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“皇上剛才醒來，沒看見二位大人就哭鬧起來，這……老奴也不知道怎麽了啊？”金保手足無措的站在一旁，二人皆無閑心理他。

而小皇帝一看見兩位長輩過來，便哭着撲進段庭臻懷裏，這情景看的孟遲風心裏不是滋味極了。

較之段庭臻，孟遲風待小皇帝寵法要簡單粗暴許多，不願上學就不上，不想早起就不起，仿佛要養廢他一樣，可誰知道，二人同在時，小皇帝第一個找的還是會揍他的段庭臻。

段庭臻像個死了老婆的老鳏夫似的抱着兒子哄了半天，小皇帝才漸漸止住了哭聲，抽抽噎噎地哭着：“循兒……循兒夢見師傅和皇叔打起來了。師傅身上流了好多血……”

聽到此處孟遲風心中一跳，忙道：“皇叔尊重他還來不及，如何會打他？夢都是假的，莫怕，莫怕。”

話雖如此，年級尚小的皇帝還是給吓了個半死，将兩人一手拉上一個，說什麽都不放開，弄得兩人哭笑不得。

段庭臻忽然覺得，這場面有點像離婚的夫妻正在安撫孩子。

據說關于夢境的記憶只能存留很短一段時間，大抵在小皇帝孟珈循這裏就是這樣的，不消片刻，他已忘了夢裏的細節，只依稀留着當是驚懼的情緒。而這種情緒也快速消退下去。

等到吃飯的時候，小家夥已然恢複了平時調皮可愛的樣子，時不時還沖着孟遲風撒嬌。段庭臻本打算今天少限制他，卻見他今日出奇的乖巧，只吃了平時的一半，連平日很愛吃的那道菜都沒動幾口。

孟遲風亦是好奇，半哄半騙的問他，卻聽小家夥說：“我要是瘦一點，師傅和皇叔就能多抱抱我了。”

段庭臻猛地一怔，一時不知說些什麽好。他知道這孩子極缺乏安全感，只是平時政事忙碌，說是師傅卻只挂了頭銜，甚少見他。猛地聽見這孩子心裏的想法，只覺得十分心疼。

孟遲風聽見這話也是心疼，忙對他安慰道：“到你六歲，再叫人抱着，就該有老頭上折子罵人了。現在你才多大點，半年能長幾斤？皇叔抱得動。”

“真的？”他眨巴着大眼睛求證。

“真的。”段庭臻笑了一笑，替他擦了擦嘴邊的菜汁。

得了家長的保證，小皇帝就放開胃口吃了。

有他叔叔和老師在的時候，小皇帝絕對不要太監服侍，就算是平時一直照顧他的金保也不行。段庭臻便瞧着，孟遲風平日在朝中作風分外雷厲風行，但面對孩子的時候卻是個十分溫和周到的人。

且他這個時候居然是出乎意料的有原則，估摸着他吃了八分飽就不讓再動，就算再可憐巴巴的不也行。段庭臻偷眼瞧着，覺得稀奇。感覺這個好爹與平時拿鼻孔當眼睛用的孟遲風不是同一人。

難得師傅與叔叔一起陪他，小皇帝興奮極了。正巧兩個家長也不願叫他吃飽了就睡，索性拖他一拖，陪着小皇帝下起棋。

孟遲風眼見段庭臻執了子，慢悠悠落着，偶爾小皇帝耍賴要回被吃掉的四個子，也并不惱，一回手又吃他五個，氣的小皇帝不行。

小娃兒抓着棋子猶豫不決時，孟遲風從背後握了他的手，替他做了決定，換來小孩一個不滿的眼神，結果再一看竟是自己占了便宜，頓時笑逐顏開了。

“不玩了。”過了半刻，小皇帝噘着嘴道：“叔父和師傅都欺負我。”

孟遲風聽了一笑，拿大手狠狠揉了揉他腦袋。

哄睡了小皇，從帝寝宮出來，二人同行至門前，段庭臻将袖子一籠，微微彎了腰，向孟遲風施禮道別。

“那王爺，晚上慶功宴上再見了。”

“回見。”孟遲風亦拱了拱手回禮。段庭臻辦公之處就在宮內，而孟遲風要回王府，所行段向并不相同，兩人就此別過。

他到宮門前時，看見他家小厮墨琅帶了馬車過來，正在等候。見他出來忙迎上前道：“王爺你可出來了。”

孟遲風此時亦有些疲倦，懶得自己騎馬，就上了馬車。墨琅與車夫坐在一處，對他道：“蕭家大公子上午過來了，等了半個多時辰，沒等到王爺就走了。”

他嗯了一聲道：“下次他再來，直接轟出去。”

墨琅咋舌道：“真轟啊？”

“他家裏做了惡心事，還要本王替他兜着？本王可兜不住。”他冷哼了一聲，說道：“要不，墨琅公子你上？”

墨琅登時讪讪不語。

二十年多年前蕭家還是個農戶，因長子中舉舉家搬到了京城。他家長子能力與心性都是平平，官路不算順遂。本來這家人大抵也就這樣了，偏偏有天忽然傳來消息，早年入宮的蕭家二女成了貴人娘娘，還誕下了皇子，這下是踩了狗屎運，蕭家自此成了暴發戶。

孟遲風依稀記得宮人說過，他娘早年是受過一陣寵的，後來失寵與她娘家也有些關系。只是她像着了魔似的，非得顧着那家子水蛭，還不許他有不滿。孟遲風待他娘打心底裏尊敬，這些年一直對蕭家多有照拂，誰知道竟養出這樣一群狗東西。

這次事發的引子，乃是他血緣上的表哥在光天化日之下強擄□□，那女子性子烈，見無法脫險，當場撞死在店大街上，死不瞑目。

當時在場的百姓群情激憤，險些與趕來的官兵動了手。這些年蕭家的張揚跋扈終于引發衆怒，登聞鼓敲一次杖二十卻天天有人敲，數百人圍在現場，看衙役接了狀紙，把敲鼓之人拖進去打，再扔出來。他們雖什麽都沒做，只是看着，那一日多過一日的人卻叫衙役見着都發憷。

這般情況下，蕭家背後是誰都沒用。蕭家公子被判了斬監候，當天在場的奴才盡數處死，扔去亂葬崗，不得掩埋。

而上面對蕭家的忍耐也已經到了極限，滅蕭家保民心已成共識，孟遲風回天無力。

他回到府中，招了幕僚周先生到書房，周先生第一句話就是：“蕭家太蠢。”

的确，京中人家有權有錢有勢的不知凡幾，吸人血的不少，蕭家不算是最毒的，卻是最蠢的。

孟遲風沉默片刻，道：“這是本王的過失。”

周先生：“王爺此時想通絕不算晚，知錯能改善莫大焉。”

他卻不知孟遲風說的錯，是悔他失察，縱容了蕭家。

“現下王爺須有與蕭家劃清界限的态度。”周先生接着道：“這不是顧念舊情的時候。”

孟遲風點了點頭。

“對了，還有一事。”見孟遲風并沒有堅持保那一家子蠢貨，周先生終于出了口氣，正色道：“王爺最好還是去與段相道謝。”

他不禁驚訝道：“這又是怎麽？”

周先生的語氣中不無感慨：“初時傳出了針對王爺的謠言，還是段相使了手段壓下的。且重判蕭公子亦是段相的意思，這雖是看似不給王爺面子，實是保了王爺在民間的名聲。而對蕭家滿門，卻是等着王爺回來處理。”

聽周先生細細講來其中細節，孟遲風隐隐明了段庭臻的打算，想起那人時便沒了之前的冷淡，多了幾絲說不出的味道。

沉默片刻，他感慨道：“吾确實不如他。”

“段相之品行實乃是士族表率啊。”周先生嘆道：“當是形式對王爺極為不利，要是将計就計，王爺在民間的聲望必将毀于一旦，在朝堂之上損失也絕不會小。可王爺失了勢，對大楚并非是什麽好事。”

段庭臻對大楚毫無私心，之于這一點上，孟遲風無可反駁。

見他有虛心接納意見的意思，周先生所行把憋了許久的話盡數說了出來。

“屬下不知王爺為何不喜段相，鬥膽一猜，大抵是因先皇初過世時的那次争執，皇上都這麽大了，何必念念不忘？這六年王爺沒回京幾次，可段相如何為大楚殚精竭慮，天下人都看在眼裏。”

“皇上尚且年幼，王爺與段相就是大楚廟堂之下的基石，若王爺與段相不和，國豈能安？段相此舉未必沒有向王爺示好的意思，為的是什麽，不就是為了大楚江山嗎？”

他歇了歇，又道：“就算是為了皇上，王爺也不該繼續與段相争下去。說句大不敬的話，皇上生下來無父無母，長到五歲，都是王爺與段相在教養。在皇上心中，王爺與段相都是父親一樣的角色，兩個父親不和，皇上心中焉能不擔心？”

這句話可戳到了孟遲風的心坎裏。他因一些緣故不願意成婚，也不會有自己的孩子，這般看來，小皇帝就是他親生的孩子。這些年他也是這麽做的。

“本王知道了。”孟遲風道：“等有空，本王必親自登門道謝。”

聽到此處，周先生終于安下了心來，又問道：“蕭家那邊，王爺可是想好了，是怎麽個章程？”

孟遲風回道：“必然是按律處置。眼下有多少鐵證，就是怎麽個辦法，本王絕不多一句嘴。明日本王就上折子要求明察。”

周先生起身，躬身一禮，道：“王爺深明大義。”

“我這又算什麽深明大義。”孟遲風自嘲了一句，而後語氣裏帶了幾絲漠然：“晚上宮宴，蕭家人應會前來，我倒看看他們有什麽臉面見我。”