44 請辭

虞華庭跟着他夫子祁先生匆匆趕來，一個眉飛色舞，一個憂心忡忡。

“母親！”虞華庭跨進來，大喊，“您要請田相來給我做夫子？”

任桑榆擡眼看了一下，暗暗搖頭。

虞馮氏好似那事是板上釘釘了，笑着點頭：“你将寫的最好的文章給桑榆，讓田相看看。”

虞華庭往那祁先生瞥了一眼，示意他遞出文章。祁先生摸了一把汗，将那紙稿遞了過去，顫顫巍巍，似遞非遞。

“跑兩步都成這幅腔調！”虞華庭斜了那夫子一眼，非常不滿，伸手扯了那紙稿遞到任桑榆面前，“弟夫先給看一看！”他有心想出風頭，所以讓任桑榆先看。

祁先生退到後頭，恨不得想躲到屋外去。

任桑榆看了一眼虞華庭，又看了一眼祁先生，倒是也沒說什麽。他打開紙稿一掃，倒是笑了。

“如何？”虞馮氏見任桑榆笑了，也是滿臉的笑。這次的笑可不是堆出來，是心裏綻放出來的，真真的笑。

任桑榆捏着紙稿問虞華庭：“這文章可全部由你執筆？”

“當然……”虞華庭答得極快，又很快止了音，“不全是，好幾處是先生替我改了的！我便是說，我寫得蠻好的，作甚要改，平添了麻煩！”

祁先生将頭埋了埋，不敢作聲。

“餘以為風骨乃是行文精髓，祁先生以為如何？”任桑榆道。

“什麽……”虞華庭抓抓腦袋，“行……”

“忏愧。”祁先生嘆，上前拜下，“老朽有負虞老爺囑托，實在愧顏。今請辭去，望少爺覓得良師。”任桑榆的意思他明白，華庭的行文遣詞自然是與他不能比，光拿華庭作的文實在不能看，他便特意改了改，讓華庭抄一遍，哪知裏頭便是更泾渭分明！以任桑榆的眼力是立馬看出了，明明确确地說與他聽。

虞馮氏以為是先生請的不好，被任桑榆看出來，這先生才自請離開的，不免有些惱怒他耽擱自家兒子數年。不過，這人讨巧地說覓得良師，便很得她的心意。虞馮氏好似看到華庭拜入田相門下，此後封官加爵無限風光。她“大度”一笑：“先生沒有功勞也有苦勞。”

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祁先生臉上一黑。

“雖先生未盡責，可虞家不是不講道理的，”虞馮氏朝旁邊管家一招，“束修不必罰去，管家照常發放，另多加二十兩銀子做盤纏。”

祁先生本想替自己洗刷清白，可想着快到手的束修和二十兩銀子盤纏，便沒有說話。反正，名聲什麽的，待虞家二少的水平在那裏，只待拿出去，衆人便能分明。他低下頭，道：“多謝夫人。”

虞馮氏通體舒暢，點頭讓他離開。她惦記着拜田相為師的事，連忙道：“桑榆，是不是讓華庭重新寫一篇文章？”

“我明日便寫，那是小事，我寫來很快！”虞華庭十分得意，“弟夫，到時候我差人送去任府。”

“行吧。”任桑榆只得點頭。

“母親，父親離開京都之後，家裏可一切安好？”虞清溪不想任桑榆與她們對牛彈琴，便想着早早把今日的目的給了了。

“一切安好！”虞馮氏線下心情倒是不錯。

“将臨年下，待朝裏封筆，任府上下都要返本家。”虞清溪道，“我們這次過來一則是看看母親可安好，再則便是将年禮提前送來，預祝父親母親福壽安康。”

“好！”虞馮氏聽聞專程送年禮過來，連連點頭。

“清溪，你進去看看姨娘，我在這裏坐坐。”任桑榆對他道，“怕是過了年便要跟着我直接去上任，以後要見一面可就沒這麽便宜了。”

“是，清溪你趕緊去你姨娘那看看。”虞馮氏不知想到什麽，立馬催促道。

“好，”虞清溪起身，“那夫君安坐。”

虞馮氏看着虞清溪走遠，立馬使了個眼色給丫鬟：“快給賢婿端些點心，賢婿一路乏了，也好填補填補。”

“還好，午上用得多，現下倒是不餓，母親不必麻煩。”任桑榆捕捉到虞馮氏那一道意味不明的眼色，便如是道。

“不吃嗎？”虞馮氏有些失望，見任桑榆看着他，便道，“虞家的點心很好吃的呢！”

“什麽點心？”一直聽着的虞華庭問道，“有鮑魚面好吃嗎？”

“咳咳……你怎麽還在這兒！”虞馮氏眼神一閃。

“我一直留在這兒啊！”虞華庭拍着胸脯道，“父親和兄長不在家，可不得由我看着點！”他轉而對任桑榆道，“弟夫，要我說，那些個點心都甜膩膩的，不若一碗鮑魚面鮮香！來一碗嘗嘗？”

“你！”虞馮氏見虞華庭将她的好事攪和了，氣得直抖。

“母親，用不着這般摳門！鮑魚面又不值幾個錢！”虞華庭道，“來啊，去做鮑魚面！哪有家裏女婿上門不吃席的！”

虞馮氏氣了個仰倒，虞華庭卻是不看她，父親與他說過，不要學他母親婦人小家子氣。虞華庭轉而便與任桑榆說東街酒樓，西街妓館，也不看聽的人面色不愉，只當他是羞的。

“華庭！原道你月例怎花得這麽快，都是花在妓館了！”虞馮氏喝道。

“母親，這不是應該的嗎？”虞華庭滿不在乎，不好跟他母親說父親去妓館可是比他早多了。

虞馮氏臉上不好看，看了一眼任桑榆，便趕緊岔開話題，道：“”桑榆啊，此次外放，清溪可是與你一同去？”

“自然。”任桑榆點頭。

“那親家母前誰盡孝？”虞馮氏問。

“我兩位嫂嫂都在，倒是不擔心。”任桑榆道，“再說，盡孝也不是非要在跟前。”

“長嫂盡的是長嫂的孝，怎能就此不在跟前。”虞馮氏皺眉道。

任桑榆擡眼看她，卻是不語。

虞馮氏見他看過來，以為是尋她拿個主意，便道：“按我說，清溪便留在京都，好好在親家母面前替桑榆你盡孝。”她頓了一頓，又接着道，“我們一直在京都，也是舍不得清溪跑那麽遠。”

任桑榆依舊那麽看着他。

“母親，外放可是好事，你怎的盡說這番話!”虞華庭詫異道。他知道有些官員外放，都是帶着妻兒一同上任的，畢竟這不是十天半個月的事情，三五年都是可能的。

“你懂什麽！”虞馮氏恨道，“人家都是娶個平妻帶去任上，留一個在家裏盡孝。”

任桑榆了然，垂眸不語。

“怎麽勸弟夫娶平妻的……” 虞華庭說了一半才想起，家裏好似有一陣就說起過讓靜姝嫁過去當平妻的，他頓時也悟了。若是靜姝跟着去任上，那幾年裏肯定與任桑榆生下孩子，待回京時哪裏還有清溪的位置。隔開幾年，清溪定然與任桑榆冷了感情，便什麽都不是了。

虞馮氏見兒子明白了她的意思，也不會再幫倒忙，便對着任桑榆道：“桑榆，清溪這般悉心，定能将親家母伺候得好好的。你現下啊，就缺個平妻，按我說，可得趕緊些。以前可是不急，這現下不是馬上要外放了嗎，可得抓緊些。親家母定是還沒想到這一層，不然是肯定要替你張羅了。這一時半會的也探不出什麽，還不若尋個知根知底的……”

任桑榆覺得她肯定又要将虞家嫡女推出來了，立馬道：“任府從來就沒有娶平妻的規矩，再則，家裏現下并沒有需要我納妾的意思。”

虞馮氏聽到“納妾”字眼，立馬就蔫了下去。不過再一想，任桑榆可是馬上要做鹽官的人，雖說初始官階不高，但抵不住是個肥差，以後升遷必是前途無量。再看任桑榆的個子和相貌，虞馮氏暗自點頭，給這樣的官員做妾，也是風光的。她連忙道：“桑榆，家裏若是有要納妾的意思，可得早些與岳母通氣。”

“桑榆知岳母疼愛清溪，”任桑榆在“疼愛”字眼上加重放緩，接着道，“按規矩，納妾必是要由正妻首肯，岳母肯定會知曉的。”

虞馮氏與他繞了半天，心裏又急，偏生現下家裏的主心骨不在，一時之間，臉上一陣紅一陣白，煞是熱鬧。

虞華庭聽到家裏的嫡女要去給人做妾總是有些丢人的，可又想若親妹子給鹽官當嬌妾，那必定虧待不了他這個小舅子，如此一想，他也沒阻，只埋頭喝茶。

“其實，若任府真沒這個規矩，我要娶平妻也是娶個男子。”任桑榆故意道。

虞馮氏驚得眼珠都差點落地，難怪見着靜姝都不動心，原來是只好男色！她複雜地看了一眼虞華庭，心裏有些舍不得。

虞華庭正懵在任桑榆的話語裏，冷不丁感受到虞馮氏詭異的目光，不覺身上一寒。難不成他母親要将他送去任府做平妻？跟那個上不了臺面的姨娘出的庶子平起平坐？他抖了抖。

任桑榆看着兩人安靜下來，開始享受這一刻的安寧。他托起茶盞，緩緩飲茶，不再言語。而去後院尋姨娘的虞清溪，此刻也是在柒朵院飲茶。春雨将年禮捧出來，客套地說了幾句好話。兩廂客套結束，虞清溪看了一眼七姨娘身邊的奴仆阿曼，又看了一眼春雨，道：“你們先下去，我與姨娘有話說。”

阿曼便領着春雨福身下去。

“七姨娘”早就發覺虞清溪探究地掃過她幾次，便在奴仆下去之後，直接對虞清溪道：“我不是花殇。”

虞清溪聞言挑眉，果然身份之下，人都是能換的，西十六街倒夜香的阿臭是，虞府七姨娘也是。虞清溪按了按眉頭想，若是他想離開任府辦點事，是不是也會有個“虞清溪”頂替進來？

“她去哪兒了？”虞清溪問。

“不知。”“七姨娘”搖頭。

虞清溪也不再說什麽，拿着一盞茶慢慢飲着。羅立不在，花殇也不在，連平時公中諸多的消息現下也少了大半。到底是發生什麽事了？他想起之前公中有消息道，羅那西望山山脈火神發怒掩埋兵士十萬。西望山火神發怒是在羅立離開之後的事情，到底那處發生了什麽？會有什麽事讓羅立離開這麽久？

一杯茶水飲完，虞清溪按下思緒，看姨娘的時間都蹭夠了。他起身，與“七姨娘”道別，可以與任桑榆離開了。

回到廳裏的時候，虞清溪發現三人安靜地坐着，氣氛很奇怪。

“回來了？”任桑榆起身，握了握他的手，“外頭冷吧，看你手涼的。”他握着清溪的手合在手心裏搓了幾下，從懷裏掏出手爐按到他手心裏。

“還好的，路上吹風了，自然手就涼了。”虞清溪溫溫地道，“一會兒就能暖起來。”

“姨娘那裏有擺炭爐嗎？”任桑榆道。

“好像……沒有。”虞清溪想了想道。

“七姨娘性子跳脫，不愛拘在屋子裏，擺了炭盆也是無用。”虞馮氏道。

“原來是這樣……”虞清溪意義不明地掃過虞馮氏。

“嗯，自從你出府之後，你姨娘性子就越發活躍。”虞馮氏道，“你母親我領着大家給你父親祈福，保佑他一路上順順利利，平平安安，偏生就她不在乎。姨娘便是這麽不懂規矩，家教涵養都是天生的，你母親我想扶扶她，都是扶不起。”

“母親，”任桑榆看向虞馮氏，“我倒是一直想問，你當初為甚想到将姨娘的孩子送到任府來的？”

虞馮氏眼睛眨巴了幾下，她意在說庶出的上不了臺面，怎麽聽不明白？非要想那麽遠！ 她拿帕子掩着嘴笑得很尴尬：“這不是讓任府教教清溪規矩嘛。”

“哦，母親在家一直道，嫡出庶出的教導必須由當家主母一一把住，不若這主母也是不必當了。”任桑榆挑眉道，“我是不知當主母的學問如此深奧，一家有一家的法子。”他轉而對虞清溪道，“清溪，母親常誇你聰慧，料想這些是難不倒你的。”

“是。”虞清溪垂眸抿唇。

“好了，時辰也不早了，岳母，我們便就此告別。”任桑榆起身，握着虞清溪的手離開虞家。

虞馮氏呆坐在椅上好久，才問虞華庭：“他的意思是……我不若那個姨娘養的？”

虞華庭望天，想裝作不懂行不行？不然母親肯定拿他出氣！他突然道：“哎！鮑魚面還沒吃呢，怎就走了呢！既然他們不吃，那便全由我吃了罷！”

“就知道吃！”虞馮氏正惱，便甩了他一句。

回府的馬車不緊不慢地前行，虞家主母是呆了，可管家一直站在旁邊，倒是沒糊塗，準備了合适的回禮讓他們帶回去。

“清溪啊，你以前受苦了，夫君以後定會好好待你！”任桑榆攬着虞清溪的腰道。

虞清溪看了他一眼，疑惑道：“夫君，我離開之後，你們聊了什麽？”

“你母親還想着要将嫡女嫁過來當平妻，難道她忘記上次在任府丢臉的事？”任桑榆道。

“家裏嫡女不止一個。”虞清溪道。

任桑榆頓了一下，道：“真是孜孜不倦！”

虞清溪嘴角一勾：“夫君如何答她？”

“我與她說，即使要娶平妻，也是只娶男子。”任桑榆撐了腦袋斜斜看他。

虞清溪看他。

“清溪，我堵堵她而已，并不是真話。”任桑榆立馬與他說。他也是料想她不會把嫡子再嫁進來，才如此說的。不管嫡子庶子，都生不了孩子，進來一個正妻，就沒必要塞個平妻了。而且，這麽一來還能絕了他們将嫡女塞過來的意圖。

虞清溪還是那麽看着他。

任桑榆心下一思，皺眉：“不會吧，嫡子是雙兒？”

虞清溪一笑：“不是。”

“那就好。”任桑榆看着他道，“等外放了，就沒這等事了。”

“嗯。”虞清溪握了握任桑榆的手，将手爐塞到他手裏，将他的手攏了攏。

任桑榆因為以前的身子一直不怎麽好，到冬天手都是冰涼的，現在時常被虞清溪惦記着，心裏覺得很是暖融。他感覺到，清溪停留在他身上的目光越來越久，他想，總有一起他能占得清溪全部的心思！