15

半月之後，魯埒帶着十多萬兵士灰溜溜回來了。別說百姓夾道歡迎，鮮花美人，舞獅耍龍那般熱鬧場面了，魯埒看着那街道上飄散的落葉，怕是連清掃都不曾。他垂垂頭深深嘆了口氣，還得去宮裏挨皇帝一頓罵。

雲鶴在書房寫調稅方案，魯埒便尋過來了。

“赫老弟，喝酒嗎？”魯埒見雲鶴面色如常，便心裏稍是一緩。這次回京他可是見多了鄙夷的眼色，不過那些人也不想想，莫桑拿着神秘武器，如何能與之抗衡？換他們上，有哪個敢上前？

“陪你喝。”雲鶴道，“庭中養的墨菊開得正盛，我們坐下來慢慢喝。”

魯埒心裏更是安慰，果然是兄弟！他便将一路的憋悶全都倒給雲鶴，雲鶴倒是耐心，一邊聽着，一邊給他倒酒。

“哎，就這麽回事！”魯埒還是很不甘心，“你說，誰知道半路會出來這麽個玩意！本将軍還指着拿下樊廈土地，好當上大司馬的！”

“莫桑一開始沒亮出那武器？”雲鶴問。

“是！”魯埒道，“臨到樊廈京都之前才亮出來，你說這不是毛病嗎？一早亮出來，這仗都不用打了！”

“嗯。”雲鶴沒有多言，不過猜測這武器也是剛剛才制出來。若是一早就有，前一次與樊廈的打仗也不會輸了。他想了想道：“其實咱們羅那也使了秘密武器了，以前都不曾聽過出動象群的。”

“是吧？”魯埒嘿嘿傻笑，“便是我向皇上提議的！”

“若莫桑沒拿出那玩意，羅那有象群倒是保管贏的。”雲鶴道。

“自然！”魯埒想起出戰前的志得意滿便來氣。

“這麽大個的象，可有什麽見怕的？”雲鶴“虛心”向魯埒求教。

“暫時還無。”魯埒一碗一碗地灌酒，絲毫沒注意雲鶴只飲了一口酒。也是心裏煩心，這麽一壇子酒下去，魯埒便醉了。

雲鶴整理好得到的消息，起身讓奴仆送魯埒回去。關于象群一事，找出弱點以後才不會被牽制，他這兒問不出，便只有在公中說一聲，讓大家留意了。

莫桑占領了樊廈，自然是要遷都并舉行大典的。羅那憋着一口氣，只讓典客裴盎過去，連個賀禮都只有一筐生果子。

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雲鶴聽到皇帝在朝上這般吩咐，當場就看到裴盎的嘴角都抽了。

“裴愛卿是有什麽異議？”皇帝瞪過去。

“沒有，”裴盎倒是腦子靈活，立馬從善如流道，“臣覺得果子也不用給他們帶，反正莫桑蠻人從不吃果子！”

“對，哈哈！”皇帝想起來點點頭，莫桑地域苦寒，的确是沒什麽果子吃。可是，他們那兒有獸皮，貴得很！皇帝立馬不高興，不過羅那常年濕熱，用不着獸皮！不然，他肯定是要裴盎問莫桑要點過來的。

“我皇仁慈，讓那幫蠻子瞧瞧果子長什麽樣！”裴盎也不可能真的空手過去，羅那沒面子不說，最重要的是他過去都覺得丢臉。

“對！”皇帝點頭，“那帶什麽果子既打他們臉面，又能顯威風。”

“皇上，”雲鶴一想便上前道，“臣建議帶庵羅果。庵羅果是我羅那的特産，別國幾乎很少很看見。”

“對，說不得擡上去的時候，那幫蠻子都不認識！”裴盎的言語完全是順着皇帝的毛來捋的，“臣就等着看他們笑話，他們定是不知這果子怎麽吃。”

“好！就庵羅果！”皇帝點頭，“帶一筐生庵羅果！”

下朝之後，明晟走到雲鶴身邊，想了一下道：“你為何舉薦庵羅果？”

“庵羅果不成嗎？”雲鶴裝傻。

明晟頓了一下，看着雲鶴的眼眸道：“你該知道的吧，庵羅果是希望之果。”

“噢，這個啊，”雲鶴一笑，“我倒是覺得庵羅果既好吃，又金燦燦的，不過有這樣的寓意倒是也不會損我羅那面子。”

“為什麽不是其他果子呢？”明晟輕道。

“那玉龍果？看着紅紅火火的也挺喜慶。”雲鶴無辜地看他。

明晟若有所思地看了一眼雲鶴，轉身離開。

雲鶴收斂起全部的笑意，看向明晟的背影，他果然沒有全然信任他。不過，有甚麽關系！他确實是知道庵羅果的寓意的，可是羅那随便拿種果子，丢的不還是羅那的臉。若能顧全兩國的面子，又有好的寓意，何樂不為！難不成羅那皇帝發瘋，他們也跟着發瘋？

待典客裴盎離開羅那，太倉署少糧一案也結了案。冝佷才當上太倉令沒幾個月，自然不會是主犯。而米糧的缺失卻是早就存在，種種證據都指向大司農冝奉。案子查到冝奉那裏便不會再下去，雲鶴也知道這絕沒有可能帶到羅那皇帝一點半點。

冝奉被判抄家，賜自盡，男丁三代內不得參加歲舉授官。雲鶴作為冝奉的門生和女婿，于面子上，也是要去牢裏見冝奉最後一面的。他拎了酒菜打點了衙役，尋到冝奉。

“你來啦。”冝奉見到他還有些失望。

雲鶴心思，莫不是還指望皇帝能救他出去？他将酒菜一一塞進去：“岳翁，用一點。”

“你岳母肯定是怨死我了。”冝奉垂着頭。拿了酒盞飲了一口，随後翻來覆去地道他如何後悔，越說越是懊惱，最後開始埋怨罪魁禍首皇帝來。

“岳翁……”雲鶴發現冝奉的精神好似有些不對。也是，哪有背黑鍋背得心甘情願的。他朝周圍看了一遭，冝奉反正已判了刑，瘋言瘋語也是破罐子破摔，萬一連累了他可不好。

最後，冝奉懊惱道：“當時若推你上太倉令一職，想來便沒這等禍事！”

雲鶴無語。冝佷豈不是更冤枉？官位還沒捂熱，現下卻是連命都丢了。他道：“小婿才疏學淺……”

“懊悔啊懊悔！”冝奉絲毫沒聽雲鶴的言語。

這時候，皇帝身旁的近侍領着一人走來，見雲鶴站在牢外，立馬警惕地在兩人之間打量一番。

“公公。”雲鶴道。

冝奉很快也從昏沉中反應過來，立馬扒着牢門問：“李公公，是不是皇上來救我了？”

李公公讓人大開牢門，走進去道：“皇上命老奴來送冝大人上路。”

冝奉聞言一下子癱倒在地，呆滞了一會兒之後立馬瘋似的鬧騰：“皇上……皇上救我！皇上……”

李公公生怕他胡言亂語，立馬使了眼色給後頭的人。後頭的人立馬制住冝奉，将毒酒灌進他嘴裏。入口沒多久，冝奉便沒了聲息。

雲鶴楞在那處，心裏回想着方才冝奉瘋言瘋語時，他可有聽到不妥的言語。

李公公見赫大人呆滞在那兒，料想是吓住了，便湊過去冷冷問他：“赫大人，方才可是聽到什麽言語？”

“沒有，”雲鶴抖着唇道，“岳翁只是托再下照顧好岳母和妻兄妻妹。”

“哦，”李公公點頭，“你們是親戚……交代後事也是應該的。赫大人前途無量，可別行差就錯了。”

“謝公公提醒。”雲鶴擦了擦額汗，表現出戰戰兢兢的樣子。

“那赫大人先出去吧，”李公公道，“老奴還有事要辦。”

雲鶴心裏有疑惑，卻是不動聲色，依言離開。走出牢門，他便恢複了如常。他上了馬車離開，才拐過一道街便被攔下，正詫異是誰，便有奴過來傳話：“赫大人，我們明大人正巧在前頭茶館喝茶，邀赫大人一同過去品一品。”

“好。”雲鶴點頭。

進了茶館，雲鶴跟着奴仆進了雅間。

“如何？”明晟正煮着一壺茶湯。

“挺香。”雲鶴一拱手，坐到對面。他知道明晟問他探過冝奉之後的想法，卻是只看着面前一壺茶言語。

明晟擡眸看他，半晌才笑：“赫筠，我一直都看不懂你。”

“哪裏……看不懂？”雲鶴認真答。

“你方才去看冝奉了，有何感想？”明晟直道。

“以後務必謹慎辦事。”雲鶴道。

“哦？”明晟笑，“謹慎辦事便能避免這一切？”

“在我看來是這樣，”雲鶴道，“将自己該盡的責盡到，不該插手的絕不插手，便夠了。”

明晟沉默了一下，随後笑道：“赫大人倒是通透。”

“為官者有哪個不明白，”雲鶴道，“只是到最後，都忘了初心。”

“赫大人的初心是什麽？”明晟道。

“活着。”雲鶴道，“我一直以來就這個想法。”

“這……”明晟想說這很簡單，可想到赫筠的身世，便沒有說下去。

“明大人覺得這個想法簡單？”雲鶴笑，“這對好些人來說，都是困難的。”在赫家的時候，被趕出赫家之後，都是那麽困難。他道：“我姨娘對我只有一個要求，活着。”

“不簡單。”明晟看着他道，“你看，對冝奉來說，就很難。”

雲鶴無奈搖頭。

“若臣子們都以此為初心，便不會有這麽多貪心不足的現象了。”明晟道。

“大司徒不怕臣子沒有了進取心？”雲鶴道。

“會嗎？”明晟道，“沒進取心踢了便是。”

雲鶴想了想道：“大司徒有沒有想過，樹最核心的一塊腐壞了，修剪掉一點枝桠，摘去一點爛根是沒有用的。”

明晟沉默了半晌才道：“這話有些……大逆不道。”

“端看你站在什麽角度來看。”雲鶴道，“為了整個樹好，還是只為保住最重要的根。”

“你呢？”明晟盯着雲鶴的眼睛道，“或者，你并不屬于這棵樹？”

“怎麽可能？我是土生土長羅那人。”雲鶴淡淡一笑，“可能是因為我并非出身士族，我看的是整個羅那，看的是羅那百姓過得如何。不然，我這麽辛苦地提出發展商業作何？商賈又沒有分銀給我。”

明晟沉吟了一下，道：“我一直覺得你才華超衆，若要進一步也不是難事，可你這番言辭讓我有了猶豫。”

“明大人，你看看朝上，”雲鶴道，“哪個重要官職不是皇帝信賴的士族之後在擔？下官出身貧寒，并有自知之明，只盼在任時做好手頭的事情，造福一方百姓即可。”

“大司馬齊鳴……”明晟有心反駁，不過說到最後聲音也消了。大司馬齊鳴不是出身士族卻擔大司馬一職，可現下的境遇并不好。

雲鶴看着他笑，需要齊鳴的時候，讓齊鳴賣命，不需要齊鳴的時候，拎出皇族無能之輩來搶功。雖擔了重要官職，可處處受牽制，半點都不風光。

明晟沉默了一下道：“你可知道八皇子單槍匹馬追去西北了？”

“不知。”雲鶴道。

“公道只在人心。”明晟道，“齊将軍為羅那做出的一切，自是有人看在眼裏。”

“我對齊将軍不甚熟悉，”雲鶴垂眸道，“關注起來，還是因為齊将軍上西北戰場前，索糧未成。”

突然，明晟拍案，驚得雲鶴眼眸一睜。明晟道：“你小子繞嘴的功夫了得！我只消知道，你不是站在冝奉和皇帝一邊，便是足矣。”

雲鶴挺直了身子，稍稍往後讓。

“我挺希望你當個純臣，哪邊都不站。”明晟道，這樣不枉他的安排。

“明大人……站哪邊？”雲鶴問。

“呵呵，”明晟給他倒了茶水，“你猜？”

雲鶴搖頭拒絕猜測，道：“我覺得還是寫調稅方案簡單一些。”

明晟扶額：“赫大人過年去哪裏？”

“總之不去赫家。”雲鶴道。

“呵，皇上都替你撐腰了，自然是可以不回的。”明晟道，“我的意思……我打算過年去西北看看，赫大人去嗎？”

“去看齊将軍打仗？”雲鶴道，“我與齊将軍不熟，這個……再則，我一介文官，半點功夫都沒有，明大人不怕我成了拖累？”

明晟失笑：“可以一路看看其他郡縣的商業發展得如何，空寫不若實地走一走。”

“明大人不嫌棄下官，下官便跟着去長長見識！”雲鶴笑。

“那便說好了。”明晟道。

雲鶴離開茶樓的時候，嘴角一勾。他就知道，在明晟面前光展現才華是不夠的，若不讓他放心，是絕不可能為他所信任。他是靠冝奉提攜入官場的，現下冝奉死了，他也不能說站在皇帝一邊，最保險的便是說站在百姓一邊。這樣，站也成了不站。所以，他雖言辭有些逾越，質疑了皇權，可到底是取得了明晟的信任。如他猜測的一樣，明晟只是忠于羅那，而非忠于皇帝，若有契機，明晟肯定不會再這麽忍讓下去。

他進了馬車之後，收斂了那些思緒。在離京之前，他需要辦好冝奉的喪事。冝奉雖是獲罪，可宜家畢竟是士族之後，他給冝奉辦喪事不存在站邊的問題，而是孝道上的事。更重要的，其他士族官員看到這一點，會對他更為寬容。這一件事情，他必須辦好。

作者有話要說：

嗯，那個八皇子就是記憶還沒錯亂的坤若君。