27 ☆、PART4

天舟緩緩飄蕩在藍色的大幕上，雲團圍繞着他們。徐徐流動的風吹起伊什塔爾幾縷金色發絲，她略顯蒼白的嘴唇慢慢張合着。

“我說，我們暫時不回烏魯克。”

“為什麽？”安舒貝爾錯愕的問道。“那人類吉爾伽美什已經離開，出發尋找永生；即使他沒有倒在半路，他也一定會前往地府；庫西城邊緣有他夢寐以求的長生草，他必然要到那裏；等到那時艾莉什琪迦爾将趁機抓住他，讓他徹底消失在這個世界——難道這些不是你告訴我的嗎？”

“你認為我只挂念這個？”

“也是，看看你這一船的寶物，都是安努的珍藏。”

“還有嗎，安舒貝爾？”伊什塔爾嘆氣。

他想了想，剛要說什麽，她已經伸出食指，輕輕抵在他的嘴前。

“現在我最擔心的是你。”

在他訝異的目光中，伊什塔爾緩緩撕開了紗衣，胸甲掉了下來。她的手滑過鎖骨，雪白潤澤的胸脯一半袒露在外，一半在薄紗下若隐若現。

她按住自己的胸口，仿佛有什麽在手中跳動着。忽然間鮮血從她的指縫中泛濫而出，豔麗的紅色沖擊着他的視覺。強勁的力量迸出耀眼的光芒，與他體內洶湧的波濤似乎要合而為一。可是她的氣息卻在這猛烈的爆發中迅速微弱。安舒貝爾的手懸在半空，努力想抓住她。這時伊什塔爾笑了，欣喜且滿足的笑：

“給你，我的心。提亞瑪特的力量只有阿普蘇才能抗衡，你是那麽需要它……”

“住手啊，伊什塔爾！”

他咆哮着，顫抖的身軀猛的坐起。眼前不再是伊什塔爾不顧一切的瘋狂模樣。視野漸漸擴大，他終于看清他們所在的昏暗大殿——鋪滿大理石的平整地板，高聳的殿柱上刻着各種動物紋飾，屋頂，呃，一個大空洞外，繁星閃耀。

“你醒了？”

安舒貝爾摸了摸額頭。“我們在哪裏？”

“亞述。”伊什塔爾指着壁上的楔形文字。“新興的王國，新建的宮殿。我們這麽大動靜，也許很快就會有人來了。”

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伊什塔爾料想的不錯。自從金星神和她的同伴不慎墜落在這片高處建築上後，亞述王拔尼巴馬上得到了禀報。這裏是他在尼尼微城挑選的一處新址，用以修建他的第三座行宮。龐大的工程耗費大量人力物力，眼見逐漸完善，卻在一個夜裏被某樣從天而降的異物砸中了。值守的工匠和士兵強忍畏懼，前去查探究竟，很快在顯著的神祇威壓下不敢再接近受損的主殿。訊息傳到拔尼巴耳中，亞述王考慮了一會，請來尼尼微僅有的四名祭司，帶領一半近衛朝事發地點趕去。

祭司們小心翼翼走在最前，既憂慮，又有些許雀躍。作為天神安努的信徒，他們在崇尚勇武而缺乏信仰的亞述并不受重視。倘若此次從天穹降落的神祇是安努的使者……

懷着種種期盼，祭司一行靠近了破損的宮殿。神祇的氣息震懾着衆人，除了拔尼巴和四位祭司，其餘士兵都不由自主的手足輕顫。

這種感覺很不美妙。最終，只有亞述國王和祭司們硬着頭皮踏進了主殿。伊什塔爾立在黑暗中，微風吹動她身上的薄紗，雪白的胴體充滿煞氣。

“尊貴的神祇啊，”祭司的嘴唇有點哆嗦，“希望我們的到來沒有冒犯您。我們，天神安努怒的信奉者，衷心為您的降臨感到榮幸。”

見伊什塔爾沒有動怒，只稍微點頭，另一位祭司也大着膽子說道：“我們是亞述王國的居民，有幸在尼尼微城王宮接近您膜拜您，可否更幸運的、聆聽您的尊名？”

“我是金星神伊什塔爾。”她幹脆的回答。

四位祭司立即跪伏在地，恭敬的望着她。唯有拔尼巴例外。作為君王的他從不習慣于卑微的姿态，仍舊盡可能站直——雖然膝蓋有些發軟。

伊什塔爾的目光瞟過拔尼巴，這也是一位驕傲的君主。作為人類他本應表現得更謙恭，然而他的自負顯然毫不亞于那個吉爾伽美什。不過令她高興的是，這一位英勇的人類君王，身上目前還沒有任何神祇的烙印。

伊什塔爾笑了笑。“亞述國王，你對我似乎并不像你的同伴那般崇敬？”

“因為我相信，至少在精神上，我與金星神祇您是平等的。”拔尼巴竭力平靜自己，聲音中仍不免漏出一絲顫抖。“即使在肉體上我們存在着巨大的、不可跨越的差距。”

伊什塔爾颔首。“有自知之明的人類，很好。畢竟，你們也擁有着阿普蘇和提亞瑪特的血肉。”她用腳尖指了指地上瑟瑟發抖的祭司們。“起來，沒有必要害怕，我不會為他的話語而降罪你們。金星神不讨厭自信的人類。”

祭司們松了口氣，紛紛向伊什塔爾的寬宏表示感激。拔尼巴更是欣喜，偷偷打量着金星女神的臉。盡管黑暗中瞧不大清，卻讓他更相信她一定有着與嬌豔身軀相匹配的美貌。

“這裏是你的王宮？”伊什塔爾朝拔尼巴詢問道。

“是的，高貴的女神。”

“那可真遺憾，我的天舟毀壞了其中一部分。”伊什塔爾指着頭頂的大空洞，說。

從來不擅長奉承的亞述王頓了頓，然後聽到祭司們熟稔的贊頌：“神祇的到來，便是亞述所得的最大恩賜。”

他們的心思非常清晰。如果金星神能留在尼尼微，他們并不在乎自此改變禱告的對象，朝她頂禮膜拜。他們曾經選擇信仰安努，卻罕有獲得天神的關注和谕示。只能仰視飄渺無形跡的阿普蘇，遙望遠不可及的埃利都，聽聞尼普爾和烏爾沉寂的故事，再堅定的人見過巴比倫和烏魯克的繁華後都難免産生動搖。現在，象征豐收的金星女神就站在面前，他們完全被折服。他們投向伊什塔爾的渴求目光誠摯而熱烈，讓拔尼巴心中一凜。

聰明如他，立刻做出了決定。飽滿而深沉的聲音就像是從胸腔中發出的：“我願獻出此地宮室，作為您的神殿，請金星神居留尼尼微，接受亞述的供奉。”

伊什塔爾頗感意外。她表面上波瀾不驚，心裏卻一時難以平靜。沉默半響——對于亞述王一行人來說格外漫長——她終于綻開笑容。“我接受你的誠意，君王。”

還沒等他們大唱贊歌，她續道：“這樣，我有份珍貴的禮物送給你們，請務必悉心保管、使用。文明從此交付在你們手中，千萬不能讓它們蒙上塵埃！”

她指着自己的天舟。文明的典籍在黑暗中熠熠生輝，燦爛的光團滑向五人前方，鋪滿大殿。拔尼巴和四位祭司均目瞪口呆，最終一個機靈人率先跪下，其餘的跟着五體投地，大聲贊頌着金星神的慷慨。

伊什塔爾才懶得告訴他們，這些書籍都是她從安努那裏“搶”過來的呢。

亞述王信誓旦旦，表示要将這些書籍整理、謄抄、複刻，就在大神殿旁建造一所美索不達米亞最大的圖書館。祭司們滿懷敬慕，自告奮勇要求管理并教導人們善用這文明的承載。在伊什塔爾的微笑默認下，他們很快帶領工匠清理起來。一陣忙亂過後，所有人都退出了大殿。此刻星光已趨于黯淡，晨曦漸漸占據了尼尼微城。

躺在那兒、許久一言不發的安舒貝爾在靜谧中嘆了口氣。“我以為，你會把好不容易得來的珍寶帶回烏魯克。”

“我一開始也這麽想過。”伊什塔爾依然笑得很輕松。“可既然無意中來這個如此生機勃勃的城市，那麽我也不介意善待他們，更不介意贈給他們一些文明的禮物。”

“但是，”安舒貝爾說出自己的疑惑，“為什麽你會選擇在這裏降落，難道你的力量，已經……？”

伊什塔爾輕輕點頭。“不錯，我已經沒有力氣駕駛我的船了。阿普蘇的碎片在我的腹間發熱，随時可能爆炸。如果能夠的話，我甚至只想安靜躺下來調整快要失控的一切。”

安舒貝爾陡然坐起，急切的扶住伊什塔爾的肩膀。“不應該，怎麽會這麽快？！”

“大概因為，阿普蘇本就是這麽暴虐的存在吧。”

不知何時她的護甲已經解開，伊什塔爾抓住他的手，慢慢放到自己柔軟的胸口。“感覺得到嗎，跳得那麽快，那麽熱，生命的力量。”

“也是毀滅的力量。”安舒貝爾搖頭，他想起了之前那個夢。“我知道……你的想法。我高興，并且感激，可我更多的是難過與恐懼。你不顧一切的冒險，取回的阿普蘇碎片真的能治愈我身上失衡的力量嗎？”

“總要試試，那是唯一的希望。”她平靜地回答。

“但不能以你的生命為代價。”安舒貝爾忽然升起一股怒氣。“不僅僅是安努……最危險最可怕的是阿普蘇本身。”

“可我現在還算平安。”她的眉眼稍稍彎起。

“伊什塔爾，”他傾身上前，雙臂緊緊箍住她，“我害怕。”

“也許不用那麽擔心，我們活着，還有機會。”她柔聲安慰他。

他的頭埋在她脖頸。“要怎麽做，埃阿有說過什麽？”

把碎片交給安舒貝爾，讓他體內提亞瑪特的力量自行決定和引導。她恍惚憶起埃阿的囑咐。

可惜那時她不得不把阿普蘇的碎片吞進了自己肚子。因為如果不那樣做，她也許根本就無法離開。

伊什塔爾的笑容有點苦澀。她吸了口氣，一把推倒了安舒貝爾。猝不及防的，他仰卧在地。于是她跨坐在他髋部，手指滑進他的衣衫。她居高臨下，安舒貝爾的驚愕表情盡收眼底。

“我忘了，讓我好好想想。”

胸腹的火熱快要炸裂，伊什塔爾甩甩額上的汗，俯下身，含住了他的嘴唇。

作者有話要說：