“能吃飽就好了。父親，我能不能學武？”

齊鳴深吸一口氣，他齊鳴的兒子，雖說是庶子，要求竟只是吃飽足矣？他壓了火氣，問他：“為何想起習武？”

“有了武……”齊骛撇了撇嘴，“就沒人打我了……”

哼！看來他不知道的事情多了！齊鳴拎起娃娃一通捏，這娃娃倒是一點都不怕，被他上下颠倒翻騰了一通都沒吭一聲。末了，齊鳴放下他，根骨還成，力量不足不太适合用刀，不過柔韌性極好，适合用劍。他對恃劍道：“把管家給我叫到夫人院裏！”

Advertisement

“是！”恃劍趕緊回前院。

齊鳴看了他一眼：“走。”也不多說，便擡腳去當家主母的院子。

齊骛猶豫了一下，方才那一通已是用了他全部的勇氣，現下不禁有些生怯。他想着習武的事，一咬牙，甩着腳丫子吧嗒吧嗒地跟上去。

“老爺！”齊夫人見齊鳴進來高興得很，立馬讓人上茶水點心。

“這小子院裏是哪個在伺候？”齊鳴一指剛到門口的齊骛。

“這……”齊夫人也是記不得。齊鳴的小妾衆多，庶子庶女不知凡幾，這麽一看，這肯定是那些個不受寵的所出。她也不急，對身旁的嬷嬷道，“嬷嬷，去把這位小少爺院裏的人叫過來。”

“是！”嬷嬷趕緊下去。

管家很快過來了，見齊鳴臉色不愉，立馬跪下：“老爺，夫人。”他的餘光掃過旁邊的小娃娃，眼眸稍是一頓。

“齊福，府裏庶子月例多少”齊鳴問。

齊福明了，立馬道：“府裏庶子月例二兩銀子，每月飯菜兩素兩葷，每季外衫兩套內衫兩套亵衣兩套。”

齊鳴靠在椅背，一指那個小“乞丐”：“他怎麽回事？”

“這……恕老奴不知。”齊福垂頭。

齊鳴面無表情，食指一下一下地叩着扶手:“夫人，你知道怎麽回事嗎？”

齊福一直在前院，可以說不知道，齊夫人卻是不能說不知道。她道：“老爺，這是妾身疏忽了。”

齊鳴輕哼了一聲，不過，他知道齊夫人忙裏忙外，事務很多，照顧不周全也是有的，且沒必要為了一個庶子跟正妻鬧不開心。他道：“他姨娘故去也沒給他找個合适的？”

齊夫人的頭埋得更深。

這時候，菱兒和老嬷嬷過來，見十五少爺縮在一邊，也不知發生了什麽事。兩人身形一矮，戰戰兢兢地跪了下去:“老爺，夫人。”

齊鳴冷冷掃過兩人，老嬷嬷的衣衫也很普通，倒是那個丫鬟，衣衫沒越過規矩，可手腕上兩個镯子沉甸甸的，磕到地磚上鈴鈴作響。他道：“少爺的吃穿用度到底用哪裏了？”

老嬷嬷立馬看了菱兒一眼，沒有作聲。

菱兒心思自己平日不露財，便勉力讓自己鎮定。可面前的人是從戰場上下來沾過血的，她不免還是有些忐忑：“老爺……”

沒等她說什麽，齊鳴已經不耐煩了：“齊福，去搜！”

老嬷嬷雖然抖抖索索，可只是怕老爺的氣勢，一旁的菱兒卻是心虛得冷汗直流。

一盞茶功夫，齊福便帶着一包東西回來：“禀老爺，嬷嬷那兒什麽都沒找着，這些個都是從菱兒屋裏找到的。”包袱掉地上，除了一堆銀子，還有好些首飾，一看便知道這些超出了死契奴仆的月俸。

“老爺饒命啊！”菱兒一下子癱倒在地，連連求饒。

“把這賤婢吊到前庭去，所有奴仆都叫過來！”齊鳴起身，從後腰抽出一條鞭子，兩端一掙，啪聲驚得在場人心一震。

“嬷嬷……”齊骛有些害怕。

老嬷嬷将齊骛摟在懷裏：“莫怕，以後不會餓肚子了。”不管怎麽教訓，這一點應當是肯定的。

待奴仆到齊之後，齊鳴将鞭子遞給恃劍：“開始吧。”

恃劍還沒在丫頭身上動過鞭子，下去便減了幾分力。可饒是如此，鞭子上的倒刺一下便帶出一道血肉。菱兒連哭帶求饒，好不凄慘。

“沒吃飯嗎？”齊鳴瞟了一眼恃劍。

恃劍：“……”是真的還沒吃飯。他深吸一口氣，拿出平日訓人的力氣抽打，沒一會兒，菱兒的求饒聲都沒了，身上已沒一處完好。

齊鳴一偏頭，看到被老嬷嬷捂着眼睛的齊骛，便皺眉道：“我齊府的男娃哪能這麽弱，這麽點都看不得！”

“老爺，十五少爺還小……”老嬷嬷有些猶豫。

“哈，還小啊……”齊鳴大笑，“那被欺負也怪不得人！”

齊骛立馬掙開嬷嬷，逼着自己看那個體無完膚的婢女。

齊鳴這才點頭，他對奴仆道：“我齊府裏的少爺，再不受寵，也是我齊某人的兒子！什麽時候輪到你們這些奴才欺負了！”

一衆奴仆終于明白了，這是老爺在殺雞儆猴！

“老爺，還打嗎？”恃劍覺得這婢女已經奄奄一息了，便詢問老爺。

“我準她活了？”齊鳴冷笑，“給我抽，死透了扔去喂獒！”

“是……”恃劍應。

齊鳴看着吓得發白卻勉力支撐的小娃娃，道：“你若就這麽吓倒了，也就不用習武了。明天寅時末準時到前院練武場，晚了便不用再提。”

“是，父親！”齊骛的聲音都是帶着顫的。

聞風而來的姨娘庶子們才知道，這個小受氣包竟然要去習武！

那日晚上，老嬷嬷看着齊骛有些空洞的眼眸，心裏總是放心不下，她便要抱着齊骛睡，卻是被他掙開了。

“嬷嬷……”齊骛道，“我沒事的。”

“我的少爺欸！”老嬷嬷輕嘆。

“嬷嬷，等我習了武，就沒人欺負咱們了！”齊骛咬了咬唇，閉上眼逼着自己睡着……

再說雲鶴，上任之後，皇帝便立馬找了他過來商量流通之事。

“皇上，既是要行流通，便肯定要熟知各郡各縣真實産出。除卻當地消耗的量，剩餘為可以流通的貨品。與其爛在地裏，不如拿來生財。”雲鶴道，“以盈餘調濟稀缺，給百姓帶來方便。百姓可以獲得想要的貨品，皇上也能收取商稅，兩廂和樂。”

“這麽說也對。”皇帝只關注商稅。羅那的稅收大多出自田稅，可要多一份稅收入囊中，皇帝肯定是高興的。誰不眼紅商賈富碩呢！

“皇上，此舉的确是利國利民，大善！”大司徒明晟道。

“只是，了解真實産出，和調濟或缺，也是一筆不小的開支。”皇帝琢磨道。且不說新開衙門需要錢，派出官員需要薪俸，光想想這耗費的時日，便可知收到稅錢的日子遙遠得很。

雲鶴心裏冷笑，既想得稅錢，又想一分都不投入，真真是好算計。不過，正好！他道：“微臣以為，初時可以降低商稅以招攬商賈行流通之事。待商賈将渠道都打通之後，再逐步調高商稅。”

“這個……”皇帝聽到要降稅，有些猶豫。

“雖說降低商稅，實則我們并沒有少收稅。”雲鶴道，“商賈将貨品流通出去，售賣到各處，商行小販必定得多繳稅。過碼頭城門時，又得交桁渡稅和牛埭稅。而在途中必定得歇腳吃飯，那飯館茶樓客棧也勢必要多繳稅了。皇上，無本生萬利啊！”

“這麽一說，好像很有道理。”皇帝點頭笑。

“且，若是貨品售賣不出去，那也是商賈在承擔虧本風險。”雲鶴想了想又誘惑之。

“對，愛卿回去研究一下商稅怎麽個降法，屆時寫折子呈來一看。”皇帝道。

“是，微臣必當竭盡所能！”雲鶴道。

“冝大人的目光不錯！”皇帝看了一下冝奉，目光不明。這頭名本是這赫筠的，應放在太倉令位置上，陰差陽錯之下，換成均輸一職倒也很适合。即使這樣，皇帝覺得，如果赫筠真能給他帶來一大筆收入的話，那麽将來他必定會将他提到一個合适的位置。如此，他又看了一眼冝奉。

“為皇上招賢納才自是應該的。”冝奉垂手行禮。

皇帝一笑：“來啊，賞赫卿！”

與之前的金銀財物，古董字畫不同，這次賞的是兩個美人。雲鶴心思這兩美人的底細，面上卻是做猶豫狀看向冝奉。

“看冝大人作甚？”皇帝見他沒有立馬接下，便有些不滿。

“皇上不知，”明晟道，“赫大人這是怕未來岳翁不高興。”

“哦？”皇帝舒開眉頭，立馬就不計較了，“冝大人的動作如此快，幸虧朕沒有開口把公主下嫁給赫大人！哈哈！”

衆人心思一凜，皇上竟如此高看赫筠？如此一來，各人心裏都有了一番計較。

“臣惶恐！”冝奉立馬搖頭直笑，轉而對雲鶴道，“既是皇上美意，赫大人必不能辭的。”

“是。”皇帝眸光一閃，“主母自然是該大度賢惠，納妾也是遲早的。”

“如此，謝皇上賞！”雲鶴這才應下。

從宮裏出來，雲鶴立馬到冝奉跟前，支支吾吾尋他托話：“冝大人，請務必與芊影小姐解釋一番，下官這個……這個……”

“放心，這個芊影肯定是能明白的。”冝奉自然是不可能與皇帝賞下的人置氣，不過，他稍是一頓，輕輕與他道，“雖說是後院之人，該防備的也是要防備的。”

“冝大人……”雲鶴故作遲疑。

冝奉點頭，随後又加了一句：“妾可以納，不過，只準有嫡長子，不許有庶出越過。”

雲鶴立馬做保證狀：“這個自然！”

冝奉這才放心。

雲鶴帶着兩位美人回府，入門看到輕絡便立馬悄然遞了個眼色過去：“輕絡，這是皇上賞的美人，你看着安排在後院。”

“是。”輕絡明白了。以後這種事必定少不了，她需要警醒一些小心堤防。

皇上賞的美人也不能幹放着，雲鶴當晚便挑了一個侍寝。他進去便看到美人已沐浴停當，穿着輕紗懶懶卧在榻上。

“大人。”美人妖嬈喚道，随之緩緩起身。

“這個……”雲鶴故作青澀，害羞地避開目光，看着案上燭火磕磕巴巴道，“這位姑娘……”

“大人，”美人走到雲鶴身旁，“妾身名喚玉蘿。”

“玉蘿，嗯，玉蘿……”雲鶴還是看着跳躍的燭火。

玉蘿一笑，甜膩膩問他：“嗯，大人在看什麽？”

“燭火。”雲鶴微微偏過目光，看向她溫溫一笑，“不覺得這燭火特別美嗎？”

隔着燭火，玉蘿看到雲鶴眼裏光斑閃爍，似迷離星輝，讓人不覺深陷。雲鶴看着她的眼眸，悄悄收縮瞳孔，輕緩吐露古老咒語。玉蘿面容越來越松弛，最後淡笑着阖上眼睑。雲鶴适時輕巧地接過她，将她輕緩放到床上。

沒一會兒，輕絡便輕巧進來。雲鶴臉上已沒有方才的半點溫情，轉身便離開。輕絡站到床前，朱唇微啓，咒語清清泠泠地吐露。

漸漸地，玉蘿臉頰上泛起了紅暈，眼角微微彎起似是十分歡愉。輕絡看着她如此模樣，手指輕彈出一道粉末飛入燭火，嘴裏咒語卻是不斷。

燭火一躍，瞬間由橘黃色變換成粉色。玉蘿唇縫裏延出幾聲輕哼，雙腿絞緊，身子也随着越來越快的咒語拱起扭動。漸漸地，衣裳亂了，扭動的身子幾下便袒/露在前，那白皙的皮膚上竟現出淤痕，越來越深，與歡好之後的痕跡一模一樣……

輕絡看着床單上的痕跡，估算着時辰差不多了，便取出一道物什，對着玉蘿最空虛之處捅了進去，玉蘿瞬間滿足了，身子也開始輕顫。

輕絡卻是停下了咒語，嫌棄地收掉物什。她看了一眼床單上的一處梅花般印記，轉身便離開了。

作者有話要說：

雲鶴是代號，赫筠是他在外用的名字，所以冝奉他們都只知道他叫赫筠。