35 】

原來，三年前。

太子喻崇被弟弟下毒後假死了，禦醫被買通，草草斷定已死并下葬。喻崇的好友兼屬下，也就是公子阿含，察覺有異常，将他偷了出來，并換成了另一具身形大體類似的屍體。因是中毒身亡，面目發黑，也就蒙混過關。果然，喻崇的弟弟仍然不放心，隔了幾日，又開棺看哥哥死透了沒有，還順手剁了一只胳膊。

喻崇雖沒死，雙腿卻殘廢。

經過這幾年的針灸療法，可以短時間站立，仍不能自由活動。

“殿下吉人自有天相，不過我無心卷入宮廷争鬥，這是你要的東西，從今以後，期望不再有瓜葛。”鐘蔚從袖中掏出一卷寫滿皇帝作息及宮中漏洞的絲絹，遞了過去。

“見了好幾個人，有畏懼得直喊救命的，有感激涕零的，你對我最不屑，因為這雙廢腿嗎？”喻崇苦惱地撐了撐眉頭。

鐘蔚搖頭：“我希望柳家平安無事。”

喻崇笑：“那就該遠離四王。”

“……”

“你的兩位兄弟實在不聰明，柳慶也是老了，耳聾目盲。我給你透露一個秘密：不久以後，四王會惹上天大的災禍。作為回報，我想要你做一件事。”

“……”

“我需要大量的銀子，對于食日萬錢的柳家來說，一點兒也不為難。”喻崇揚起的笑容十分燦爛。

秋天需大補。

柳家又大擺秋宴，長長的桌子上美酒珍馐，豪奢程度直逼皇帝宴。柳慶、柳大、柳二父子團團地坐着，柳大得意洋洋地述說，近日跟四王走得近，做官總算有點盼頭了。當初，七王恩賜，柳慶出于「經商低賤、當官穩當」的長遠考慮，給柳大捐了個六品通議郎。柳大經常抱怨：自從當了官，不能鮮衣怒馬、不能縱情享樂，還時不時被窮酸同僚譏笑胸無點墨。家有金山銀山不能放肆消受，當這破官，還不如以前做生意自在。

“這麽些王爺中，就剩四王還有權力，皇帝遲早拿他開口，大哥還是離遠一點吧。”鐘蔚不得不再度提醒。

原以為柳大又要反駁呢，沒想他深深嘆了一口氣：“我也想離遠啊，誰願意做這個破官。爹不同意啊，總說光耀門楣，穩當。我看當官最不穩當了，兔死狗烹，皇帝心狠着呢，稍微沾上一點事就麻煩了。”柳大到底也是風浪中經歷過的人，并非一無所知。

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見時機成熟，鐘蔚提出讓柳大辭官，依舊去掌管海上生意得了。說起來，因為沒人，柳家的海船生意都處于停滞狀态：“爹，當個通議郎沒什麽用，還容易讓人抓上把柄。大哥跟四王走得太近，遲早是禍害。”

柳慶自然舍不得：“我們柳家根基不是更弱？”

鐘蔚微笑：“明年科考，我去考取功名，爹無需擔心。最要緊的是狡兔三窟，咱們得把海上生意撿起來。京城，恐怕是呆不久了。”一直以來，鐘蔚都在灌輸「離開京城」的想法，好完成柳慶「含饴弄孫 」的遺願。

柳慶還是猶豫。

再勸下去，又費時間又費精力。鐘蔚直接花錢找了幾個人，先把柳大灌醉，再弄去青.樓。柳大醉大了，直接在青樓的廳堂裏手舞足蹈，那幾個人趁醉滋事，把青樓的桌子椅子砸了。老鸨不幹了，當即鳴鼓告官——這事兒徹底鬧大了。

依律法，柳大直接被撤職。

柳慶這下再也不用糾結了，直接把大兒子打發去海上營生吧。就這麽着，柳大帶了好些家丁，樂呵呵地被支去了遠在東南的壘州，承了父親的經商天賦，倒風生水起。幾年後，柳家多了近百只大海船，連帶海邊的漁村都富足了起來，可比他當個閑官有用多了。

柳大這走了，官場上被牽連的可能性大大降低了。柳二是骁騎尉，不擅攀權附勢，一個人就安省了許多。

柳慶失了左臂右膀，鐘蔚乘機全部接下來。

他運籌帷幄，手段不是一般人能比，柳慶喜出望外，對鐘蔚更加倚重。鐘蔚有了實權，給太子撥出金銀也是輕而易舉的事。不過，他并不想跟太子走得太近，鐘蔚不是一個人，他背後是根系龐雜的柳家，一旦有意外，被誅九族，禍害可是幾百號人。

一連數日，皇帝都沒招鐘蔚。

清靜倒是清靜，可惜看不到奏折，不能掌握第一手資料，也是頭疼。卻說，樊厚沒有消停，一門心思找柳家的麻煩。柳家原本建了一條街，還沒開業，官府就來查封，說奢侈浪費。

當初是皇帝說京城太冷清，讓柳慶依照最繁盛的壘州的雲熙街，建一條一模一樣的。這才剛剛竣工，怎麽就查封了，那麽多銀子又打水漂了。

柳慶自然據理力争，被鐘蔚拉回來了：“商不與官鬥，爹，你先別急，我有辦法讓皇帝下旨重開雲熙街。”

聽完鐘蔚的辦法，柳慶豁然開朗，不斷贊許。

新皇帝登基。

元奚國是泱泱大國，周圍的國家聞訊，紛紛遣使者來朝賀。使者們少不了在京城活動，不知幾時起，就傳出「使者們竟然嫌京城不夠繁華」的傳言。皇帝聞言不喜，恰好有一個名為諾托國的使者領隊來朝拜。

為首的番使高鼻深目，用奇怪的腔調将海外的奇聞異事敘說了一番，或繁盛、或奇異，不一而足，十分有趣，引得皇帝大悅。一路說來，到了京城，番使卻怪模怪樣，不說話了。

皇帝忍不住問：“京城如何？”

番使打哈哈：“微臣就是素聞元奚之繁盛而來的，京城，不錯。只是我曾觀閱古籍，說元奚有一盛會，麗裳鬓影，人潮如湧，燈如游龍，飄于長街之上，為何竟不見這情境？”

皇帝不高興了：“那是上元節才有的。”

番使眨了眨眼睛，長長地哦了一聲，意味深長。皇帝心裏更不高興，到了寝宮也是一副要發怒的表情，柳妃見了，溫言軟語地問怎麽回事，皇帝就說了。

柳妃寬慰，說蠻子不懂事，又說一時繁華怎如百姓太平來得重要。

皇帝還是一個大疙瘩。

柳妃一邊泡茶，一邊狀似不經意地說：“說起來，臣妾的故土壘州石城，有一條街，名為雲熙街，倒從不拘泥于上元節放花燈。在夏日時，天有明星，空中有螢火蟲，地上有花燈，倒是讓臣妾很是懷念呢。”

皇帝頓時靈剛一閃，京城也有雲熙街。前些日子樊厚和幾個臣子參了一本，他看柳慶也不爽很久了，就直接給封了。如今，京城确實寒酸了點兒，要讓那些沒見識的蠻子長長眼，不如開了算了，反正也是柳慶在折騰，折騰夠了再捏死。次日，他立刻責令太常卿操辦此事，務必繁華，當然，銀子是不會撥的。

柳慶接到開啓商街的命令。

三天之間大反轉，柳慶問太常卿是怎麽回事，太常卿一副愛答不理的樣子：“上邊的意思，你照辦就是了。”柳慶倒沒有激動，反而更郁悶，什麽都是上邊一句話，如果哪天皇帝不高興自己腦袋就得搬家了吧——此時，柳慶已經有了去意。

一連三天，柳家慢吞吞的。

太常卿終于急了，催促怎麽還不開始呢。鐘蔚此時全權執掌此事，面色苦惱地回答：“太常卿大人，柳家前些日子才捐出了一個新築成的小城容納難民，您知道的吧？”

“知道……”不但知道，還附和樊厚說了壞話。

“柳家再富，一家之力也是有限的，建一條街都很吃力了，還要弄得繁華似錦，滿城皆知，這得很大財力才能辦得到，柳家也沒有金山銀山，委實艱難啊。”

“你吃雄心豹子膽了，還想讓上邊撥銀子？”

“那倒不敢。”

“你到底什麽意思？”

“再者，柳家稍微幹個什麽，就得被人參一本，這幾個月光是散財都吃不消了。”見太常卿的臉色越來越尴尬，鐘蔚裝作沒注意，依舊抱怨着說，“城東樊家比柳家更興盛，怎不見他們也出點力？”

“樊家？”

鐘蔚裝作不經意地說：“是啊，當初，樊家還跟我們柳家争地皮呢，就是魚翔坊那兒，臨河邊，風景最好。早知道有今日，當初就把魚翔坊轉手給樊家好了。”遺憾之情，溢于言表。

沒過兩天，樊家的人趾高氣揚地來了，要買下魚翔坊。

原來，朝堂之上，皇帝再次強調一文銀子都不撥，但又務必繁榮，直接把太常卿給架起來了。太常卿就提出讓富裕人家都捐出一些家財，一起出力，建得快些。

樊厚就想看柳慶吃癟，當然反對。

太常卿不高興了，這事兒若交不了差，皇帝降罪下來，他就完了。于是太常卿據理力争，乃至搬出了「國之大義」，譏諷樊家也是財力雄厚，樊厚卻總縮在後頭，還不如柳慶大氣呢。這一争，樊厚的敵對同僚也少不了摻一腳，大家齊心合力，把樊厚也給架上去了。

退了朝，樊厚埋怨太常卿的馊點子。

人不為己天誅地滅，太常卿假惺惺地說了一些委屈的話，而後說，柳家財力不支想賣魚翔坊呢，樊厚要是想撿漏，這會兒是最佳的時機。樊厚一聽，大好時機啊，與其白白捐財，不如買下。

鐘蔚當然知道樊家的人為什麽會來。

再一聽樊家管事，張口就是這也不好，那也不好，樊家勉為其難地買下算了——價格之低，簡直令人吐血。鐘蔚一笑，不急不躁提出三點：一，魚翔坊不單賣，想買就連着五個坊都買下；二，單個坊的價格翻五倍，三倍你樊家也不虧。

“三倍？你想銀子想瘋了？”

“要不是手頭實在緊，這金邊銀角的，才不想賣呢。”

“做夢！”

鐘蔚悠悠說了一句：“我聽太常卿說了，為了讓京城長臉，大富人家們都争着出錢，我柳家也就不急。是捐，還是買，樊管事您慢慢斟酌。”

樊家的管事拂袖而去，在門口，與京城排名第三的錢掌櫃擦肩而過。兩人一拱手，心照不宣。不多時就傳出消息，錢掌櫃想買魚翔坊，柳家堅持不賣——柳家，看來真窮途末路了，分明是在等朝廷撥款和富豪捐款啊。

樊家一琢磨。

太常卿這幾天每天都說要讓巨富人家捐款——他倒是真的被逼急了，若是皇帝首肯，樊家第一個要挨刀。思來想去，還不如答應鐘蔚的要求呢，趁現在價低，別水漲船高，以後不好辦了。

樊管事不日又來了，這次态度和順多了。鐘蔚倒沒為難，拿出契約，雙方一手交銀一手交鋪，兩訖。鐘蔚這才敲鑼打鼓地布置起來，布鋪、脂粉鋪、茶鋪、文房四寶鋪……全都引進來。引水的引水，布景的布景，造假山的假山，鋪路的鋪路。

不得不說，柳慶的銀子花得太爽快了，用之不盡，取之不竭一樣，鐘蔚那叫一個不心疼。

這天，吃飯時。

柳慶十分不滿意：“爹最恨的樊家了，賣誰不好，為何偏偏要賣給他家呢？就不說錢掌櫃出的價那麽高，想到以後跟樊家做鄰居，我真恨不能把相鄰的鋪坊都送出去。”

鐘蔚笑着說：“只有樊家進來，才不會再犯.賤上奏折，讓雲熙街關門。”

“這倒是，樊家柳家綁在一根繩子上了。”

“再說，以後有的他吃苦。”

柳慶見兒子胸有成竹，也很好奇。果然，很快事情就出現了。魚翔坊，臨河，原先規劃了一座精致的魚形拱橋，只修了三分之一鐘蔚就讓停了。樊家不樂意了，你得全部修完啊，不然多難看。

鐘蔚擱下筆，悠悠地說：“這話就不對了，修橋，乃是為了魚翔坊的生意着想。如今，鋪坊都歸你們了，憑什麽我柳家出錢？你們要看不順眼，撂着就是了。”

“……”樊管事張口結石。

“不過呢，這橋是門臉，你樊家不至于門臉上豁豁一塊吧？”

樊家不能讓斷橋撂着。一是難看，二是，皇帝若是來到這裏，頭一擡，魚翔坊；腳一擡，魚翔斷橋，走一半不通，龍顏大怒怎麽辦。所以，樊家不得不快馬加鞭将整座橋修完了，倒是方便了百姓。

柳慶略感欣慰，雖說他壓根兒不在乎一座橋的銀子，可是能讓樊家費錢，他心裏總算是痛快了一點。

鐘蔚笑說：“這才剛開始呢。”

☆、商賈之子【五】