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祁谟不知怎得了，今日看小福子伸手扶住四哥，積存了已久的怒火忽而輕易擊潰了心智，只想将這小奴才抽到身邊來。他上一世心中只有自己，這一世豈能去想他人，除了自己，四哥就算摔趴了也用不着他去扶着。

想着太子益發看得出神，将這淡淡的眉梢、尖尖的眼角和薄薄的嘴唇與忘不掉的八千歲一一對上了。

今日趕巧了，廖曉拂心裏也難受，殿下與自己親近就親近些，慢慢将心底最不齒的苦化開，緩緩道來：“殿下可知閹人也是不同的。我也是到了地方才知道。之所以有人牙子做這人皮買賣，只因為沒有引薦的人，淨身的師傅才不管動手。人牙子一畫押便能支取二十兩白銀，這就算是人命兩清了。管閹不管活，這也是兩邊皆知的。”

“說吧，莫要憋着。說出來就舒坦了。”祁谟于心不忍聽這些，但他卻小看廖曉拂了。他那年将将不過八歲就主意這樣大，是個看似柔軟實則要強的主兒。故而軟下心來，靜靜旁聽着，擔憂這苦害他憋壞了精神。

“那二十兩就叫留根錢……大多都是給淨身師傅十兩好處，剩下十兩歸為己用。別小看了這十兩，淨身處的人收了，下手就有分寸些，就會……會、會給留一點兒，卵蛋雖去了，小雀兒給留一點兒……無非就是，就是留個念想而已，沒用的。但就這點子念想也是好的，半淨過的小公，他們都……還是可以站着解手的。如同尋常男子一般，站着解手也是羨煞旁人了。”

“所以你輪值就是為着這個緣故不肯喝茶？”

廖曉拂将這問跳過去，說道：“阿姐病重，日日咳得難受，那病聽說叫百日咳。郎中說若是咳足了百日，就是神仙帶着仙草來也無力回天。我就和那人牙子說，說這錢我不要，也不要給淨身處的師傅了，都幫我帶回去給阿姐抓藥。那師傅沒收着好處，自然便将我與将受宮刑的幾個童子劃在一屋，都是……都是要全淨的，頭幾日不給吃喝。我想着半淨與全淨無非都是去勢了，還不如省下，誰知這銀兩終歸是沒給大姐用上。”

殿外的雨聲一層高過一層，陰側側的冷風吹開了窗子，打得窗外的蘭花蔫蔫地低垂着。祁谟想給這孩子一通好罵，罵他不知深淺就魯莽入宮，罵他錯信了歹人，罵他……可那時他的小奴才那樣年幼，一心只願用能想的法子換銀兩。殊不知這往後的人生，全被那沒送回家的二十兩銀子買下來了。

“叫你受苦了！”半晌太子才憋出一句好聽的，單看這點，廖曉拂就是個狠得下心的人，恐怕就是這樣的性子，上一世沒了奔頭，索性将心一橫。既然狠得下心對自己，更狠得下心對旁人了。

“殿下問是否有人逼迫，着實是小福子願意的。既然是自己下定了主意，也不曾後悔。我家還有大哥二哥，續香火不差我這一個。往後自己攢銀兩，自己贖蘭就是了……”廖曉拂說到最後幾乎聽不到聲兒，貌似贖蘭這兩個字花光了身子裏最後一點子膽量。

見不得人的事兒叫太子知道了，小福子等着殿下發落，睫毛的影兒被燭光拉得長長的。話說到這個地步，料是他瞞着究竟是如何淨了身子也瞞不住自己的隐疾。端坐在那巫山一片雲的屏風前，孤苦無依卻又不甘自棄。

他是個閹人。

并不是每個閹人都能進宮當公公，但公公這類六根不全之人也憑借去勢的手法相異分出三六九等。最叫人瞧不起、能肆意作踐的恐怕當屬全淨身子的，凡是犯了大罪當受宮刑的人大抵都是全淨。不吃不喝被人摁住，将身子打挺，白布絞緊股間，嘴裏頭咬着整個兒煮熟的雞蛋。再任由淨身師傅利落地用環刀劃破底下的東西。擠完那兩下子，廖曉拂疼得都喊不出聲兒了，可心裏頭還是僥幸。

吃了這回苦，大姐便有錢抓藥。

如果割到這地步便打住，将小雀兒再截一節兒，留下拇指長短，再用苦豬膽的血片将傷處糊一糊，最後找根兒白蠟針探入創口，封住不給解手，這便是半淨的身子了。為了抗疼大腿根兒都提前被拍腫了，用麻椒水抹着。三日之內不可飲水，嗓子冒火星子了也得忍着。待三日之後，再被人足足地灌幾海碗茶水，忍住鑽骨的疼将白蠟栓子一拔，若是能胡天海地地解出手來，這人命就算是保住了。

解不出來的，叫人直接就擡出去。

而全淨的還要再遭一重罪。那師傅先将月彎的鏟刀用白酒擦淨上一位童子的血，放于火上烤紅片狀的刀刃，一把将小雀兒拿住快刀剜去，一點子都不留。創口被熱鐵一炙，血能止住，但留下豎長的一道口子，立在原本有勢的地方，有半手那樣長。白蠟針也探不進去了，換成硬硬的鵝毛管芯兒。

這一刀難免剜得狠，若是下手淺了，割得不夠平整，等養好了就留下一塊軟骨突出來，來年篩查必定要重新割下，這二重罪叫刷茬兒。故而全淨的身子下面必定是個光溜溜的小肉坑，中間一道疤，解手時候尿水灑出來就開叉像個小扇面兒，需要拿帕子擋住再擦淨，這輩子也不能像個男子再站起來方便。

故而半淨身子的公公十分看不得全淨了的，譏笑嘲諷他們有“尿裆”的隐疾。同樣都是閹人，只是受了大苦，心眼子全陰側歪了。在外頭任貴人們作踐，在暗裏就作踐比自己還不堪的人。

這點子瑣碎如何能瞞住祁谟，他可是活過第二回 的人，宮中上不得臺面的裏子比廖曉拂還通透。他聽懂小福子是怕自己嫌他，殊不知踏過一回閻王殿，這在祁谟心中實在太過雲淡風輕了。“這事……你那師父也知道的？你那些師哥可有欺負你了？”

小福子趕忙搖頭道：“師父和師哥們待我都好，就連……就連夜間解手也不準我一人，生怕頑劣好事的小公将我逮住，拔下褲頭戲弄調笑。”小福子說完喘了口大氣，如同沉沉巨石落地，“那……殿下可還願意讓奴才伺候？小福子是單薄了些，可殿下看我那大哥也是瘦溜溜的，大抵是長不壯的身量，不耽誤伺候殿下的。”

“那是自然，你伺候得這樣周全，沒了你孤要找誰去？”祁谟給他提了提茶白色的小衣，看他略微定了定心神，又說道：“但有一事必須依孤的主意來辦，就是不可再自苦，讓你吃便吃，讓你喝便敞開來喝，整日渴着成什麽話？夜間也不必老遠跑出去，現下日子還熱，若入了秋還了得？孤叫你師父尋個夜壺來就是了。”

“這哪裏使得！我本就是、就是那不愛飲茶的。”廖曉拂恥得渾身難受，更不敢對太子明說自己根本使不得夜壺。

“你若不依我，我便不為你阿姐出氣了。”祁谟甚少對他擺出臉色，只怕是這小奴才自己主意正，不吓一吓壓根兒唬不住了。

“那……那好，奴才依殿下就是。阿姐那病原本可以好，我也沒用着那人一個銅板，二十兩足銀包得整整齊齊親手交于他帶回家中，還求他快快回去，路上千萬別耽擱。若這口惡氣不出，只怕小福子就是死了也不敢去找阿姐。”

“啧，往後這樣不吉利的話也不許說，若孤聽見了，有一次治你一次。”祁谟是當真聽不得這個字用在廖曉拂身上，有幾分真急了，“那人牙子想必可由你二哥認出，你也不必出面，如何出氣你說就是。”

祁谟這樣直接問道，一來是給這小煞星一份心安，二來是想叫廖曉拂自己做一回主。身不由己的痛楚祁谟自身嘗過，這條命時時被別人捏住，朝不保夕，貴人們動動嘴皮子就能左右的，就說聽從主子是奴才的本事也難免心情郁結。大不了私下将小福子的主意翻倍就是，他若說斷一條腿，自己便叫那人手足皆斷。

“奴才謝太子恩，此人，杖斃。”廖曉拂臉上淡淡的，殿下頭一次給他如此大的生殺大權，他也不顧落下心思狠毒的惡名，仿佛坐在這端的就是那個玩弄人命到麻木的八千歲。

見太子不答不應，小福子堪堪又添一句：“若殿下下不了手，就将人扔進馬耳山的山澗，別髒了殿下的地方。”

當真不是個軟骨頭，這樣的性子上輩子又是怎麽容忍被大皇子作踐？祁谟忍不住想到，只怕當時的八千歲已經死了活人的心，剩下個茍延殘喘的空殼，續着家人的命。

“殿下……可是嫌奴才過于狠毒了？”饒是再如何這會兒子的廖曉拂還是個半大小子，太子沉默片刻就忍不住了。

“狠毒？你恐怕是沒見過真正的狠毒，真真正正的狠毒呢。”祁谟總愛用手背貼一貼他的腦門兒，白淨額頭煞是可愛。若說狠毒，誰能有天家人狠毒，對上對下都算計着，陰害着，還能用一碗毒糖水要嫡子性命。自己上一世尚無害人之心，更何況廖曉拂與那人牙子是真有人命仇恨呢？

“這事孤就交于張廣之親自跑一趟，也不叫他糊塗着死過去，必定報上你廖家的名，讓他明明白白地走，明明白白地知道自己一時的貪念害死了一個多麽好的女子。”

寝殿裏榮檀香正旺，燭光孱弱微弱，廖曉拂一心陷在阿姐的仇裏，良久回過神來太子已經被晾在一旁了。這一刻的太子脫了僞裝，與白日裏同四殿下打得不可一世的模樣竟不相同，将小奴才胸脯底下的心看得突突直撞。

“可還能求殿下一事？”廖曉拂小聲問道，“殿下的庫屋不缺藥材，能否托人将大哥采的參當了，換些錢一同送去。三年一次秋闱，二哥都耽擱了這些年，今年入秋後萬萬不能再錯過了。”

祁谟撐住沒笑出來，将人拉到八仙桌前，用手試了試食盒是否還暖，挑出幾樣還可入口的菜肴來，說道：“你主子就是再不濟也是太子，供個小秀才鄉試的銀兩還拿得出。除卻賞賜，這還是孤頭一回接禮，怎麽能當了去？方才是你說過萬事都依了我的？”

小福子幾番站起又被幾番摁下坐好，頭一次被人伺候渾身難受，幾乎是求着祁谟了。“殿下叫我起來吧，還是讓奴才起來吃吧，坐在這位子上……我難受。”

“吃完了就不難受了，否則太子可要治你了。”這一回是真說笑，趕上雨水停了，一小牙月亮也探出雲來，“都說是孤的舌頭了，不許不吃，吃飽了你我二人就早早歇下，明日随孤去鳳鸾殿請安。”

作者有話要說：

等一等啊今天雙更！