15

皇太後賜宴擺駕于禦花園中央的碧水金瑤池，目及之地雖不是極盡奢華，但難得共享天家之樂，圖的是個舒心而已。

夜色微落，涼風飒飒，一改往日的悶熱。金瑤池猶如深宮中的一點翠，綠蔭環繞，奇石成蔭。最妙的是那一角從鳥語花香裏探出的屋檐，俏麗地紮根于通透水面一般。這方小亭就是金瑤池中的觀星齋。

祁谟捏着酒盞，席地而坐，身下是一匹雪白色的西北野狼毛大氅。一名侍衛于酒席間混入，悄不聲兒地立在太子身後，垂手請了小安後跪下來将方才聽到看到的都一一禀告主子。

“辦得好。往後但凡廖公公出殿便如此護行，間隔半個時辰就回來禀報，不得有誤。”祁谟持盞将手一揮，那人又消失于花海之中，仿若不曾來過。

湖岸起風，祁谟攏了攏太子袍的寬袖，心頭也是清風吹得難得的舒暢，似是十六個春秋冬夏都沒這般暢快了。前幾日他親自提拔了幾個得力的侍衛，恩威并施，就是怕顧不上小福子的時候能有人替自己将他看住了。畢竟太子勢力未起，宮中豺狼虎豹又多。

卻不想這孩子給了這樣大一個驚喜，祁谟淡淡一笑，回想方才那侍衛通報廖公公與師哥們一聚，又将自己如何對他、他如何歡喜，又是如何盼着與自己獨處的心事一一講給師哥，就覺得腹中有化不完的甜。

比酒盞裏的甜釀還叫人酒醉。

想想真是妙哉，這麽個小東西竟讓他嘗到了牽挂，一頓晚膳的功夫不見就怪勾人的，怪不得上一世讓大皇子扣住不放了。

哼，剛才舒展的眉間似乎被身上的熱血一沖，祁谟又舉起酒盞與大皇兄恭敬回敬，卻怎麽都看這位皇兄不順眼，酒水也如鲠在喉，好不自在。

“殿下這酒可是冷了？叫老奴喚人熱一盞新的才好。”陳白霜看出太子面色不悅，攔了一攔，端着玉托接過酒盞。

祁谟不答反而問道：“車灑水處的那公公，你可打發走了？”

“回殿下，那公公辦事不利，前日已被老奴打發走了。”說話間陳白霜的眼皮未曾擡一下，好似這人與他無關緊要。

“打發到何處了？”

陳白霜低着眼皮上前一步，低聲道：“今兒殿下的酒興好，不妨瞧瞧眼前金瑤池的蓮花。這蓮花通體清潔，莖青葉綠，花苞繁多，無外乎是靠着池底的老泥。殿下有所不知，只要是花泥肥了，這花……方可開得動人。”

将傷了小福子的人提出來，原以為陳白霜将其杖打一頓再遣去慎刑司就到頭兒了，祁谟倒是沒料到此人手段幹脆，竟将人沉塘了。

“孤倒是不知還有這般講究。”祁谟忽地起了戒備，他這般手段可比王過福難拿捏許多。

見太子有意避開的神色，陳白霜明了，又道：“若只是傷了廖公公，老奴必定饒過他性命。恐怕是……殿下無意間的出手搭救反而斷了那奴才的財運，不日便要将人送去別處了。”

陳白霜這話只算說了一半，卻将祁谟的思慮行雲流水般引活了。

“莫非……他是那一位的奴才？”

陳白霜不接話，只瞥了大皇子那邊的餐宴一角，算是答了。

“辦得可還利落？”

“自然是利落。老奴既已在太子殿當職，自然清楚什麽人能留，什麽人該去何處。”

“回去有賞。”祁谟心底大喝一聲痛快，舉杯飲盡。陳公公當真應了小福子那師哥的話，并非能隐忍吃虧的人。那人敢傷了他的愛徒，他便敢借太子之威将人連根拔起，可見這般以後大皇子的人是插不進來了。

也好，多個人護着廖曉拂總沒有壞處。畢竟祁谟可是見識過八千歲的，現在人還小便不覺得，再過二年，等小福子的樣貌身量赫然長開了，再想不打眼地藏着終究是難辦了。總要多幾個人護着他才好。

等賜宴的酒水飲完了，祁谟帶着一行人浩浩蕩蕩回了自己的地方。遠遠地望着太子殿，祁谟終于體會到将士戀鄉的情懷。不再是各處眼線，隔牆有耳，而是有一處真正能夠歇下心來，寬衣卧榻的地方。

祁谟搖着那把玉骨的折扇朝內寝去，他這人不愛好什麽文玩，只是遇上可心的折扇便走不動，喜歡得緊了需時時把玩才行。廖曉拂恐怕回來得早，手掌也換了藥，聽下人通報便麻利兒地跑出來，差點兒重重撞在太子身上。

“殿下！”廖曉拂趕忙退了幾步，兩手端正扶穩了官帽，急急地行禮，“奴才失儀，殿下可有吩咐？可要傳解酒的茶湯？”

太子用折扇敲打他帽子一下，免了禮，故意問道：“方才喝過了，還是你師父想得周到。說說方才你在孤殿裏都做了何事？莫不是趁着我這主子不在，又跑去西小後院找姐姐們玩兒鬧了吧？”

“回殿下，奴才今兒沒找姐姐們嬉鬧。”小福子臉上流露出滿足的神色，瞧着殿外伺候的人還遠着，忙不疊地禀告：“咳，殿下，我回鐘鼓司找我師哥了，大幾個月沒去，哥哥們怕是要擔心我了。”

“嗯，回去看看也好。”祁谟放了折扇，心中一陣竊喜。雖說早已知曉小東西的去處，可親耳聽他一字一句不留遺漏地禀告又更添滿足。天下之大，皇宮之大，有這樣一個不給自己留後路的人陪着，當真妙哉。

想着他一停步，小福子本在後面低着臉跟着呢，便一頭撞上了太子的後背。祁谟無奈地轉過身，瞧他正吃痛地揉着鼻尖，又好氣又好笑的。

“走路都敢不看着了？再慣着你，往後你這小刁奴可要在太子殿裏橫行了。”他拉廖曉拂與自己一同坐下，調笑地問道：“你師哥們可還好？說說，都聊些什麽了？”

“好，都好，多謝殿下挂心。”小福子偏了偏身子，滿臉赤紅，兩個時辰前還與大哥辯解自己如何愛慕太子，現在這樣親近豈不是要羞死人嗎？好在殿下并不知情。這樣思慮着，廖曉拂臉上的羞意就褪下幾分，抿了抿唇，正色道：“師哥們都好，早些我有好幾位哥哥，現下就只剩兩個了，故而走得更近些。還有就是……”

祁谟一身的輕松惬意，順着他的話說：“還有如何？你只管說就是。”

小福子猶豫了下，答：“還有師哥們年歲漸長，正是要通路子的時候。殿下平日裏賞的銀錢用不完，我就将值錢的物件都帶去給大哥了。”

“好啊，你呀你呀！想不到我竟然養出個吃裏扒外的奴才。”祁谟難得這樣笑得開懷，随手搖幾下折扇，翩翩公子一般。他還當是個什麽緊要的事兒呢，敢情動了幾兩太子殿的碎銀就捧着來上報了，再往後恐怕跟着的侍衛也可以撤了，何時何事只需自己一問，小奴才自己主動就吐個幹幹淨淨的。

不過看來廖曉拂确實是個重情義的，這一次祁谟總算沒看錯人。那兩位師哥想必在他心中也有些分量，找時機需會一會也好。

“殿下不問問我拿了多少？”廖曉拂瞧太子笑得風流倜傥，也跟着笑着打趣。

“得了，往後拿出去的銀錢有十兩之多再報吧。看你這般懂事，賞你兩日之後陪太子出宮。”

廖曉拂喜道：“出宮？可是能回去見見哥姐了？”

“啧啧！凡事先把主子的事放在頭位，記不住當罰。”祁谟捏着他揉得紅紅的鼻子念叨，心中不大對滋味兒，于是又強調一遍，“你且記住了，往後千事萬事皆不可超過我去，否則我便日日夜夜拿扇骨敲打你這顆小腦袋瓜子，明白了？兩日後先陪孤回太師府，等事辦成了自然會讓你回家。”

被捏着鼻子雖說一點兒不疼，可太子的手将他把得牢牢的，小福子怕逾越了，鼻音重重的，急道：“奴才謹記，記住了，千事萬事萬萬事都不可超過殿下。”

“罷了，不欺負你了。”祁谟見他聽話也不敢捏疼了他，忽地想起一事，趕忙攏了衣袖，取出一方綢帕包住的東西塞給廖曉拂，“這是今兒從宴上拿的，你也知曉皇宮禮數頗多，餐宴用不盡的吃食皆不能私帶，免得叫人捉住笑話。孤也是趁布菜丫鬟們不備才得手，既然讓你當了孤的舌頭，總不好讓你沒嘗着。”

廖曉拂當下驚傻了，太子……太子這是給自己偷東西去了？解開一瞧就更傻了，這不是南橘嗎？往年進貢都只供着太和宮裏獨一份兒，這是太後母家地界裏長出的東西，連養心殿都見不着的。

“殿下用過了嗎？”小福子鼻子一酸，連忙又揉起來，“奴才沒有要哭，就是方才這裏撞疼了。”

“我必然是用過了。快嘗嘗，叫你師父逮住又要罰了。”祁谟知道他要哭，便別過臉去，席間種種不快皆全數散盡了。

四日之後，太子出宮，擺駕太師府。

此時正處盛夏，帝都繁華，鬧市也并未懼于酷暑而萎靡。小福子多年都不曾出宮了，聽着外頭各樣陌生的響動難免心裏發癢。卻因着與天子同坐一車，師父又在車前看管馬匹，便強忍住不曾動彈，靜靜跪着給祁谟扇扇。

進了太師府又是一陣叩頭請安，小福子緊緊跟着陳白霜，師父做何樣他也便做何樣，好歹禮數上沒出亂子。太子一早就被皇後母家的老人迎進去了，別院裏各處侍衛都把守着，一副陣仗浩大的天家做派。

“眼珠子瞎尋摸何處呢？”陳白霜适時地打點他，宮中的侍從都被迎到西門別院飲茶并打賞了，此時忙了幾個時辰才喝上一口茶水，“此處是當朝趙太師府，不是太子殿，出了差錯咱家可保不住你小命。”

小福子的手傷好了大半，可以輕輕攥成小拳。他趕緊上來，一下下給師父輕垂着肩頭，小小心心的。“小的謹記。不過師父，這太師府怎這樣大？小的看着跟天宮似的。”

“你見過什麽？這是當朝皇後娘娘的母家，三朝功臣之後的府邸。”陳白霜端起茶幾上的小巧茶盞，光照之下竟是透光的，便抿着杯蓋給小福子看，“瞧瞧，就連給下人用的都是好的。你自己掂掂，拿出去當得了一兩銀錢？”

廖曉拂撐着沒敢接茶，雖說見不着太子，可又盼望了殿下能喚他随身伺候，故而怕人有三急誤了事。“小的看着并無差別，要說好的還是太子殿裏好，師父管着物庫呢。”

聽了這話陳白霜拍了拍他的手，示意停下，轉過身來将小福子拉到近處吩咐起來：“這話你當着咱家說可行，當着外人說不可行。師父知道你對太子有心，但也要管着你一句，身子吃過苦可人不能矮了，切莫因着殿下寵你幾日就驕縱。要說的話，要做的事，必要先在心眼兒裏過上幾遍。”

“小的明白。”廖曉拂悄聲地回道。一日為師終生為父，自己那點子事兒如何能瞞得住？現下自己與太子同吃同住，恐怕師父早已當自己被殿下收用了，故而不願看到太子寵他如禁脔一般。

這個當口太師府上的一位白發老仆從月亮門穿過來，身後跟着四位尋常家丁，腰上挂着的是玉牌，一見便知是太師府上的常厮。

前面的這位老仆恐怕說話分量不輕，私下奴仆見了他都畢恭畢敬站穩了，可見太師府的規矩立得是極好。

“宮人們盡管在此處歇腳，府上的婢子即刻就将飯菜酒水都端過來了，如有顧慮不當之處盡管與老奴來講。”想來是位有身份的家仆了，目色精明淩厲卻毫無仗勢欺人之态，說着他在人堆兒裏依次望過各張面孔，問道：“敢問哪一位是廖公公？傳殿下口谕，勞煩廖公公與老奴前去，近身伺候着。”

作者有話要說： 謝謝每一位的收藏，不會讓你們失望的！昨天國慶節沒有更新，祝大家十一長假玩得開心！