15 ☆、喜宴

? “老姐姐，你來了？正念叨你”

一個婆子手裏抓着一把瓜子走了出來，邊磕着往人堆裏來，衆人這幾日混熟了，都讓坐，那婆子便坐下，一塊聊天。

“這兩三天怎麽沒出來？”

那婆子把瓜子皮子啐在地上，老臉暗昧地笑容，“我們公子這兩天來了，怕喊人，不敢走開。”

衆婆娘好事，總想打聽對門裏煙花女子的事，一個媳婦有幾日沒出來，不知道底細，便好奇地問；“總聽你提趙公子，是名門世家的公子嗎？”

那婆子嗑了一個瓜子瓤，得意地道；“說出來，吓你們一跳，是本城新進舉子。”

“趙舉人”年輕媳婦驚詫地道。

“正是”那婆子眉開眼笑。

婆子吐了瓜子皮，“前兒晚上來的，今早天不亮就走了。”

就有婆娘恍然大悟，“我說你昨兒怎麽沒來”

夏婆子見縫插針，忙道：“總藏着掖着，不見天日，男人沒長性，新鮮勁過了，丢在這裏，不死不活的，可怎生是好？”

那婆子嘆口氣，“誰說不是，我們姑娘也擔心這個，趙公子發誓不辜負我家姑娘”

方才那媳婦道：“聽說不少人家閨女願意給趙舉人做小”

“不過跟你們說啊……”那婆子湊近，笑得有點暗昧，壓低聲兒顯擺地道：“趙公子對我家姑娘好着咧！這不，來了兩日，都沒出屋子，不分白日夜裏，要了我們姑娘不知多少回，今早趙公子一走，我們姑娘腿軟得地都下不來，飯菜都是我送到床邊上，真格的仗着年輕，這要是年紀大些的，使狠了，怕早就落下怯症。”

幾個婆娘臉紅啐了幾口，“沒想到趙公子一介書生，倒像是沒見過女人的雌黃小子”

一個婆娘逗她，“你沒趁着送飯功夫偷着瞧瞧。”

那老婆子笑道：“有什麽好瞧的，門戶裏什麽沒見過，男人都是下作坯子，往死裏折騰罷了。”

衆人興致被她逗引出來，那年輕媳婦好奇地問：“這麽說你家姑娘長相一定不錯”

那婆子立刻來了精神，“誰說不是，當初有多少王孫公子上趕着要替我家姑娘贖身，是我家姑娘心高，都看入不了眼，獨對趙公子放不下，這也是倆人的緣法。”

“就是不知道趙公子未婚媳婦知道了答應不答應？”夏婆子故意道。

那婆子洩氣，兀自嘴硬，“趙公子說了，定親那家的姑娘性子軟弱，趙公子發句話，沒有不依的。”

夏婆子添油加醋“咳，男人的話怎麽能信，喜歡你時，嘴巴像抹了蜜糖，若厭了，恨不得抖落幹淨，生怕沾染上，不是我多嘴，若趙公子又有新歡，你們還打算回江南府去？”

那婆子頭搖得像撥浪鼓，“我家姑娘出門時，跟媽媽鬧翻了，我們姑娘是鐵了心跟着公子的，決計不會回頭的。”

夏婆子趁機下話，“趙家公子如今是舉人，不是從前那不開眼的窮酸書生，就是他念舊情，定親的丈人家若認真不依，難道為你們姑娘把正經主都得罪了，聽說與趙公子定親的秦家是本縣大富戶，秦家姑娘長得跟花骨朵似的，我看這事玄乎。”

夏婆子說完，瞅着這婆子的臉。

“秦家姑娘過門，答應還好，若是不答應，不是竹籃子打水一場空，白惹人笑話。”衆人七嘴八舌，看熱鬧不怕事大。

那婆子被人說的，生了煩惱，像是自言自語，“都是姑娘當初不聽老奴的，落得如今不上不下的，沒個去處。”

又問衆人主意，“開弓沒有回頭箭，這事怎生是好？”

夏婆子一聽有門，瞅瞅四周，沒有行人，聲兒低了幾分，“主意是有一個，不知你家姑娘肯不肯？”

“快說，甚好主意？”

夏婆子便把事先主子教的話說了，那婆子想了一會，有點猶豫，

衆人都撺掇說這法子好。

那婆子被衆人說得活了心，打定主意，“我回去勸我們姑娘，不過好是好，公子會不會真生氣？”

那年輕媳婦不以為然，“趁着現在放不下，即便生氣，你們姑娘總有手段哄轉，不趁着現在年輕，有本錢，掙上一掙，名分定了，什麽話也就好說了。”

那婆子自以為得法，忙忙家去，同自家姑娘說知。

胭脂打從院子外回來，吃過晌飯，便去找相厚的小姊妹玩了半日，走到院門口，就見夏婆子一陣風似的從門裏出來，奔東廚房方向去了，看夏婆子鬼鬼祟祟的心裏狐疑，這老婆子這幾天老往這屋裏跑，別是有什麽事。

剛上了臺階，見姑娘從堂屋出來，忙上前，“姑娘去那裏？”

“我去太太上房，你和雲珠留在屋裏，準備明兒出門的東西”

季氏的丫鬟秋月看見二姑娘從東牆門過來，沿着抄手回廊往上房走，早早便打起簾子，“太太正在西梢間找衣裳，說明兒去趙家”

月娥入眼就是一炕的衣裙，季氏臉上煥發神采，“娥兒過來，娘正要派人找你，明兒趙家來的都是體面的有頭臉的夫人、太太小姐，你把好衣裳穿去，給你婆家人撐門面，就是大姑娘我也囑咐了。”

“趙家辦事，姐姐也要去？”她這個姐姐月芸逢季氏出門應酬，必要跟了去。

“大姑娘想去瞧熱鬧，反正這是你婆家的喜事，捧場人多親家也有面子。”月娥心裏嘀咕，真夠綴腳的。

對親家的事，季氏比女兒還上心，拉着女兒來到炕前，“娥兒，你看為娘穿那件衣裳好，你替娘選一件”

她娘就是這樣遇事沒個準主意，連穿衣這點小事都要拿來問人。

月娥随意瞅了一眼，指了一件，“這件赭紅織金百福流雲褙子，端莊大氣，很适合母親這個年紀穿”

季氏比量一下，極其鄭重地道：“娥兒，明兒去趙家，哄着你婆婆高興，不興像上次頂撞你婆母，跟你夫婿置氣。”季氏不放心對女兒百般叮囑。

明兒一場好戲，必定令母親大失所望，看母親一團高興，月娥有點心酸，硬下心腸，大事上不容她心軟。

翌日，秦家三頂小轎往趙家去，前面一乘小轎坐着季氏，二一乘小轎坐着月娥和姐姐月芸，後面是丫鬟仆婦的轎子。

趙府門首，一團喜慶，季氏來得早，府門前只零星幾乘轎子停在那裏，客人多還沒上來。

趙家的宅子不算寬敞，除少數地位尊貴官紳坐的大轎子直接擡進大門，其他小轎都在門口歇轎。

月娥坐的小轎子一落地，姊妹倆便先下來，月芸腳一沾地，看趙家風光，高大氣派新油的朱漆大門，包金銅釘熠熠閃光，不免平添幾分醋意，半含酸道；“妹妹可真有福氣，将來就是趙府的女主人，又體面又尊貴。”

“姐姐不用羨慕，姐姐将來比妹妹嫁得好”

“我哪點配和妹妹比”月芸豔羨地以為妹妹打趣她。

月娥望一眼頭頂高懸墨黑匾額上鍍金兩個大字‘趙府’，氣勢恢宏，字體狂放，這曾經是熟悉又厭惡的地方，她真希望從此不踏入這裏半步。。

這時，季氏下轎，二人趕上前去，一左一右扶着季氏朝裏走。

趙家幾個下人穿着身上還留着線頭的新衣裳，忙得不亦樂乎，趙家這個大宅院是趙伯章中了舉人，同縣一個富商家閑置不用的宅子，借給趙伯章住，趙家從前人丁單薄，就娘倆外帶一個小書童，現在也雇起了仆從。

一個跟主子去過秦家的小厮，識得是秦家人，忙朝裏大聲喊：“親家太太、姑娘到”這聲音洪亮，穿過庭院，傳出老遠。

月娥扶着母親進了二門裏，也不見趙伯章和葛氏身影，月芸貌似膽怯地道；“岳家來人，妹婿怎麽不見出來。”

趙家母子禮數不甚周到，母女三人受到冷落，季氏好說話，不生氣，反替趙家辯解，“趙姑爺忙着待客，我們又不是外人，不用這些俗禮”

季氏是個軟弱人，慣常吃了氣，都能調整心态，不然一早就憋屈死了。

母女三人直走到內宅花廳門口，葛氏才在丫鬟婆子簇擁下走出來，葛氏今兒頭上是遍插珠翠，富貴雍容，窮要飯婆子一捯饬，就成了貴婦，這真是人要衣裝佛要金裝，趙母這通身氣派，十足官家老太太。

季氏滿心佩服親家母，若換了旁人，這大場面早慌了手腳，葛氏這種人卻正适合，張揚的性子，此刻派上用場，應付起來得心應手，真像生就富貴中人。

季氏忙上前福一福，“親家”

月娥也月芸斂身，喚聲，“趙伯母”

葛氏直着脖子，春風滿面，眉角眼梢盡帶得色，聲音賀亮，“親家母來了，今兒貴客多，我脫不開身，煩勞親家母幫忙照看酒席，今兒人契多，下人們怕有照顧不到之處，親家母提着點。”

葛氏把親家當成下人使喚，說話也不似當初來秦府告貸低眉順目，果然，一着翻身，身價倍漲，賀喜的衆人紛紛奉承，一口一個老太太，趙大爺，把葛氏喜得雲裏霧裏，不知自身斤兩。

這沒說上兩句，下人來回，“陳老爺夫人來了”

葛氏顧不上跟季氏多說，轉身一陣風似的出去迎王知縣夫人去了。

把季氏撂在這裏，也沒人招呼，季氏有幾分不自在。

既然親家交代，季氏是個實誠人，便真要往後面廚房張羅酒菜，被月娥一把拉住，小聲道；“露臉的事是趙家人出頭，忙活受累委母親做，母親也太實心眼，少頃只需應個景便是。”