1 章節

慈悲刀 by 燕壘生

一 拜壽

鍛鋒堂的門口挂出了兩個大大的氣死風燈，燈光雪亮，映得上面的兩個壽字金光耀眼。前來拜壽的人絡繹不絕，在門口進進出出，大是熱鬧。

今天是鍛鋒堂堂段松喬的六十大壽。鍛鋒堂在江湖上聲名赫赫，不僅僅是段松喬的六十四路亂披風刀法在武林名刀譜上位列前十位，更因為鍛鋒堂出産的鍛鋒號刀具行銷十三省，甚至有行商一直賣到南洋諸國，在當地與緬刀争勝，號稱海內第一刀廠。段松喬本人更是一團和氣，武功雖高，卻從不仗勢欺人，修橋鋪路的事做了不到少數，逢到災年還開倉放赈，雖然稱不上是萬家生佛，在當地口碑也大為不錯。江湖上有落拓漢子求上門來，段松喬也總是看在武林同道面子上封個四五兩的程儀救救急，因此不論黑白兩道，一說起段松喬都是挑起大拇指贊一個好字。

段松喬的大弟子許敬棠在門口迎着來客。段松喬老于江湖，知道江湖中人面子比裏子更要緊，多個朋友多條路，因此五湖四海的朋友交了許多，也不僅僅全是白道人物。此番做壽這些朋友都趕來了，那是給自己面子，可他們相互之間卻不一定是朋友，萬萬不能鬧出什麽事來，故早就吩咐了許敬棠不論見了誰都不能缺了禮數，便是要飯的上門，也得和顏悅色的。鍛鋒堂的弟子中，以這許敬棠最為八面玲珑，談吐得體，讓他來接待來客最為合适。許敬棠忙了一整天，算算來的人也有百十來個了，點頭哈腰得久了，連腰背都有點酸，一邊給他打下手的小師弟卓星卻大為興奮，沒一點累的樣子。段松喬的朋友遍及黑白兩道，此番前來祝壽的頗有不少江湖上的成名人物，卓星年紀尚小，見得那些名字如雷灌耳的劍客刀手就在眼前，只覺大開眼界。

許敬棠将幾個前輩耆宿迎進門去，看看已無來人，正想坐下歇一歇，路上傳來了一陣疾雨般的馬蹄聲。那些馬腳力極快，乍聞之時還有裏許外，眨眼間便到了鍛鋒號前。

那是五個人。那幾人騎的都是白馬，每匹馬都神駿非常，渾身上下沒一根雜毛，竟然都是少見的良駒。許敬棠和卓星走上前去，一躬身道：在下鍛鋒堂許敬棠恭迎各位。請問幾位英雄是來為家師祝壽的麽？

當年跳下馬來的是個黑黑矮矮的漢子，大約也只三十出頭，生了一張斑斑點點的麻皮臉。這人長相不好，身手卻極為矯健，飛身下馬，輕飄飄的似沒半分重量。這漢子只是從鼻子裏哼了一聲，邊上一個長臉漢子道：是許世兄啊。請許世兄通報段老英雄知曉，就說關西石家大馬場少莊主來為段老拜壽。

關西石家大馬場向來與鍛鋒堂并稱為快馬鋼刀，鍛鋒堂出的是刀，馬場出的是馬，因此兩家也早有聞名。許敬棠江湖人物聽得不少，知道這石家大馬場的少莊主也算江湖後一輩的英雄，只是沒想到如此狂傲。他涵養甚好，也不着惱，笑嘻嘻地道：石少莊主遠來辛苦，請入內喝杯水酒。阿星，快去報與師父知道。

卓星答應一聲，轉身便向裏走去。那石少莊主只道以自己身份，段松喬定會出來迎接，哪知卻只是個小弟子入內通報，臉色當時便黑了一層。許敬棠甚是精細，連忙過來道：石少莊主，方才少林百慎大師和武當的葉真人一塊兒前來，家師陪兩位落座，若他老人家聽得石少莊主也來了，定然歡喜得緊。

少林如今排行是百忍無虛，這百慎在江湖上名聲雖然不大，卻是名列百字輩的高僧，而武當姓葉的道人只有排名僅在當今武當掌門于靈修之下的葉靈素。這石少莊主再狂妄自大，也應知道難與這兩人相比。聽得許敬棠這般說，他籲了口氣，道：王聲九，走吧。

看着他們進去，許敬棠嘴角浮現出一絲淡淡的笑意。

這時，突然從路上又傳來一聲馬嘶，那石少莊主聞聲猛地轉過頭來，脫口道：好馬！

石家大馬場的駿馬名揚天下，石少莊主一行騎來的都是百裏挑一的良駒，但來人所騎的馬似乎比他們的更為神駿，暮色中只聽得馬蹄聲此起彼伏，卻又急而不亂，但看過去卻不見人影。諸人正在詫異，只覺眼前一花，一匹高大的黑馬已到了鍛鋒堂前。這馬如炭一般黑，溶入了暮色中，自是看不到。

許敬棠心道：不知又是哪路英雄來了，師父的交游當真廣闊。他走上前去，先躬身行了一禮，正待說兩句場面話，見到從馬上跳下之人，不由得一怔。

這人騎了一匹如此神駿的良馬，他原本以為定是個江湖豪客，哪知從馬上下來的竟然是個少年僧人。這和尚穿着一領青布袈裟，神情甚是清俊潇灑，只是背上背着一個長長的布包，足足有五尺多，細細長長的似是根扁擔。

石少莊主見慣良馬，一見這黑馬，便知這是匹少見的大宛種良馬。大宛馬出在西域，據說是土人以家馬引天馬之種而成，神駿無匹，漢武帝時遠征大宛，才将大宛馬引入中原。只是年深日久，這種大宛馬血統多已不純，偶爾有幾匹被稱大宛馬的也不過個頭較常馬大一些，跑得稍快一點，遠沒有古籍中那般神異。石家大馬場養馬萬匹，竟沒有一匹如此神駿的，石少莊主相貌雖然長得可笑，相馬之術卻着實不低，見了這匹馬，不覺大為豔羨，上前道：這位英......大師，在下關西石玉郎，請問大師這匹寶馬賣不賣？他愛馬成癖，見了這匹好馬，說話也婉轉了許多，待見得騎馬之人竟是個和尚，也是覺得一詫。許敬棠卻聽得石少莊主這般黑黑矮矮一個漢子居然名叫石玉郎，差點笑出聲來。

那和尚跳下馬來，看了看門口那兩個氣死風大燈籠，道：這裏是段松喬的鍛鋒堂麽？

他直呼段松喬之名，又對石玉郎理都不理，許敬棠涵養甚好，心中雖怒，面上還不露出什麽來，石玉郎卻已眉頭一豎，喝道：小禿驢，少爺跟你說話，怎的竟敢不回？

那和尚眉頭一揚，掃了石玉郎一眼，低低道：你不夠。

他的話也平和如常，石玉郎本就是個暴躁的，更是惱怒，向後一跳，手按在腰刀柄上，喝道：小禿驢，出刀吧！

他在馬場自是頤指氣使，任誰也不敢忤他之意，殺個把人哪在石公子話下。許敬棠見兩人說得僵了，連忙上前道：石少莊主，看家師薄面上，請息怒。

石玉郎喝道：許敬棠，你少管！他石玉郎在關西一帶只消打出馬場的旗號，那些截道的強人都不敢出面，臨入中原前，他父親也告誡過萬萬不可缺了禮數，方才對這和尚已算是謙恭之極了，哪知這和尚居然說他不夠，這口氣石少莊主可咽不下去。

那和尚把馬牽到樹下，拴好了，道：關西石家大馬場大風歌的武功也算了得，只是刀法剛猛有餘，靈動不足，尚不足與我對刀，你走開吧，不然會傷了你。

石玉郎雖然粗魯，畢竟不是不通時務，也知道給段松喬拜壽，若是在段家鍛鋒堂外殺人，實在太過狂妄了。但這和尚出言已是辱及他石家大馬場，心頭怒火更甚，罵道：小禿驢，少與我動嘴皮子，有本事就手底下見個真章！

和尚搖了搖頭道：我沒空。聽說此間有少林武當的前輩耆宿，你還不夠斤兩。

他向許敬棠雙手一合什，道：許施主，請轉告百慎大師和葉真人一聲，就說天童寺昙光求見。

許敬棠也不知這天童寺是什麽所在，見這昙光話語甚是有禮，也回了一禮道：大師稍歇，待我進去禀報。這昙光年紀甚輕，原本也稱不上大師，只是許敬棠謹遵師訓，不敢絲毫缺了禮數。正待入內，卻見石玉郎一在邊虎視眈眈，只怕一眨眼怕要動手，心中又有些躇躊，對昙光道：昙光大師，百慎大師正與家師閑談，大師何不随我入內拜見？

他也是怕自己一走，石玉郎便向這和尚動手，有心帶着他進去，石玉郎再橫暴也不至于當着賓客動手。哪知這和尚只是微微一笑，道：不必了，請許施主通報便是，我在外面等。

許敬棠心中仍有些忐忑，又讓了讓石玉郎，可石玉郎眼珠一瞪，理都不理他，那個叫王聲九的随從皮笑肉不笑地道：許兄請便，我家少爺長途勞頓，還要在外面吹吹風歇歇。許敬棠沒法，只得快步進去，一邊走，一邊回頭看了看，心道：千萬不要出事。

裏面賓客多已落座，許敬棠見小師弟卓星正拿了幾個花生夾在人群在吃着，他拍了拍卓星的