1 匆匆一瞥

正逢這倒春寒的時節，一場春雨來得淅淅瀝瀝。

雲翳低垂得仿佛就按在人頭頂上，雨水順着檐角的滴水瓦蜿蜒漏在桃枝枝頭。才抽的嫩芽兒，遠遠瞧着似飽蘸了露水，精雕玉琢一般。

趁着雨，院裏小丫頭們閑來無事便三三兩兩聚在百花亭中。姑娘們玩的是葉子戲，攏共四十張牌，四種花色，正在興致高昂的時候，雨霧裏忽然飄來一陣敲門聲，這聲音又急又促，可想若不是有這門板抵着，外頭敲門的人便要立時沖進來了。

海蘭沿着回廊繞到院門前抽開門闩，“吱呀”一聲，喜珠胳膊上還挂着食盒就一頭撲進來，她不放心地看看身後，嘴裏一徑還罵罵咧咧個不住，“… …她們炫耀個什麽？張狂個什麽？癞.蛤.蟆趴腳面，不咬人光惡心人！我們姑娘才是正正經經二房嫡出，才是——唔唔唔！”

喜珠的嘴被海蘭捂了個嚴實，海蘭細眉一擰，點她額頭道：“你作死呢，被姑娘聽見不要置氣的麽？橫豎咱們自己明白就好，不光咱們，便是外面的人也都曉得誰更矜貴些，不需要成日吵嚷不休的，倒顯得不局氣。”

一頭說着，兩人就打了簾子走進西側間裏。

室內很安靜，繞過擺滿古玩的多寶格，密匝匝的雨聲一下子就消失了。

喜珠腳下磨蹭走着，面上明顯帶着不虞之色，卻在見到自家姑娘時柔和下來。她提着食盒，小心翼翼問道：“姑娘，五爺的雪蛤牛乳羹來了，你是…現下就送過去麽？”

她才在大廚房遇上了十四姑娘房裏的人，雖說十四姑娘是二太太肚子裏爬出來的，可二太太秦氏也不過一個填房，她們氣焰嚣張不是一日兩日了，這都不打緊，但二老爺和五爺都是她們姑娘最親近的人，卻怎麽、怎麽從不向着姑娘呢？

二老爺也就罷了，他素來不理會後宅中事，衡五爺卻是十二姑娘的親哥哥，打斷骨頭還連着筋，血濃于水的親生哥哥，他怎麽能對自己的親妹妹冷漠到現今這樣的境地？

任憑她們姑娘打小起再怎麽殷勤周到，也得不到哥哥一個溫存愛護的眼神，太太又是生下姑娘沒多時便香消玉殒，說起來，她們姑娘也是可憐見的… …也就老太太對姑娘還算過得去了。

“拿來我瞅瞅。”十二姑娘顧念頤從青花瓷魚缸前擡起頭來，邊接過了雕紅木的萬字紋食盒。

揭開圓盅的蓋子打量了一會兒，她的嘴角慢慢翹了起來，笑道：“這雪蛤牛乳羹果然是不錯的，哥哥今日才從國子監休沐回來，這會子一定還餓着，是了！我現在就得過去了——”

喜珠和海蘭對視一眼，情知攔不住，便閉了嘴不多說什麽，兩人一齊伺候着姑娘把家常的春襖換下，另穿了件豆綠色的妝花通袖襖，腰上系上一條素白的百褶裙。

念頤是十三歲的半大姑娘了，穿戴既畢後對着鏡子照了又照，生怕自己哪裏落了錯處惹得哥哥不喜。雖然她也知道，就算自己是花兒一樣人見人愛，爹爹和哥哥也不見得就正眼瞧她。

念頤并不曉得自己到底做錯了什麽，似乎打記事起就是這般了，在這襄郡侯府二房，她顧念頤就是個突兀的存在。

念頤是獨自一個人來到哥哥衡五爺在府中的住處的，彼時天上還飄着細濛濛的雨點子，她舉着柄雨過天青色的油紙傘，腳步微促，縱是沒露出臉，五爺院裏的人也知道是十二姑娘來了。

站在廊庑下收了傘，自有小厮麻利地迎上來把傘具收走，臨走時還不忘多瞥上幾眼，好意提醒道：“爺才回來呢，吩咐小的說今日疲了，不叫任何人來見他，這…卻不曉得爺見不見姑娘。”

念頤聽了，面上不可避免流露出一點失望的痕跡，眉眼耷拉了下去，這模樣很難叫人不在意。

那小厮一瞧見也是怔了怔，想了一時便咬咬牙跺跺腳，仿佛豁出去了，道：“得，當我欠了您的，姑娘在外頭暫候一會兒，小的這就為您進去敲敲邊鼓！”

念頤一喜，由衷道：“多謝你了，回頭你盡管找海蘭領賞錢去——”

檐角的風鈴遇風叮鈴鈴直響，長長的絲縧搖曳不息，她把食盒抱在胸前，好像是不緊張的，然而期盼着期盼着，唇角卻慢慢抿了起來。

書房內。

案上一頂鎏金小獸香爐煙過似無痕，細細的香線缭繞于壁上舊時山水畫之間，經久不散。

一室的靜谧悠長，而負手立于窗扇前的挺拔身影卻冷峻着一張面孔，與這滿是書香的融融氛圍格格不入。

小厮來賀兒屏息凝神進入書房，微蝦着腰站到五爺身後，通禀道：“爺，外頭還下着雨呢，才剛十二姑娘竟是來了，您看，是不是… …”

來賀兒說話的時候微擡了頭，這一擡頭就正好發現，原來從他們五爺現下站的這角度是輕易能夠瞧見門外人一舉一動的。

就好比此時，十二姑娘正踮着腳尖，吃力地逗弄着廊上的鹦哥兒。她不知想到什麽可樂的，還吃吃笑了出來。

這可真是，十二姑娘的一切分明都在他們五爺的掌控之中啊。

來賀兒想着，轉了轉眼珠再次道：“外頭是十二姑娘給您帶了羹湯來，爺，您看要不就讓姑娘進來——”

“叫她走。”

顧之衡透過窗縫一眼不錯望着門外的嬌小身影，出口的話卻涼薄到不容人質疑。

話畢，他收回視線重又在黃花梨書案前落座，雙目微阖着，額頭青筋卻若隐若現，仿佛正在極力忍耐着什麽。

來賀兒不是頭一天在五爺跟前伺候，像他這種和少爺一齊長大的家生子，本就該主子動動手指，他就把主子的意思了然于心。所以看這架勢，他們爺是絕對不願意見十二姑娘了，來賀兒低頭道“是”，縮着肩膀快速退出書房。

關好門，他甫一回身就撞見外面十二姑娘隐含期盼的眸子，心下也是覺得五爺太狠心了些，委實是不可理喻了些。

這二房的事十來年了一直如此，二老爺和衡五爺對十二姑娘不大親近不是秘密，阖府大家夥兒誰都知曉，但若問緣故，卻沒一個能說出大概來。普遍的猜測是原配宋氏生下十二姑娘沒多時便撒手人寰，二老爺和宋氏情比金堅，對女兒是遷怒了。于衡五爺亦是同樣道理。

“哥哥不願意見我麽？”念頤從來賀兒欲言又止的神情裏看出端倪，喪氣地垂下了腦袋。

來信兒想勸她的，可他一個下人哪有說話的餘地，且他們爺不定這會兒又站在窗前窺望了，他只覺背上一涼，僵硬着敷衍了兩句便作罷，向着院外跑出去了。

念頤心裏的滋味難以言說，被親哥哥這樣對待她比任何人都更為習慣，只是有時候仍忍不住會想，連書中的惡人犯錯都有個被厭惡的名頭，自己的卻是什麽？

她是哪裏做的不好，還是說，當真就如同府裏家下人間謠傳的說法，因為母親生下自己便去了，父親和哥哥才有此遷怒… …

思及此，念頤把胸前冰涼的食盒更緊地攬了攬，倘若父親和哥哥是因這個而一直和自己不親近，那她就更不能氣餒了，這絕不會是母親在天之靈希望看到的。

他們是一家人，就應該有一家人的樣子。

念頤在袖中握了握拳頭給自己鼓氣，擡手“咚咚咚”地敲在門扉上，“哥哥，我是念頤——哥哥肚子餓不餓，我讓大廚房做了牛乳羹，算着時辰的，現下還熱乎着呢，最是好吃了——”

“哥哥… …”

她也不曉得自己在門外叫了多久，反正室內一點聲響都沒有，就好像隔着的這扇門裏空無一人。

一邊金絲籠裏的鹦哥兒卻是有了反應。它擡着小爪子搔搔頭頂，搔得一撮綠毛鼓出一點來，這鹦哥兒學人說話最是拿手，只見它伸伸脖子，張嘴就道：“哥哥，哥哥，我是念頤，哥哥——”

這一叫起來便沒完沒了，反反複複還單只那麽兩句，到後來聽得念頤都煩了，她真害怕哥哥因此更惱了自己，忙跳着去拍那只被高高挂起的臭鳥，“快別學我說話了，你聽見沒有？再學我看我不拔光你的毛！”

這只鹦哥兒倒真有幾分靈性，聽見念頤的一番恐吓竟然真就老實了，念頤翹了翹唇，拍拍手方才踅過身去。

就在她轉身的時候書房的門也随之大開，顧之衡面上不帶一絲一縷的情緒，就那麽冷冰冰的，直勾勾地看住她。

念頤心頭一跳，趕忙兒跑到他跟前，她蹲了蹲身作禮，很是手足無措的，大剌剌直把食盒示意給他看，嘴裏喏喏道：“哥哥…這、這是牛乳羹，可香可好吃了。”

說着，她也不經他的允許就踏進門裏去。

顧之衡縱使心中厭棄這妹妹，表面上卻是一直維持着風度的。

她人已然蹿進去，他總不好揪住她硬拉出來的，因而眉頭揚了揚，冷冷道：“是麽？好吃你就多吃點。”

別無二話，掀袍跨過門檻直接出了書房，仿佛多與她站在一起一息都會沾染上污穢。

“哥哥——”念頤什麽也來不及多說就要追出去，慌亂之下腳下不慎，卻是絆在了門檻上。食盒從她懷裏飛了出去，“砰”一聲砸得稀爛翻在臺階上，湯汁順着臺階一級一級往下流。

念頤顧不得牛乳羹，自己也是險險才站住腳，神思渺渺間，突的從餘光裏看見一片模糊朦胧的影子，擡眸望過去，卻見到院中那株被雨水打濕的花樹下，竟然站着一個人。

不，準确來說，那是一個男子端然坐于輪椅之上。

他是一頭烏黑的發絲，用羊脂玉發冠一絲不茍束于發頂，清癯俊秀的面容上，挂着一絲疏離淡漠的笑意。孱弱，卻孤高。想來身份不凡。

注意到她的目光，木輪椅上的男人微點頭致意。

不知為何，念頤第一個念頭竟然是惋惜。

她還是頭一回在生活中見到身患殘疾之人，且他生的那麽好看，那麽… …使人無法描述的恬靜澹泊。

久盯着別人看畢竟不禮貌，何況還是個陌生男子。念頤也不知道自己方才的注視裏有否流露出對他的同情，要是那樣卻不好。忙按捺下唏噓，低頭向着花樹的方向福了福身，這才匆匆出了院落。

“她是誰？”

聽見問話，推輪椅的侍者面色略有所動，沉吟片刻，方恭敬回複道：“殿下，這想是顧家的十二姑娘——顧念頤。”

“顧… …念頤。”須清和把這女兒家的閨名在舌尖上掂了掂，忽而一手支頤，原先的淡漠模樣明顯淡了許多，眸中反而浮上若有若無的笑意。