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謝時觀今日一大早便打馬去了鎮上， 他先是直奔着鎮上成衣鋪去的，打算給沈卻買些當季的衣裳回去， 只是這兒到底只是個小鎮， 連跑了好幾家成衣鋪，也找不到兩件殿下能看得上眼的。

因此最後他便只好勉為其難地，捏着鼻子要了幾套大小尺寸合适的包起來。

回去的路上經過家糕餅鋪子， 謝時觀停馬駐足，谷雨揣摩上意， 在後頭低聲問：“主子要帶些糕餅點心回去嗎？沈大人在此地日子過得清貧， 想必平日裏也鮮少能用上這些的。”

于是謝時觀便下了馬，入鋪內，那鋪主緊跟着招呼道：“貴客随便看看， 當下時興的點心果子， 咱們這兒應有盡有。”

謝時觀懶得看，只道：“有什麽， 各來一份便是。”

“欸成， ”那鋪主樂起來，“小的這就給您包上。”

默了會兒， 王爺忽地又想起那啞巴嗜甜， 好吃糖餅， 因此便又開口同那鋪主道：“內人愛吃甜膩的，糖越多的越好， 你只管多挑些來。”

鋪主連聲喏喏，又見他一身錦衣玉服的裝束，便也不同他客氣了， 随即幹脆祭出了自家年節時送往那些大人府上的糕餅盒子， 滿滿地給他盛裝了三大盒的糕餅點心。

“您是從北邊來的吧？”那鋪主一邊裝着糕餅， 一邊打量他面相，“咱這兒可鮮少見着您這般高的，更不見這般奇異的瞳色，有幾分像胡人，卻又不大像。”

謝時觀不欲與他多談，冷淡淡地，只盯着他手上那盒未裝滿的糕餅。

可這鋪主卻是個熱心腸的，依然想同他搭上兩句話：“您這一次要這麽多，是惹了令正不高興麽？”

謝時觀冷冷看了他一眼。

“小的并無冒犯之意，”那鋪主有些被他的眼神駭着了，連忙解釋道，“只是我妻也嗜甜，也正是為讨她歡心，小的才開了這家鋪子，有時候不仔細把她惹毛了，把這才出爐的酥餅端去哄一哄，她立即就沒脾氣了。”

這人談起自己的妻子來，倒是滿眼掩不住的笑意，尤其是那“我妻”二字，滿滿的都是誇矜。

謝時觀心思一動，忽地又想起那啞巴來：“這點心真能哄得他高興？”

“怎麽不能呢？”鋪主立即侃侃而談，“她看重的不是這東西貴重幾金，而是你肯不肯為她花心思，心裏有沒有念着她喜歡什麽，只要看出你上了心，哪裏還會不心軟呢？”

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殿下被他這句話哄高興了，結賬時便讓谷雨直接給了他一錠金子，那鋪主這輩子沒見過出手這般闊綽的，下巴差點都要收不住了：“這這這、使不得……”

謝時觀笑一笑：“拿回去哄你妻吧。”

正午時分，清源村。

謝時觀推門而入，檐上望風的小滿立即矮身躍下，上前道：“主子，沈大人方才出了屋，眼下正在堂屋裏。”

殿下于是掉轉方向，從谷雨手上接了一只精漆食盒過來，帶着那提将着一堆東西的谷雨去了堂屋。

還在堂屋外頭，遠遠地便聽見裏頭傳出了一道女聲：“晨起時有個阿翁來拿藥，古裏古怪地向我打聽你……”

“聽說那方郎沒了，就是叫你打折了腿的那小痞子，昨日有人在山上找到的，叫那林中野獸吃得都只剩骨頭了，還有他那潑婦娘親，昨兒夜裏莫名吊死了，吊在哪裏不好，偏選了村口那棵古樹，有個打更的路過，吓得差點尿了褲子。”

“還有他們家的一系，不知怎的，全卷進了一樁案子裏，那舉人老爺被摘了頭銜，下獄的下獄，砍頭的砍頭。”

……

謝時觀站在門外聽了會兒，這幾人又不知忽地聊起了什麽，聲音放得低低的，而後哄得一聲笑起來。

在這笑聲之中，謝時觀推門而入。

他剛一現身，屋內原本還暖融融的氣氛頓時便冷了下來，那老太太給沈卻碗裏添菜的竹筷還愣在半途。

那啞巴本來在笑，笑得那頰邊現出了一點淺淺的酒靥來，他好久都沒看見過了。

可一看見他，那笑容便落了下來，轉瞬就變得拘謹，變得無措。

這堂屋裏顯然沒一個人歡迎他來，可謝時觀卻并不在意，提了一盒糕餅擠到沈卻身邊坐下，谷雨緊随其後，上前一步，把那手裏的另兩盒點心也放下了。

眼前這小桌上立即便被擠得滿滿當當的，沈卻跟前的飯碗被推到一邊去，面前只有那三個糕餅盒子。

“特意給你買的，”謝時觀道，“不看看嗎？”

才應了他要聽話，沈卻不敢違逆，因此便緩緩伸出手去推那蓋子，滑蓋推開來，只見裏頭塞滿了各式各樣的點心果子。

可他掀開了，也只看了這麽一眼，眉眼間只隐隐透出幾分驚訝，卻絲毫不見欣喜之色。

“不喜歡？”謝時觀手落在桌上，食指指尖輕輕地點着。

沈卻搖了搖頭，怕他生氣，因此再又比劃了一句：“喜歡。”

“這樣嗎？那你怎麽不吃呢？”謝時觀看着他眼，眼角微彎，像在笑，又像是蘊着怒，“吃啊。”

沈卻于是便只好随手從那裏頭挑了一個出來，嘗一口，面上卻依然是那樣淡淡的神色，欣悅歡喜，所有謝時觀以為會看到的，全都沒有。

王爺不耐煩地一挑眉，問他：“好吃嗎？”

這啞巴立即點了點頭。

“好吃你為什麽不笑？”方才他分明還把那酒靥露給別人看，現下他這般纡尊降貴地來讨好他，他怎麽還敢給自己甩臉色？

于是沈卻笑，并不是發自肺腑的，所以笑得很生硬，倘若謝時觀沒看見過方才他沒來時，這啞巴臉上的笑意，大概也不會覺得他眼下笑得這般難看了。

殿下滿心歡喜地帶着東西回來哄人，本以為他會高興，可這啞巴卻連笑容都給很勉強。

他都這般忍讓了，這啞巴怎麽還不肯知足呢？

這一桌子人高高興興地圍在一起吃飯，黏糊得活像是一家四口，只有他一個人被隔在外頭。

他融不進去，只想把那啞巴拽出來。

為了給這啞巴置辦路上的行裝，他連早午膳都來不及用，來回趕了一路，這啞巴怎麽也不問問他，用過午膳了沒有？

殿下從未感受過這般委屈，他是高高在上的雁王，是只手通天的天子輔弼，所有人對他都是百般讨好，哪怕是那位明堂上的天子，九五之尊，也當對他俯首帖耳。

這啞巴憑什麽？

偏偏他又确實沒有不聽話，謝時觀也實在找不到由頭發作，這時候對誰動怒，都像是惱羞成怒，太沒面子。

因此殿下悶氣了半晌，便又一言不發地抽身離開了。

沈卻忍不住看着他離去的方向，猜到他可能是生氣了，可自己方才分明一直是順着他說話的……大概是沒有跪下謝他的賞吧？

陶衣如見他眼裏又泛起愁色，于是伸手輕輕拍了拍他肩：“別看了，他走了才好，走了咱們都自在。”

說罷便起身來，把謝時觀帶來的那些糕餅盒子都挪到了臺子上去，怕被那人聽見，因此陶衣如只敢悄聲道：“誰稀罕這些……”

“吃飯吃飯。”

用完午膳後，沈卻想幫着她們一道收拾，可卻被以他抱着崽子不方便的理由拒絕了。

可沈卻不想回偏屋，因此便直愣愣地站在那兒看着她們忙裏忙外，不等她們忙完，外頭便來了人，是那個說話總是一板一眼的小滿。

“沈大人，”小滿道，“主子要下走來傳話，他說‘那啞巴該回來了吧？同那兩個女人有什麽可說的’。”

他是天生缺了根筋，倘或不是谷雨眼下又折去縣裏去領那輛定好的寬敞馬車回來，謝時觀恐怕也不會差他過來傳話。

“又不是沒斷奶的娃娃，”陶衣如一邊拾掇碗筷，一邊低聲諷道，“做什麽這麽黏着沈郎，他為什麽不樂意回去，你家主人自個心裏不清楚嗎？”

小滿立即持刀上前：“請你放尊重點，我家主人不是你這般低賤之人可随口诋毀的。”

沈卻連忙攔在陶衣如前邊，伸手按下他刀柄，啓唇無聲：“回去，回去了。”

小滿這才收起刀，又聽得那陶衣如道：“這三盒糕餅可別忘了帶，這般貴重的禮，若是落下了，可要折殺了咱們這些低賤之人的福分呢！”

說罷便将那三盒點心一應塞到了小滿手裏去。

小滿手裏一沉，刀也無處放了，只好狼狽地将其夾在腋下，縮着身子走路。

陶衣如在他後頭笑起來，而後又拉住了沈卻的袖子，墊腳湊到他耳邊，低低地提醒：“你一會兒回去，怎樣都要硬氣一點，這崽子是你千辛萬苦生下來的，這就是你的底氣，不要由着他欺負，知不知道？”

沈卻點了點頭，可面上卻浮現出了幾分苦笑來。

殿下想必并不稀罕這崽子，更不稀罕他，他哪來的底氣敢和謝時觀擺譜？

偏屋內，幾案上香爐白煙直上。

滿屋子都充斥着雁王殿下慣用的沉香調，沈卻沒料到殿下出趟遠門，東西竟然還置辦得這樣齊整，沈卻沒防備，被這熏香氣味一把拉進了回憶中去。

那被迫背離京都的一歲，仿佛只是他一場荒唐魇夢，沒有“林榭”，沒有思來，這江南水鄉，也只不過是他在夢裏編纂的癡夢一場。

他還是殿下的貼身親衛，那樣不起眼的一個啞巴，伴着他偷偷戀慕着的那人，平平凡凡地過一生。

哪怕永遠也得不到他的一點注視。

可懷裏思來的哭聲卻将他一把扯回到了現實裏去，這小崽子大抵是又餓了，哼哼唧唧地哭鬧起來，又見沈卻沒立即來理會自己，這崽子又不哼了，幹脆改為了放聲嚎哭。

直喊得滿臉通紅，卻不見他眼角有一滴眼淚。

謝時觀眼下正睡在那榻上，下了簾，沈卻也不知他睡沉沒有，生怕這崽子一嗓子把人嚎醒了，殿下本來脾氣就不小，尋常若是睡不夠，被吵起來後一屋子的侍從都得遭殃。

因此沈卻急忙插上門栓，半下前襟，喂進那崽子嘴裏去。

哭聲被堵住了，可身後卻又傳來了扯開簾布的聲音，而後便是一道冷聲：“過來。”

沈卻沒立即動作，便聽那聲音又道：“叫你滾過來，又不聽話了？”

沈卻這才慢吞吞地走到榻前，謝時觀心裏惱他，可又不知道氣他什麽，把人叫過來，卻又不說話。

要人坐在他腿上，把人攬在懷裏，嘴裏不出聲，可手上卻沒安分過，隔着那裏衣搓，硬是把人揉成了一灘水。

沈卻懷裏抱着思來，掙紮不得，顫一下，那懷裏的崽子還要不高興地哼哼兩聲，他赧紅着一張臉，無論往哪兒縮都要落進他懷裏。

把人挑得情動，殿下便不動了。

“明日一早我們便回去，”他冷聲道，“天一亮就走。”