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大楚中興之君文帝英年早逝，僅留了一個遺腹子，此子出生之時，其母端妃死于難産，是為主少國疑。好在先皇留有遺命，若端妃生皇子，則令晉王孟遲風與丞相段庭臻在新帝成年前共掌大局。二人對大楚皆是忠誠，并未辜負先皇期待，近七年過去，大楚日漸國力昌盛，較先皇在時有過之而無不及。

時值煙花三月，暖風微醺，樹生新芽。大楚皇宮之中，崇文閣門窗大開，好叫那明媚春光照進來，桌椅擺設上亦沾染了勃勃生機。

小皇帝苦着臉，站在一青年男子身邊，磕磕巴巴地背着：“遐迩一體，率賓歸王，鳴鳳在竹，黑……黑……”

青年男子道：“白駒食場。”

年僅五歲的小皇帝終于忍不住了，耷拉着臉認錯：“師傅，循不該不做功課，循知錯了。”

然青年男子并不吃他這一套。小皇帝自會說話起就深谙勇于認錯死不悔改的道理，今朝放他一馬，明日就敢變本加厲，故神情并未有絲毫變化，淡淡道：“既然沒做功課，那手伸出來。”

“今天就別打了吧，皇叔今天回來呢。”他笑嘻嘻地道：“叫皇叔看見多不好，等皇叔不注意的時候您再悄悄罰也不遲啊。”

青年一笑：“皇上當臣是傻子嗎。”

見實在躲不過去，他磨磨蹭蹭的把手從背後拿出來，讓青年用戒尺敲了三下，而後看了看青年臉色，暗自估量一番，自覺青年并未生氣，就眼巴巴看着他：“循兒手疼。”

青年終于忍不住失笑，彎下腰将小皇帝抱在懷裏，嘆道：“你啊。”

五歲的幼童把臉貼在青年胸口，偷偷笑了起來。

這青年就是大楚丞相段庭臻.

段庭臻雖是世家子，但他身份卻與其他段氏子弟有些不同。因他幼時被一游方道人批命，言他與段家無緣。

段家人開始不信，結果沒過幾天，他就發起高燒，故段家人只好把道人找回來。道人在他腦門上一拍，燒就退了。

自此之後，父母雖待他疼愛，可到底隔了些什麽。

段庭臻倒不覺得怎樣，長大後順着家族的意願從政，還意外得了個輔佐小孩的任務，可惜他對謀朝篡位沒什麽興趣，就專心教養起了小皇帝。

幾年間他的教育初見成效，現在小皇帝已展露出比同齡人高出一截的素質。那孩子天資聰穎也讨人喜歡，段庭臻又憐他一出生就失恃失怙，待他就多了幾分父子情誼，小皇帝對他亦是極為依賴。

他身為先皇信賴的托孤之人，他有着不負先皇厚望的能力與魄力。年紀雖輕，手段卻極為高明。能與他相較者，當屬文帝欽定的晉王孟遲風。

初時在段庭臻看來，此人既桀骜又放肆，若教他有了權勢，根本就是引狼入室。然出乎意料的是，孟遲風以雷霆手段掌控軍權之後，卻并未有不臣之心。

二人政見雖有不同但都是為大楚着想，故六餘年來，孟遲風鎮守邊界，段庭臻在京中操控大局，二人相安無事。

去歲冬至，北疆有變，晉王第一次展現了他在軍事上的才華，大勝北夷。

如今邊關終于太平，晉王啓程回京，大軍就在今日回城。

“啓禀皇上，王爺已經到了宮門口了，可要宣見？”老太監金保笑呵呵的行禮。

“快，快宣。”小皇帝賴在丞相懷裏，眼巴巴的看着遠處，好像那個人馬上就能進來似的。

段庭臻這時還抱着小皇帝，并沒放下的意思。小皇帝卻忍不住了，從他懷裏跳了出去，眼巴巴的看着門口，卻令他一陣失落，只好站在孩子身邊，等着那人進來。

孟遲風來時身披銀色铠甲，氣度昭然間隐帶殺氣，大跨步走了進來，向小皇帝拜道：“臣孟遲風見過皇上。”

為着避嫌，段庭臻向側面退了半步，眯着眼看他，神情莫測。等到孟遲風行完禮起來，他上前兩步，身子微彎，拜了一拜，道：“王爺。”

孟遲風也客氣的回禮：“段相。”

小皇帝卻是懶得搭理大人間無聲的激流暗湧，噠噠噠幾步跑上前抱住了了孟遲風的腰，奶聲奶氣的說道：“皇叔有沒有想循兒？循兒可想皇叔了。”

孟遲風的神情頓時柔和了許多，抱他起來，掂量兩下：“胖了。”

小皇帝當即癟了小臉，仿佛極不樂意。然叔父把他高高舉起時，他又忍不住咯咯笑了起來。

這笑容傳到段庭臻耳朵裏叫他着實有點酸，就上前一步，道：“王爺一路奔波怕是辛苦，皇上還是別鬧，容王爺去休息一番再來陪你說話可好？”

聽見這話，小皇帝戀戀不舍的從叔叔懷裏出來，小聲道：“就在宮裏休息休息，午間陪循兒吃飯，好不好？”

孟遲風笑了一笑，爽快的答應了。

卻又聽小皇帝道：“師傅中午也留下吧？”

他雖然沒什麽興趣，卻不忍拂了小皇帝的好意，只好應承下來。說到底，這兩人不和，心裏最難過的正是小皇帝。

“是，陛下。”他躬身行了個禮，看見小皇帝開心的要跳起來的樣子，亦是忍不住唇角微微彎起。他這殼子年紀輕輕就身居高位，素來不願叫人看輕，笑的也就少了，這般偶爾一笑，眉眼間透出的旖旎風情竟使人看的有些呆了。

啧。

孟遲風心道，這麽個尤物在身旁藏了這些年，他居然半點沒發現，是浪費了。

他要在宮裏留下，自然少不了梳洗一番，卸去一身塵土氣。等他帶着少許柚子葉味道的香氣出來時，小皇帝正困得迷迷糊糊，窩在段庭臻懷裏打盹。

按理說這一出生就得了帝位的孩子，多該少年老成，一板一眼才對，偏巧小皇帝遇到兩個對他視如己出的長輩，就真長成了小孩性子，動不動就撒嬌耍賴，要別人親親抱抱，比一般人家的孩子還多嬌慣些。

段庭臻把他放到軟塌上，接過金保手中的薄絨毯，給他蓋上。而後做了個手勢，請孟遲風到旁邊靜室坐下，問道：“王爺可願與段某手談一局？”

孟遲風：“自是求之不得。”

侍候在一旁的金保忙使人把棋盤擺上，孟遲風随手取了罐棋子，一看便笑了：“白棋，段相先請。”

段庭臻不動聲色，拿過另一罐棋子，摸出一枚，看似随意擺了個位置，說道：“聽宮人說，皇上昨夜因思念王爺，醜時過了才睡下。這會兒見了王爺，就不太撐得住了。”

“這孩子像先皇，看似單純，其實心中極有成算。”孟遲風低笑：“那段相呢，昨夜可睡得香甜？”

“當然是睡不着了。”段庭臻垂眉斂目，叫人看不出他究竟是何表情：“王爺在前段打得酣暢淋漓，吾等在後段自不能吃幹飯。大戰打了數個月，耗資幾何王爺心中應該有數，是以段某殚精竭慮，多段協調之下才堪堪湊齊了軍費。這時王爺回來大可功成身退，可吾等職責才完成了一半，只說傷者死者之補償，還不知從哪來。”

孟遲風道：“段相這是在哭窮？”

“要是王爺能拿出個章程，真叫段某哭一哭也是無妨。”

“明人不說暗話。”孟遲風嘴裏沒客氣，手裏也不閑着，吃下段庭臻數個黑子。他人雖在軍中，可京中的事并非半點不知，段庭臻所指何事，他是大抵清楚的，于是冷笑道：“段相是鐵了心要蕭氏一門性命？本王在外征戰，剛一回京段相就提要誅我母族，豈不叫人寒心？”

段庭臻神情不變，淡聲道：“這怎是我要蕭氏一門性命，是他們自絕生路罷了。”

言罷，黑子落下，并未發出絲毫聲響。

蕭氏即為晉王外家，但他們與孟遲風并無多少聯系。究其原因，孟遲風之母是宮人出身，不太受寵，使他幼時不受重視。宮中捧高踩低之風極盛，他日子并不好過。還是先皇對他心生憐惜，帶在身邊教養，才有了今日這個晉王。

而蕭家一門卻從未替他考慮半點，因女兒誕下皇子得了封賞後，就如插了孔雀毛的野雞，到處張揚跋扈，他也因此挨了他父皇幾頓訓斥。在孟遲風成了晉王之後，早年還收斂些的蕭家乍然不可一世起來，以至于成了毒瘤般的存在。

最終在孟遲風出征時，終于惹下了收拾不了的事端。

孟遲風道：“段相這話出口前，人證物證必然已經齊備。本王若要阻攔就是大楚的千古罪人，這下說，本王有何意見還重要？”

“古語有雲，打狗還要看主人。若是貿然從事，王爺以為段某不給王爺面子，這如何是好？”

段庭臻既然敢說，就料定了他十有八九不會阻攔。

果然，孟遲風不發一言。之于他而言母族的存在并不算十分重要，容忍他們借了他的名號行事已經是底線，但段庭臻，手伸得太長了。

白子落下，猶如劈開烏雲的閃電。

孟遲風靠在椅背上，懶洋洋地笑道：“段相棋力大減啊，本王恐怕是要贏了。”

段庭臻垂眸，思索了片刻，笑道：“那可未必。”

話音未落，隔壁突然傳來孩童撕心裂肺的哭聲。二人均是面色一變，孟遲風先扔了棋子跑過去，段庭臻亦是覺得揪心，急忙間不慎帶動了桌上的棋盤，哐當一聲，棋盤落下，棋子灑了一地。