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十幾位大人都在外府門廳裏候着了， “沈向之俯首通禀道，“您看是不是……”

謝時觀連眼也不擡， 半扶着沈卻的手繼續教他寫字：“不見。”

“無論誰來， 都不必來禀，那人若不肯走，請他吃口熱茶便是。”

沈向之即刻颔首：“是。”

他人在原地頓了頓， 随後又道：“方才尚書大人道，您見與不見并不要緊， 只要卑職向您讨一句準話。”

謝時觀輕笑一聲：“他想聽什麽話？本王又不是他肚裏蛔蟲， 怎麽會知道？”

沈向之略略一福，俯首正要往外退去，卻聽那上首案邊之人忽地又開了口：“你告訴他們， 本王尚在禁足， 只要聖旨谕令不下，本王便不會離京半步。”

“是。”

沈卻筆端微微一頓， 謝時觀則稍一使勁， 逼着他繼續往下寫：“沒想過本王會留下？”

只見這啞巴搖了搖頭，他不是沒想過， 只是尚有些恍惚， 他看向宣紙上的墨字， 這些日子練下來，他的字已規整多了。

“本來該是今夜啓程的， 金陵城、蘇州府，餘杭……你願意待在哪兒，我們就去哪兒。”殿下緩聲道。

無論北蠻攻下了京都也好， 還是亂世出枭雄， 由哪位漢人打退外族， 更疊出一個全新的政權也罷，這天下人的生與死、好與壞，與他又有何幹？

憑他對謝意之的了解，他興許連一刻都守不住，不等那北蠻狼騎破入京都，這位天子想必便要攜着一衆後宮與朝官們尿滾尿流地離京南下。

但他不會知道，自己其實已經逃不掉了，晚一步，便會被闖入的北蠻狼騎所殺，若早一步，便要死在那埋伏在路上的“判黨亂軍”刀下。

如此也算成全了他與謝意之多年的叔侄情，好歹是九五之尊，怎好叫他悄沒生息地死呢？既要死，那便要死的轟轟烈烈、“青史留名”，也不負當年先帝臨終時的托孤遺願。

沈卻一偏頭，望向他：“為什麽……”

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為什麽不走呢？

謝時觀笑了笑，反問道：“那你又為什麽不将那些密信送去驿站？”

沈卻也說不清楚，那日他帶着那幾封密信停在驿亭不遠處，手裏緊捏着那蠟封皮紙，可偏偏卻連一步也挪不動。

王爺待他那樣好，返京回府之後，殿下便始終待他體貼入微，他那樣金尊玉貴的一個人，卻肯背着他在泥濘山路上行走，怕他再被吓到，殿下命人換了床榻，夜裏進屋時也都會敲一敲門來提醒。

他不厭其煩地跟着他，甚至連膳房那樣髒污的地方都肯涉足，他甚至為了他，在朝堂之上同聖人撕破臉皮……如果只是為了榻間雲雨、枕席之歡，殿下大可以以命令的口吻，逼着他屈從，又何必這般用心地哄着他？

殿下總會知道是他叛的他，到時候，他該有多傷心呢？

他該信殿下的，也許殿下并不會像他想的那樣做，哪怕他當面問他一句呢？這幾封密信一旦送出去，他便當真叛了殿下了。

沈卻不怕殿下罰，甚至一刀斷了他的命，可他怕殿下恨他，更怕自己錯誤了殿下，怕他的自作主張反而會害了謝時觀。

這啞巴并不知道，他在那驿亭下停了多久，沈向之同幾名死士便在驿亭裏盯了他多久。

謝時觀晨起時吩咐過，只要那啞巴踏入驿亭一步，立即便要将人綁了押回府來，之所以派沈向之去，是因為沈卻的一身功夫都是他教的，又是他師父，動手時總會留些分寸。

至于那些死士，只是因為沈向之有過前科，殿下怕他再把這啞巴弄跑了。

約莫過了兩刻，才看見那啞巴終于動了，沈向之嘆了口氣，伸手緊了緊挂在腰間的細繩：“準備……”

動手二字尚未脫口，便見那啞巴忽然轉了身，并不往驿亭裏來，反而往回路上走去了。

沈向之緩緩松下了手，而後意味深長道：“回府吧。”

從驿亭離開之後，沈卻又趕去平康裏買了碗馄饨，那老翁許久不見他來，可見他一言不發，又提上來一只眼熟的瓷甕，這才認出了他來。

“怎麽有好些日子都沒見你來了？”那老翁笑着說，“我年紀大了，總要忘了一些人和事，難為我還記着你這只雙層甕。”

這老翁看不懂手語，又有花眼，這幾歲愈發嚴重了，連沈卻的唇語和那沾了茶水寫在臺上的字也看不清了。

但就算得不到沈卻的答複，可也不耽誤老人家同他閑話家常。

“再熬一年啊，我就将這鋪子賣了，如今轉眼連我小孫媳都有了娃娃了，兒孫們成家立業，也不必我這把老骨頭再替他們熬着了，明歲賣了鋪子回鄉去，也好頤養天年喽……”

他一邊下着馄饨一邊笑着，并未察覺來客其實并不曾笑。

将那碗馄饨遞給沈卻之後，老人家又道：“同你主家提一句，若愛吃這一口，也就趁着今歲了。”

沈卻匆匆一點頭，随後便捧好了那盅瓷甕，緩步離開了那間鋪子。

迅速回了蘭苼院，主屋內安靜非常，他以為殿下還在睡，便輕手輕腳地将那馄饨在幾案上擺好了，随即又将收在衣襟裏的密信取了出來，放在了那盅瓷甕旁。

正欲去看一眼榻上人，卻聽那屋門忽地便被人從外頭推了進來，一把熟悉的聲音：“回來了？”

他慌忙轉身，卻見殿下竟身着一套外府仆丁的裝束，手裏拿着兩塊油紙包着的糖餅朝他晃了晃，随後又遙遙朝他一笑：“是巷口那家，還燙着呢。”

自他回府後，便再沒吃過這糖餅了，巷口那家的餅鋪不知為何閉了店，遠志去給他買過別家的，不知怎的，滋味就是不及這家好。

沈卻不敢上前去接，那一瞬間，愧悔和疚歉幾乎将他整個人都壓倒了，像是被人從脊髓裏抽幹了所有的力氣，他幾乎下意識地便朝着謝時觀跪了下去。

殿下随即也俯身蹲了下去，把那兩塊糖餅遞到他唇邊，可這啞巴的唇卻緊抿着，連看他一眼也不敢。

“不吃嗎？”謝時觀很輕地嘆了口氣，“這家鋪主原要搬到永平坊同他小弟合開食肆去了，好容易才讓本王勸回來的。”

殿下的勸，便是遣了幾名親衛，硬是押着那一家子，逼着人回來繼續開餅鋪，不過倒也給了些銀錢稍作安撫。

面對這啞巴如此突然之舉，殿下卻表現得一點也不驚訝，就算沈卻再遲鈍，也該明白殿下其實早就知道了，只是遲遲沒拆穿他。

怪不得他分明記得昨夜是将密信藏到了箱側，可晨起時卻發現，這幾封信竟跑到了他那身官袍底下。

沈卻還當是自己糊塗了，他這些日子寝食難安，時有走神，記錯這信的位置，也并不是不可能。

殿下故意将那信調換了位置，今晨的試探，想必也是在等他的坦白，可他竟然還在撒謊……這世上再沒又比他更壞更卑鄙的人了。

“你這樣跪着，什麽話也不肯說，”謝時觀再一矮身，側着向上，看向那啞巴失措的眼，“究竟是罰自己，還是氣我？”

沈卻連忙搖頭，他沒有想氣殿下，他只是恨自己，緩緩擡起手來：“我錯了……”

“五十鞭、一百杖……”沈卻滿眼的痛苦之色，而後繼續比劃道，“求您罰我。”

謝時觀忽地抵撞上他鼻尖，何止是這樣的罰呢？才發覺這啞巴背着他，悄悄再度潛入那間密室時，殿下還以為他同曾經的柃兒一樣，只是這啞巴藏得太好了，把他騙得團團轉。

那一瞬間，他甚至想将這啞巴的四肢都折斷了，然後鎖進暗房中去，要他從今往後，除了他，誰也見不到，只要用那崽子威脅他，這啞巴便不敢尋死。

為了從他這裏讨一口飯吃，只能哀哀乞憐，比那瓦子裏的小唱還要沒有尊嚴。

好在殿下也只是想了想，只那一刻心念一動的惡念，就算這啞巴也是缪黨埋在王府中的細作，那也是他栽了。

怨與恨是自然的，可他大概也沒法因此便不愛他了。

“你再跪着，”謝時觀忽然道，“糖餅和馄饨都要涼了，涼了就失了味了，你忍心叫本王吃那樣的朝食麽？”

這啞巴要倔就倔死了，仿佛在這地上跪得時辰愈長，降下的刑罰愈重，他才能好受些。

謝時觀幹脆不勸了，直接上手把那啞巴從地上半抱半拽地拉了起來，怕這啞巴還要跪，殿下幹脆信口威脅他道：“不是要讨罰麽？”

“本王不罰你，把你師父和師兄叫來，‘教不嚴，師之惰’，你若一口咬死了是自己錯，那便好好罰一罰他二人。”

那啞巴頓時便不敢掙了，直挺挺地站在殿下身側，懊悔得無以複加：“全是我一人的主意……”

謝時觀拈起其中一封信，并不急着拆：“本王知道啊，你若是去求了沈向之，他便會告知你，如若本王果真有要事要聯絡諸将，所發陰書都會一拆為三，主将接信後就算立即折返，也會再度發函向本王确認。”

說着他拆解開了那啞巴所書密信，這字仿得如何，他并不表态，只是道：“行軍此刻将抵南邊，這信就算快馬加急地送到了，主将們也紛紛輕信，立即折返，也未必能趕回京都。”

沈卻私下裏其實也算過了，如果北蠻要在二月初七前抵京，那麽這些将領們至少也在回京路上了，到時候皇都淪陷，天子和群臣也許已淪為北蠻刀下亡魂，但将領們一旦抵京，便會同外族展開一場厮殺。

無論最終誰輸誰贏，北蠻人倒必定元氣大傷，倒時百姓們或許也還有一線生機。

而殿下那時想必已帶他離了京，從此山遙海闊，怎樣都同他們沒幹系了。

“平康裏賣馄饨的老人家、巷口賣糖餅的夫妻，”沈卻慢緩緩地比劃道，“還有許多人，都是很好很良善的普通人，天子有禁軍護着，百官有護衛仆丁，唯有他們赤手空拳。”

他眼微紅，垂眼手動：“明知有這場厄難，我……”

殿下對這啞巴所言，并不能感同身受，只是道：“你并不做官，怎麽偏偏同那滿常山操着一樣的心？”

“坐下吃朝食啊，”殿下态度強硬地将他拉到了自己身側的位置上，“不說那些了。”

“所以為什麽呢？”

謝時觀似笑非笑地，再度問了起來：“那日分明都到了驿亭前了，怎麽忽然便後悔了呢？”

沈卻難得對上了他的眼，默了很久，才終于擡起手道：“我該信殿下的……”

“這般大的事，不該瞞着你去做。”

殿下看着他，心裏忽然泛起了無邊的酸軟，他眉眼微彎，笑着摩挲着他鬓角：“你既信我，那便如你願。”