19 發筆小財

楚越生辰的那一日，趙長卿早早的用過飯，來福趕着租來的車子送她去了朱家。

趙長卿穿着大紅襖裙，頭上紮着母親淩氏新給她 買的珠花，脖子裏挂着金項圈兒，腕上是兩只金镯，這是她家裏最好的東西了。不過，跟朱家姐妹比起來還是有些寒碜，沒辦法，家底子差的太多了。譬如，朱鈴姐 妹三人的項圈都是赤金點翠的，頭上的珠花也比她的更耀眼，尤其朱鈴，已經八歲，頭發濃密柔亮，梳個小小的垂鬟分肖髻，插着流蘇步搖，配着她身上精細華美的 裙裳，一晃一晃的，已經有些許少女甜美，別提多好看了。

趙長卿來得早些，先給朱老太太請安。

朱老太太喚她到跟前，笑問，“早上可吃過飯了？”

趙長卿笑，“吃過了。我晚上睡的早，早上都是跟祖母一起起床。”

朱老太太看柳兒手裏抱着個錦緞盒子，不禁笑問，“這是帶的什麽啊？”

趙長卿笑，“我在家想了好久，都不知道送楚姐姐什麽好？家裏沒什麽貴重的東西，就做了兩個荷包，我想着帶過去送給楚姐姐做生辰禮。”

朱老太太笑，“你們小姐妹的，心意到了就好，不必太講究貴不貴重的。”

趙長卿道，“祖母也這樣說。”

朱老太太打量了趙長卿片刻，道，“紫鸾，把那個金鑲玉的項圈拿來。”

趙長卿忙忙道，“老祖宗，這也太貴重了。”怎麽突然要給她東西，莫不是六舅爺家的誰又把老祖宗惹得不悅了？老祖宗這是要敲山震虎還是她小人之心了？

朱老太太笑，“還沒給你，你就知道貴重了？”

趙長卿笑，“老祖宗這兒的東西，哪樣都好。我有這個項圈兒帶就行了，今天能跟鈴姐姐她們一道去就是沾光，哪兒能再偏了老祖宗的東西？老祖宗有好的，只管留着給鈴姐姐她們戴吧。”

紫鸾很快捧了來，朱老太太笑眯眯道，“你這孩子啊，鈴兒她們是我的重孫女，你難道是外人？你是我的重外孫女，手心手背都是肉，我一樣的疼。”說着就打開來，裏面何止是一只金燦燦嵌着美玉的項圈，還有配套的兩只赤金嵌玉的小手镯。

朱老太太給趙長卿摘了她普普通通的金項圈兒，換了這件赤金嵌玉的，仔細打量片刻，笑問，“鈴兒，你看妹妹這樣打扮可好？”

朱鈴笑道，“比先前更好看了。卿妹妹本就生的好，她白嫩的很，什麽樣的顏色都襯得出來。”說着，朱鈴連帶趙長卿的兩只镯子都給她換了，笑道，“這樣就更漂亮了。”

紫鸾将趙長卿換下的項圈和手镯放在原來的匣子裏，朱老太太笑，“就這麽戴着吧。”

趙長卿忙謝了老祖宗的賞。

朱曦笑，“卿妹妹胖胖的，這麽一打扮，真跟年畫兒上的娃娃似的。”

朱老太太笑，“長卿年紀還小，過幾年一抽條就會瘦的。這孩子小時候，還是這樣圓圓潤潤的好看。”

趙長卿摸摸腕上的镯子，很是歡喜，眉開眼笑的說，“主要是身體好。我一頓能吃一碗飯，一年到頭從不生病的。我覺着，曦姐姐就太瘦了。”

朱曦驚嘆，“我一天也吃不了一碗飯。”怪道這樣圓潤。

“那不餓麽？”趙長卿問。

朱曦搖頭，“不餓，吃多了胃裏不舒服。”

朱曦的生母是朱青堂的妾室，據說是江南美人兒，生的袅袅娜娜，風吹就倒的模樣。朱曦小小年紀，已有其母風範。而且，朱曦衣裳發飾雖不若朱鈴華美，眉宇間卻更較朱鈴精致漂亮。趙長卿道，“這也難怪了。”

小孩子們正說着話，朱大奶奶袁氏打扮的金壁輝煌的到了，給朱老太太見禮後笑道，“長卿來了。”

趙長卿過去見禮，袁氏笑，“今天打扮的真好看。嗯，這項圈兒莫不是老祖宗新賞的。”

趙長卿伸出兩只手腕來，道，“還有一幅镯子。”

袁氏笑，“這孩子就是讨人喜歡，你這小模樣啊，這東西也就配了你不算糟蹋。”

“嬸嬸過獎了。”趙長卿一笑，“是我來得巧，得了老祖宗的好東西。”

不消片刻，袁氏的婆婆陳氏也帶着丫環們到了。大家又是一番見禮，陳氏笑，“莫多禮。”恭恭敬敬的對朱老太太道，“母親，時辰不早了，媳婦這就帶着孩子們過去。”

朱老太太點點頭，“去吧。這回孩子多，鈴丫頭，你是做姐姐的，要照看好妹妹們。卿丫頭，你去過将軍府，也要提點着姐姐們。”

兩人皆柔聲應了。

其實将軍府的宴會與尋常人家的宴會并沒有什麽不同，無非就是楚将軍到邊城的第一次大的宴請，大家格外正式罷了。

照 樣是夫人有夫人們說話的屋子，姑娘有姑娘們玩笑的地方。楚越在廳中待客，一身大紅衣裙。趙長卿覺着，楚越是她見過的最适合穿大紅的人，楚越英氣逼人，少了 些少女的柔美，但，楚越身上就是有一種特別的味道，大紅的顏色在她身上鋪陳開去，更添豔麗。再加上楚越是今日的壽星，頭上插戴着趙長卿叫不出名子的亮晶晶 的首飾，有說不出的華彩照人。

楚越并不似上次相見時活潑跳脫，相反，她優雅禮貌，落落大方。

“鈴妹妹、曦妹妹、蟬妹妹，你們來了。”楚越親熱的握住朱鈴的手，又瞧趙長卿一眼，笑道，“長卿也來了。妹妹們快進來坐。”

朱鈴對邊城的閨秀自然是很熟的，和氣的與諸人打着招呼。趙長卿手裏抱着小匣子，尋機說，“楚姐姐，這是我送給你的生辰禮。”

楚越雙手接了，摸摸趙長卿的頭，“麻煩卿妹妹了。”低聲對她道，“你自己玩兒，我今天不大顧得上你。想吃什麽自己拿。”

趙長卿點點頭，楚越将趙長卿送的生辰禮交給丫環珠兒，又與其他閨秀寒暄起來。

其實楚家兄妹的生辰并沒有朱老太太的壽辰熱鬧，不過屋裏的閨秀也個個有來歷，最不濟的都是千戶之女。

知道總旗與千戶的差距嗎？

這麽說吧，一個千戶手下有十個百戶，一個百戶手下有兩個總旗……所以，有閨秀過來同趙長卿打招呼問她的家門時，大家那好奇的神色無疑都是：這總旗家的丫頭是怎麽坑蒙拐騙混進來的啊！

還是趙千戶家的千金趙飛雲拉着趙長卿的手，對着一起的閨秀笑道，“這是我本家的小堂妹。”才算略略消解了趙長卿的困窘。

至于朱家姐妹，朱鈴帶着五歲的朱蟬在與相熟的朋友說話，朱曦也有自己的朋友，趙長卿一時沒跟上，就落了單。

趙長卿立刻反應過來，是啊，每個人都有來歷，他們家也不是孤伶伶在邊城的。只是，趙氏家族實在也算不上顯赫人家，族長一支不過世襲千戶之職。

趙長卿之所以不認識趙飛雲，實在是因為自己家太不起眼了。趙氏家族雖然不顯赫，因世居邊城，族人加起來也有上千。趙勇家就是普通的軍戶，平凡的如同大海的一滴水。所以，雖是同族，趙長卿與族長孫女的趙飛雲并不相識。

趙長卿自己也不曉得趙飛雲怎麽會認識她，不過，既然趙飛雲認她做妹妹，趙長卿立刻伶俐的喊了聲，“姐姐。”

趙飛雲笑問，“你怎麽過來的？”憑趙勇家的門第，将軍大人可能根本不知道他是哪棵蔥，自然不可能請趙勇。

趙長卿道，“我跟着鈴表姐她們來的。”

“我猜也是了。”趙飛雲年紀也不大，八九歲的模樣，說話行事卻很穩重，還拿個桂圓給趙長卿吃。趙長卿安靜的聽着她們說話，聽話又乖巧，起碼不讨人厭。

到了中午，一道吃過宴席，待袁氏譴了丫環來喊她們回家，趙長卿同趙飛雲說了一聲，便與朱鈴朱曦朱蟬過去同楚越道別，楚越很客氣的将她們送到門口。

至于袁氏說的戲啥的，将軍府根本沒請戲班子，想想也是，大冷的天，誰願意凍個半死的去園子裏聽幾出戲啊。

趙長卿跟着朱家的車，自然先去了朱家。

諸人照例是先去朱老太太院裏，朱老太太笑道，“将軍酒的酒席，可熱鬧？”

袁氏笑，“楚将軍剛來，多是請的城中官宦之家，倒還熱鬧。”

朱老太太笑，“這就好。”對陳氏袁氏婆媳道，“你們也累了，去歇着吧。”又打發了三個重孫女換了衣裳再過來，趙長卿乖乖的坐在一畔，朱老太太笑問，“卿丫頭，席上吃的可好？要不要再墊補些點心。”

趙長卿笑，“老祖宗，我已經吃好了。席上的飯菜挺好吃的，有道酸筍湯，開胃又好喝。還有焖羊肉，帶着甜味兒，也好吃。”

“去的女孩兒們多嗎？”

“挺多的。”

“哦，都是誰家的啊？”朱老太太耐心的問。

“我都不大認得。”趙長卿道，“倒是我們族長家的堂姐也去了，原本我不大認得她，還是堂姐先認出我來。我聽着她們說話，很多都聽不明白。”

朱老太太笑，“那覺不覺着悶啊？”

“不悶。堂姐挺照顧我的，還拿桂圓給我吃。”趙長卿道，“若是不去，我就不能認識堂姐了。”

朱老太太摸摸趙長卿的頭，“你這樣很好，以後去別人家赴宴也是一樣的。慢慢來，你年紀小，還有許多人不認得，待你大兩歲，會漸漸的認識許多朋友。有了新朋友，就要好好交往。”

趙長卿點點頭，“我記住老祖宗的話了。”

趙長卿在朱老太太這裏玩兒了會兒，朱老太太便吩咐丫環出去傳話，準備馬車送趙長卿回家，又叫丫環裝了一匣子點心給她帶着，還有先時趙長卿摘下來的小項圈小手镯。趙長卿笑，“謝老祖宗賞我項圈兒和镯子，我很喜歡。”

朱老太太看她半點不扭捏，也笑了，“喜歡就好。”

趙長卿鳥槍換炮的回家。

淩氏正在趙老太太的屋裏，婆媳兩個商量事情。

淩氏一見趙長卿就笑了，“這項圈兒怎麽換樣了？”實在不是淩氏眼尖，雖說趙長卿先時戴的也是金項圈兒，不過，金項圈兒與金項圈兒也是不一樣的，這個格外的明晃晃金燦燦，瞧着分量也足。

趙長卿笑，“是老祖宗給我的。”把手伸出來給祖母和淩氏看，“這是一對。”

淩氏贊嘆不已，“這可實在是太貴重了。老祖宗因何給你啊？”

“我也不知道，我去了沒說幾句話，老祖宗看了看我，就叫丫環找出這個給我。”趙長卿說，“可能是因為鈴表姐她們都穿的很好看的緣故吧。”

淩氏望向女兒，嘆道，“你生的不比她們差，就是咱們家，是比不了你鈴表姐家的。”

趙老太太笑對淩氏道，“莫聽長卿這般說，以往我也常帶她去，怎麽別的時候你外祖母沒賞過她，偏今天給她？興許是長卿運氣好，投了你外祖母的眼緣。”

趙長卿道，“老祖宗還給了我一匣子點心，叫我帶回來吃。”

淩氏笑，“你今天有財運。這可是好東西，妥妥的放起來，等出門再戴。”

趙長卿應了，說，“這個很貴重，就是怪沉的，不如原來爹爹給我打的那個帶着輕便。”

“傻子，用的金子份量足，自然沉的。”淩氏喚了趙長卿到跟前仔細看過新項圈新手镯，心裏委實贊嘆了一番，就是她自己也沒這樣的好東西。淩氏看趙長卿就有幾分可人了，摸着她的頭笑問，“今天可還順利？”

“挺好的，酒席也好吃。”不待淩氏問，趙長卿便主動道，“将軍府請的都是官宦人家，我大多都不認得。倒是遇到了族長家的堂姐，跟堂姐坐一處了。”

淩氏皺眉道，“族長家啊，咱家并不常與族長家來往，你怎麽認得她？”

“我并不認得她，是她不知道怎麽認得我，跟我一說話，我才知道原來是族人。”

淩氏問，“她待你可還和氣？”

“挺好的，一直照顧我來着。”

淩氏道，“多認得一個也沒壞處。”

豈止是沒壞處，看淩氏的小眼神兒喲，簡直要樂出花了有沒有？

趙長卿覺着，她只要保持現在的态勢，淩氏何止不會讨厭她，淩氏多半會把她當成活寶貝的好不好！

許多上一輩子求之不得的東西，好像這輩子很輕易就得到了呵。