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十月廿九， 小雪。

小屋內，沈卻下了簾， 懷中抱着一個哭得滿臉通紅的小東西， 他微微搖晃着手臂，面上仍有些無措神色，慌慌忙忙地扯松了衣襟， 才抵将上去，這娃娃便立即止住了哭聲。

因他私自停了藥， 這孩子沒足月便出來了， 生下來那天，怎麽也不肯哭，沈卻恍恍惚惚地碰着他的臉， 以為他随了自己， 也是個啞的，頓時心都要疼碎了。

丹心卻不信邪， 彎下腰， 對着那小崽子的屁股蛋狠狠掐了一下，這小東西才狠狠的吸了口氣， 登時便放聲哭了起來。

沈卻心裏這才一松， 不是随他便好。

孩子是個好孩子， 完完整整、康康健健的一個男娃娃，可睜了眼， 那眼珠子竟是琥珀棕色的，燈燭下他曾見過林榭的眼，也是這般顏色， 同王爺的很相像……

謝時觀的生母乃是外族女， 他身上有一半的異族血統， 招來的死士之中，想必也會有異族人，那時沈卻倒沒起疑心。

只是不知是不是他錯了眼，他總覺得這孩子生的并不像林榭，眉眼間反倒與殿下幼年時有幾分相似。

沈卻沒敢多想，這小崽子哭起來時皺成一團，紅彤彤的，猴子屁股一般，哪裏又能看出個什麽來？想必是他太過思念王爺，這才花了眼。

小崽子吃飽了奶，便酣睡下去了，沈卻輕輕拍着他背，而後忽地又聽外頭見幾道敲門聲，他便輕手輕腳地把那崽子放在榻上，拿長枕擋在床邊，而後才起身去應門。

來的是丹心，她手裏捧了一碗藥湯進屋來。

“衣如姐說，這藥只需再吃幾日，便可停了，”她輕輕淡淡地，“你有功夫傍身，底子本來不錯，若不是後頭斷了那藥，也不會受這種罪。”

衣如正是那日山裏救他與孩子一命的那位村醫，亡夫病逝後，她便一直同娘家阿母住在一塊，在村裏給人治些小病小痛的。

那日丹心先是到鎮上去找那位曾為沈卻診過病的大夫，誰料這大夫一早就出診去了，還不知幾時能回來，四下詢問之後，才知這附近村裏便有一位産婆，于是她急急地去求人，又一路把人領上山，這才耽擱到了天黑。

沈卻剛生那會兒身子虛，時常要犯病，那些潑賴們又随時可能再來，他如今身子不便，再鬧起來，只怕就要吃虧了。

好在這對母女心腸好，知他們處境艱難，便邀他們先住在自己落在山下的小院裏，也好時時照看着些。

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沈卻捧着那藥碗，一口氣喝了藥，放下碗時，卻見丹心忽然從袖裏掏出二兩銀子，推到那碗邊。

“那日在船上，多謝你。”

沈卻怔楞片刻，手上沒動，呆呆看着她。

“我要走了，”丹心緩聲說道，“我是年幼時走失了，才叫那人牙子賣到通州的，只依稀記得故鄉是在南邊，冬日裏也從未見過雪，應該并不在這兒。”

“此番歸去，也不知家還在不在，爺娘是否盼兒歸，只是那故裏鄉土，日日系在奴心中，叫奴魂牽夢萦，此去就是找不着那夢中影，也好教我了卻了此樁心願。”

沈卻點點頭，又把那二兩銀子推給她，而後擡手比劃：“這銀子你留着路上使。”

丹心沒伸手拿，擡頭盯着他眼：“你不肯收，便是不許奴走。”

她正是為了還清這二兩銀的恩情，才一直随候在這啞巴身邊的，如今見他平安産子，又不再是孤身一人，這才定了心思要走。

丹心再度把那銀子推過去，而後站起身來：“你收着吧。”

沈卻心裏一沉，他這一路來，別了京都，別了王爺，別了師兄，如今好容易才又有了這麽個伴，丹心要走，他心裏其實是很不舍的。

可她也有她自己的牽絆，沈卻知道自己是留不下她的。

于是他也站起身，卻并不是要攔她，而是從箱匣裏取出了一只布包，裏頭都是他這幾日得閑時淬好的毒針。

這滿院裏晾的都是陶衣如母女上山采回來的草藥，前幾日他也跟着去山上走了一圈，順手找回來些帶毒的藥草，這毒針淬好了，原本也是要留着防身用的，若他早知丹心要走，便多備一些了。

“這個你拿着，”沈卻朝她比劃，“路上遇着壞人，往他頸邊一紮，人就暈了。”

丹心倒沒同他客氣，她一個弱女子，勾欄瓦肆裏囫囵過了半輩子，唱曲彈琴倒在行，若論舞刀弄槍，她卻是半點不熟的，這一路尋去必定艱險，有這東西傍身，多少心裏要踏實些。

沈卻緊跟在她身後，送她出門去。

她發上插着沈卻送與她的木簪，長發低挽，走出幾步遠，腳下忽地一滞，側一側頭，低低地：“奴會記着你的……”

她人走遠了，沈卻卻還愣在原地，遠處夕陽半斜，在他心裏映出幾分別樣的孤寂來。

也就在此時，有兩位路過的婦人瞥見了他的模樣，忽然止住了腳步，站在路邊低低私語：“那日小陶帶回來的男人就是他麽？看着怪眼生呢。”

一個寡婦，竟不知廉恥地從山裏帶了個漢子回來，帶個漢子回來便算了，聽說那男人來時，懷裏還抱着個才出世的崽子。

好事不出門，壞事傳千裏，那一日之後，村子裏便傳遍了。

村裏有說這孩子是男人身邊那女奴生的，可那女奴第二日便随着陶衣如去田裏澆水了，哪有未出月的婦人有着這般體魄？

緊接着便有人傳，說這崽子乃是這漢子自個下的，這男的是個不男不女的妖物。

可這男人藏得卻緊，一連月餘也不見他出來一回，村裏人都要傳瘋了，心裏又不免好奇，一開始時是圍在這寡婦家門口，想探聽些消息去。

還有的則故意借着來瞧病的由頭，一進院便虛頭巴腦、東張西望的，叫那家小寡婦瞧出了端倪來，便給趕出門去了，因此這一月都過去了，也沒人能一睹這“妖物”的真容。

“那看着可不就是個漢子嘛，”路邊婦人低低笑起來，用自以為很輕的聲音道，“模樣倒也還算俊朗，可來了月餘了，怎麽也不見他下地幹過活兒，別是個銀樣镴槍頭，中看不中用吧？”

旁側那婦人也道：“啧，我看八成那崽子就是這小寡婦偷漢子自個生的，為了面子不肯認罷了。”

“聽你這話裏的意思，是說這漢子就是那奸夫了？”

“十有八九了，人如今都住進這陶寡婦家裏去了，一個喪夫多年的寡婦把這麽個漢子領進門，這還不對味嗎？”

另一個婦人卻撥了撥小臂上懸着的菜籃子：“可我怎麽聽人說，隔壁村苗家二郎廿八日從山上回去，像是叫什麽邪祟沖撞了，躺在榻上病歪了好些日子，嘴裏念叨着什麽，山上有個大肚子的男人，是個吃人的妖怪。”

沈卻回過神來，聽見她們在那竊竊地說嘴，還不等他做出反應，身旁忽然擠出來一個人，身上還帶着點草藥香：“要不要臉，一把年紀了，還跑到人家門前來說嘴？”

“你，你這小寡婦，說的什麽話？”

陶衣如把沈卻撥回去，而後“砰”一聲合上了門，外頭那兩個婦人下不來臺，對着那緊掩的房門又譏諷了幾句，這才提着菜籃子家去了。

“別理她們，”陶衣如像是早就習以為常了，合上門，“這天眼看着要下雨，把院裏的草藥收一收吧。”

她也沒問那丹心為什麽走，相處月餘，她早看出了二人并非主仆，倒像是路上萍水相逢，相互扶持着走了一段。

沈卻心裏想着方才那兩個婦人口中的話，他一個男人，死賴在這兒不走，只怕要連累了陶衣如的名聲。

剛一擡手，陶衣如便打斷了他：“我雖是個半吊子村醫，可也是讀不懂啞語的，你不必費心同我比劃。”

似是猜出了他心中所想，陶衣如一邊收着簸籃，一邊同他說：“再說了，我若是在乎這聲名，便不會叫你住下，由着她們說去吧，到時她們家裏有人病了，還得到這兒來巴巴地求我。”

她說的豁達，可他帶着孩子住在這兒，到底是給這母女二人平添了好些麻煩。

見他還呆在那兒，陶衣如嘆了口氣：“那屋子反正空着也是空着，可別忘了你還欠着我半截人參呢，那參雖品相不好，可那半截也值二十兩呢，再添上你每日用的那些補藥，二十五兩，你若還要回那山裏去，就把這銀子補上了再走。”

沈卻眼下捉襟見肘，窮得叮當響，哪裏有銀子補給她？因此也不再提方才那事了，乖乖撿着架子上裝草藥的簸籃，一趟趟往堂屋裏送。

他手腳麻利，很快便将那院中的簸籃收了大半，可來來回回的，人卻始終蹙着眉。

他是個本分人，一下欠了她們這一大筆銀子，心裏愁得發苦，如今不是在王府裏，月月都有俸銀，就算是回到山裏去野獵，他一年只怕也攢不下這麽些銀子。

況且那崽子眼下還太小，時時都要有人照看着，他總不好抱着那崽子去深山裏野獵。

倘去鎮上逛一逛，說不準還有他能幹的活，眼下都過去一歲了，殿下應只當他是死了，想必不會再像從前那般興師動衆地尋他來。

只是這便又回到了那小崽子身上，那崽子還要吃奶，他根本走不脫。

陶衣如時不時看他一眼，心想着若是這啞巴能說話，只怕自己已經聽見他嘆好幾聲氣了。

“你也別愁了，”陶衣如看不得他這般，“改日得閑了，背着孩子一起上山去采些藥材，我按市價給你抵了，若是運氣好些，采着個靈芝人參，很快便能還清了……”

她話音未落，便聽那側屋裏忽地傳來了嬰孩的啼哭聲，這崽子可能鬧人了，只有出生時才傻愣愣的不會哭，叫丹心那麽一擰後，便開始沒日沒夜地鬧騰。

聽見他哭，沈卻心一揪，陶衣如忙攆他進去：“快哄去吧。”

沈卻忙把手裏的簸籃放進堂屋，而後急匆匆趕進屋裏去了。

這崽子不知是不是在他肚子裏時，一路跟着他受了許多驚，總是一驚一乍的，外頭一點動靜，都能把他吓醒了。

又黏人得很，一睜眼若是不見沈卻，便就要嗷地一嗓子鬧起人來。

沈卻對崽子的印象原還停在那葛正家的小丫頭身上，還以為這天底下的崽子都同她一般乖，吃了奶就睡，睡醒了就睜眼乖乖地看着人。

沒想到自己生的，卻這般得不可愛，活像是生了個讨債鬼，五官生的不像林榭，脾氣倒很像，都一般惹人煩。