15 阿臭

虞清溪抱着兩壇子酒走在街裏，說是街，其實窄得很，張開雙臂就能摸到兩邊的牆壁。地上的青磚不是很平整，料想若是在下雨天，必定能積好些小水坑，即使避開走，一腳踩下說不得青磚一翹，泥水便濺了另一條腿。這小街裏偶有路人走過，也是穿着粗麻布衣衫，與虞清溪這樣的錦衣公子截然不同。這西街是貧民區，越往外越貧。

憑着西十六街羅阿臭這個名頭，虞清溪也不會難找。這整條街裏，最臭的一家便是。他站在一戶民居前，往裏看了看:“有人在家嗎？”

“誰啊？”裏頭傳來一個老婦的聲音，接着很快走了出來，“你是？”

還沒等虞清溪回答，身後就一道陰陰的聲音傳來：“你這堵了半條道，讓別人怎麽走？”

人未見到，氣味卻是先到了。果然，虞清溪一回頭，便看着一人彎着腰，正推着夜香車停在身後半丈處。那人埋着臉，頭發淩亂，紮一半撒一半，很是邋遢。

“阿臭回來啦！”裏頭那老婦用帕子堵着鼻子，出來道，“料想你也是該回來了。我便是替阮宅馮婆婆過來與你說一聲，以後阮宅的夜香也由你收了。”

“哦哦，知道了。”那人依舊陰陰暗暗的聲音，頭都不曾擡起。

“好了，話帶到了我就走了。”那老婦将帕子一甩，忍不住吐槽一句，“真是臭死了！”

虞清溪定定地看着這阿臭，實在無法将這人與羅立聯系起來。莫不是重名而已？

“這位……”羅阿臭見人擋着還不讓開，便微微擡起頭。

“哦。”方才被那老婦一打岔，虞清溪忘記給人讓開了。在羅阿臭擡頭的一剎那，虞清溪看清了那人的面貌，與羅立是沒一處相像。他往門另一邊讓了讓，心思七姨娘會不會弄錯？不過，他并沒有馬上離開。

羅阿臭将夜香車推進院裏，摸摸索索地搬下夜香桶。

虞清溪這才發現，這人一直弓着背做事，竟是個駝背？不管怎樣，先問一句吧，不是的話，也只有再尋一尋了。他問：“請問，你是羅阿臭羅立嗎？”

那人身形一頓，然後轉過身來。方才在門口，這人手裏抱着兩個酒壇子，因角度問題，他都沒怎麽看清這人。現下這麽一看，他不禁愣了一晌：“是。”這片民居裏的都管他叫阿臭，只有自己人才知道他姓羅。還有，這人的面貌……羅立低下頭，将夜香車收在一邊，走進屋裏。

虞清溪朝裏頭看了一眼，又看了看外面，想了一想還是往屋裏走去。雖說這人不是自己認識的那個羅立，可依七姨娘所說，這人是師叔，那不管如何，先看一看再說吧。他抱着兩壇子酒走了進去，直接放在桌上。

羅阿臭朝那兩個壇子看了一眼，然後弓着背慢吞吞地過去關門。院門一關，羅阿臭四周一望，随後直起了身翩翩走來，那身姿卓然，與方才弓背慢行的樣子判若兩人。

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虞清溪不自覺地站直了，視線警惕地落到院門，圍牆，甚至不經意在這屋裏看了一遭。

羅阿臭走進屋：“不用看了，沒有人。”那聲線都變了，與那走姿相襯，變得清奕起來。

虞清溪：“……”這駝背裝得真像，都不用道具！

羅阿臭走進裏屋去，一會兒出來連臉面都換了，一同換掉的還有那髒兮兮亂糟糟的頭發。見虞清溪緊盯着他的頭發和臉，羅阿臭一笑，扯過一壇子酒一拍，灌了一大口，眼睛卻一直盯着他。

虞清溪眼眸垂了一下，又望向他，壓抑住了想要摸了摸臉上是否有不妥。

誰想羅阿臭将酒壇子往桌上一放，三兩步走到虞清溪面前，捧起他往後躲的臉好一番察看。

“唔……”虞清溪正想施手擺脫他，那人卻是放了手。

羅阿臭退回去拎起那壇子酒，倒了一口，清冽的酒水從嘴角撒出，顯得很是豪放不羁。可那一雙眼睛卻是一直看着虞清溪，不曾錯開一忽。

虞清溪微微皺了皺眉，不知這人為何這麽看着他。他的目光掃過羅阿臭的手上，也不似方才握着夜香車的那雙髒污蒼老。

“你的臉是你自己的。”羅阿臭道。

虞清溪想起這人分分鐘換臉的事，點點頭：“是。”

羅阿臭頓了一下，看着他的臉又是灌了一大口酒:“你找我有何事？”

“我……”虞清溪頓了一下，“我姨娘說西十六街的羅阿臭，是我師叔。”現下，他不想提打理莊子鋪子的事了。

“哦？”羅阿臭仰天大笑，那笑容裏分明是不信的。他們這些暗人，除了交好的會相互走動，哪裏會随便找上門。他道：“這麽些年，你還是第一個帶酒上門來看我的……師侄……”

虞清溪心裏有些懊惱，但面色卻是淡淡的：“聽姨娘提起，一時有些好奇。”

“你姨娘是哪個？”羅阿臭看他。

虞清溪回想了當日的話語，道：“花觞。”他知道花殇定是她的代號，因為七姨娘在虞家的名字可不是這個。

羅阿臭本提到嘴邊的壇子頓了一頓，又若有所思地看着虞清溪，好久才道：“說吧，尋我什麽事。”

虞清溪想了想，只好道：“想托你尋個人。”

“怎麽就确定我能尋得那人？”羅阿臭皺眉，看了一眼身邊的酒壇子，道，“也罷，看在這兩壇子琥珀光的份上，我便勉力幫你尋一尋。”

“可有紙筆？”虞清溪道。才問完，就看到了羅阿臭眼裏的戲谑。問一個收夜香的要紙筆，虧他說得出！虞清溪偏目。既是要尋人，都不曾早做準備帶了畫卷過來。扶額！又自打臉面了！

羅阿臭只那麽一笑，便走進裏屋去了，很快拿了紙筆出來：“将就用吧，收夜香的只有描眉筆！”

虞清溪眼一擡，掃過羅阿臭的眉毛。正常的收夜香的會有描眉筆嗎？除非是收夜香家的婆娘！

“看甚！”羅阿臭退了回去，一腳踩到椅上，拎起酒壇子灌了一大口，“老子這張臉可不是畫的！”

虞清溪垂目不語，拿起描眉筆在紙上輕輕勾勒。也虧得是這描眉筆，用那毛筆，他還畫不到這麽傳神。畫完，他将紙遞了過去。

羅阿臭伸了兩指一扯過來，漫不經心地看了一眼，随即看了虞清溪一下，将酒壇子擱在一旁桌上。他道：“你尋這人作甚？”

“幫我管管莊子理理鋪子。”虞清溪看這人的神情，應當是認識這人的，便直說了。兩個重名的人互相認識，這……難不成羅立只是個代號，背後有許多人用這一個身份？

羅阿臭對着這畫像沉默許久，意外地來了一句：“花殇沒教過你換面嗎？萬事都頂着這張臉。”

饒是冷靜如虞清溪，也被那兩字激得一陣茫然。他手裏是沒有什麽換面的工具，原先虞家的小院子也沒尋得類似的東西，倒是真不知道教沒教過。

羅阿臭見這人一語不發，面色雖沉靜，可瞳孔輕微一放又收縮，只那麽一忽，卻是被羅阿臭看了個正着。這人不回答，他也是知道答案了。羅阿臭有灌了一口酒：“算了。尋得此人是直接讓他找你，還是你過來領他？”

“直接過來找我吧，城東任府灏瀚苑，我會告知司阍留意。”虞清溪道。

羅阿臭擺手，拎着酒壇子轉身就進裏屋去了。

虞清溪皺了皺眉，這就算送客了？他莫名其妙地走出屋，離開了這座小院。

羅阿臭輕巧地坐在屋檐，看着這人離開，随後才灌進了一口酒。人走了半晌，他才想起，怎麽就确定他會幫那小子管莊子理鋪子？！想起那人的臉，好吧，肯定會答應！可是，那張面皮明明拿過來沒多久，還沒用過，他怎麽就跟看見過一樣？羅阿臭百思不得其解，最後又猛灌了幾口酒，不再多想。

虞清溪在巷子裏慢慢走過，到街口的時候，已将思緒理過一遍。還未到馬車邊，春雨便撩開了車簾，下來扶他上車。兩人按着原路返回，倒騰着換了任府的馬車回去。到任府的時候才申時初，任桑榆才剛剛醒過來。

任桑榆看了一眼日頭，又看了一眼沙漏，趕緊爬起來。見虞清溪進來，便道：“清溪，怎的沒叫我，都這麽晚了！”

“我出去了一趟，就沒顧到。”虞清溪道，“剛開始鍛煉總會有不适，過一陣适應了就沒這麽乏了。”

“嗯。”任桑榆也是明白，“你去哪兒了？”

“鋪子裏轉轉。”虞清溪并不想說太多，轉而就道，“洗一洗面，出去用一點點心吧。”

任桑榆起身由奴婢伺候着洗漱，吃了一些點心就想去看書，結果被虞清溪拉着在院子裏慢慢走了一圈才罷。有了第一日的教訓，之後開始任桑榆都将一整日都排得滿滿當當。卯時初起身，跑圈紮馬步一個少，沐浴之後稍用些早膳便去相顧苑請安，回來便溫書練筆，午膳後小憩半個時辰，又繼續看書，晚膳後紮馬步半個時辰。

大約是任桑榆的決心很大，任範氏與老爺商量一番之後，便開始着手給他尋先生。

而虞清溪只看着任桑榆身子受得住，便沒有說什麽。三日之後，他終于等來了羅立。只不過，這個羅立與他記憶中的不太一樣，雖然臉還是那張臉。

“給我說說你的情況？”虞清溪捧了盞茶水坐下。

羅立微微擡眼望了一下，又很快低下去：“回三少夫人的話，小的本是莊戶人家，跟着村裏秀才認過一些字，遭災之後便自賣為奴，跟過船，當過小二，也做過一陣帳房。”

“找到你的時候，是在做帳房？”虞清溪聽着他的字眼，便問道。

“是。”羅立一福。

“正好，我這兒需要個人幫着看看帳，你可願意留下？”虞清溪道。

羅立看了他一眼，将身契遞了過去。

虞清溪捏着他的身契：“尋你的那人買下的？多少銀子買的？”

“是，八兩銀子買的。”羅立道。

“八兩……”虞清溪輕輕呢喃，“半壇子琥珀光都買不到，阿臭不會計較吧？”

羅立埋頭。

“好了。”虞清溪收起身契，“現下剛秋收結束，我有幾個莊子，你替我過去收糧。”

“是。”羅立應下。

“既是做過帳房，那也別浪費，将他們這些年的帳都翻看翻看。”虞清溪道，“爪子太大的正好扔回給他主子。”

“是。”羅立又應。

“好了，”虞清溪道，“春雨帶他取牌子。”他順手将身契遞給春雨，讓她收好。

春雨便帶着羅立退下。

虞清溪看着那身影下去，不由地捏了捏眉心。是因為正做着帳房，才會有此不同嗎？一個當張帳房的，和一個販賣中的奴隸，氣質的确是有本質區別。本倒是沒打算送銀子過去，現下看來，要不去跑一趟探探？

而退下的羅立也是心裏疑惑，不是過來當莊子鋪子的總管事嗎，怎的又突然改了主意？難不成……被看出來了？他稍摸了一下臉面，沒問題啊！

羅立去了京郊莊子上，當夜虞清溪便在任桑榆睡下之後摸黑跑出去了一趟。他熟門熟路地翻進羅阿臭的院子，敲門進屋。

“這麽晚有甚事？”羅阿臭披了一件薄衫出來。

虞清溪借着燭火看清了這人，才遞了銀子過去：“勞師叔墊付的銀子。”

羅阿臭噙着笑，接了銀子在手裏抛了抛：“還不若帶壇子酒來呢！”

虞清溪只好道：“下次罷，今日來的匆忙。”

“好。”羅阿臭淡淡地看他。

“多謝！”虞清溪告辭走人。

看着人消失在夜色裏，裏屋走出了一人。若是虞清溪還在，便會發現，這人的臉與那日見到的阿臭一模一樣。那人拍了拍羅立：“這誰啊，面生的很？”

“師侄。”羅立将兩顆銀子按到面前那人手裏，“記着，這人若是再來，你別出岔子。”

那人皺眉：“你離開，跟這人有關系？”

羅立往裏走的步子頓了一頓，卻什麽都沒說，又擡步進去。還好趕回來拿些東西，不然就說不準被發現了。今日的情形看來，他的小師侄并不十分信任他，可為什麽又要巴巴地找他呢？或者說，為什麽要找戴這面皮的人呢？不過正好，他倒是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫！