45 文稿

虞華庭原本說很快寫完的文稿，卻是在半月之後才送到任桑榆手裏。任桑榆看了個開頭，便不住地捏眉心。

“怎麽了？”虞清溪正在一旁看賬，擱筆之際見任桑榆如此動作，便過去替他揉腦穴。

任桑榆不語，捏着紙停了半晌才遞與虞清溪看。

虞清溪才看了兩行，便按下：“虞華庭寫的？”

“嗯。”任桑榆點頭。他還能記得他們提到過虞家其中一個夫子，方先生曾贊過華庭“此子聰慧”這話。難不成虞家請的夫子都是這般睜眼瞎？

“那你便将這豔詞退回虞家去，也不必退給華庭，但看誰接了。”虞清溪道，“反正虞家老爺也快回來了，此事不怕他們鬧哄。”

“我也是這意思。”任桑榆道。若虞華庭真有才學，他倒是願意幫他推薦個好的先生。現下這紙稿看來，怕是很難！

虞清溪将賬本合上，道：“我去相顧苑看看，聽說就這麽幾天內要封筆了，趁着離開京都前，我将這些賬冊交還給母親。”

“嗯，我與你一同去。”任桑榆也起身，“今兒個還早，一會兒不若去成衣店将衣袍取了。”

“也好。”虞清溪點頭。

任桑榆将紙稿遞給春華，讓他去虞家跑一趟，随後牽着虞清溪往相顧苑去。

一進門，陳莳薇便笑道：“你們來得正巧，我們正烘了些小吃食，正打算着人送過去。”

虞清溪挨個喊了一道，散了散寒氣才走進去。

“什麽吃食？”任桑榆聞了聞，“烤栗子？”

“小叔鼻子真靈！”陳莳薇将兩人讓進去。

“我瞧着外頭天很是黯淡，一路走來是不是挺冷？”任範氏問。

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“還好。”任桑榆撫了撫衣袖，露出埋在裏頭的手。

“喏，剝好了的，嘗嘗香不香？”任範氏給他們倆一人一小把。

“這栗子看着小，吃起來倒是香糯。”任桑榆嘗了兩個。

“嗯。”虞清溪也是點點頭，他也是吃了兩三個便停手，讓春雨将賬本拿過來，“母親，這是家裏公中莊子店鋪的賬本，我已全部看了一遍，裏頭有些不明處也是在拿紙标注過了。您看看。”

“哦？”任範氏聞言擦了擦手，拿了賬本和紙參照着看。一看，果然看出了問題。不過，她也明白虞清溪為什麽不直接将問題點出來，而只是說“不明之處”。她笑道：“這些問題母親知道了，清溪很細心。”

“應該的。”虞清溪道，“年後，清溪随桑榆一同去甘棠鎮上任，這賬冊還是歸還母親。”

“好，照顧好桑榆才是正事。”任範氏點頭，看過坐在旁邊的陳莳薇和懷有身孕的何靜顏，便道，“那這賬冊便放我這裏吧。”

“辛苦母親了。”虞清溪道。

任範氏一笑，忽而想起什麽似的又道：“今兒個午膳時，聽你父親說今兒個虞家老爺的商隊進京了。”

虞清溪想起剛讓春華送走的紙稿，與任桑榆對視了一下，不免一笑。

“有甚事好笑？”任範氏和莳薇、靜顏不解。

“沒甚，”任桑榆道，“母親，我們要出去一趟，去街市取兩件新做的棉袍。”

“去吧。”任範氏也沒有非要知道他們的小秘密，便擺手，“早去早回，太陽一沉便冷得很。”

“是，母親！”任桑榆便帶着虞清溪出門去，兩人手裏還握着溫熱的栗子。

到成衣店，任桑榆接了掌櫃遞來的大氅裏裏外外翻看，虞清溪才知道除了棉袍，還訂了狐裘大氅。棉袍是兩人一同看了花樣訂的，這大氅肯定是在他看手套的時候訂的了。

任桑榆将大氅披到虞清溪身上，看了看挺合适才罷。

“給我買的？”虞清溪知道這銀白色的狐裘價格很貴。

“嗯，”任桑榆滿意一笑，“我就知道清溪穿這個肯定好看。”

虞清溪往掌櫃處看了看：“你呢？”

“我不需要。”任桑榆讓春澤去付賬，春雨拿棉袍，他則是牽着虞清溪出去。

虞清溪料想任桑榆沒甚收入，便舍不得買兩件，可現下也不好折回去再買一件，只得明日湊空出來一趟。

回到府裏，春華已從虞家回來了，還帶回來一馬車禮。

“三少爺，三少夫人，這是虞家老爺帶來的禮物，寒北的皮子，南邊的海貨，都是稀罕物。”春華道，一面将禮單遞給虞清溪。

“紙稿拿過去可有說什麽？”任桑榆沒看禮品，也沒看禮單。

“紙稿拿過去，正好是虞家老爺接的，當時虞家夫人和虞華庭少爺都在。聽了原委，再看那紙稿，直接讓人捆了虞華庭少爺……痛打一頓。”春華道。

任桑榆抿了抿唇。

“虞家老爺還讓奴帶話給三少爺，”春華道，“說是三少爺做的對，就這等豔詞淫曲實在不能拿去丢人現眼。”

“嗯。”任桑榆想起那似乎是寫給青樓妓子的淫詞，便是直搖頭。

“虞家老爺說是感謝三少爺讓他明白了家裏夫子的惰疲，此後找夫子他便明白該如何選了。”春華道，“這馬車裏的禮便是走商時特意留下送三少爺吃用的，以後有機會還請三少爺多多教導虞家二少爺，望子能如三少爺般謙遜務實。”

任桑榆點頭，再看虞清溪：“清溪，怎麽了？”

“這禮送過來，虞馮氏肯定要嘔血了。”虞清溪将禮單遞于任桑榆。

任桑榆接來一看，笑道：“岳翁如此客氣，不若我替他尋個嚴苛些的夫子過去吧。”

“合适嗎？”虞清溪問，這禮若不尋個機會還出去，就怕以後還起來更麻煩。虞家從商，任桑榆年後任鹽官，雖是遠離京都，但不代表虞家不可以往那處發展。

“明日為夫便出去一趟。”任桑榆道。他記得臨淵書院退下一個夫子蕭夫子，教書頗為嚴苛，才華學識也是有的，只是不太适合臨淵書院。臨淵書院裏大多是皇族後裔，世家貴族後人，而蕭夫子性格頗為耿直，說話也很直接，實在不适合那氛圍。從臨淵書院出來之後處處碰壁，性子倒是揉軟了不少。不過，任桑榆突然想起，前世的事情到今世也未必一樣。他便道：“也不知能不能尋得那人，待我看了再說。”

“好。”虞清溪點頭。

任桑榆心思，若是尋不得那人，便給虞華庭弄個松篁書院的入門證吧。與臨淵書院齊名的松篁書院，多是清貴之流，裏面比臨淵書院管得更為嚴格，這倒是也挺适合虞華庭的。虞華庭之前被慣壞，若是選書院可不得選管束嚴苛的。

“既然如此，這些個皮子便送些去相顧苑吧。”虞清溪指着禮單上的一水兒皮子，兔毛皮子十張，羊羔皮子十張，灰狐皮子五張，黑狐皮子五張，白狐皮子五張，紫貂皮十張。虞清溪心思光是這些個皮在京都沒個三千兩是買不到的，就算從北地收購怕也是要花好幾百兩的。

“那你留一些喜歡的，其他的便送過去吧。”任桑榆道。

“是。”虞清溪點頭，“就留兩張黑狐皮子給桑榆做個大氅……不，還是全拿過去，全家人的聚在一起做，這樣還能省一些。”

任桑榆看他。

“比方說這黑狐皮子，做件大氅有一張半皮子就夠了，我們拿兩張，餘下的半張也是做不了什麽。”虞清溪道。

“好，都聽清溪的。”任桑榆道。

“那這馬車裏的東西就不卸在灏瀚苑了，索性都拿去相顧苑，今兒個晚上就在相顧苑喝羊湯。”虞清溪道，“這蘋婆果和香橙都是一筐一筐的，還有那魚翅瑤柱蛏子幹都是好幾匣子的，我們兩個不知吃到何年馬月，分與大家一起吃才是！”

如此一說，兩人便相攜着去相顧苑。

“這……”任範氏一看禮單便道，“這是岳家特地送你們的，不用放到公中來。”

“我們兩個哪裏用得了這麽多，母親看着分派才是。”任桑榆道。

“是，母親。”虞清溪點頭，“今年冬日特別冷，這些個皮子便給大家一起做些衣裳，餘下的零料拼拼湊湊還能做個小件，再有手焐腳墊什麽的總是能做一些出來的。德承德眷和葉繁穿着皮襖子也好到外頭跑跑跳跳，省得整日抱怨窩在屋裏悶。”

“難為你還記着那幾個小皮猴。”任範氏笑道，兩位長嫂也與他們道了謝。

任範氏也是不可能将東西都分了出去，留了大半讓送回灏瀚苑。當晚，他們都留在相顧苑裏涮羊肉。

任之初到相顧苑的時候，聽聞了這禮單的事，稍是沉默了一下。任桑榆知道他想些什麽，便道：“父親，桑榆知道分寸。”

“你知道便好。”任之初坐下道，“我們任家得皇上看重，也便是清廉自持。”從任府的吃穿用度就可以看出了，任之初這個戶部尚書當得很是清苦。照理，別說虞家這樣的商戶，就是低階的官員，年下向戶部尚書家裏送些禮，也是合理的。這禮說輕吧，裏頭都是稀罕的南北特産，說重吧，裏頭沒有一件是金銀之物，實在不值當他如此謹慎。可也就是任之初這樣的性子，才得了谷梁钰的眼。

“我們家的孩子，自是心裏有數的。”任範氏道，就拿桑榆的兩個兄長來說，便是如任之初一般的性子。星榆雖說有時候會開玩笑耍嘴皮子，可原則上的事卻是分毫不動的。她又道：“再說，清溪也是好孩子，會看顧着些桑榆的。”就拿這禮來說，分毫不動拿到相顧苑，就可以看出虞清溪的性子了。

“是，父親母親放心。”任桑榆看了一眼虞清溪，淡淡一笑。

次日，任桑榆便出門去北街尋蕭冉蕭夫子。虞清溪并沒有跟着去，昨兒個那麽多皮子，任範氏便直接請了一幫裁縫師傅來府裏制衣，虞清溪便留在相顧苑了。

蕭冉蕭夫子如今過得很是慘淡，世家貴族知道他曾在臨淵書院任教，卻不知他為何被排擠出去，自是不會請他做住家夫子。而清貧門戶，商賈之家無從觸碰臨淵書院，自然不知道他這號人物，也是不會請。他雖貴族之後，卻也是個沒落的旁得不能再旁的支末，家裏也沒有甚麽産業，不然也不會住到北街來。由此，他每日便在家寫字賣畫，過得很是拮據。

任桑榆找過來的時候，蕭冉正回家不久。他清早本是拿着畫去書局賣，怎耐他畫的意境如他內心，太過孤傲，實在不好賣，已接連幾次被拒絕了。如此下去，連個吃飯都成問題了。妻兒巴巴地看着他，他只有搖頭嘆息。

“蕭夫子是這家嗎？”任桑榆叩響門環。

“是。”蕭夫人打開門，一身洗得略微發白的青木蘭紋棉衣，頗是穩重內斂。

“誰啊？”蕭冉本就不高興，話語裏便帶了幾分不耐煩。

任桑榆将備下的禮交于蕭夫人，到蕭冉面前一拱手：“晚輩任桑榆，專程過來拜訪蕭夫子。”

“任桑榆？”蕭冉一皺眉，然後問，“任長榆任星榆是你……”

“兩位是晚輩嫡親的兄長，”任桑榆道，“晚輩自幼身子弱，未有機會聽蕭夫子教誨，倒是從兩位兄長提到過蕭夫子，十分敬仰。”不管是前世還是今世，他都未在臨淵書院待過。任家是世家，任長榆和任星榆都是從臨淵書院出去的。任桑榆不能将前世見聞作為上門的理由，只能借助兩位兄長來敲開這道門。昨夜晚膳時，他也有與兩位兄長打聽過這位夫子，現下才能拿出來一用。兩位兄長對蕭夫子印象頗好，他才能這麽一說。

蕭冉聞言，臉上終于舒開。任長榆任星榆為人謙遜，他倒是有幾分印象。他将任桑榆讓進屋裏，着夫人看茶。煮茶之時，兩人從學院教學聊到民生，好不暢快。

茶水傾倒，淺飲兩口，蕭冉才道：“據說任三少爺剛授了鹽官，如何會來尋我？”

“實不相瞞，”任桑榆對着快人快語的蕭冉自然就直接些，“晚輩有一事相求。”

“何事能求到老夫這裏？”蕭冉一笑。

“晚輩是為岳翁來求先生的。”任桑榆道，“吾家小舅年下已十五，商賈之家，主母偏疼，請來的夫子聽之任之，不敢苛求。岳翁只盼尋得嚴苛果敢的夫子，教得小子謙遜知禮，往後不至于偎慵堕懶，若能考得功名便是大恩。”

“這……好的夫子也不是尋不得……”蕭冉猶豫。倒不是因為商賈之家，而是覺得商賈出重金，有的是好夫子上門，不免有些疑慮。

“好的夫子是多，可要嚴苛剛直的夫子，卻是非蕭夫子不可。”任桑榆道。

蕭冉不語。

“不光是此子，家裏還有一衆孩童，岳翁只盼尋得可靠的夫子，嫡庶皆受學，以求兄友弟恭，門庭和睦。”任桑榆道。

“老夫考慮考慮。”蕭冉道。

“好！”任桑榆察言觀色，知道蕭冉是動心了。從家裏來看，已很是拮據了，需要一份活計來維持家用。商賈之家雖說不夠被高看，可裏當家的看中諸子的教學，而他恰好端着貴族之後的名頭，壓得住商賈脾氣，教學又頗是嚴苛，正中主家心懷。

任桑榆與蕭冉道別，便離開了。

蕭夫人将任桑榆送來的禮呈與蕭夫子過目，蕭夫子便默默點頭。錦盒裏裝了一套文房四寶，還算雅致。兩瓶瓷罐裏裝的是武桐紅茶，正适合現下這季節飲用，油紙包了一捆足量生肉，再有兩匹上好雲錦，雅俗皆備，倒是細心。

“此子心思玲珑,實乃當官的料。”蕭冉摸着胡子笑道。