90 獨寐寤者(9) (1)

莫尚儀聽聞，大聲回了句："皇後喜歡的話，卑職再去問李尚宮要幾個。"

奚風鳶心不在焉地應着，眼睛牢牢地盯着雕花大床。待所有人都退下了，奚風鳶松了口氣，元珊更是吓出了一頭汗，直埋怨。奚風鳶拍拍床板輕聲喚："落然哥哥，出來吧！快些逃走，不然會被發現的。"

可床下沒有動靜，元珊又喚了兩聲，奚風鳶側耳聽，仍然沒動靜。二人索性趴在地上探頭去看，只見南落然蜷在灰暗的角落裏睡得正熟，一襲绛紫的衣袍掃盡了床底的灰塵。奚風鳶不禁想起第一次遇見他的情景，像極了貪玩的大花貓。想着想着，竟笑出聲來。

南落然這才醒了，迷迷糊糊地望過去，呢喃道："奚風鳶，別難過，我會找到一只一模一樣的小元送給你。等我長大了，就去西域找。"

奚風鳶抿唇颔首，盡管她知道再沒有第二只小元了，不過，再收到另一只小貓她也很樂意。

正寝殿四周經花匠整理，徒有綠瑩瑩一片，芳草清香倒是尤甚春花，夏木蔭蔭可人。

寝殿的窗紗都是新換上的，如蟬翼般輕薄，透着淡淡的天青色。案幾上擱着一碗冰鎮雪梨，白釉瓷碗外邊沁出細密的水珠兒。司馬棣一手抹去了水珠兒，手指尖頓覺冰涼。司馬銀鳳輕輕搖着團扇，司馬棣亦覺得悶熱，命人去将門窗敞開。司馬銀鳳卻道："皇上，身子剛好更加不能受風，怎可如此大意？開起三兩扇通通風即可。"

司馬棣垂目望着她小指上纖長犀利的景泰藍護甲，答："只是擔心姐姐嫌熱。"

司馬銀鳳用竹簽叉起一塊雪梨遞過去，道："皇上乃一國之主，只需了解自己的溫飽，其他人的，自可不必憂心。"

司馬棣接下吃了，頭愈發低垂，"姐姐，朕錯了。"

"知錯能改才善莫大焉。"司馬銀鳳伸手托起他的下巴，薄唇被陽光映得滟滟生光，一張一合道，"皇上可記得，什麽叫分寸？看來李尚宮太大意了，疏于職守。"

"朕……"司馬棣喉口一緊，半晌發不出聲。

司馬銀鳳蹙眉道："奚風鳶是什麽人，皇上似乎記得不牢。不然，怎麽三番五次因為她沒了分寸？這次更加離譜！父皇在天之靈若見你如此不分輕重，如何能安息！"

司馬棣抿了口水，辯解道："朕不小心睡着了，并未聽見宮人們叫喚，否則怎會在冰冷的山洞裏睡*？"

司馬銀鳳質疑，"真的未曾聽見還是你置若罔聞？皇上睡覺向來很淺，連廊裏有腳步聲都會被吵醒，何況林總管帶人在德陽宮喊了一整夜？"

"真的不曾聽見，朕也不知為何睡得那樣熟。"

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司馬銀鳳雙目眯了起來，留下一道狹長的縫隙。司馬棣坦然與她對視，咬牙道："朕不小了，不該讓姐姐憂心*勞，今後必定将姐姐的教誨謹記于心。"

"姐姐今生只為你憂心、為你*勞。你的喘疾很輕易便能讓人利用，成為謀害你的利器；更有甚者大膽行刺，要除你而後快，上次若不是那只貓，姐姐真的要愧對父皇母後了。身處帝位，必要懂得以帝王之術駕馭群臣，包括後宮。且不說奚風鳶的身世，皇後是你的後宮之主，卻不是你的妻。況上官敖和公孫權之間的博弈還未有結果，奚風鳶不過是個犧牲品，會不會名留史冊都沒定數，你對她的這般心思，恐到頭來傷了自己。未免你泥足深陷，姐姐狠心一回，若你不做個了斷，別怪姐姐下手。"

"姐姐！"司馬棣輕呼，"你要對她怎樣？"

"那要看你對她怎樣了。"

司馬棣咬緊牙關，瞳孔愈發顯得深邃，一字一句道："朕向母後起誓，在親政之前，絕不踏進配寝殿一步。"

白釉瓷碗裏的冰塊漸漸融化，淹沒了剔透的雪梨。殘留的丁點冰片欲沉欲浮，最終也化于無形。夏天才剛開始就這樣熱，恐怕很難熬了。

東廊花園裏栽上了一排四季常青的大樹，枝葉稀稀疏疏。幾個孩子悄悄踩着草地過去，鞋上不免沾了些黃黃的新土。牆角的大缸已經被搬走了，青藤被大雨洗得碧油油的，在烈日下反着光。

南落然指了指牆角，輕輕說："就埋在那裏了。"

十二、風鳶淚（4）

"卑職參見皇後娘娘！"單膝下跪，動作利索剛勁，聲如鐘磬。奚風鳶并未看他。淡淡說："査大人平身。"

南落然站起來，黑靴踏在木板上響聲很重，濃眉一挑。大手一揮，"你們先退下去！"宮婢們行禮後依次退至遠處等候。

奚風鳶這才回頭睨着他笑。"又亂指揮我的人。什麽話不好說。非得把人都趕跑？"

"當然是有要事相談。"南落然頑劣如舊，磊落的眉目中總是綴着幾分玩世不恭。他在奚風鳶對面坐下，肆無忌憚地擡起左腿擱在椅子上。"前些日子送去的八哥喜歡麽？"

奚風鳶眨眨眼算是點頭，"你養了多久？"

"有一年光景了，它很聰明。"

"從未聽你說起過。"

南落然看着別處。含糊不清地說："反正你喜歡就行呗。我真見不得你整日無精打采的模樣。"

奚風鳶垂目微笑，唇角依然泛着苦澀。

南落然盯着她眼睛上濃密如扇的睫毛出了神，喃喃地問："下個月我要陪皇上去圍場打獵。你去不去？"

奚風鳶歪起頭問："怎麽沒人告訴我？"

南落然放低聲音說："不像春秋季的出巡狩獵。我們只帶一小隊人微服出宮去。"

奚風鳶又低下頭。"那我如何去得了？"

"別擔心，我一定讓你和皇上好好聚一聚。"南落然語氣堅定而得意。似乎胸有成竹。奚風鳶斜睨他兩眼，沒再答話。心中萌生出一種癢癢的喜悅，似新芽抽葉，又似枯木逢春。

月亮低低地挂在樹丫之間。照得周遭如籠輕紗。晚風裏都是蓮花和水草的清香，四下靜寂無聲。經一整日暴曬，池水溫熱，奚風鳶半截小腿浸在水中，時不時攪動。偶有冰滑的魚兒擦過她的肌膚，她會吓得一顫，卻感到驚喜。

瞞着宮裏的人出來已久，惦記着天色，她掏出絹帕擦拭濕漉漉的雙腳。豈料一陣清風拂過，卷着絹帕飄入池中，奚風鳶急忙挽袖伸手去撈，卻撈了一手空。眼睜睜地看着絹帕随水流漂遠，她顧不得穿鞋襪，赤足踩着池邊的一溜白石堤緊緊追随絹帕。

池中的水流毫無規矩，拖着絹帕一會兒原處打轉，一會兒急速漂遠，就像存心逗弄一般。追了許久，奚風鳶有些惱，一跺腳尋着最近一處的階梯飛奔下去，口中小聲念着，"別跑了，別再跑了，快回來……"

當她衣袂翩翩跨下臺階，卻見一名少年蹲在池邊，手中捧着她的絹帕。他側頭望見她，目露驚詫。奚風鳶收住腳步，定定地看着他，那平和的眉目似曾相識，身上的衣物只是尋常便服。可這宮中除了司馬棣，怎還會有其他男子？奚風鳶張口便問："你是誰？"

少年緩緩站起身，打量她一周後，視線落在她*的雙足上。奚風鳶微窘，悄然拉了拉煙青色的裙擺，遮住雙足。

少年将絹帕遞向前，"這是你的？"

奚風鳶一面點頭一面欣喜接下。清風帶起她臂彎裏的披帛，外罩的紗衣亦随風起伏，仿若仙子的羽衣飄舞，那面龐因欣喜而格外燦爛，皎皎若月。奚風鳶擡頭間，恍然發覺自己已經繞到了太液池的西北邊。此處僻靜，只有一所宮殿，便是前些日子賜給涼王世子司馬轶的幽芳殿。她回神望着少年，确是那日靈堂之上所見的涼王世子沒錯，只是相較先前多了幾分生氣。

司馬轶忽覺自己失禮，倉促移開視線，問："這絹帕對你很重要？"

奚風鳶颔首道："這是娘繡給我的。"

"哦。"他只應了一聲，沉默半晌，又問，"你是哪個宮裏的？為何獨自一人在此？"

不及細想，奚風鳶随手一指，"北邊的章陽宮。"

司馬轶順口接道："那裏似乎無人居住。"

"我只是看守宮殿的小宮婢。"奚風鳶擰幹帕子，甩了甩，時不時瞟向司馬轶。涼王已經攜家眷離京了，世子卻被軟禁在深宮，奚風鳶清楚這其中的利害，但不免對他生出些許同情。

司馬轶問道："你叫什麽名字？"他的嗓音淳厚，極溫和。

奚風鳶低頭想了想，說："我的名字不重要，不過我知道你是涼王世子。"

司馬轶忽而笑了，愈發顯得敦實，"下次我遇見你，該如何稱呼？"

"下次遇見了再告訴你。"腳底已生了涼意，奚風鳶莞爾一笑，提起裙角跑上階梯，她站在樹叢後沖司馬轶揮一揮手，又順着白石堤岸快步走回去。月色下，紗裙随步伐綻開、飄動，如幽幽開放的青色蓮花。司馬轶聞見手中留了一股餘香，忽隐忽現，淡得難以捕捉。

雖然時至夏末，可日頭仍然很毒，奚風鳶不顧勸阻，執意要去瓊林苑練習騎射。身着獵裝，手挽雕弓，腳蹬一雙黑靴，青絲束起，倒也英姿飒爽。恰巧這日有禦前護軍在苑內比拼武藝，奚風鳶樂得湊個熱鬧。

奚風鳶牽着自己的俊秀黑馬，踏着晨霧款款走進苑囿，護軍們并未發覺皇後駕到，盡情呼喝着、叫嚣着。遠遠傳來南落然的聲音，奚風鳶便跨上馬遠眺。一旁的元珊也跨上馬匹，興奮又驚奇得止不住笑意，"娘娘，似乎是査大人在射箭。"

奚風鳶贊賞道："是啊，箭不虛發。"

"奴婢聽說査大人閑暇時候也常常張弓挂矢，在家中以門扇為靶，射箭取樂。"

"是麽？他倒是會自得其樂。"奚風鳶微微笑了，一雙眼睛半眯着，仍然熠熠生光。

瓊林苑景致宜人，護軍們比試射箭、格鬥、劍法，偶爾出現兩三只蓄養的*便一哄而上，将驚慌失措的獵物捉弄得團團轉。陪同奚風鳶一道來的宮婢們也都看得有滋有味、笑聲陣陣。護軍中有人察覺到皇後在此，忙警示衆人。護軍們紛紛回頭觀望，只見依山傍水處，一行紅裝挎着雕弓走馬穿花，別有一番惬意的風情。

南落然從人群中擠出來，大步跨上自己的馬匹朝奚風鳶駕去。馬兒及時收住蹄子，南落然在陽光下更顯眉目磊落，笑容俊朗，責問元珊。"皇後娘娘駕到也不通傳一聲？"

奚風鳶攬住缰繩笑道："你們玩你們的，大可不必理會我們。"

南落然打量她的行頭，高興極了，"許久沒見你出來騎射，上次習的劍法也忘光了吧？"

奚風鳶努努嘴，一本正經地說："本宮是否勤于練習査大人未必能知曉。"

"那不如我們來比試一二？"

奚風鳶爽快地答："好，比什麽？"

南落然眉毛一揚，"射柳。"

元珊在一旁叫喚："那怎麽可以？娘娘向來只與我們比試，怎能比過護軍？"

奚風鳶許久不曾玩樂，正在興頭上，吩咐道："我們當中選五人，護軍當中選五人，十人輪流上場，看哪一組勝出。"

南落然興致高昂，"勝者如何？負者如何？"

"聽憑對方處置！"

"好！"南落然笑意吟吟，大喝一聲，揮鞭朝自己陣營駕去。

宮婢們又驚又喜，湊在一起竊竊私語，奚風鳶凜然道："誰願随我去，不論輸贏，皆有重賞。"

元珊左右打量，說："平日裏咱們沒少練騎射，皇後娘娘都發話了，大家不要有顧慮，算我一個，還差三個。"

奚風鳶斜睨着她低聲笑道："元珊姐姐，好歹你是落然哥哥的半個妹妹，一會兒就靠你纏住他。"

"娘娘，他只會欺負我，我去對付他不管用。不過娘娘去一定管用，他可最怕你了。"

奚風鳶抿唇一笑，眼神飄然遠去，但暗藏着一抹狡猾。

為躲避烈日，司馬棣負手拐入了林蔭小道，漫無目的地走着，滿腹心事。不經意間聽見一陣喧鬧，揚頭問："什麽聲音？"

戴忠蘭忙答："回皇上，今日有護軍在瓊林苑練習騎射。"

蟬鳴嘶竭，沉沉的雲團從遠處逐漸飄移過來，司馬棣覺得胸口發悶，掏出腰間的香囊聞一聞，道："去看看。"

戴忠蘭緊跟其後，小聲道："皇上萬不能像上回那樣不顧安危，若覺得氣促定要警覺。"

司馬棣置若罔聞，徑直朝瓊林苑走去。身後一簇人緊緊跟随，華蓋、儀仗、絹扇各亦步亦趨。瓊林苑內早已圍了一大圈人，喝彩不斷，掌聲、笑聲暢快淋漓。衆人都弓馬娴熟，在場中如魚得水，跨着良駒奔跑呼喝，馬蹄嘚嘚的步子紛亂無章，偶有人大聲交談笑鬧。司馬棣駐足在石橋上，隔着岸邊一行楊柳窺視苑內。

幾匹馬兒從人群中奔出，奚風鳶遙遙沖在前面，飛馬拉弓，動作灑脫自如。羽箭嗖嗖飛射出去，偶有落靶，卻也有不少正中紅心的。南落然從另一旁追上去，高喝着："不比了，不比了！方才的射柳明明是你們使詐，這樣比下去，我們如何都是輸！"

奚風鳶勒住馬，笑答："兵不厭詐！"

二人在馬上交談甚歡，卻未曾留意到周圍衆人都安靜下來。元珊朝奚風鳶的馬輕輕踢了一腳，喚道："娘娘！皇上……"

奚風鳶猛地一回頭，見明黃的華蓋從一片蒼翠蔥郁的柳樹後漸漸走近了。所有人皆下馬跪地，齊刷刷一片行禮聲。奚風鳶只覺得渾身僵硬，屈膝請安，"臣妾見過皇上，皇上萬福。"

忽而一陣陰風吹過，柳葉簌簌作響，像是夏雨将至。

汗珠兒順着頸滑入衣襟，仿佛*都濕透了貼在肌膚上，黏稠無比。靜默許久，竟沒聽見皇上的一聲平身，南落然熟悉皇上的脾氣，不禁暗暗自責。司馬棣怔怔地望着臉色紅潤的奚風鳶，她的胸脯一起一伏、*不定，額上的濕膩粘住了碎發，鼻尖也沁着汗珠兒。時光停滞了一般，除了望着她，他想不起來還有什麽事要做。戴忠蘭見狀，代皇上高喊了句："皇上說了，平身——"

司馬棣這才緩過神來，若有所思地盯着意氣風發的南落然。

南落然又抱拳跪地，"皇上駕到有失遠迎，是卑職失責！"

司馬棣道："平身，朕不過順路來看看。"

奚風鳶緊緊地盯着他，眼睛都不舍得眨一下，她只想知道他能不能看見自己。司馬棣還是如常，目光始終落在別處，話語清淡，似乎這世上沒有任何值得他在意的人。奚風鳶以為，他至少會責問她一聲，卻沒有，他若無其事地離開了。直到明黃的一角隐在了瓊林苑的山水中，南落然拽了把奚風鳶，叫她，"別**了！快回去，別叫皇上先告訴了李尚宮你又要挨訓了！"

奚風鳶緊繃着臉不發一言，跨上馬疾馳而去。

配寝殿裏的宮婢們都知道皇後心情不佳，個個屏息靜氣，整個宮殿裏頭只聽得見一陣陣的蟬鳴聲。到傳晚膳的時候，本要按例去請皇上，盡管皇上一次都未曾來過，總是以各種借口推托。宮婢剛挑開紗幔要出去，奚風鳶卻突然發話說："別去了。"

元珊不敢置信，幾乎以為自己聽錯了，盯着倚在榻上的皇後反問："娘娘說……別去了？"

奚風鳶足尖勾起木屐下榻來，一步步啪嗒啪嗒走近膳桌，"別去了，反正他不會來。"她臉色麻木，周圍的宮婢都不知所措，望着元珊。

元珊揮揮手道："娘娘的話你們聽不懂嗎？別去請皇上了，快去傳膳吧！"

涼風習習的禦書房裏，疲憊的司馬棣在案前睡着了，一手支着頭。

戴忠蘭小心翼翼地點上燈，輕喚："皇上，該回寝殿用膳了。"

司馬棣睜開眼望了戴忠蘭一會兒，問："今日皇後那邊沒來人麽？"

戴忠蘭不敢擡頭，諾諾地說："是。"

司馬棣遲疑着起身，慢慢走出禦書房。暮雲低垂，似乎今夜有雨。快要入秋了，他親政已有兩年。司馬棣眼前浮現出奚風鳶飛馬拉弓的飒爽英姿，那種烈日下蓬勃的生機似乎綻放出一種別樣的美，原來他絲毫不了解她。

司馬棣行至寝殿門口，卻沒有邁過那道門檻，轉身往西廊去了。戴忠蘭一驚，小聲追問："皇上？皇上這是要往哪裏去？"

司馬棣冷淡如常地回答："陪皇後用膳。"

戴忠蘭早已熟悉司馬棣無常的性子，卻沒料到他會突然去配寝殿。趕忙吩咐身邊的小太監先去那邊通傳了，自己忐忑不安地跟随皇帝的步伐。

滿桌美味珍馐，精致可人。奚風鳶恹恹地拿起銀筷子，擡手，卻不知要落在哪盤菜裏。元珊關切地望着皇後的臉色，憂心忡忡。一陣疾風吹過，竹簾子嘩啦作響，奚風鳶擡目望了望花窗外的天色，喃喃道："似乎要下雨了。"

殿門處突然閃出一個小太監，氣喘籲籲地喊："皇上駕到，配寝殿準備迎駕！"

宮婢們都愣愣地望着他，有人狐疑、有人驚訝。奚風鳶慢慢走過去，蹙眉歪頭問："你在說什麽？"

小太監跪下行禮，重複道："皇上駕到，請娘娘準備迎駕！"

奚風鳶扭頭往內殿裏沖，心急如焚地喚道："元珊！快給我梳妝！"一行宮婢們頓時喜上眉梢，各自忙碌開來。

清風卷簾，琉璃盞內燈燭搖曳。司馬棣剛到配寝殿，暮色的天空中便飄起了雨絲，零星地刮在窗紙上。席間靜默無聲，他們多年未交談，除了一聲請安、一聲免禮便相對無言。

奚風鳶覺得壓抑極了，盡管入口的皆是山珍海味，卻味同嚼蠟。

窗邊的八哥忽然叫喚起來，打破了這沉默。它抑揚頓挫地念着："郎騎竹馬來，繞床弄青梅。"那嗓音和語調像極了南落然，滑稽可笑，奚風鳶不禁莞爾。

司馬棣瞥了她一眼，不動聲色地問："是落然送來的八哥？"

奚風鳶見他發話了，欣喜地點頭，"是。"起了頭，話匣子便慢慢打開了，雖然交談不多，但三言兩語已經讓她心滿意足。奚風鳶低眉垂目坐在榻上，一面小口喝着甜湯，一面溫順地答着話。只言片語中，她便聽出他平日裏心細如塵，看似淡漠，實則處處關懷。奚風鳶心頭一暖，眼眶竟濕潤了。

晚膳過後，司馬棣半倚在榻上小憩，窗外雨點沙沙作響，像蠶蟲噬咬桑葉般溫柔。融融燭光下，半跪在他身邊的奚風鳶嫩臉修娥、淡雲輕掃，與白日截然不同。司馬棣喉口動了動，臉上挂着笑意問："在瓊林苑，你們都比試了什麽？"

奚風鳶心馳神往般眯起雙目，答："比了射柳，原本還要比其他的，可落然不服輸，想要賴賬，于是就沒再比下去。"

司馬棣不想深究這番話的真假，只覺得身心俱疲，順勢将頭枕在奚風鳶腿上，道："朕累了。"

奚風鳶手足無措，一顆心怦怦亂跳，幾乎躍出胸膛。望着近在咫尺的容顏，眼前的景象逐漸朦胧，一滴清淚從眼眶滑出，落在他臉頰上。司馬棣詫異地舉眸看着她，輕輕問："怎麽了？"

"沒有，臣妾失禮了。"奚風鳶忙拭幹眼角，再抹去司馬棣臉頰的那滴淚。

她手心有潤潤的香氣，拂過他的面龐若隐若現。司馬棣深吸口氣，倏然捉住她的手，緊緊貼在臉上，嗓音極低，"為何事落淚？可是皇帝哥哥虧待風鳶了？"

奚風鳶強忍住積攢已久的委屈，臉上挂着優雅的笑容，低語，"皇帝哥哥，風鳶明白。你沒有虧待我，誰叫我是奚風鳶呢……"

司馬棣眉頭緊鎖，轉身深深埋首在她懷裏說："別怪我。"隐秘的聲音只有她才能聽見，似乎帶着一絲懇求和歉意。奚風鳶的眼眶愈發通紅，強忍住哽咽，輕輕攬住了他的頭。

司馬棣睡了約莫兩個時辰才醒來，奚風鳶的雙腿早已麻痹得動彈不得。在外守候的戴忠蘭上前扶司馬棣起身，詢問："皇上今夜要宿在哪裏？"

司馬棣冷冷地盯了他一眼，不做聲。奚風鳶被元珊攙扶着顫顫巍巍站起來，兩腿酸痛難當。司馬棣側目望了眼浮漏，快到子時了。他臨走前想說點什麽，卻只是望着奚風鳶，最終一言不發邁出了門檻。

奚風鳶愣愣地望着他的背影從窗前緩緩移過，幻想他在漆黑的長廊裏孤獨前行。她還沒長大，不夠資格陪他度過漫漫長夜。她已經竭盡全力追趕，無奈時光悠悠，她始終趕不及在選秀之前成為他枕邊的那個人。

窗外微風吹過，雨點傾灑，竹影婆娑。臨窗的金絲鳥籠偶爾随風一擺，叮叮作響。奚風鳶披着銀繡雲霞帔，踏着木屐走至窗邊，她慣于睡前逗一逗八哥、喂些食餌。只是眼波一轉，惬意的神情便怔住了，鳥籠的竹編小門依然緊閉着，但蹲在籠子一角的八哥早已肢體僵硬。不知為何，她眼前晃過八年前那具漂浮在水缸中的雪白屍體，驚恐得一口氣深吸進去，便化作無助的哽咽。

元珊熄了燭臺，挑開簾幔進來便看見這一幕，急忙上前攙着奚風鳶，"娘娘，別難過，明**去跟李尚宮說說，送幾只畫眉、八哥過來。"

奚風鳶只覺得壓抑已久的情緒再也控制不住，悲恸至極。元珊只是默默地在旁陪着，輕拍她的肩背。奚風鳶內心壓抑糾結了許久的事，終于從嗓子眼兒中擠了出來，斷斷續續念叨："他真的那般無奈……身為皇帝，沒有李尚宮的一句話，他都只能遠遠地看着我……我總以為那天就快來到了、就快來到了，可依然遙不可及。三月秀女大選，七月合卺儀式，我當真就值得他們如此處心積慮地來對付麽？"奚風鳶扭身撲在鸾鳳錦被上痛哭流涕，聲音卻始終隐忍着。元珊緊緊抿唇，眸中含淚，起身将床帏之外的簾幔全都放下，以遮擋稍許聲音。宮燈款款，蠟炬融化如紅淚，緩緩淌下。

奚風鳶一面抽泣一面支起身子，霞帔從背後滑落，紗袖遮覆的小臂上，守宮砂宛若一顆紅痣，在白玉般的肌膚上醒目耀眼。她依稀還在哽咽，癡癡地望着那點象征貞潔的宮砂，五指不由得猝然攥緊。離明年七月不遠了，八年都熬過去了，還差這一年麽？

早已定好這日要微服出宮去圍場狩獵，拂曉時分司馬棣便率領一隊護軍、兩行射手從東華門出宮，奚風鳶亦帶了幾名善于騎射的宮婢跟随在隊伍中央。連綿起伏的宮殿盡頭，一絲絲朝霞像淡淡的顏料染上了灰白的天。

城內居民多半還未起床，街道上有三三兩兩的攤子在忙碌。只見一支奇怪的隊伍從禦道上飛馳而過，除了蹄聲急踏、車輪辘辘，便什麽聲音也沒有，徒留一片揚塵。

到圍場恰好辰時，日頭不算暴烈，圍場四周隐有白霧萦繞。

護軍、射手們紛紛四散而出，從圍場以外十裏由遠及近将蓄養的獸都往圍場中心合圍，獸群逃逸亂竄、飛蹄奔馳。司馬棣乘一匹棗紅大駒，所持朱漆大弓纏滿金線，拈了支羽箭搭上弓弦，一聲弦響，遠處一只即将跳出包圍圈的麋鹿被釘死在地。護軍紛紛高聲叫好，喝彩聲如雷動。

司馬棣一聲令下，射手們便奮勇馳逐野獸，司馬棣卻駐馬原地，看他人獵射。南落然是禦前護衛統領，守在司馬棣身側，以護聖駕。而奚風鳶早已興致勃勃地領着自己的紅裝騎兵往西邊的小叢林駕去，一面揮鞭疾馳一面尖聲吩咐："不許傷害它們，抓活的！"

叢林裏的小動物聽見陣陣蹄聲，吓得四處逃竄。奚風鳶布下網，叫幾人在四方各拉一角，自己領了幾人在其中追逐嬉戲。

雲霧消散，天逐漸熱了起來，奚風鳶正打算勒馬回去歇歇，突然馬失前蹄，往前一栽。奚風鳶驚叫一聲，牢牢拉緊了缰繩，那黑馬卻仰天長嘶一聲，發狂般猛然躍起，一通亂跳。奚風鳶在馬背上被颠得眼冒金星，只得趴在馬背上死命抓住鬃毛。

四周的宮婢們紛紛退散，元珊驚恐地發現馬蹄上竟鮮血淋漓，怕是那草叢裏有捕獵夾。她立即策馬朝禦營那邊沖回去，揮着鞭子呼喊："來人——快來人救娘娘——"

原本在圍場中央與人比試的南落然聽見疾呼，扭頭張望，見奚風鳶的黑馬瘋狂地朝樹林裏沖了進去。他倒吸了口冷氣，狠狠一夾馬肚子便往那方向追了過去。司馬棣見南落然的異常舉動，便也望了過去，元珊驚恐萬分地疾馳而來，在馬背上呼救。司馬棣來不及細想，一拉缰繩也朝那越縮越小的黑點追了去。

黑馬馱着奚風鳶一路狂奔，竟穿越林子，闖到了馬球場。烈日刺目，黑馬狂烈發猛，突然高高躍起，将奚風鳶抛下馬背來。

司馬棣和南落然同時沖出林子，遠遠地看見躺在草地上的奚風鳶，忙收住缰繩。二人同時下馬，一齊撲到她身邊，卻忽然都愣住了，擡頭望着對方。司馬棣目光深邃，幽黑的瞳仁中似乎藏着一絲警告。南落然如被針紮，凜然站了起來，見後面的護軍也追了上來，道："卑職去把那馬找回來向皇上請罪！"他匆匆瞥了奚風鳶一眼，跨上高頭大馬繼續追去。

司馬棣怕她摔傷了，不敢輕易動她，只輕輕拍着她的臉，喚："皇後，皇後！"

奚風鳶渾身戰栗了一下，大大的眼睛睜開了，卻因陽光刺目用手擋了擋，側目望着司馬棣，才驚覺自己從馬背上摔了下來。司馬棣雙手緊緊扣住她的肩膀，問："你哪裏痛？告訴朕。"

奚風鳶試着坐起來，只是摔得後腦有些昏沉，用手捂住額頭喃喃道："我沒事，沒事……"

"當真沒事？"司馬棣內心焦慮，反問一句，奚風鳶方察覺出他眼瞳深處流露的惶恐之色。

司馬棣太善于掩飾，以至于總是顯得冷漠。奚風鳶突然撲過去，雙臂緊緊纏着他的脖子，小聲說："我害怕。"

司馬棣遲疑片刻，方輕輕攬住她，"別怕，朕帶了禦醫随行，一會兒讓他給你看看哪裏傷着了。"

奚風鳶仍然抱住他不松手，長久以來她害怕的并不是疼痛和傷病，而是孤獨。并且她覺得司馬棣也和自己一樣，他們是同一類人，更應相互慰藉。

南落然将受傷的黑馬牽了回來，遠遠望去，廣袤的草甸被陽光映得油光閃閃，渺小的兩個身影緊緊相擁。他勒住馬，停駐不前，說不清心裏是惆悵還是欣慰。

重九将至，太液池邊擺設萬盆菊花，粲然炫目，遠遠望去如環了一條金紅相間的地毯。千重萬重花瓣在西風中微微抖動，與池中枯萎的夕蓮相比，更顯*。

皇上與皇後一同登上宮苑中最高的觀星臺，後有宦臣宮眷随同，宮眷們穿的裙服上都繡着大朵怒放的菊花。因司馬棣的喘疾忌憚花粉，于是觀星臺四周綴滿了菊花燈，各式各樣、色彩缤紛，宛如仙宮阆苑。宴席間，各式精美糕點、清醇美酒應有盡有，宮廷藝人各展其能，雜戲、歌舞、笙簫合奏……

奚風鳶靜靜地坐在司馬棣左側，舉止端莊娴雅，只是熱鬧到了極致，難免會覺得空虛。長公主坐于司馬棣右側，言笑晏晏，一颦一笑盡顯絕代風華之姿。司馬棣難得不用處理國事，在寝殿歇了一日，神态略顯慵懶。

奚風鳶時不時側目看他，璀璨燈火下，他面龐的輪廓實在太美麗。

上官敖和公孫權也在席間，依次上前來敬酒。盡管多年疏離，可奚風鳶難得見着自己家人，也是分外高興的，便将樽中的菊花酒一飲而盡。

大約是酒力發作，奚風鳶面頰緋紅，雙目泛着迷離的光。司馬棣見了，唯恐她在宴上失态，遣元珊将皇後送回宮去。

奚風鳶望着一身明黃金燦的司馬棣好一陣恍惚，微微張了張口，想喚的一聲"皇帝哥哥"，卻被長公主漫不經心瞟來的目光堵了回去，于是只歪了歪身子道："皇上，臣妾先行告退。"

奚風鳶被一簇人擁着緩緩走下了觀星臺，南落然的目光卻随之遠去，舍不得收回。

從觀星臺乘辇車回德陽宮的路并不遠，車輪辘辘，在空蕩的金磚地上碾過。車四周垂着錦福簾幔，上面所繪的碧金紋飾令人眼花缭亂。奚風鳶覺得透不過氣來，仰頭望着觀星臺上的熒熒燈火心馳神往。但一想到長公主的目光，心底便一陣陣犯憷。

回宮沐浴更衣之後，奚風鳶酒意漸濃，卻翻來覆去睡不着。宮婢們累了一整日，早已退下，元珊也倒頭熟睡了。奚風鳶随手抓起元珊的鬥篷披着，趁着夜色偷偷往太液池去了。菊花繞池如此好的景致，今日再不看明日便沒有了。

禦花園中靜谧無聲，宴席估摸早已結束，熱鬧散席之後更顯冷清。

奚風鳶踏着繡履，直覺得草上的露水浸入鞋底，絲絲涼意鑽了上來，弄得她酒醒了大半。菊花的淡薄香氣飄蕩在太液池四周，奚風鳶精神一振，覺得心曠神怡，便往池邊的臺階邁下去。

銀月如鈎，夜幕中偶有深色