42 生辰之日

臘月廿二，天寒地凍。

淩祈宴一大早被太後叫進宮，說要給他辦生辰宴。

天冷之後淩祈宴越發懶了，成日裏窩在府上不出門，難得進宮一趟，也是懶洋洋的，手裏抱着暖爐，連與太後請安都做得馬馬虎虎。

太後将人叫到身邊來，摸了摸他的臉：“怎的提不起興致來？今日生辰都沒個笑臉？”

淩祈宴随口說：“在府裏無聊，又沒人陪我玩。”

連張淵那夥人，都被近日京中那些關于勳貴世家子的流言波及，被拘在家中，輕易不讓出門，淩祈宴成日裏在府上聽丫鬟彈曲，當真無趣得很。

太後笑道：“明日就過小年了，這段時日你就住宮裏吧，等過了上元節再回去，你弟弟妹妹們都在宮裏，多得是人陪你玩兒。”

淩祈宴心道我跟他們有什麽好玩的，面上卻只能應下。

太後見他還是悶悶不樂的，想哄哄他，叫了大太監過來，命之帶淩祈宴去庫房，再拍了拍她乖孫孫的手，提醒他：“你自個去挑，看中什麽想要的都可以拿走。”

淩祈宴讪然道：“……那怎麽好意思，別人知道了該說祖母偏心了。”

太後不以為然：“誰敢說，再說了，你父皇母後都能偏心，我為何就不能偏心你？不管他們，去吧，想拿什麽拿什麽。”

淩祈宴終于眉開眼笑，謝了恩，高高興興地起身跟着人去了。

看着淩祈宴高興遠去的背影，太後随口與身邊嬷嬷感嘆：“一眨眼宴兒都這麽大了，我還記得他剛被接回來時的模樣，瘦瘦小小的，可憐的孩子，明明是金尊玉貴的皇子，卻在那山野中出生，到滿月才被找回來，也幸好是找回來了。”

這事在宮裏已甚少被人提起，太後偶爾想起來，總免不得要去佛堂拜一拜，才好心安些。

太後原是先帝繼後，得了二子一女，分別是當今皇帝、靖王和華英長公主，當年的太子是先帝早逝的元後所出，奈何沒長成就已夭折，先帝悲恸之下，沒再立太子，致一衆兒子為了帝位明争暗鬥不斷。

當今皇帝雖是嫡子，但排行第三，上頭還有個寵妃所出的二皇子，倆人都是當時帝位最有力的競争者。

Advertisement

那會兒還是皇子的當今皇帝在邊境領兵，先帝突然病重、彌留在即，二皇子封鎖消息，是靖王和華英長公主用計将消息送出去，皇帝聞訊，立刻帶着随軍且身懷六甲、即将臨盆的沈氏匆匆趕回。

怕趕不及，半道上皇帝留下護送他們的近千兵馬，護着沈氏慢行一步，他自己則領了一百親兵，抄近道夜奔回京。

二皇子聽聞皇帝即将回來，派了投靠他的京北大營總兵帶了五千人前去截殺，結果只碰上落後一步護送沈氏的兵馬。

一千人對上五千人，很快被屠殺幹淨，沈氏被幾個親兵護着倉皇出逃，後頭那幾個親兵為引開追擊，盡數被殺，沈氏則由僅剩下的一個機靈丫鬟陪着，僥幸逃入深山老林裏，被一戶獵戶所救。

因不知道外頭的形勢，她們不敢道明身份，只說是遇上山賊的富戶娘子，沈氏受驚過度，在獵戶家中早産生下嫡長子，擔驚受怕了一個月，孩子滿月時，靖王終于帶人找過來，這才知道皇帝已誅殺二皇子及其黨羽，順利登基，這段時日靖王奉皇命正在到處找她們。

再後面沈氏母子被接回宮中，沈氏封了皇後，因為早産且産後沒得到很好照顧，這一個月又一直過得心驚肉跳的，沈氏落了病根，太後将淩祈宴要去撫養，卻因此被沈氏恨上。

之後這十數年，哪怕知道沈氏這個皇後心眼不大、嫉妒心強，無論是皇帝還是太後，都因當年之事，對她存着份愧疚，并不怎麽與他計較。

也因為此，太後才更偏愛淩祈宴這個長孫，淩祈宴不知曉這些事情，時過境遷，更無再說與他聽的必要。

見太後又憶起往事，嬷嬷寬慰她道：“好歹當年是平安将殿下找回來了，殿下如今這樣也挺好，等明年成了親，說不得很快您就有曾孫子抱了。”

太後聞言頓時又喜上眉梢：“那是，我如今就盼着宴兒趕緊成親，有個知冷知熱的媳婦，再生幾個孩子，就再好不過。”

淩祈宴跟着寧壽宮的大太監去了庫房，那太監拿着單子，笑眯眯地一樣一樣念給淩祈宴聽，再叫人将東西呈上來給他看。

皇帝孝順，得了什麽好東西都不會忘了往寧壽宮送一份，而只要淩祈宴看得上的，太後多半不會吝啬給他。

淩祈宴手裏捏着枚足有丸球那麽大的細白珍珠，對着陽光細瞧，嘴裏啧啧有聲。

他就是個俗人，從小就喜歡這些亮晶晶、奪人眼球的金玉珠寶，毓王府裏連恭桶上都鑲着金子，皇帝因而覺得他過于奢靡，十分看不上他，淩祈宴絲毫不以為意，投身到皇家，不奢靡過完這輩子，那不是白活了？

大太監又叫人捧上一枚尚好的羊脂白玉扳指，上頭還雕刻有麒麟，栩栩如生，十分好看，淩祈宴拿過來，戴到手上細瞧了瞧，冷不丁地想起從前溫瀛問他讨要扳指時的情景。

那窮秀才……，不，現在他連秀才都不是了，已不知所蹤，也不知是不是回鄉了。

他的本事那麽多，不念書不做官，肯定也能活得不錯吧？

今日好似也是那小子的生辰來着……

心不在焉地想着這些事情，淩祈宴忽覺索然無味，連那些珍寶都不怎麽瞧得上了，随意挑了兩樣東西，回去正殿。

晌午，寧壽宮裏開生辰宴，太後只将她的孫輩們叫了來，沒請別的人。

除了一衆皇子皇女，還有靖王留京的幾個子女，和長公主府裏的孩子。

饒是如此，人也不少了，光是皇帝就有十一個兒子、八個女兒，播種能力之強，着實叫人敬佩。

淩祈宴是這些人中年歲最大的，衆弟弟妹妹們都給他準備了生辰禮，雖大多不是什麽值錢的東西，淩祈宴也只能勉為其難地收了，忍耐着耳邊此起彼伏的叫鬧聲，保持微笑，在這些小屁孩面前扮做個春風和煦的好兄長。

淩祈寧湊過來小聲問他：“大哥，那個溫大哥真的不在你府裏了嗎？我還想讓他教我玩馬球來着。”

淩祈宴斜他一眼，面無表情道：“早滾了。”

“……噢。”

一旁的惜華郡主聞言嗤了一聲，沒好氣道：“還都不怨你，好好一狀元郎，就因為你，害人家連功名都丢了，他定不會做那等偷雞摸狗之事，一定是那些嫉妒他的人誣陷他，都是因為你，早說了你還不如把他給我呢，我肯定不會這麽對他。”

淩祈宴臭了臉，沒有理她。

開席之前，淩祈寓姍姍來遲，進門後先與太後請罪，說是陪着父皇召見官員，耽擱了，這是正事，太後自然不會說他什麽。

淩祈寓笑吟吟地送上自己帶來的生辰禮，是一只關在籠子裏的金絲雀鳥。

“送給大哥的，還請大哥笑納。”

淩祈寓臉上的假笑讓淩祈宴十分不适，送這麽只金絲雀給他，也不知是個什麽意思。

淩祈宴心下不快。

見淩祈宴沒有拒絕的意思，江林幫之接下東西，淩祈宴滿眼漠然地擡手，随意一撥，打開了鳥籠子的門，那雀鳥抖了抖翅膀，飛出來，在小孩們的笑鬧聲中于大殿裏轉了一圈，飛出殿外去。

淩祈寓瞬間沉了臉：“大哥這是何意？”

“這麽漂亮的雀鳥，還是放生了的好。”

淩祈寓冷道：“這雀鳥嬌貴，失了庇護，去了外頭只怕活不過幾天就得死。”

淩祈宴懶得再理他。

怕他們又起沖突，太後趕緊吩咐開席，将倆人隔開坐。

後頭倒是沒再生什麽事端，生辰宴吃了一個多時辰，終于結束，下午太後只留了淩祈宴和惜華下來陪她，小孩們各自散了。

臨走之時，淩祈寓陰恻恻地睨了淩祈宴一眼，未有人察覺。

大殿裏終于安靜下來，祖孫三人總算能好生說會兒話。

太後還是與淩祈宴、惜華這兩個她自個養大的孩子更親，惜華過了這個年就要出嫁，她老人要添的嫁妝一早就都備得妥妥的，說了幾句話就拿了這事出來羞她。

惜華紅了臉，對嫁給那敬國公長孫倒沒之前那麽排斥，還說起這段時日與她那小姑子、未來表嫂時常有走動，處得很不錯。

“玉蘭可喜歡大表哥，時常與我打聽大表哥的喜好，聽聞大表哥愛聽人彈曲兒，每日在家裏苦練，她其實已經彈得很好了，她以前是個文靜的，知道大表哥愛玩，馬球、投壺那些也在跟人學。”

太後聞言高興萬分：“這林家小娘子果真是這樣的？那就好、那就好，宴兒你聽到了，日後可得對人好一些。”

淩祈宴“噢”了一聲，随口應下。

過了半個時辰，突然有太監急匆匆地進殿來禀報，說是敬國公府出了事，那位将要過門的準毓王妃，沒了。

淩祈宴一愣。

太後與惜華更是滿眼愕然，太後先回神，厲聲問：“怎麽回事？！”

太監趕忙将事情說了一遍，今日顯安侯嫡女邀了各府小娘子們，去顯安侯府的湯泉莊子上玩，林家小娘子蕩秋千時，那繩子松動了，但沒人發現，林小娘子蕩到高處，不慎從秋千上摔下，頭着了地，當場就昏死過去，被抱回敬國公府沒多久，就已沒了氣息。

“顯安侯已親自登門去了敬國公府賠罪，将湯泉莊子上的下人都交了出來，任由敬國公府發落，侯夫人更是帶了女兒去廟裏，說是要留廟中長住一年，為林小娘子誦經祈福。”

惜華郡主紅了眼睛，太後神情悲傷，半日說不出句話來，淩祈宴更是不知當說什麽好。

……怎麽竟又發生了這種事？

松麓關。

這裏是離漠北最近的關口，朝廷的兵馬出征漠北，多數從這個關口過。

幾個月之前，漠北刺列部勾結巴林頓人叛亂，敬國公世子林肅将軍奉皇命出征，并未能将亂軍一擊擊垮，軍事陷入膠着狀态，如今天冷了，朝廷大軍退回至松麓關，只能等來年開春、天氣轉暖，再行出兵。

溫瀛到達此處已有大半個月，一直在關口下的松麓鎮上歇腳。

他沒有回鄉，來這邊時路過廣縣，都未回去看一眼。

松麓鎮上到處都貼有征兵的布告，溫瀛沒有急着去投，花費了些時間，将軍中衆将領的過往功績、家世、脾性都打聽清楚了，趕在小年前一日，終于去征兵處報了名。

負責登記的小兵見他一副斯文書生模樣，長得還白白淨淨的，懷疑問他：“你果真要報名？你能提得起多少斤的重物？”

溫瀛面不改色，單手拎起身旁一塊足有百斤的巨石，那小兵看直了眼，又遞了柄長槍給他：“這個玩過嗎？試試？”

溫瀛接過去，姿勢娴熟地随意舞弄幾下，明明只是一柄最普通不過的木槍，硬是在他手裏舞出了行雲流水、銳利逼人之勢。

這下不單是那小兵，連身後排隊應征的人都喝起彩來。

聲音傳到後頭兵房裏，出來個滿面絡腮胡身形魁梧的把總，皺眉問發生了何事，小兵指着溫瀛将事情與他禀報了一遍。

那把總聞言起了興致，叫人換了柄鐵槍來，擡了擡下巴，示意溫瀛再舞一遍給他看。

溫瀛鎮定執起鐵槍。

一套完整的槍法舞下來，那把總三撫掌，高興極了：“善！”

再自我介紹：“鄙姓鄭。”

對着一個尚未入伍的白身這般客氣，足見這人對溫瀛将來的看好，他的眼光一向毒辣，這個少年人并非只有那花架子，他身上那股子氣，就注定了日後必不會是池中物。

溫瀛不亢不卑道：“鄭把總，幸會，在下溫瀛，冀州廣縣人士。”

溫瀛呈上自己戶籍文書，鄭把總随意翻了翻，發現他年歲果然不大，且今日還是他生辰，于是用力拍了拍他肩膀：“後生可畏，以後你就跟着我混，保管你有酒有肉吃！”

作者有話要說：

把要交代的事情交代完，馬上就切時間了，然後就嘿嘿