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“赫愛卿，怎的用上奴仆拿卷軸了，平日站在朝上可還受得住？”皇帝吃了兩口，問雲鶴，“不若明日給你加把座椅吧？”

“回皇上，”雲鶴罷箸一笑，“這不是府裏的奴仆，是節衣縮食特請了保護臣來回路上安全的。自若彌那次遇襲，臣便是日日膽戰心驚，唯恐哪裏射來一支箭矢直沖向臣面門。”

皇帝和另兩位臣子聞言俱是笑，不過哪個官員府裏沒有護衛，也就只有大司農赫大人了。皇帝道：“赫愛卿早該請護衛了，我羅那大司農哪能沒個護衛保護？”這也是實話，大司農替他琢磨生財法子，若是被人竊了去，那還得了！

“說來也是羞愧，”雲鶴直搖頭，“臣實在是沒那麽多銀子，時常有同僚贈臣美人，可臣哪裏有這麽多銀子來養，更別說養個護衛了。”

旁個臣子将笑意收斂了一下，大司農清廉是舉朝上下皆知的事情。府裏的夫人姨娘的用度幾乎是與他們府裏的得寵奴仆一般，但若是遇上各地災荒，大司農又是出手十分慷慨，實在是令他們這些士族之後費解。

“這樣，”皇帝道，“你将府裏不用的美人都發賣出去，既得了銀子，又減了負擔。”他深谙各派系互派細作到別處的做法，而這雲鶴因是出身寒門，根本就養不起細作，只有被人塞細作。就連皇帝本人，也派了兩個細作到他後院的。皇帝深信，得了他的首肯，其他人贈的美人雲鶴會發賣，可他送去的，雲鶴應當是不敢發賣的。

“這倒是一筆不小的進項，”雲鶴笑了一下，随後立馬道，“不過，臣也為難，賣了大司徒送來的美人，卻留了大司馬贈的美人，下官擔心大司徒會多想。反之，下官又擔心大司馬多想了。”

大司馬不在當前，大司徒倒是在當前，聞言也只有讪笑：“赫大人過慮了，裴某是不會多想的。況且有皇上金口玉言在先，料想衆位大人都能理解赫大人的難處。”若是這時候還要堅持放人到大司農府裏，在皇帝眼裏怕是成居心不良之人了。

這位大司徒裴盛，是繼明晟之後被皇帝提上來的，典客裴盎的堂兄，惠貴妃的表親。心思活絡，頗得皇帝的心意。

“如此，臣也放心了。”雲鶴坦蕩地點點頭。

“只是，”裴盛立馬提出疑問，“赫大人可有查過這位護衛的底細，到底是出入皇宮，事關皇上安危。”

雲鶴知道大司徒記仇，是不會那麽容易過去的。他道：“裴大人過于高看一個小小護衛了，與宮裏無數禁衛相比，這麽一個護衛能做什麽？雙拳難敵四手。況且，下官這小護衛劍術出色而已，這刀劍都留在宮外馬車裏，他能翻出幾朵浪？”

“裴卿過慮了。”皇帝點頭，随後笑着問雲鶴，“你怎的想到找個劍術好的護衛，而不是一個拳法好的護衛？”

“劍可以隔開箭矢，拳法再好能抵擋箭矢嗎？有些箭術好的，箭矢能直紮頑石裏，撬都撬不動。”雲鶴一副理所應當的樣子，“還是拿着兵器臣瞧着也安心些。”

皇帝一笑。這不會武的果然想得簡單，拳法好的身手自然好，接一支箭矢簡直易如反掌。

“聽聞赫大人後院的女子都在習武？”裴盛問。

“哦？”皇帝一挑眉，“還有這等事？”

“下官後院裏的事，裴大人如何就知道了？”雲鶴故作詫異。

“便是……”裴盛一時語塞，“奴仆們遇見了相互那麽說一嘴，才傳到本官耳裏的。”

“哦，這樣嗎？沒想到裴大人如此親善，還能與奴仆聊上一聊。”雲鶴也不以為意，只道，“下官後院裏的姨娘們整日吃那麽一點點，也不知是要替下官省飯食，還是太過注重顏色。下官便讓她們每日在後院裏跑上幾圈，如此飯食也能多吃，身體也好紮實一些。”

“赫大人……”裴盛差點無語，“真是一片憐愛之心。”

雲鶴一笑：“下官也是有私心的，若是有甚小毛賊潛入府裏，後院的姨娘便是舉手就能擺平，還省了一筆護衛花銷。”

衆人尴尬笑了笑。

“赫大人不用如此節省，”皇帝也覺得不好意思了，“不若朕撥幾個護衛……”

“皇上！臣供不起啊！”雲鶴趁着皇帝還沒說完，立馬道，“臣聽聞上等護衛每日的膳食飲用都是極為考究，臣府裏的膳食皆是粗茶淡飯，以吃飽為上，實在是力不從心。不若在市井裏尋兩個會武的，養将起來也比較省錢。”

皇帝也只得搖頭：“罷，罷，朕每年私庫裏出一千兩銀子給你，你去尋兩個好一些的護衛在府裏守着，萬不能懈怠。”

雲鶴倒是沒想到皇帝會這麽大方，從私庫裏出銀子！他立馬起身跪在一旁，與皇帝謝恩。

皇帝經這麽一打岔，也就忘記了在外頭遇見的那個小護衛。

雲鶴不着痕跡地瞥過皇帝的臉色，稍稍舒了一口氣。匆匆用完膳，雲鶴又将新政拿出，與衆人商議一番，将皇帝的思緒一帶又遠了千萬裏。待他走出這議事房已是一個時辰以後，雲鶴看到側旁翹首望來的齊骛，心裏立馬柔軟了幾分。

“大人。”齊骛立馬将薄披遞過去，雲鶴的卷軸留在了皇帝那兒，也便不需要他來拿。

雲鶴掃過一眼那抓着薄披的手指，玄色的薄披襯得他手指越發白皙修長，他頓了一會兒才接過披上。

“赫大人，您這護衛的确是請得不錯，還知冷知熱的。”裴盛經過時，将這一幕看在眼裏。

“這不是應當的？”雲鶴挑眉。

“嗯，嗯，的确是應當的。”裴盛也不多言，皇帝就在裏頭，這大司農可是在皇帝跟前炙手可熱，哪裏容得人怠慢。就算他是大司徒，怕是分量都不及這位大司農。

雲鶴也不是不依不饒的人，笑道：“下官正好要去街市裏尋看尋看，裴大人是否要一同前往指點指點？”

“赫大人身邊這位護衛應當是經驗頗為豐富，有他在，赫大人必能挑選出合适護衛。”裴盛哪裏會跟着出入市井，“本官還有事，先行！”

“裴大人請！”雲鶴也不多留，展手示意。

齊骛微微皺眉，可這宮裏耳目衆多，不宜多問，便是垂首跟在雲鶴身後出宮。到馬車裏，他便是忍不住了：“大人，那人是什麽意思？”

雲鶴舒了一口氣，伸手握上齊骛的手，默默看着。

齊骛心裏一緊，微有些不自在。

“進議事房之前遇到的那人，可知是誰？”雲鶴問他。

齊骛自然是不知的，他搖頭：“不知。”

“前太倉令冝佷，前大司農冝奉的親侄。”雲鶴道。

“那……”齊骛想了一番，與廖師傅在羅那轉了三年，市井傳言聽了不少，“那不是早就……死了嗎？”

“是啊。”雲鶴不想齊骛聽到這類肮髒事，可為了讓他警覺些，還是與他道，“衆人皆知冝佷是靠冝奉上位，卻不知帝皇寵愛也是其中一個原因。”

齊骛詫異，從未聽過帝皇寵愛那位太倉令。

“皇帝對美手頗為執着，那般瘦削白皙，指骨修長的手最能贏得皇帝的愛憐。”雲鶴道，“當年謝恩宴上，冝佷彈奏古琴，引起了帝皇的關注，之後便是……理所當然的寵愛。但不曾想，冝佷根本沒死，而是被收進後宮裏。”

齊骛立馬握着雲鶴的手翻看，倒不是瘦削的，而是看起來有些豐潤的手。如此，他才悄悄舒了一口氣。

“我這手不是帝皇所喜歡的，”雲鶴見他這般，只得淡淡一笑。進入官場之前，他早就知曉這些秘聞。若他是手背瘦削，也定會做出一副肉手背出來！身為諜支人，雖利用美色是常有，可他有他的堅持。

“大人的手很好看，筆直修長，又豐潤飽滿。”齊骛道，“曾聽聞，這樣的手才是抓寶的手，一輩子衣食無憂，福祿綿長。”

雲鶴失笑：“你是從哪裏聽得這般傳言！”

“嬷嬷道我的手過于單薄，不是福澤深厚的人。”齊骛道，一邊翻過手，将自己的手置于上頭。說完之後，才是一頓，看向雲鶴。他不會無緣無故提到宮裏遇到那人，況且還涉及到帝皇的秘聞。

雲鶴見他明白了，便點點頭：“以後在帝皇面前，盡量少伸出手。”

齊骛想了想，指腹在雲鶴的掌內輕輕一蹭：“我手心裏練武留下了繭子，不好看了。”

“不好看的話，我怎會提醒你？你只消記得，與我一同進宮萬事皆需小心。”雲鶴道。

“好。”齊骛點頭。

雲鶴的手涼涼的，指腹柔軟而細膩，他撫過齊骛的掌心，再撫過他的手背，随後輕輕一握，道：“齊骛，嬷嬷的那些話都是無稽之談，不要放在心上。你會平安順遂，喜樂一生。”

齊骛自小就沒了姨娘，聽得最多的便是嬷嬷嘆他可憐，聽一次心裏便涼一段。現下聽到雲鶴如此說，心底裏猛然竄出一道火熱，将所有的涼意沖得一幹二淨。

“真的？”齊骛擡眸看着雲鶴。

“我道你會，你便一定會。”雲鶴如是道，“你信我便夠了。”

齊骛淺淺一笑：“好。”想起與他有着一樣瘦削的手的冝佷，得到帝皇寵愛，到底是他的幸事，還是不幸。大約幸的是因這雙手保住了一條命，不幸的是仿若禁脔般養在後宮裏，端看他怎麽想了。這麽一想，萬事都是這樣，幸與不幸都是共存的。他是庶子，失去父親和姨娘的疼愛，可他得到了椰糕哥哥和大人的關懷。

雲鶴松開了齊骛的手，看了一眼外頭。

“大人，”齊骛想起來，“你要去街市裏買什麽？”

“你的劍取來看看。”雲鶴道。

齊骛不明所以，将劍從車廂底抽出來，遞過去給雲鶴看。

雲鶴端着劍，只那麽粗粗一看便知道，劍是好劍，齊莊出的，應當是廖師傅帶他去買的。他道：“尋思着是不是給你買把好看些的劍。”

“我這把就很好看！”齊骛自然是不能浪費雲鶴的錢，一把劍都差不多是他兩三個月的俸祿，雲鶴舍得他還舍不得！他道，“大人，劍知消用着合适便好，不用買太好看的。花裏胡哨的劍，都是公子哥佩戴着玩的。”

“哦。”雲鶴淡笑着點點頭，“那你便随我到處轉轉。”

雲鶴好似真是帶着他随便轉轉，先是在飯莊裏用了一頓飯，随後便是一路逛了過去。點心鋪子裏包了幾品糕餅，酒館裏拎了一瓶赤珠酒，就連賣小玩意兒的鋪子裏也逛上一圈。

“大人，這些個小玩意兒……”齊骛看了一眼那幾件小玩意兒，剛想說他用不着玩了，登時便想起了夫人院裏的小兒。他怎麽會在第一反應裏這些個東西都是買給他的呢？明明大人有他自己的孩兒要寵愛。

“嗯，”雲鶴看了他一眼，便道，“這兩件給你玩，剩下的給小娃娃玩。”

“我不用玩這些個……”齊骛更加不好意思，嘴上這麽說，眼裏卻是歡喜的。

雲鶴沒有說話，只輕輕一笑。這些個東西讓輕絡出來買也是使得的，不過他另有事要辦。他進的店鋪都是齊莊的鋪子，他在買賣東西的時候，手指便悄悄傳了暗語出去。

當夜，雲鶴又是歇在夫人院裏，齊骛握着雲鶴給他買的小玩意兒，頓時沒了笑意。他躺在床榻上，看着梁頂，只想起白日裏雲鶴對他說的話，才又淺淺泛出一道笑。如此，也夠了。

這一夜發生了很多事，城西一處起了大火，火勢蔓延得很快，煙火直沖夜空。禁軍與護城衛去了一支又一支，皇宮裏也被驚動了。

齊骛聽得外頭的動靜還躍到屋檐上看了一下，不過他沒有離開大司農府，很快又回到床榻上。那些個事情都與他無關，對他來說，重要的是保護大人的安全。

幾道黑影潛入皇宮，沒多一會兒便帶出一個人，瞬間消失在皇城裏。

冝佷被帶到郊外，看着不遠處那道熟悉的身影，輕輕喊了一聲：“阿故。”

黑衣人拍了拍常故的肩膀：“不管去哪裏，不要靠近京都。”

常故只能看到這人的眼睛，在夜色下依舊熠熠生輝，又帶了幾許慵懶，憑添幾分魅惑。他立馬想起将他從萬春樓打手中救走的那人，再看一下那雙眼睛，便道：“是你。”

那人卻是不再言語，轉身離開。