12 ☆、章十一

叱曜皇朝，巍巍皇城，耀耀晨光。

皇朝建立已逾半年，苦境百姓早已習慣皇朝起落，是否有皇朝是否有皇帝，于百姓來說并無差別，若恰好這皇朝不是血雨腥風，那恰巧不需改變才是。

朝堂之上，琢玉樓着一身織金龍紋朝服，高坐明堂，朗聲道：“皇朝建立，在場諸位皆功不可沒，孤初登基，還需各位點撥輔佐。”

滿朝文武皆拜。

“對皇朝現狀，丞相如何看呢？”

“琢皇親政愛民，推行仁政，恩威并施、賞罰分明，已得衆百姓愛戴。但皇朝建立不久，物資人手不能急于一時，而今招安令下，定有各大江湖勢力與先天人歸降。”

“确實，軍師數月以來，為我朝招納不少江湖門派。”琢玉樓轉頭向另一側，“于皇朝而言，既少隐患，又多了助力；于他們來說，歸附皇朝也是自保手段。只是聽聞近日進展不大順利，甚至有不少人以武犯禁，闖我皇城，可有此事？”

朝堂上有十數位官員，皆是衣冠楚楚，偏偏此人卓爾不群，溫文氣度難以掩藏。

殿外忽有喧嚷傳入，琢玉樓眉心漸蹙時，有侍衛來報：“中原許多江湖組織誓死不降，今次兩教聯盟闖入皇城，守軍數量有限，恐守不住！”

“嗯……左副将，你率領天将營兵馬前去支援。”

“得令！”

琢玉樓神色陰沉，一拍墨玉案：“吾皇朝向釋好意，既然不願選擇雙贏局面，傳孤口谕今日起，拒不歸順者理當鏟除，以絕後患！”

“琢皇，此非用兵之機。”素還真道，“請暫且息怒，聽臣一言吧。”

“哦？卿家有何種說法？”

“丞相所言無差，皇朝初建，龍脈未完全長成，根基尚未穩固。天降營神兵之殼不畏生死疼痛，數量雖多，卻也非無窮無盡。此時冒進，定會引起武者反感，江湖人以武犯禁，就臣所知，其中不少奇人異事、武功高強之輩，皇朝便聳立于風口浪尖、虎視之下。況且，中原百姓長年在江湖人士的庇護之下，對他們自然生有好感，若光明正大與他們為敵，實不利統治百姓。”素還真字字清晰，“不如曉之以理誘之以利，收服人心，逐個擊破。”

“軍師說得有理。”他點點頭，卻道，“諸位皆是孤所信任。落将軍有一手煉制活屍之絕技，可生死人，且保留原本功體，軍師可曾聽聞？”

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落華亭拱手道：“承琢皇青眼，只是落華亭功力衰微，活屍成者至多十數具，恐難解燃眉之急。”

右副将也随聲附和：“微臣亦認為此法不妥，煉制活屍風險甚大，請陛下三思！”

“琢皇。”

衆人皆勸阻，琢玉樓看着素還真坦然面孔，沉吟片刻，道：“是孤莽撞了，此事再議吧。”

“琢皇是擔心皇城難以一心，關心則亂，非琢皇之過。”

“哈哈，還勞軍師費心了。”琢玉樓揚手道，“若無事相告，除丞相外，衆人退朝吧。”

不過有一件秘辛，琢玉樓并不知曉，是在劍子與琢玉樓衆人纏戰當時，武林另有一件隐蔽事件。

收到消息已有延誤，傲笑紅塵遲來一步，化光路過血肉淋漓的公開亭，一路追入樹林深處。

林中殺氛濃烈，倏然見素還真張狂形貌。

素還真衣上浸血，拂塵不知何處去了，手中三尺青鋒寒光乍現，地上已有幾名受害人屍體，幸存者驚惶失措地逃竄，可如何逃得過武者快劍？

一道劍氣忽來，素還真回劍擋招，氣勁未能全然化去，他被劍氣擊中，倒退了十來步。

幾名幸存者見來人劍法高強，道着謝倉皇逃了，屈世途隐在樹後拍了拍胸口，放心離去：“罪過罪過，唉，沒想到他們出手這麽早。老素仔，好友又要對不住你了。”

而樹林內，二人仍在對峙，傲笑沉聲質問：“你是何人，為何假扮素還真為非作歹？”

“喝——”那人不回答，上手便是極招。

但他畢竟不是素還真。

先前對劍子仙跡，他的勝算不足三成，只是有琢玉樓等人背後壓陣，實在未過幾招。可是，傲笑紅塵的出現是個意外，正面對上此人，又無援手，他心有懼意，走投無路，出招愈快，節奏愈發雜亂無章。

傲笑離去時，那人屍身邊上已經站了秦假仙一行三人，叽叽咕咕地讨論是丢進水裏水葬還是埋在雲渡山土葬。

他至死未招認自己名姓來歷，卻無濟于事。

琉璃仙境裏，屈世途套上外套，對着鏡子仔仔細細地看了一遍自己的易容成果。

丞相二字，實在讓人壓力大得頭痛，屈世途這樣的專業卧底也很少選擇這樣的位置。

屈世途跟随琢玉樓一路，愈發知曉這名執法長老的心腹地位。

——“丞相，你覺得如何呢？”琢玉樓負手緩步，書房內沒留一名侍者。

丞相垂袖而立，道：“琢皇，久傳素還真心思叵測細致入微，此人作風，實難判定。”

“丞相的意思是，此人不值得信任。”

“是，臣鬥膽進言，皇朝已經建成，盡管不可說素還真已無用處，不過此人仍不可久留。一來功高震主，朝堂上下，素還真威望已逐步累積，需得防備；二來，衆人數次讨論進攻中原、開疆辟土，唯有素還真與落華亭一脈反對，落華亭等絕不能留，素還真也暗藏禍心，其意不忠；三來……”他一條一條細細說出，“如今，素還真已為正道不齒，皇朝根基還不穩定，與其與虎謀皮，不如與正道聯合鏟除此人，素還真去，中原武林便少了一名助力，又可收買人心，屆時将毫無防備的中原武林領袖一舉拿下，天下就是琢皇囊中之物，人畜的來源也有了穩定保障。”

“嗯……有道理。”琢玉樓思索片刻，向竹簾後問道，“如何？”

“可以，但你不要忘卻，我的目标是衍文敕書與落華亭。”竹簾一掀，道者眼瞳亮如點星，“當年若非衍文敕書阻止，吾早練就天地與同，我恨她将我逐出組織，又毀我功體，用了十一年的時間在道門輾轉打拼，才修了這樣一身淺淺根基。當年将落華亭抱予九分瘋之人也是我，本以為九分瘋将他當做自己孩兒，把一身本事都傳給他，可為我所用，萬沒想到，他又毀了我右臂……這姐弟二人，一般地惹人厭惡！”

丞相一怔，拜問：“這位道長……”

“哈哈哈，我離開時間太久了，組織裏還有幾人認得我呢？”他嗓音嘶啞，強壓憤懑，“擎嶺山沖虛崖，一半子。”

素還真将最後一筆寫完，封了信。

“軍師，是前往耽知書院嗎？”

“是。”

“今日風大，軍師可要當心身體。”

“是啊，山雨欲來，你們也多保重。”

兩名守衛莫名地對看一眼，不曉得怎樣忽熱扯上了山雨欲來。

素還真沒招呼轎夫，孤身前往中原，他身上還有許多事要做，來不及也不适合擺排場。

耽知書院是距皇城最近的儒門據點，于武林上也有一定地位，不少門派唯其是瞻。耽知書院自邊界說已在皇朝管轄範圍之內，卻有深厚背景，不願歸降，皇朝也難以攻下，以至許多本不該費一兵一卒的組織仍在觀望。

琢玉樓給了素還真十五天時間，十五天內說服各門派歸降叱曜皇朝，內拒不歸降者，殺無赦。

時間确實緊張，毫無可能，但素還真仍想一試。

出皇城東郊不遠便見耽知書院的一片杏子林，素還真還未走近，就聞風中一股發酵一般的血腥。

素還真眉心微蹙，心知有詐，回頭欲抽身，進退兩難間卻已被人阻攔，來人皆手中持刀。

為首之人是一名中年男子，眼角橫一枚長長刀疤，提一杆長刀，銀光刺目。素還真一眼便知這位身份，也一眼得知其身後衆人，是由幾大以刀為兵的門派聯結而成的刀盟。

“哼，名聞遐迩的清香白蓮素還真居然是如此一名小人。”中年男人橫眉怒目，長刀劈落，斬落泥土一道裂痕。“草菅人命，唯利是圖，口口聲聲蒼生武林，轉身讨取大官媚上欺下！”

“這……唉，欲加之罪，何患無辭呢？素某是來招安，理應恭謙，招安未成，沒有殺人的理由；再者，素還真還未入內，我們且入內一觀吧。”素還真神色不變，一如前時溫文，“素還真希望武林能夠和平，建立皇朝，在皇朝統治之下太平安康，又如何不好呢？”

男人瞠目結舌，實在回不上話，半晌啐了一口，提刀便砍。

丹竹死得倉促，并未指定下一任首領，組織內為琢玉樓所掌控，組織中人悉數聽命于他。當時那名假扮素還真的殺手留過不少活口，沖虛崖一夜滅門，加之組織耳舌四處搬弄，中原正道之中，已經難容下一個素還真。

素還真不願傷其性命，腳踏七星，且戰且走，逐漸退入杏子林中，刀疤漢與他纏鬥一處，窮追不舍。杏子林中有機關布陣，卻不大精通，素還真側頭避過莽漢一刀劈砍，代罪杏樹被從中劈斷，暴露出根下土層中的人造痕跡。

越入內，那股怪異氣味越發濃烈，素還真發足而走，與此同時，莽漢長刀劈到，一刀劈落耽知書院大門，一瞬間書院之內衆人側目，二人也同時發現類似血腥氣味的來源：

院中衆人忙忙碌碌，正晾曬方做好的鹹魚。

“你們這是……”

書院主事并不理會中年刀客，不待素還真開口便是一掌。這一掌突如其來，毫無預兆，素還真閃躲不及，縱然卸除幾成氣力，肺腑受氣勁震蕩損傷，喉中微甜，鮮血溢出嘴唇。

“咳……”

“素還真，吾了解過你過往事跡，知曉要殺你就絕不能讓你開口，勿做掙紮，束手就擒吧！”

作者有話要說： 完結倒計時0 0