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齊鳴果真顧大局，接到皇帝的罪己诏之後，在庭院裏站了一夜，天不亮的時候便奔往京都。皇帝生怕若彌攜着神秘武器攻過來，立馬讓齊鳴出發去東南邊境。

這次出城，皇帝拉了依仗送齊将軍，面子上做得十分好看。待齊鳴飲了酒謝過恩離開，皇帝立馬讓了收了東西回宮，一刻都沒停留。

明晟和雲鶴看着齊鳴消失在曲折婉轉的林蔭小道裏，只遠遠可見樹頂上方飄散出一縷煙塵。齊鳴這次回來依舊只身一人，家眷還是在西北大營。這樣也好，明晟和雲鶴俱是這麽想着。

齊鳴到東南邊境候了半個月，若彌倒是收兵駐紮，不踏入羅那半步。齊鳴又待了兩個月，看他們真沒有進攻的意思，才啓程回去。

皇帝聽到這個消息，神色煞是複雜。果真齊鳴如傳言那般是羅那的守護神？魯埒每次出戰都不順，大戰都招來神秘武器，齊鳴出戰卻是順利得很。他深深嘆了口氣，讓人安排迎接齊将軍回京。

齊鳴本想直接回西北的，可皇帝親迎總不能不去，遂又回京都。他對皇帝并不是沒有嫌隙，只是礙于國難當前，按捺下了那份怨恨。

快到晌午時分，皇帝看着齊鳴策馬奔來，心說總算不用在日頭下曬了。他一早就帶着臣子到城門外等，都差不多等了兩個時辰，實在是頭暈眼花。再看齊鳴那挺拔的身姿，皇帝心裏暗搓搓地想，齊鳴怕是故意磨蹭到這時候過來的，若是他稍微有一點為人臣子的本份，便該早些起來，早早到城門口，而不是讓一個皇帝來等他。心裏雖這麽想着，他還是擺了一臉笑，迎了過去。

“齊将軍辛苦了！”皇帝從旁邊侍者手裏接了一大碗酒，沖他舉了舉。

齊鳴下了馬也從侍者手裏接了酒，對皇帝敬了敬一飲而盡：“謝皇上。”

“朕聞褒有德，賞至材，大司馬齊鳴宿衛忠正，宣德明恩，守節乘誼，以安社稷，朕甚嘉之。賜封大司馬齊鳴羅那守護神，賞銀萬兩，瀾橋地千畝。”

齊鳴稍是一頓，再看皇帝才跪下：“皇上萬歲！”他沒想到皇帝這次竟會封賞他。

美人拿着花籃撒下片片花瓣，百姓夾道歡迎，載歌載舞，好不熱鬧。

皇帝在辂車上端坐，再看兩邊歡天喜地的百姓，心裏氣不打一處來。

“皇上，稍微笑一笑，百姓看着呢。”宦侍跪在側旁輕聲道。

“有甚好笑的！”若不是這麽多人看着，他都恨不得甩一鞭子出去了。

“皇上，總不能讓人看出您與将軍有龃龉吧？”宦侍耐心勸道。

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“朕過來迎他，算是給他天大的面子了，這等地方還要賣笑？哼！”皇帝冷道。

“守護神就在後面，若是明日聽到市井裏流傳出什麽不好的言語……”宦侍苦口婆心道。

也對！皇帝深吸一口氣，嘴角往上牽了牽，好歹演了兩時辰了，總不能功虧一篑！

齊鳴坐在戰馬上，由人牽着緩緩跟在辂車之後。他不是第一次接受這等待遇，先帝在世時，他也曾擁有過。眼眸掃過前頭的辂車，齊鳴心裏已不生波瀾，他知道皇帝視他為眼中釘，若不是手裏無人可用，必不會這樣待他。這其中只有兩人是真心的，大司徒明晟，和大司農赫筠。他一直都知道。

齊鳴到朝上，本以為皇帝會在戰後收去他的兵權，卻是絲毫沒提到。忠臣一一與他道賀，皇帝開始喊他：“齊愛卿。”

“是。”齊鳴仰着頭，不再低眉順顏。

“既為羅那大司馬，便該駐守在京都。既為羅那守護神，更是得駐守在京都。”皇帝道。他心思，若彌雖然暫時沒有攻過來，誰知道會不會在休養一番之後改主意呢。有齊鳴在京都候着，省的再掉面子地去西北求他回來。

齊鳴沉默了一下才道：“皇上，拙荊身子不适，受不得旅途奔波之苦。”

“朕記得齊夫人乃是前大司馬嫡女，身子壯實，當年在京都還有‘盛名’，叫……”皇帝以指抵腦穴想着。

“蠻蠻。”宦侍輕聲提醒道。

“是啊！叫蠻蠻，蠻丫！如何到西北就身子不适了，看來還是回京都養着好。”皇帝道，“趕緊讓西北那處準備準備，讓你妻兒都回來罷。”

“初到西北，臣手裏沒有一兵一卒，拙荊便跨馬随臣一同殺敵。”齊鳴掃過皇帝的臉，面無表情道，“于第十七次受敵襲時，腿部受了一支毒箭，數次祛毒皆是無效。臣只能延緩毒素侵入，不能除祛。”

明晟轉過頭看他，眉頭壓得很低。

雲鶴一早知道了這回事，聞言還是不免垂目。

“甚毒這麽霸道……”皇帝有那麽一瞬不敢對上齊鳴的眼睛，“你便讓齊夫人回來，朕定為你廣求名醫。”

“沒用的。”齊鳴輕道，“她中的是塔際的‘烏有’，無藥可救。”

“将這等□□用于戰場之上？”皇帝怒道。傷得雖然是齊夫人，可到底是塔際欺負他的子民，失面子的事！

“本來這一箭是沖……臣來的，”齊鳴道，“夫人……迎身替臣擋了。”

雲鶴擡眸看向齊鳴，心裏不知在想什麽。

皇帝的氣性立馬壓了下去：“不管如何……讓各方名醫先試着診一診，說不得……有救。”

齊鳴看着皇帝許久沒有說話，一早對他防備又打壓，需要他了才如此作态。感覺到明晟朝他看來，他才穩了心神，道：“謝皇上，容臣回西北接拙荊回京。”若是真能救得他夫人，返回到皇帝眼皮子底下又如何？他齊鳴從不會怕的。

“到時候齊愛卿的諸位兒子也一同回來罷，西北一戰皆是有功在身。”皇帝道。

“恐怕……有負皇上聖恩。”齊鳴垂眸。

“嗯？”皇帝一愣。

“嫡長齊骁，于三年前戰死。”齊鳴的聲線平緩低沉，“三子齊骍、四子齊骐、八子齊骓、十子馬骙、十一子馬骅等，于兩年前戰死。故，無法回京，有負皇上聖恩。”

雲鶴挑眉。

朝上一片寂靜，衆臣垂首。皇帝覺得齊鳴的眼睛好似帶刺一般，即使不看着他，都覺得渾身不舒坦。他好久才出聲：“大司馬府戰死西北諸子，嫡子以副将之禮撫恤，庶子以參将之禮撫恤，大司馬齊鳴封忠勇候。”

“臣謝皇上恩。”齊鳴看了一眼，跪謝皇恩。他起身之後，又道，“皇上，西北十二萬兵士至今未有糧草補助，臣以為戰事結束之後，也需一年期恢複駐地農耕。”

“赫愛卿，”皇帝沒理由退卻，便道，“太倉庫裏糧草有多少可調？”

“回皇上，六十萬石可調。”雲鶴出列，“從其他各地勻調一些過來，可支撐到明年夏收。”

“好，那便先調二十萬石過去。”皇帝點頭。他也得防着若彌再進攻的話，以作戰用。

“是，皇上。”雲鶴應。西北大營有皇帝供糧的話，齊鳴可以松一大口氣。皇帝怕是早就忘了，這些兵士是自願到齊鳴手下的，并沒有入軍籍。齊鳴向皇帝要糧，相當于就是拿羅那的糧養他自己的兵。事實上，西北巅城之內早就恢複農耕，那麽，這多出來的糧會去哪裏。雲鶴一笑，真不能小觑齊鳴。

次日，齊鳴出發去西北，其後跟着求得的二十萬石糧草。

皇帝眼看着那麽多糧草出去，卻是來不及心疼，因為若彌老皇帝駕崩，新帝上臺。他又開始琢磨：“衆愛卿，民間可有關于這若彌新帝的傳聞？”他雖有探子派出，可好似沒怎麽看到有關這若彌新帝的消息。

“若彌新帝為皇子期間頗為低調，從不參與若彌皇子的争鬥，故極少有這位新帝的傳聞。”

“倒是知道若彌新帝的母妃出自若彌大将軍府。”

“若彌新帝與母家嫡子關系甚好。”

“新帝是雙兒，能生孩子的那種。”

“什麽！”皇帝差點讓口水嗆死，立馬眼露鄙夷，“能生孩子的還當皇帝！”

“皇上，若彌的雙兒平常與男子無異，只是能在男子之下承歡受孕。”有臣子道。

“如此，能生孩子的大多會有一點婦人之仁吧。”皇帝摸了摸下巴。這麽想的話，那若彌應當是不會再攻過來了，齊鳴這一步走得太急了點，若是早有這消息，還用得着舍這麽些東西出去？皇帝想起之前封賞給齊鳴的銀兩和田地，還有給他死在西北的兒子的，再有剛剛運去西北的糧草，心疼得無以複加。

“皇上，”明晟大概是看出了皇帝的心思，出列道，“此次攻打莫桑，這位新帝也出戰了，帶着神秘武器與羅那交戰的正是新帝。”

皇帝立馬眉頭緊皺，會生孩子的怎還這般野！算了，反正有齊鳴在。

“皇上……咳咳，恕罪，臣失儀。”典客裴昂出列，“咳咳……既是若彌新帝上臺，大典必是少不了，臣請皇上早日定下使臣，咳咳……現下這狀況，與若彌打好關系十分重要。”

“說得有道理。”皇帝想起那武器便頭疼，若能去探一探态度，也是好的，“裴愛卿，你這身子可有叫太醫看過？”

“謝皇上關心，臣有看過，太醫只道要養着。咳咳……”裴昂道，“此次出使，臣怕是無能為力。”

“這樣子……”皇帝的眼睛在明晟和雲鶴身上來回轉悠，“赫愛卿，朕覺着你的分量夠，且思辨清晰，此次便由你出使若彌。”

“臣……領旨。”雲鶴跪。

雲鶴本是想等着齊骛回來好去大司馬府裏探一探的，現下接了這差事，心裏不免有些悶悶。三年多沒見，心裏竟有些挂念。不知那小家夥長高了些沒有，西北風大，不知白嫩嫩的肌膚有沒有變黑變粗。又或者，過去這麽久，小家夥是不是早就忘記他了。想到這裏，雲鶴不免搖頭輕嘆。

沒糾結兩日，羅那皇帝便接到了若彌送來的邀請函。雲鶴看着時日，應當是趕不上走之前見齊骛一面了，索性就收拾收拾東西，帶着賀禮往若彌去。

樊廈和莫桑的商業一向比羅那發展得好，雲鶴在途中一邊看，一邊慢悠悠地趕路，倒也不閑着。待兩個月後，他再回羅那的時候，齊鳴早就帶着家眷回京都了。

雲鶴一回來，輕絡便對他道：“齊鳴嫡系都沒有蹤跡，庶子少了五個，大約……都送出去了。”

“嗯。”雲鶴問，“有沒有在戰事裏喪生的？”

“有一個，好像是十三子。”輕絡道，“倒是那齊夫人，好似病情又嚴重了。”

雲鶴聞言頓了一下，随後問：“今晚秦時有說要過來嗎？”

“過來的，今兒個十五。”輕絡道。

雲鶴點頭，初一和十五是必定要在正妻處留宿的。他道：“今晚我要出去一趟，你仔細府裏。”

“是。”輕絡應，“今晚去千影院裏用飯嗎？”

“不了，就在書房裏，”雲鶴道，“就帶話過去，今日有急事要處理，讓夫人自己用膳。”

“好。”輕絡應。

天才黑，雲鶴便匆匆用了晚膳，換好了夜行衣，坐在書案前看書，只不過什麽都沒有看進去。他想起以往每次過去都會帶點心過去，便叫來輕絡：“今日有沒有點心？”

“啊？”輕絡一愣，随後點頭，“有的，公子要吃？”

“唔……”雲鶴沉吟了一下，“有沒有椰糕？”

“正巧有。”輕絡一笑，“我去取來。”

輕絡拿來了椰糕，雲鶴拿了一張幹淨的油紙，将椰糕一一碼進去。

“公子這是……”輕絡很是詫異，“要送人？”

雲鶴一笑，并沒有答她。

輕絡也沒有深糾的意思，看了一會兒便出去了。今日“老爺”會在夫人房裏，她不能一直待在書房這裏。

好不容易等到戌時末，雲鶴才拿着椰糕，輕身躍出宅院……

作者有話要說：

雲鶴只是有點想齊骛，不會是喜歡。