3 章節
好，這話千萬別再提起，免得勾起母親的心事。”
“唉，前天熹照纏着我問夜來的事，我一時疏忽，跟他講夜來在比武會上贏了把寶刀，不料熹照今天就捅了出來，引起這場風波。”
崔逸道握住李希茗的手，溫言道：“這不怪你，都怨我處置不當，以致有今日的誤會，你多擔待些，安撫好夜來。”
“你我之間，還說這些。”
崔逸道沉默下來，庭院中只餘夏蟲的唧唧聲。李希茗等了片刻，知他無意深談，煩悶地揉着額角，覺得八寶崔氏不為人知的往事就像蟄伏在暗處的魑魅，不知什麽時候就會跑出來作怪，叫人厭煩不已。
觀音奴到崔家第二日，崔逸道即帶她到家廟中祭告祖先。家廟循古制建在後宅，兩進院落，正堂陳列歷代祖先遺像及牌位，左庑收祭器，右庑藏家譜，前廂供祭祀者正衣冠、寧心神。
崔逸道興致勃勃地道：“夜來，雖說咱們家在寶應住了幾百年，郡望還是在清河。清河崔氏的始祖，一直可以追溯到秦漢時的東萊侯，北魏時成為北方第一高門，在唐代更被列入‘五姓十家’，堪稱第一流士族中最顯赫的支系。”他極為自己的血統驕傲，無奈世事變遷，唐朝已是最後的士族社會，宋國人對士庶之別則看得很淡，觀音奴更是聽得興味索然，她一早便被崔逸道喚起，此刻忍不住打了個大大的呵欠。
崔逸道改口道：“夜來，我說個故事給你聽吧。你知道魏武帝曹操麽？”
觀音奴點點頭，“嗯，聽師父提過，就是寫‘對酒當歌，人生幾何’的那個皇帝。”
“有一次，魏武帝要接見匈奴使者，覺得自己相貌難看，不足以震懾遠國，就找了個人代替，自己卻提着刀站在旁邊。事後，魏武帝派間諜去問那名使者：‘你覺得魏王這人如何？’使者回答：‘魏王儀容嚴整，非同尋常，但捉刀在旁的那位才是英雄啊。’魏武帝聽了這話，随即派人殺了匈奴使者。” 觀音奴驚奇地道：“魏武帝寫的詩氣魄很大，做人卻很小氣诶。”
“那名使者犯了帝王的忌諱啊。不過，夜來你知道代替魏武帝接見匈奴使者的是誰麽？正是我清河崔氏的遠祖，諱琰，字季珪。”
一路行來，崔逸道将先祖的逸事一一講給觀音奴聽，果然令她生出興趣。将要踏進正堂時，崔逸道停下來：“夜來，你至今不肯喚我阿爹，或是對自己的身世存着疑惑，或是舍不得遼國的養母義兄。不過，你既肯千裏迢迢随我來宋國，就要懂得這不是兒戲，高興來就來，高興走就走。歸宗認祖的儀式在一月後舉行，各地親友都會來見證，我們今日先預演一遍。”
觀音奴聽他揭穿自己的打算，不由赧顏。崔逸道推開大門，只見正堂超乎想象的高敞，牌位層疊，陳列到近屋梁處，仰視最頂端的牌位時有搖搖欲墜之感。兩側的壁上懸挂着歷代祖先畫像，湖上吹來的清風湧進堂中，卷軸卻紋絲不動。
“我崔氏傳承至今，已有一千來年，你是第六十九代的次女。”崔逸道表情肅穆，不容拒絕地向觀音奴伸出手來。觀音奴讓這堂皇家廟和綿長血脈吓了一跳，不知所措地被他牽到祭桌前。
崔逸道将整套儀式預演了一遍，觀音奴一板一眼地跟着做，開初是好玩，漸漸發現這儀式典雅舒緩，有種令人着迷的韻律。崔逸道所讀祭詞，骈四俪六，華麗古奧，觀音奴也聽不懂，只覺得音調回環往複，宛如歌吟。
崔逸道見觀音奴眉目舒展，表情安寧，心道：“這儀式繁瑣冗長，難得夜來竟不厭煩。”攜了觀音奴的手，帶她到右庑看家譜，“本朝歐陽文忠公編撰《唐書》，在宰相世系表中收錄了我清河崔氏各房的世次人名，雖有錯漏之處，不過夜來若有興趣，也可拿來跟家譜對照。”
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觀音奴暗道：“這有什麽可對的。”不過崔逸道說得鄭重，令她話到嘴邊又咽回去。
崔逸道将家譜一頁頁翻過去，指着記在最後一行的兩個名字道：“夜來，你雖是女孩子，我卻将你的名字記入了家譜，你可知道是為什麽？”見觀音奴搖頭，他即道：“這話說來就遠了。夜來，你前頭還有個姐姐的，可惜兩歲就夭折了。到你出生，又健康又活潑，你姆媽喜歡極了。你出生那年，奶奶得了種少見的氣喘病，需要遼國黑山天池中的金蓮作藥引，我和你姆媽去遼國求藥，也将你帶在身邊。”他輕輕嘆了口氣，“誰知卻将你遺失在那裏。你姆媽悲痛至極，後來懷上你弟弟，依舊念你不歇，郁郁寡歡，所以你弟弟生下來後，先天頗有不足，你姆媽也落下病根，再不能生養。”
“我當年娶你姆媽時，已應承她不納妾室，所以夜來，”崔逸道站起來緊走幾步，“你和熹照就是我今世所有的孩子，你們就跟我的左眼和右眼一樣寶貴。”他驀然停住腳步，看着觀音奴道：“夜來，我明白你與蕭鐵骊的兄妹情誼，可這世間的感情有千百樣，并不是要留住這樣，就一定得放棄那樣。孩子，想想黑山狼洞中找出來的東西，想想我們從一個血脈裏傳承的相貌，你誠實地告訴我，對自己的身世還有什麽疑問？”
觀音奴說不話來，微微張着嘴，到這刻才知道自己把事情想得太簡單了，并不是來這裏玩一趟就可以溜回遼國。巳時的陽光從窗格子間射進來，金色的微塵在光流中飛舞，她望着浮塵，一陣茫然，仿佛昨天還置身焰尾盛開的草原，今天就到了崔氏古老宏大的宅邸。命運的無數枝杈通向各種可能，她選擇的卻是這一條。
半月時間忽忽而過。八寶崔氏散布各地的親友頗多，來賀崔逸道尋獲女兒的賓客絡繹不絕，令寶應縣的客棧家家爆滿，連帶酒摟食肆、特産鋪子的生意也興隆許多。觀音奴每日都要跟來訪的長輩見禮敘話，着實郁悶，這日好容易逮了個空子，甩開如影随形的丫鬟侍童，一個人溜到汜光湖邊的碼頭，想乘船游玩。
碼頭的船工俱是崔府仆人，見是家主的二姑娘，哪有不巴結的，豈料觀音奴不喜樓船，定要乘坐遠處一條剛靠岸的釣艇，那釣艇又淺又窄，似一只蚱蜢般小巧可愛。釣艇上的老船工抹着汗喊道：“二姑娘，你不曉得這時節汜光湖的風浪有多厲害，說來就來，事先一點征兆都沒有，還是坐大船把穩些。”
觀音奴笑道：“這樣晴朗天氣，哪裏來的風浪？你不是剛從湖上來麽？”足尖輕點，翩然掠過湖面。南海神刀門的‘清波樂’步法，能不借外物在空中滑翔，是提縱術的極高境界，顯然觀音奴已得其中三味。
老船工見她踏波而來，單足立在船舷上，釣艇亦不過輕輕晃了晃，大為嘆服，道：“二姑娘，我是沿着湖堤駛過來的，這樣的小艇可不敢開到湖裏去。”
觀音奴哪裏聽得進去，老船工實在拗不過她，只得硬着頭皮劃向湖心，暗暗念叨：“菩薩保佑今日風平浪靜，蛟龍爺爺安坐洞府。”原來汜光湖東西長三十裏，南北闊十裏，雖不甚大，風濤之惡卻着于淮南，那風起時沒有任何預兆，風速又快，不知多少南來北往的舟船為越過這十裏湖面而被猛風翻覆，故世人皆道是蛟精作祟。
劃了半個時辰，迎面來了艘大船，老船工見船頭挂着一面白底朱沿的三角旗，中間繡着一個沈字，歡喜地道：“二姑娘，這是杭州沈老爺家的船，我們不如靠上去，搭這大船回家吧。”
觀音奴尚在猶豫，老船工已放開嗓子招呼大船上的水手。片刻後艙內出來兩人，走在前頭的是個四十來歲、氣度雍容的男子，杭州“鳳凰沈”的家主沈嘉魚，朗朗笑着，大聲道：“哈哈，還沒到府上，倒先見着表侄女了。”後面跟着個神采英拔的青衫少年，卻是沈氏幼子皓岩。觀音奴見到沈皓岩的模樣，不禁一愣，心中嘀咕：“奇怪，我在哪裏見過這人？恁地眼熟。”
便當此際，釣艇忽然震動了一下，随後一個潑天大浪打來，掀翻了小艇。觀音奴先被浪打懵了，嗆了兩口水後，心底有個聲音大喝一聲“破”，竟憑着清波樂的“破水決”躍出水面。湖水壁立四丈之高，她這般破浪而出，實屬危險境地中的爆發，平日是萬萬不能的。沈皓岩眼疾手快，抛出一條晶瑩的細索，鈎住觀音奴後在她腰間繞了兩繞，回手将她拉到大船上，手法甚是奇特。
風濤猛惡，沈家的船雖然龐大，卻也颠簸得人難以立
