45 該還回來

入夜。

從顯安侯府出來，淩祈宴有些喝多了，被下人攙扶着坐上車，抱着痰盂吐了個幹淨。

江林給他拍背，小聲勸他：“殿下，以後還是少喝些酒吧……”

淩祈宴迷迷糊糊地想着，從前好似有個膽大包天的窮秀才，敢在他喝高之後冷言冷語地訓斥他，一點面子不給他留，總叫他不痛快，但那個窮秀才會給他揉肚子，讓他舒服，偶爾哄哄他，也比其他那些個只會阿谀奉承的，有趣得多。

啧，怎麽又想起這個人了。

喝了江林遞過來的解酒蜂蜜水，淩祈宴緩過些勁來，倚着身後軟枕閉目養神。

他覺得沒勁透了。

昔日那些跟随他游手好閑、尋歡作樂的纨绔，随着年歲漸長，都被家裏拘着開始做正經事，輕易叫不出來。就連張淵也被他家中送去謀了個武職，收斂起那些不着調的性子，變得一本正經，如今還成了親。

今日這場喜宴過後，那厮就要帶着新婚妻子南下赴任，立誓要重振顯安侯府門楣。

唯淩祈宴，依舊是那個一事無成的閑王，如今的毓王府是越發的門庭冷清了。

他尋思着，一直待在這上京城裏，也确實沒什麽意思，不如早些去封地上，讓祖母幫他問父皇讨處景致好、風水好的地方，春日尋芳踏青、夏季泛舟游湖、金秋登高狩獵、嚴冬探梅賞雪，無人拘着，也再沒人看他不順眼，豈不快哉？

反正，他向來沒什麽大志向，能這麽逍逍遙遙過一輩子，哪怕當真是天煞孤星，好似也沒什麽大不了的。

于是過兩日進宮請安時，淩祈宴順口就與太後提起這事，還自己選定了地方，說想去南邊，江南最好。

太後愣了半晌，漸紅了眼眶，她實在舍不得孫子。

三年前本就打算讓淩祈宴走，那會兒想的是等他成了親，有了家室，身邊有個伴，哪怕去了外頭，日子也不會太難過，可淩祈宴如今這樣，她哪裏放心這麽讓他離開。

“……真想好了嗎？”

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淩祈宴點頭：“反正早晚要走的，早些去早些适應也好。”

“南邊那麽遠，真去了南邊，再要回來就難了……”

眼見着太後就要抹眼淚，淩祈宴吓了一跳，連忙哄她：“祖母您別難過啊，我随口這麽說的，祖母舍不得我，那我再晚幾年再去就是。”

太後這兩年身子骨不好了，精神差了許多，時不時地就要病一場，淩祈宴再沒心沒肺，也不敢惹得她老人家過于傷心。

太後捏着帕子按了按眼角，心神平複了些：“是祖母想岔了，你若是真想去，倒也好，祖母老了，只怕護不了你幾年了，若是祖母不在了，我的宴兒可怎麽辦……”

淩祈宴聽着心裏頗不是滋味，低下聲音：“祖母一定會長命百歲，祖母要一直護着宴兒。”

太後摸摸他的臉，嘆道：“祖母只要活着一日，都會護着你，你是祖母的心肝，祖母不護着你還能護着誰？”

“嗯，我信祖母，祖母日後若是嫌這宮裏住着悶，就随我一快去封地上吧，我給祖母奉老。”淩祈宴高興說着，他才不管他父皇聽到會不會生氣。

“好、好，我跟宴兒去。”太後的臉上終于有了絲笑意，将她的乖孫孫摟入懷中。

哪怕淩祈宴說的是傻話，只要他有這份心，她也覺得寬慰無比。

從宮裏出來，淩祈宴實在無聊，沒着急回府，叫人駕着車，在大街上漫無目的地四處轉。

不知不覺間轉到國子監附近，看到穿着國子監校服的學生在街邊買東西，淩祈宴的神色微微一頓，讓人停了車。

那幾個學生在店中挑選紙筆，淩祈宴不由想起當年那會兒，那窮秀才快考試了，自己陪他來這買東西時的情景。

淩祈宴想着，他就沒見過像那小子那樣實在不識擡舉之人，他毓王府裏什麽好東西沒有，那小子偏就不肯用，非要買這些平庸的。

跟驢一樣，冥頑不靈。

但凡性子不那麽倔，學着圓滑點會看人臉色，最後也不至落個革除功名的下場。

……不過那小子也真命硬，去塞外三年，竟混成了五品武将，如今也不知變成什麽樣了。

淩祈宴一時有些神思不屬，越想越不得勁，嗅到空氣裏隐約的甜香味，又朝外頭看了一眼，街對面有間蜜餞鋪子，生意看起來還挺好。

注意到他的眼神，江林笑問：“殿下想吃蜜餞果子嗎？奴婢去幫您買？”

一個“不”字到嘴邊轉了一圈，鬼使神差地咽回去，淩祈宴下颌微擡，江林會意，沒有假手他人，自己下去買了。

用油紙包着的蜜餞遞到淩祈宴面前，他撚了一塊扔進嘴裏，咀嚼兩下，酸甜适口，這麽久沒吃了，還挺好吃的。

當初那窮秀才給他買過好幾回這個，淩祈宴想着，其實那小子也不是當真一點不懂讨好他，就是太木讷了，脾氣又臭，總是馬屁拍到馬腿上，惹他不高興。

這麽想着，他忽然又覺得有些索然無味，都多久前的事了，還記着有什麽意思。

他果真被惜華那臭丫頭影響了，總是想那窮秀才做什麽，沒勁。

于是失了再吃這蜜餞的興致，喝口水潤了嗓子，淩祈宴閉起眼，随意擡了擡手指，吩咐：“回府吧。”

華英長公主府。

長公主面色鐵青地聽着心腹禀報去冀州查到的事情，恨得摔了手中茶盞：“她果真是這麽說的？那個女人現在在哪？”

“已經帶回來了，暫時押在莊子上，确實都招了，她好似瘋了一樣，一會哭一會笑，還問她兒子在哪裏，說想見一見。”

長公主咬牙切齒：“見兒子？！她倒是敢想！将她看牢了，千萬別又叫人跑了，等靖王回來，帶去陛下面前當面對質！”

如此荒唐之事，當真聞所未聞！

半個月前，長公主收到胞弟靖王寄來的私信，靖王在信中告訴了一件叫她驚詫萬分的事情。

他們皇兄的長子，她的那個大侄子，毓王淩祈宴，很大可能是個貍貓換太子的假皇子！

靖王在信中憂心忡忡，一再叮囑她務必派可信之人先去将事情查個清楚，茲事體大，她哪敢耽擱，當即派了自己的心腹手下前去冀州廣縣。

長公主提心吊膽半個月，今日派出去的人終于回來，禀報與她，淩祈宴他确确實實就是個假皇子，是當年收留皇後的那戶獵戶家的兒子，換孩子的是那獵戶的妻子，那個女人卻不是一般的山野村婦，而是當初那失蹤了的鎮北侯府的女兒，她皇兄曾經的未婚妻，雲氏女。

鎮北侯府敗落後，侯府女眷盡數被充為官奴，雲氏不甘淪落至此，買通了衙吏弄到路引偷逃出去，想要去投奔那會兒還在邊境領兵的皇帝，但她一個弱女子，手無縛雞之力，豈能走得遠，剛到冀州，就被人劫財劫色，抄家時偷藏在身上的金銀首飾全沒了，還失了身子。

雲氏幾近瘋癫，流落至下瑤村，被一位姓溫的獵戶所救。

再後頭她嫁給那溫獵戶，很快有了身孕，本也想就這麽在那小山村裏了度餘生，直到被丫鬟護着倉皇逃命而來的沈氏出現。

從前雲氏與沈氏還在閨中時，就不大對付，雲氏豔色絕倫，沈氏雖略遜一籌，但才情斐然，都是上京貴女中的佼佼者，自然什麽都要争比，在皇子選妃這事上，雲氏贏了沈氏，更是讓倆人結了梁子，但雲氏到底命不好，在成婚前兩個月，家中出事，她的際遇就此徹底天翻地覆，皇子妃的身份亦被沈氏取而代之，她卻淪落為山野村婦，看到沈氏雖狼狽，卻金尊玉貴，還懷着曾經與她盟誓過的男人的孩子，她如何能不怨、不恨。

只因為不甘心，又嫉恨沈氏，雲氏起了歹心，就這麽将兩個剛出生的孩子偷偷換了。

獵戶的兒子扶搖直上成了皇嫡長子，皇帝的親生子卻被打入泥淖，貧窮艱難地長大，被人誣陷斷了仕途，又被逼上戰場，從最低等的兵丁做起，若非那孩子自有真龍血脈庇護，只怕早已屍骨無存了！

長公主怎麽都沒想到，當年那看着嬌嬌弱弱的雲氏女，竟如此膽大包天敢混淆皇室血脈，騙得他們幫人養了二十年孩子，她皇兄的親骨肉卻流落在外、受盡苦難，若非靖王這回偶然發現真相，他們不定得被人騙一輩子！

門外傳來一聲鈍響，長公主厲聲呵道：“什麽人！”

身側的嬷嬷去拉開門，站在外頭的是惜華，正用力捂着嘴，大瞪着眼睛，滿目都是不可置信的愕然。

長公主叫人将她拉進來，來禀事的人躬身退下，門阖上後，好半晌，惜華才顫聲問道：“是真的嗎？大表哥當真不是陛下的兒子？”

“是。”長公主神色難看地點頭。

“……那大表哥要怎麽辦？被陛下和皇後娘娘知道了，他是不是必死無疑了？”

長公主無言以對，這個問題她也回答不了，畢竟是看着長大的孩子，淩祈宴她也是疼的，但最後要如何處置，這事卻不是她能做主的。

只是以她對皇帝的了解，那位最是愛面子之人，這樣的奇恥大辱發生在皇家身上，還牽扯到曾經心愛的女人，皇帝想必很難釋懷，淩祈宴那孩子大可能是活不了了，更別提，還有一個原本就極不待見那孩子的皇後在，被沈氏知道真相，只怕能恨得将淩祈宴給撕碎了。

惜華霍然起身：“不行，我得去告訴外祖母，只有外祖母能救大表哥，她必不會看着大表哥死。”

長公主皺着眉叫人将她壓坐下：“你給我坐着！這事你不許插手，更不許去跟太後說！”

“為什麽啊？”惜華的聲音裏已然帶上哭腔，“為什麽不能告訴外祖母？”

“你外祖母這兩年身子不好了，一直斷斷續續地病着，若是被她知道真相，她會傷心成什麽樣？只怕會被打擊得一病不起！”

“可這事不說就能瞞得住嗎？外祖母她遲早會知道……”

惜華話未說完，已被長公主打斷：“哪怕要與她說，陛下會親自去說，輪不到你多嘴！你不許多事！”

“母親你怎麽能這樣？！你不是也疼大表哥的嗎？就因為他不是陛下親生的？二十年的姑侄情分，說沒就沒了嗎？”

長公主硬起心腸，冷道：“你想想你真正的大表哥吧，你也認識的，你曾經見過的那個溫瀛，他才是你表哥，那麽一個文武雙全的好孩子，本該是天潢貴胄的命，這些年他都是怎麽過的？委屈自己投身毓王府做門客，最後又被趕出來連功名都丢了，只能去戰場拿血和命拼前程，可那毓王府本就該是他的！祈宴他偷走的東西，也該還回來了！”

不等惜華再說，長公主疲憊地揮了揮手：“你回國公府去吧，這段時日都別出門到處跑了，就裝作不知道，不要與人說，也不要再問。”

西北，邊城，靖王府。

自那日在這靖王府中遇刺，溫瀛就一直留在這裏，靖王只說過意不去，執意要他留下來養傷，但溫瀛隐約覺着，靖王對他的态度有些怪異。

不但撥了衆多太監小厮婢女伺候他起居，吃穿用度一應東西都是極好的，于他的身份來說實屬僭越，無論他如何推拒，靖王卻只說讓他收着，不必客氣。

這位王爺還日日拉着他問他小時候的家中瑣事，問他這些年念書和投軍後的種種，事無巨細，問得詳致無比，又時常唉聲嘆氣，看他的眼神裏常常帶着悲憫和歉悔。

溫瀛隐隐有了些猜測，但依舊有許多想不明白的地方。

書房裏，靖王将長公主寄來的信擱下，坐在椅子裏，半晌無言。

即便之前他幾乎已經肯定了，但真正得到确切的答案，依舊叫他心神久久難寧。

溫瀛被人領進門，就要見禮，被靖王打斷。

“王爺可是有事要與末将說？”

見靖王欲言又止，神色難堪，溫瀛主動問起他。

靖王站起身，這麽多日來第無數次地仔細打量這個孩子。

他已經二十歲了，比自己這個叔叔還高大，性格穩重又不失沖勁、狠勁，且是真正的文武全才，這樣的孩子，他皇兄應當會很滿意吧？

若是他能在他們身邊好好長大，必然早就立了太子，他的那些侄子們之間的紛争或許也能少上許多。

一切都是陰差陽錯。

只好在老天垂憐，這個孩子終究還是回來了。

幸好他雖過得苦，也遇到過不少貴人，資助他念書的老先生、教他武學本事的歸隐老将軍、國子監裏給過他諸多關照的司業、他入伍後一直幫襯他的義兄、提攜賞識他的敬國公世子，因為有這些人，才有今日的他。

“你之前說那個資助過你的趙老先生，膝下已無子孫，日後你別忘了報答他，定要将人安頓好了，好叫他安享晚年。”

“你的武學師父周老将軍從前與我是同袍，我已去信與他，他很是與我誇贊了你一番，若有機會再見，記得當面與之道謝。”

“國子監的司業和其他那些學官，從前都給過你不少關照，你要學會投桃報李，當日林司業借給你的銀子，回去之後記得加倍還了，但這份恩情，要牢記在心。”

“鄭沐那人雖是個粗人，聽聞本事還不錯，可以收在身邊當親信用，也算是全了你與他的義兄弟情誼。”

“林将軍是敬國公世子，敬國公府在朝中樹大根深，若能與之交好，日後必有益處，他十分賞識你，回朝之後你別與他生分了，但也不可走動太多，免得叫陛下和太子生疑，你得自己拿捏好分寸。”

靖王完全一副長輩提點小輩的口吻，諄諄教誨，溫瀛認真聽着，委實覺得怪異，壓着疑慮恭順應下：“王爺所言，末将必都銘記于心。”

靖王一聲長嘆：“孩子，你以後別自稱末将了，也別再叫我王爺，你喊我五叔吧。”

作者有話要說：

別問為什麽皇後當年沒認出情敵，下章會解釋