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慎思用影殺勾住那玉笛，一拉索線，将玉笛帶到面前，伸手穩穩接住。

巨鳥兇性逐漸回歸，振翅發出可怖的鳴叫。就在這短短的時間裏，一連好幾只都朝慎思撲了過來，長喙幾乎啄到了他的身上。

千鈞一發之刻，慎思擡起玉笛，學着張尚書剛才的樣子，将這玉笛橫舉身前，灌入自己的氣息。

長喙最終停在慎思身前，距離他的額頭要害只差一分。

就這一分，卻再也啄不下去了。巨鳥偏過腦袋，流露出困惑的神情。一絲絲熟悉的氣息從那玉笛上散出，叫它們覺得親近。

“乖。”慎思伸出手，指尖在那喙尖上輕輕撫過，而後翻身上了鳥背，“帶我去找公子。”

巨鳥蒲扇着翅膀，發出親昵的鳴叫。

它們很快振翅而起，與上方的鳥群會合，一路朝北方飛去。

慎思趴伏在鳥背上面，被高空中的疾風吹得眯起了雙眼。像這樣放棄原本的任務，執意趕去，他不知道自己的選擇是正确還是錯誤。慎思很清楚，這樣的算計理應是奈何不了羽鴻意的。但不知為何，他的心中始終有種不安。

他不允許自己在這種時候不趕去羽鴻意的身邊。

此時此刻，北宜地界。

羽鴻意策馬而馳，已經追了那捉住齊宏的巨鳥一個時辰。他的手下本想跟随，但更多的巨鳥從天而降，将那些手下全數困在了城內。

天上巨鳥飛得不快，似乎一直不遠不近地吊着他。

但身下這匹馬之前就已經跑了不少的路，還沒來得及得到休息。這一個時辰的疾馳下來，馬匹更是已經現出了疲态，怕是要不了多久就會倒下。

羽鴻意皺起眉，看着天上黑點，掂了掂手中的骨矛。這距離太遠，就算是他也無法保證投擲的準頭。

正在他權衡利弊之時，天上巨鳥鳴叫兩聲，竟朝着一個方向落了下去。

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羽鴻意重新将骨矛握牢，緊緊跟上。

前方開始出現一群建築的輪廓，看似又一個城鎮，卻十分破敗，大抵早已荒廢。那巨鳥就停在城牆上最高的地方，歪着腦袋看着他。

齊宏被它甩在了城牆腳下，正趴在地上哆嗦着，一時半會估計起不了身。

羽鴻意徑直朝齊宏沖去。行至半途，他看到地面忽然詭異地凸起一塊，連忙拉緊缰繩，控制馬匹急急轉了個方向。地下的東西鑽了出來，口器中布滿利齒，直接将羽鴻意方才所在的地面整個咬下來一塊。

是一只巨大的條蟲。

羽鴻意将骨矛紮入條蟲彈軟的軀體，皺眉往外一揮，便将此蟲甩出去老遠。

一聲口哨響起，城牆上忽然冒出一個人影，站在那巨鳥身邊，啪啪鼓着掌聲，“果然是個厲害的角色，和情報裏所說的一樣。我們迄今為止對付了這麽多花男，還真是頭一次遇到你這麽棘手的。”

羽鴻意勒馬停下，朝城牆上的這個人看去。是一張陌生而年輕的臉，下颚處有被鳥啄傷的痕跡，五官和那缺耳男七分相似。

那邊齊宏已經掙紮着從地上爬起，趕到了羽鴻意身旁。

他抽出腰上的刀，和羽鴻意站在一起，卻連手腕都在打顫。他已經知道眼下情況十分不妙了，但他畢竟當了這麽多年的恭親王世子，第一次實打實地遇到這種危險，不禁臉色煞白，滿心都是恐懼。

羽鴻意将手掌按上了齊宏的肩頭，無聲安撫着。

“老大。”齊宏咽了口唾沫，“我、我好歹也是個兵，死也要和你一同對敵，絕對不會臨陣脫逃！萬一、萬一我有個三長兩短，回去告訴老爹，他兒子沒給他丢臉！”

“志氣可嘉。”城牆上的青年哈哈笑道，“那就叫我的寶貝們好好和你們玩玩。”

話音一落，城內又竄出幾道黑影，全是同樣的巨鳥。

“你在蓄養妖獸，”羽鴻意眉頭緊皺，目光如刀刃般鋒利，“這個舊城被你當成了蓄養妖獸的巢穴？”

城牆上的青年笑而不答，擊掌兩下。巨鳥們應聲而起，紛紛盤旋而下。與此同時，地面又多了幾道凸起，昭示着還有好幾只巨大條蟲隐藏其中。

羽鴻意半點不亂，操控馬匹躲過地下的異動，雙眼始終看着天上。巨鳥呼嘯着朝他頭頂沖來，羽鴻意矛尖一突，一下帶出一點血跡。他再想繼續補刀，巨鳥卻已經哀嚎着又回到天上，叫他碰不到半點汗毛。

但羽鴻意并不着急。

天上的巨鳥，他雖然傷不到，卻亦奈何不了他。一旦巨鳥降下，他便能在它們身上劃出傷口。一個傷口不夠，那就兩個，三個。終于，巨鳥們開始堅持不住，身形開始搖晃，就連鳴叫聲中都帶上了凄慘。

齊宏則始終盯着地面。他明白羽鴻意的意思，心中因為這信任而有些緊張，更多卻是激蕩。地面的每一點異動都被他看在眼裏。忽然，齊宏往後一跳，手中長刀狠狠往前一揮，便有一截長蟲被他切開了一個巨大的豁口。整整三個月的訓練，他雖然依舊談不上強大，卻已然可以對得起這信任。

一盞茶的時間裏，羽鴻意将幾只巨鳥全數磨得精疲力盡，齊宏也整整斬斷三條巨蟲。兇獸們起初聲勢浩大的包圍，此時已經難以為繼。

城牆上的青年将齒門磨得咯咯響。但此人很快收起了那些失态，再度笑道，“厲害，果然厲害。但你們以為這樣就能逃出生天了嗎？哈哈，你們知不知道，這座舊城裏究竟藏了多少兇獸？”

此人大笑着，取出腰間的玉笛，舉在了身前。

更多的鳥鳴聲從城牆內響起，很快又有幾道黑影沖上了天空。城牆上的青年看清之後，臉上卻呈現出一種愕然。

按照他原本的預想，此時該是鋪天蓋地的鳥群，怎麽事實卻是如此稀稀拉拉？

羽鴻意不禁捂了捂口鼻。他本來就因為血腥味而有些難受，此時更是覺得喉嚨管裏惡心得不行，仿佛四周的血腥忽然間便濃郁了無數倍。

又一道鳥類的嘶鳴從城內響起，卻比之前那些低沉許多，仿佛被地底深處的黑暗沾染。幾人聽到耳中，只覺得汗毛忽然就豎了起來，一種莫名的不妙感覺忽然從心底蔓延到了全身。

“什……”城牆上的青年終于回過了頭，身後所見的場景卻令他兩眼一黑，整個人忍不住跌坐在牆頭，“這、這是……這是什麽？為……為什麽……”

城內，此人所蓄養的許多兇獸都已經倒在了血泊之中。

一個巨大的鳥影立在離城門不遠的地方。這鳥影他認識，正是這批鳥類兇獸中最得他珍愛的一只。但此時這只巨鳥已經不是他記憶中熟悉的樣子，身上的翎毛仿佛正漸漸被墨水染黑，體型也越變越大，根本就不像是這種兇獸正常的樣子。

那巨鳥擡起了腦袋，叫他看到一雙赤紅的雙眸。

“異、異化？”青年終于想到了能準确形容眼前情形的詞彙，卻顫抖得越發不堪。這分明是他一手養大的兇獸，今早還給它喂過食，怎麽忽然就變成了這樣？

他顫抖着将玉笛舉在身前，試圖控制這已經異化的赤眼兇獸。

但那雙赤紅眼瞳內看着他的眼神，只叫他心口發涼，恐懼得幾乎窒息。他在這最後的時刻，當機立斷，放棄了對這赤眼兇獸的控制，轉而叫身旁的巨鳥趕緊帶他逃離。

巨鳥抓着他的後頸，極快地朝高空飛去。

但仿佛有一股強風吹過，空中的巨鳥突兀一滞，猛地濺射出許多血液，與那青年一起直直墜落了下去。

鳥狀的赤眼兇獸立起了身形，仰頭對着高空鳴叫。

它的身形已經變得極大，叫羽鴻意隔着城牆都能看到那碩大的腦袋。

在這一個瞬間，羽鴻意猛地往後退了一步，心口縮緊，額頭一下子就滲出了冷汗。碩大鳥頭上的雙眸比鮮血還要殷紅，但更叫羽鴻意驚駭的，是它額頭上正在往外生長的尖角。

就像是惡魔的尖角……不，那就是惡魔的尖角！

比起當初金水林裏所見的那頭中階異化，眼前這赤眼兇獸的氣息更為濃烈，力量更為可怖。

這該是高階異化吧？

羽鴻意将骨矛擋在身前，慘白的臉色始終無法緩和半分。

不行，打不過。

這樣的東西，和赫貝爾大陸那邊的惡魔已經十分相似。要對付這樣的強敵，當年的洛蘭-阿修米亞尚且經歷諸多苦戰，現在的羽鴻意又怎麽可能辦得到？

巨鳥赤紅的雙瞳已經看着他們。它張開了嘴，似乎發出無聲的鳴叫。

身旁齊宏尚在茫然，羽鴻意猛地一把将他扯到後面，骨矛牢牢擋在兩人身前。锵，一股風吹到兩人身前，竟然猶如金玉相擊之聲。骨矛狂震，幾乎被打得脫手而出。羽鴻意連着齊宏一起被擊飛出去，撞到後面的樹幹上。幸好齊宏墊在後面，羽鴻意并未受傷。

齊宏按着胸口一陣狂咳，“這是什麽怪物？”

“能要我們命的怪物。”羽鴻意用手背抹掉額頭落下的汗，“分頭跑吧，祈禱我們之中至少能跑掉一個。”

齊宏愕然看着他。

羽鴻意已經回到了馬背，“你往回跑，盡量與其他人會合！”

齊宏伸手，試圖叫住他再說點什麽，羽鴻意卻已經一夾馬腹，一騎絕塵地朝遠方跑去，眨眼就跑沒了影子。

巨鳥側過腦袋，赤紅的雙瞳落在齊宏身上。

齊宏打了個寒顫，也沒時間怨念為何自己的馬被羽鴻意騎走了，連忙轉頭就跑。

其實這種時候，有馬無馬又有什麽區別？總是跑不過鳥的。全看它想往哪一邊追罷了。

巨鳥赤紅的雙瞳一直盯着齊宏，而後慢慢張開嘴，眼看着又要發出風刃。

羽鴻意回頭看見這一幕，咬了咬牙。他揮矛在自己身上劃了口子，血液滲出，但是沒用。鮮血可以吸引普通的兇獸，卻吸引不了這種已經異化的赤眼兇獸。

這種怪物和惡魔一樣，比起血肉更喜歡人類黑暗的情緒。此時的它，就正被齊宏心中的恐懼所吸引着。

羽鴻意握住矛尖，狠狠紮入進自己拇指的甲殼底下。十指連心，這一下疼得他忍不住悶哼出聲。他又轉動矛尖，在指甲底下狠狠攪動。劇痛使得他兩眼發黑，幾乎要從馬背上掉下去。

痛苦這種情緒，亦是這種怪物所喜愛的食糧。

當羽鴻意加諸在自己身上的痛苦終于蓋過了齊宏心中的恐懼，紅色眼珠的兇獸終于轉過頭來，朝着羽鴻意策馬的身影追來。