1 章節

南金東箭

盛顏

遼東半島與山東半島呈犄角之勢，将東方大海圍出一片，成為中國的內海，世稱渤海，也叫遼海。杜甫《後出塞》中曾詠道：“雲帆轉遼海，粳稻來東吳。”崔逸道一行自上京出發，尚未走出遼國，便棄了陸路，在中京道的興城改乘八寶崔氏載瓷器茶葉來遼東的商船，揚帆往宋國東南而去，行的正是杜工部詩中的海路。

觀音奴一路悶悶不樂，及至大船駛進這比草原還開闊的海天，精神為之一爽，漸漸有了笑容。這日天氣晴好，陽光裂成千萬片赤金，傾于湛藍的海波中，觀音奴在左舷放出游隼小雷，看它追逐那些雪羽朱吻的海鳥，崔逸道走過來，笑道：“夜來，你瞧誰來了。”

觀音奴還不習慣自己的新名字，愣了一下，轉向崔逸道所指之處，見一葉輕舟順風而來，倏忽間便到了眼前。水手們放下梯子，将舟中諸人接到大船上。喧嚷聲中，一名剛上船的碧衣女子急切地打量着周遭，随即向左舷奔來，海風中裙裾翩翻，盈盈欲飛。

觀音奴側身給那女子讓路，不料被她一把抱住，頓時落入一個柔軟馨香的懷抱。觀音奴喜歡那女子身上的味道，橘花般清爽，令人安心，倒沒想到掙紮。

那女子捧着觀音奴的臉看了又看，複抱着她，哽聲喚着夜來，眼淚簌簌地落到觀音奴頭發上。崔逸道輕輕拍着那女子的背心：“找到夜來是天大的喜事，希茗卻哭得這樣傷心，讓我也跟着難受起來。”

李希茗拭着淚水，嗔道：“我哪裏傷心了，我這是喜極而泣。”喚身後一個身材單薄、相貌清俊的男孩兒道：“熹照快過來，這是你姐姐夜來。夜來啊，這是你弟弟熹照，小你一歲。”

崔熹照性格腼腆，未語臉先紅，嗫嚅道：“姐姐。”觀音奴不知所措地抓抓頭，對他笑一笑。

李希茗阿唷一聲，道：“真是歡喜糊塗了，夜來還不知道我是誰吧？我是你親親姆媽。”她說話帶着吳地口音，又軟又糯，聽得觀音奴心中也軟軟的，卻開不了口喚她姆媽。李希茗并不計較，喜滋滋地牽了觀音奴進艙，滿心愛憐地将她攬在懷裏，絮絮地問她愛吃什麽，愛玩什麽，在外面都吃過什麽苦頭，如今回家便好了，姆媽絕不讓夜來受半點委屈。

觀音奴被從不表露感情的蕭鐵骊養大，感覺到李希茗溢于言表的愛意時，先是茫然失措，繼而面孔發燒，原本僵直的脊背也漸漸放松。對着這融融如三月風、涓涓似山中泉的婦人，觀音奴禁不住想：“她真和氣、真好，可是，如果我認了這個媽媽，歌奴阿媽怎麽辦呢？我還是要回去的。”

崔逸道一直苦于觀音奴的難以接近，見她乖乖地有問必答，不由微笑，暗道：“還是希茗有辦法啊。”熹照沉默地坐在父親身旁，對這個一來就奪走了父母全部注意的小姐姐，他既不妒忌，也沒不滿。觀音奴那種野生植物般的清新氣息和勃勃生機，讓這病弱的男孩兒感到着迷。

當晚李希茗守着觀音奴，等她睡熟後，将她的被角掖了又掖，俯身親親她的臉蛋，方才離開。合上艙門，李希茗見崔逸道站在不遠處的甲板上，忙輕手輕腳地走過去，壓低聲音道：“這麽晚了還不睡？”

崔逸道笑道：“我等你。”将她輕輕攬到懷中，“希茗，這十來年辛苦你了，今天咱們一家人聚齊，你開心麽？”她只是笑，眼角眉梢都是喜意。

崔逸道猶豫一下，又道：“夜來與收養她的那家人感情深厚，并不是心甘情願回宋國的，小姑娘性子倔強，很多事情都要慢慢來。”李希茗嗯了一聲，靠着他肩膀。夜海微微起伏，近旁的細浪在船頭大燈照耀下泛着粼粼波光，此外便是空闊的黑暗。兩人倚在一處，只覺世界完滿，再無所求。

大船再行得半日，泊在宋國淮南東路的海岸。碼頭上早有崔府的人恭候，從遼國帶回的山參皮貨等由管事清點，崔逸道一行人則換乘樓船，由漣水入淮河，随即轉進楚州運河。因中土地勢西高東低，河流多由西往東橫穿大陸後彙入海洋，隋朝時炀帝以人力開鑿運河，自北向南縱貫海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五條大水。這楚州運河便是其中一段，連接淮河與長江，原是春秋時吳王夫差所開，舊名邗溝，炀帝裁彎取直，使之成為能容納龍舟巨舫的大渠。 晨光熹微，映得窗紙上一片朦胧的白，觀音奴被運河上的喧鬧聲驚醒，揉揉眼睛，去取枕畔的衣服，不料觸手柔滑，展開一看，是條郁金香根染成的碎褶羅裙，深金色澤，幽微香味，邊緣是黯黯金線織就的流水紋，襯着鵝黃短襦，貴重卻不張揚。觀音奴不會穿漢人衣服，正糾纏于裙襦羅帶間，李希茗已款款而來，笑道：“讓姆媽幫你。”

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李希茗替觀音奴理好衣裳，握着她的頭發卻發起愁來。契丹男子及未婚少女均有髡發之俗，只是髡發的位置有所不同。觀音奴前額邊沿的頭發被盡數剃掉，顯得額頭高而飽滿，與李希茗所知的發式都不般配，只能看她自己挑出左鬓的三绺長發，結成一根烏溜溜的辮子，再将辮子從額前繞過，與頭頂的頭發合到一起，以朱繩束緊，剩餘的頭發則披散在肩上。她這小辮與抹額相似，襯着清麗眉目，令李希茗越看越愛。

觀音奴被她看得不自在，站起來磕磕絆絆地走了兩步，忍不住道：“穿成這樣，我連路都不會走了，還是換回原來的衣裳吧。”

李希茗笑道：“慢慢就習慣了，我的夜來怎能穿那種粗布衣衫？”

觀音奴脹紅了臉，“那是臨行前歌奴阿媽趕了三天三夜做出來的，是我最好的衣裳，我很喜歡。”她咬咬嘴唇，“就算現在這條裙子比它漂亮一百倍，我也還是喜歡的。”

李希茗的眼底漫起悲傷和歉疚的潮汐，低聲道：“是姆媽說錯話了，那些衣服我命人收拾幹淨，讓你好好收起來。所謂入鄉随俗，你也試着穿穿姆媽給你準備的衣服。”

觀音奴見她難過的樣子，心口莫名其妙地一酸，低頭嗯了一聲。出得艙去，只見楚州運河中各色船只往來不絕，比起海上又是一番光景。觀音奴立在船尾，看得目不轉睛，李希茗溫言道：“你爹的船每年都要到高麗和倭國去，海上販來的貨物經過這條運河，上達東京，下通蘇杭，都是繁華的大城。夜來喜歡的話，姆媽以後陪你玩遍每一處。”觀音奴究竟還是孩子，貪玩愛熱鬧，聽她這樣說，禁不住眉開眼笑。

自楚州運河兩岸伸展出去，便是湖蕩密布、水網發達的淮南。行到午時二刻，崔府的船緩緩轉入津湖。這津湖東通楚州運河，西會汜光湖，汜光湖又與清水湖、灑火湖相接，四湖連綿，被世人合稱為寶應湖。崔氏府邸便建在汜光湖畔，離寶應縣城尚有十五裏的路程。

滄波萬頃，樓船在鏡子似的湖面上滑過。初夏的天空明豔非常，水天相接處亦無煙樹花林遮蔽視線，放眼望去，但覺水色天容渾然一體，仿佛置身于宏大的琉璃宮闕中。觀音奴從未見過這樣剔透的景致，心神俱醉，連吃飯都要端着碗坐在船頭。

暮色漸濃，樓船終于靠岸，泊在崔氏碼頭。距碼頭三百步處有一地勢較高的緩坡，其上屋宇重重，築着一座大宅院。崔逸道等人沿九尺寬的青石長階緩緩而上，行到一半，烏頭朱漆的大門訇然而開，兩隊仆役魚貫而出，分列石階兩旁，手中掌着的燈次第亮起，管家崔肅大步迎上來。

崔逸道素來不喜歡擺排場，微微皺眉：“這是做什麽？”

崔肅躬身道：“太夫人說二姑娘十三年來第一次回家，該當隆重些。”

崔逸道聽是母親吩咐，方不再言語。一行人穿外庭，轉回廊，繞照壁，踏進一座花木蔥茏的院子，沿途所遇仆役無不叉手躬身，執禮甚恭。崔氏在淮南經營數百年，宅院歷經修繕，形制上依然保持隋唐時期宏大軒敞的風格，細節處卻也體現了本朝的精致妍麗。尋常人初次拜訪，常被這華堂邃宇震懾，崔肅看觀音奴面上雖有好奇之色，舉止卻落落大方，并無羞澀局促之感，不由暗暗點頭。到得堂前，見一個雍容華貴的老婦人垂足坐在繡榻上，右臂倚着榻上的檀木小幾，榻後設了一架螺钿座屏，映着堂上的明燈，珠光潋滟，靡麗之至。李希茗拉拉觀音奴的袖子，她便按李希茗方才的囑咐，大步上前，一揖道：“奶奶萬福。”姿勢固然潇灑