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臘月三十， 歲除之日。

“官家，”安奉德上前半步， 奴顏婢膝地勸說道， “這會兒已是酉時末了，天色也晚了，為着龍體着想， 您還是看着先用些吧？”

眼前席上的珍馐酒食已熱了再熱，可主位上的這位天子卻連一口也不肯動， 聖人遲遲不動筷， 坐在下首的那些妃嫔們自然也只能賠笑着同他一道挨着餓。

今日是除夕夜，皇帝難得召她們來，因此這些妃子今日的妝容裝束都是精心設計過的， 幾乎是天不亮就開始沐浴焚香， 有幾人為了腰身看起來足夠纖細，到這會兒了， 甚至連一口吃食也沒碰過。

誰知高高興興地趕到這來， 竟是受罪來了。

謝意之有些不耐煩地扶着額：“帖子遞出去了嗎？”

安公公連忙俯首：“禀陛下，晨起時便遞了， 已經連遞了幾封了。”

“那皇叔怎麽還不來？”謝意之冷眼看着他， “轎辇派過去了嗎？”

“轎辇自然……也派了， ”安奉德滿頭滿臉的冷汗，擡袖一擦， 便在那銀盤般豐圓的臉上蹭下來一層妝粉，斟詞酌句地，“只是雁王殿下想來是有要事纏身， 因此那帖子才沒能遞進府去。”

謝意之的臉色愈發難看了：“今日是除夕夜， 能有什麽要事纏身？那可是皇帖， 他府上的人怎敢不接！”

見他發怒，安奉德只得把腦袋埋得更低了些，聲若蚊吶地答：“正、正因為是皇帖，殿下不出來，下頭的人自然也不敢逾矩來接啊。”

“他故意的，”謝意之眼尾發紅，看起來快哭了，“他還在生朕的氣，可朕、朕又不是故意那麽做的。”

“太傅……他也是朕的老師啊，”小皇帝喃喃地，“害了他，朕又能落得什麽好？”

“阿舅和老師都不在了，阿娘又被禁足在宮裏，朕就他這麽一個親人了，他卻還不肯來……”

就在此時，席間下首卻忽然傳來了一道女聲，這把聲音甜如浸蜜、柔媚動聽，叫人不自覺地轉頭望向了那聲源處。

“官家……”

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說話的正是那有孕的缪昭儀，分明是喜慶的日子，可她卻偏偏穿了身素衣，那日金陵之變，害得她阿耶長兄都被革職查辦，阿娘如今被軟禁在家，亦是日日垂淚。

雖說她身為宮眷，又懷有皇嗣，這宮裏頭的宮奴們明面上不敢踩高捧低地輕看她，可在私底下，都嘲她些什麽，她心裏也跟明鏡似的。

“臣妾有句話，不知當不當說……”

謝意之掃了她一眼，沒來由地惱：“說。”

“臣妾怎麽聽說，那攝政王近些日子裏，日日與府中一個侍衛同寝同食，很是恩愛呢，”缪昭儀一邊說，一邊低低笑着，“這般如膠似漆的，想必這除夕日也是要膩在一處的，攝政王哪還有空去接官家的帖子呢……”

不等她說完，謝意之便捏緊了案上的玉箸，而後脫手便摔了出去：“閉嘴！”

其中有半只玉箸還砸到了一位妃嫔芙蓉般的玉顏之上，頃刻便留下了一道紅痕。

可就是傷着了臉，她也不敢驚叫，只拿手虛虛地捂着，一副泫然欲泣的委屈模樣。

宮奴們聞聲，頭也不敢擡，唰地便跪倒了一片。

這席面上嬌滴滴的妃嫔們更是被小皇帝此舉吓了一跳，謝意之年歲不大，過了年，才不過十又七，因此這些妃子們自然也都年長不到哪兒去。

見這上首的人突然發作，頓時個個都吓得臉色煞白。

過了會兒，才聽那天子忽地又開口問：“那侍衛，叫什麽名兒？”

在這一衆妃嫔裏，當屬缪昭儀坐得離他最近，她同這小皇帝乃是竹馬青梅，自小便常在一道頑耍，因此心裏是不懼他的，聽他問起，她便立即接口回道：“像是姓沈，叫什麽……”

只不過是個卑賤侍從的名姓，她哪裏會真的費心去記，因此一偏頭，示意自己身後的貼身女婢來答。

那婢使得了眼色，忙颔首提醒道：“禀陛下，那人叫沈卻，卻步的卻，是個啞巴。”

謝意之聽得心裏一涼，那個啞巴麽……怎麽可能呢？開春那會兒，不是說那啞巴忽然叛逃離京了嗎？他還以為沈卻早就死在雁王刀下了。

都叛逃離京了，這樣的不忠之侍，他謝翎竟還能忍麽？

“那啞巴安然無恙地回來了，”謝意之怒眼瞪向安奉德，“你怎的不來禀明朕？”

“這……奴婢也不知啊，”安奉德跪在邊上，忖了忖，像是才想起來似的，“那日是有聽聞雁王帶了個什麽人回府，可殿下把人藏得嚴實，奴婢又心想着，許是殿下路上一時興起，便帶了位南人回來過個新鮮瘾。”

雁王殿下從來風流，找的那些個床伴，也是沒過些日子便覺得膩歪了，這回從南邊帶回了個不一樣的，想必也不過是想嘗嘗鮮，因此安奉德倒也沒怎麽去留意。

況且他哪有那麽大的膽子，日日盯着雁王的後院裏探望？

偏偏這時候那缪昭儀還要火上澆油地來上一句：“呵，這啞巴同那些娈君可不一樣，以往那些個郎君，也只有在夜裏才會被召進王府，哪有三餐都留下同雁王一道用的？”

“區區一個啞巴侍從，竟能與主家同席而食，這得是寵成什麽樣了？”

上首那人越聽臉色越差，咬着牙恨聲道：“那啞巴究竟使了什麽手段……”

道及此處，謝意之忽然又想起了開春時，俞空青遞上來的那方藥單子，那時他斬釘截鐵地說那啞巴乃是個亦雌亦雄的妖物。

如此荒謬之語，他本還不信，再加上那啞巴忽而便叛逃了，他便也沒怎麽對這件事上心。

後頭聽聞那俞空青病死在了夏日裏，好端端的一個人，忽地便染了急症，謝意之不用想也知道，他這恐怕是惹了謝時觀不快了。

他才不願去觸皇叔的黴頭，因此便更不敢拿這沒頭沒尾的事去惱他了。

謝意之總覺得，沈卻畢竟是謝時觀的貼身親衛，如若他果真身有畸形，他又怎會不知？況且雁王那般看不得醜物的人，又怎會留他在身側繼續當差呢？

如今想來……這事恐怕就是真的，謝時觀也早就知曉了，可他卻仍然留下了這個啞巴。

為什麽？

思及此處，謝意之不自覺地便皺起了眉：“下賤的東西！”

皇叔是什麽人？定是這妖物使了什麽肮髒的手段，才騙得他一時昏了頭了。

天子不快，他們這些內宦也都別想有好日子過，因此那安奉德心念一動，忽地便出言進谏道：“官家，奴婢倒有個主意……您不妨試上一試。”

謝意之這會兒對誰都沒好氣，聞聲也只冷冷地：“說。”

“咱們雁王殿下，想來也只是一時興起，被那股新鮮勁沖昏了頭了。不就是個啞巴麽，奴婢到外頭選個漂亮聽話的，一碗生漆弄啞了，再好生教導一番，然後再由您賜進王府裏……”

“這一賜禮，一是為緩和關系，”安奉德循循道，“二來麽，等殿下見着了更好的，自然便不耽着那侍衛一人了。”

謝意之若有所思，這啞巴倒是好找，可那不男不女的畸形可不好尋……不過安奉德說的也确有幾分道理在，謝時觀之所以迷上了那啞巴，不就是為了他那異于常人的身子麽？

若這樣的人多了，那還有什麽稀罕可言呢？

雁王果真說到做到，自那夜之後，無論多忙，三餐都是同沈卻一道用的。

得空時，謝時觀便會吩咐那些侍婢将食膳送入蘭苼院，兩人一道擠在那小屋裏吃。

若是公務繁重，等飯點一到，殿下也要召他過去，邊看公文，邊盯着他吃，見殿下這般忙，這啞巴便要心疼起來，這時要哄騙他來喂自己，簡直是易如反掌。

那些日子裏的刻意冷落，也叫謝時觀想清楚了，若是硬要去拔那根刺，那恐怕非得鬧到鮮血淋漓才能收場，這啞巴這般倔，他得哄着騙着，循序漸進地去磨。

等把那根刺磨平了，也就好了。

殿下還是頭一回對誰有這般耐心，這啞巴心軟不心軟他不知道，可殿下自個卻已被這“癡情”給感動壞了。

不過殿下的耐性也不是白給的，等什麽時候這啞巴打心裏諒了他了，欠下的那些“債”，他都得一一讨回來的。

這日。又到了用哺食的時辰了，可殿下卻沒并往這蘭苼院裏來。

沈卻被他逼了這些日子，這會兒也習慣了，照例換了身官袍，又把發髻再梳了一遍，這才往雁王的寝殿走去。

雖然……殿下近來對他真的很好，好到有時與他對視時，沈卻總會有那半刻的怔楞，那種恍惚總叫他一時忘了自己是誰，可那片刻的怔忡過後，他又會猛然驚醒過來。

他不該忘了自己的身份……

倘若真的陷落進去，那也不過只是痛快一時，他這般微末之身，怎敢奢求殿下……長久的愛呢？

等那灼燙的火光熄滅之後，他只求能安一隅，至于殿下那時要同誰站在一道，那不是他該想的，就算是真要娶個男人做王妃，也該是與殿下門當戶對的，才好長久。

他連身上的奴籍都是殿下為他脫的，怎麽還敢有膽子，妄想去摘那天上的星星？

能遠遠望着，借它的幾分微光，已很好了。

可就在沈卻行将穿過梅園時，卻忽地瞥見那廊檐下站了兩個人。

一個是殿下，而另一個……

那位郎君看上去要比謝時觀矮上一頭，烏發雪膚，墨眉之下，是一對含情脈脈的桃花眼，頰邊眼角處，似乎還揉了些許淡胭脂，淡淡的水紅色襯着那瓷白肌膚，更顯得他漂亮精致到了雌雄莫辨的地步。

以往殿下喜歡的，便都是這般精致養眼的床伴。

這位郎君，甚至比殿下之前召幸的，都還要更打眼些，錦袍玉帶，笑起來時頰上亦有酒靥，比他的看起來還要深、更招人。

如此人物，同殿下站在一處，真像是天造地設的一對……璧人。

更叫沈卻失措的，是那郎君似乎還打着手語，他……也是個啞巴麽？

才和這禦賜的侍娈說了幾句話，謝時觀便就不耐煩了，什麽個東施效颦的醜東西，謝意之也敢往他這裏送。

“殿下，此處怪冷的，”這郎君手上緩動着，用他還不大熟練的手語比劃道，“不如進去坐吧？”

說話時他故意盯着謝時觀的下巴，含羞笑着，好叫自己頰邊的酒靥時時都能顯露在他眼中。

可雁王卻并不領情，他笑得越漂亮，殿下眉心便擰得越緊：“沒事笑什麽，有病？”

那郎君沒想到殿下開口對他的第一句，竟是這般話語，眼中不自覺地閃過幾分錯愕，而後又一抿唇，這才堪堪維持住了面上神态。

硬着頭皮擡手：“愚傾慕殿下已久，此番得以面見，心中喜悅，這才忍不住……”

聽着這套陳詞濫調，謝時觀愈發煩躁，轉身便要走。

可這郎君卻追上前去，扯住了他衣袖，為了留住他，他故意将衣襟扯開了些，半露出裏頭那隐約蘭胸。

等謝時觀回了頭，他又急匆匆地比劃着：“殿下等一等，男人有的我有，女人有的，我也是不缺的……”

可殿下卻絲毫不憐香惜玉，見他動手動腳，攀攀扯扯的，便發了狠，一腳踹在他胸前：“少在這礙眼，滾出去！”

那郎君重重摔倒在地，怕得掉了幾滴淚，苦苦哀求着：“但請殿下憐我！”

“我若不能留在王府，回去也是死路一條，我只求一處容身之所，不會争，亦不會搶，殿下……”

謝時觀居高臨下地看着他，這侍娈衣襟半褪，撐在地上，眼中含淚，一副楚楚可憐的模樣，如若放在從前，拿來玩一玩，也未嘗不可。

可如今他有那啞巴了，那小啞巴如何迂腐，他是再清楚不過了，就“林榭”那事都還窩在心裏放着，他若還同其他人糾扯不清，那啞巴恐怕這輩子都不願同他好了。

他哄了這麽久都沒把人哄好，這侍娈竟還敢扯他的袖，若傳進那啞巴耳朵裏去，那他先前做的那些，豈不是前功盡棄了？

因此殿下對地上這人，簡直連半點好臉色也沒有，若不是看他和那啞巴同病相憐，他早拔劍把人劈死了。

“把他丢出去，”謝時觀冷漠地吩咐身旁的十一，“丢遠點。”

十一有些為難：“可、可是殿下，這到底是禦賜的禮，怎好、怎好……”

“那就哪來的送回哪去，”謝時觀說到這裏，像是忽然想起了什麽似的，“沈卻呢？怎麽還不過來用膳？都什麽時辰了。”

作者有話要說：

（為了自證清白，當場表演一個高擡腿的狗