16 ☆、美人

? 不肖一會功夫，官府大轎、女眷乘坐的小轎就擠滿趙府門前，錦衣華服官老爺，青布包頭的布衣百姓，本縣上至知縣下到小吏，趙氏族人、親朋故舊，鄉紳士族，商賈書生，騎馬的、坐轎的各色人等，絡繹不絕。

葛家鄉下親眷來了不少，族人中，常年不登門來往的，也上門巴結，唯恐落了後。

趙家同族遠房一個嬸娘，瞄見季氏的影，便拉住季氏攀談，趙家親眷都圍攏來，對秦月娥品頭論足。

月娥大大方方一一見禮，這個稱呼嬸娘，那個稱呼姨母，八竿子巴拉不着親戚，兒子做臉，不怪乎葛氏得意。

這廂熱鬧，月娥一回頭，姐姐月芸不知何時湊到官家夫人太太堆裏，有一位穿金戴銀的貴婦扯着月芸的手細看，誇贊聲傳來，“這是誰家的姑娘，瞧着端莊大方。”

月芸故作嬌羞，朱唇微啓，說着什麽，聲兒低，人多嘈雜也聽不清楚。

“月娥，看你姐姐，像賣肉的，抓住一切機會，往外推銷自己”月娥回頭，身後說話的是本縣最大商戶陳家的姑娘，名喚陳英梅，陳家名聲響亮，管是縣城裏買賣就十幾處，可算上元縣首富，本家叔父又是江南知府跟前紅人，說得上話的，因此，就是王縣令都給陳家三分薄面。

月娥聽她說得有趣，撲哧笑了，“就你嘴冷，人家機靈點你嫌人家勢力，老實些的，你又嫌木讷，不知什麽人和你的意？”

“我是那麽不好相與的嗎？”陳英梅言語爽利，一看就是個直腸子。

月娥成心逗她，“可不是，誰有你這樣厲害的小姑子，有的罪受”

這時候，陳夫人兀自拉住月芸的手，上下打量，“秦家的姑娘真是一個賽一個的俊俏。”

陳梅英和月娥是手帕交，很合得來，到一處，無話不說，陳英梅小聲道：“你姐姐是想做我嫂子”

陳家嫡長子陳青峰，少年持重，頗有經商頭腦，小小年紀便幫着打理陳家生意。

陳夫人四處尋月娥，看見她二人，招手，陳梅英看見母親招呼，便拉着月娥過去，陳夫人丢開月芸，拉着月娥，啧啧贊道：“二姑娘有日子沒見，出落得更水靈了，若不是趙家捷足先登，我一定娶你做我的兒媳”說吧，爽朗笑了，母女的性子頗為相像。

月芸看妹妹一來就搶了風頭，低頭掩飾眼中的嫉妒。

知縣王夫人正一口一個趙太太奉承葛氏，看見季氏朝這廂走來，笑着打招呼，“季夫人，今兒是你們親家的好日子，也過來幫忙。”

季氏不善言辭，這場合不引人注意，今兒沾了女婿的光，知縣王夫人對自己親熱，忙見禮，“女婿的喜事，我也插不上手，談不上幫忙”

“女兒都說婆家了，季夫人還是這樣年輕”王夫人真心贊道。

季氏笑吟吟，不得已應付，“夫人說笑，夫人才是真正的天姿國色”季氏說出口，連自己都覺得別扭，王知縣夫人心裏美滋滋的，口頭上謙遜，“奔三十的人，那還能比得上年輕姑娘”

一眼看見秦月娥，擺手招呼，月娥只得過去拜見，“夫人好？”

王夫人打量她兩眼，對葛氏笑道：“趙太太真有福氣，秦姑娘花容月貌，我看了都喜歡得緊”

月娥垂頭，狀似嬌羞，葛氏聽人誇贊媳婦，對她投來的眼神也親熱多了，“小戶人家的孩子，比不得官家小姐”

趙母前世對她橫挑鼻子豎挑眼，應了這幾句真心話，大概就是這念頭作祟，心裏失衡，欺壓淩虐媳婦顯婆婆威嚴，偏她逆來順受，任她揉扁揉圓，不吭一聲，葛氏更加有氣，越發把她嫌棄。

王知縣夫人身旁站着一個姑娘，與月娥年齡不相上下，眼珠子甚是靈動，這兩年月娥大了，季氏出門就常帶着她，彼此曾見過一次，上次陳家老太太壽誕，王姑娘跟着母親知縣夫人去的，彼此說過幾句話，還算投機。

王惜玉朝她眨眨眼，又看看葛氏，一副樂不可支模樣，葛氏倒也看出門道，對月娥吩咐，“秦二姑娘替我陪着姑娘們，別讓姑娘們受委屈。”

王惜玉身旁還有一位是耿縣丞家的小姐，名喚耿淑娴，年長幾歲，人沉穩多了。

王惜玉對月娥幾個小聲說，“不如我們去花園看看，這裏人多腌膩。”說着，朝趙家猥瑣親眷瞅瞅，趙家大多上不得臺面，畏畏縮縮的溜邊，不敢靠前，只有趙家一個堂兄的媳婦，仗着自家有些頭臉，還勉強應付。

幾個人便出了花廳，這幾位都是嫡出的小姐，月芸倍覺冷落，想不跟着她們，又存心想巴結王姑娘和陳姑娘、耿姑娘，那邊有幾個庶出的小姐，她心底裏不願意跟她們入流，月芸心氣高，為人行事謹奉人往高處走，便硬着頭皮跟了上去。

王惜玉一路打趣月娥，悄悄伏在耳邊說，“見過他了？”月娥佯作扭捏不懂，“誰呀？”

“就是那才高八鬥，貌似潘安的人兒，是不是做夢都想？”王惜玉離了大人，就沒正行，風言風語起來。

陳姑娘一慣的口無遮攔，笑着幫腔，故意逗月娥，“在我們面前裝，背地裏指不定什麽行徑”

月娥趕着她要打，陳英梅躲開，跑去一邊，手指在臉上劃了幾下，羞她。

月芸笑着替月娥解圍，“我妹妹臉小，別臊着她”

幾個姑娘沒搭理她，月芸讪讪的，臉上始終挂着溫柔的笑容。

陳英梅突然小聲道：“說正經的，我怎麽聽說趙公子出入煙花柳巷，把個風塵女子，當成紅顏知己，可有此事？”

王惜玉不吱聲了，顯然是聽說了，耿淑娴沉穩，忙岔開話頭，“看前面過了角門就是花園了”

月娥笑容隐沒，佯作有心事，幾個姑娘看她心事重重，就不鬧了。

“這花園小巧，倒也精致”王惜玉看氣氛有點尴尬，忙解圍。

月娥何等熟悉，看見昔日景物，徒然心一刺痛。

花園見方，百步寬，種着些花草，和王惜玉幾個人家裏的大園子比着實算不得花園子。

衆人了無興致，就往回走，快走到花廳，一個丫鬟忙忙走來，“太太讓請姑娘們，開席了”

幾個姑娘自然坐了一桌子，夫人太太們談興正濃，葛氏恒常算計，桌子上酒菜只有幾樣是從館子裏叫來的，權做壓桌菜，其他都是請廚子做的，點心之類也是請手藝好的人來家做的，瞧着倒也豐盛。

月娥看葛氏圍着知縣夫人身前身後巴結讨好，看眼滿桌子酒菜，這些都是自家掏錢，替趙家置辦的，倒成了趙家聯絡感情巴結權貴搭梯子，秦家掏錢長趙家的臉，趙家母子還一副理所當然。

葛、趙兩家也沒有撐場子的人，葛氏便拉了親家母季氏相陪，好歹親家是本縣有些頭臉，上得了臺面的。

席間，月娥像是不經意朝門外瞧，心裏忐忑，不知夏婆子的事辦成沒有，大好時機怎麽也不能錯過，若不成只好按原來的打算，拼這一回。

趙氏府邸不算寬敞，一間大廳，分隔為二，中間用帳幔隔開，那邊男客大多是本縣官員、鄉紳，還有趙伯章同年、同窗，趙氏一族的鄉下親戚安排在最不顯然的角落裏，悶頭吃，把桌子上酒菜風卷殘雲眨眼就去了大半。

趙伯章陪男客飲酒，頭二日和□□小別勝新婚，□□本是娼妓，不知害臊，叢林幽谷，任由着他的性子弄了個遍，趙伯章是雄風大展，沒日沒夜的折騰，稍損元氣，身子下了火，腳底下走路卻有點虛浮，又有一幹人灌酒，抵擋不住，竟有幾分醉意。

酒過三巡，衆男女賓客正喝得興頭上，聊得熱鬧，沒人注意這時花廳門外走來兩個人，一個上了幾歲年紀的老婆子攙扶着一個婀娜體态二八芳華的姑娘，一步三搖，走路如弱柳扶風。

有幾個男客透過薄紗帷幔，影影綽綽看見一美人珊珊走來，美人打扮入時，面似桃花嬌豔，行步自有一番風流媚态，這時，花廳帷幔被堂下一陣微風吹起，越發看清楚，美人飄飄然，若月宮裏的嫦娥，天上的谪仙，男人眼角斜睨兒，便酥了半邊身，張大嘴邊，說不出話來。

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