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護送質子的隊伍一行便是好幾千裏，也不知穆子段是怎麽想的，一路高舉朔國旗帳，招搖過市，似半點不怕有人會前來行刺。各國國主也好，各城城主也好，見此旗幡皆以禮而侍，無需多言，即刻便将城門開了放人入城。

沿途經過幾個邊緣小國，隊伍不論行至何處，只需拿出渠國國主親寫的公文，衆國主均以上賓款待，就怕稍有怠慢便會招致渠朔兩國的發難。甚至有些想借機拉攏的，不僅獻上價值不菲金銀玉器，還欲獻上自己的女兒……怎料皇子澈一概拒收，逼得他不敢再住下去，只得急急上路。

穆子段去時花了一個半月，來時也花了一個半月。這一來一回，已是春去夏至，在渠國本是盛夏之季，早該換上輕薄的夏衣，可皇子澈他們身上的衣服卻越穿越厚，終于到了朔國，只見冰天雪地，四處一片素白，鵝毛般的大雪還仍舊在下。

遠到而來的渠國人少有見過如此景象的，即是見過雪，也未必見過下得有這般壯闊的。穆子段在此之前便已說過，朔國與渠國天隔一方，一個在南面一個在北面氣候自然不同。在朔國一年內有一半的時間都是冬天，而餘下的時間也未必見得有多暖和，在這兒，是不分四季的。

隊伍終于抵達了朔國都城——渭陵，駐足在原地，望着這座高有三丈的都城座立在皚皚白雪之中，顯得蔚為壯觀，而這城樓竟比洛河城的城牆還要高上一些。衆人自思，這兩國鼎立早已是不争的事實，怪不得那般強盛的渠國國主會畏懼他們，竟生生将自己最疼愛的長子做為質子送入他國，如此看來，倒是渠國受制于朔國了。

裹着厚厚的裘衣總顯得有些累贅，皇子澈靜坐在馬車之中，神情有些茫然。他看着城樓上方的‘渭陵’兩字，心中百感交集，城裏面是什麽模樣，今後會是什麽樣，而他又将在這裏停留多久，這一切都不得而知。他的故鄉距此地相隔幾千裏，已是天各一方，兩月前初離洛河城之時，總覺得足下有一根看不見的繩索在拉扯自己，越行得遠這牽扯感也随之加重，而此時他的雙足已像是被灌了鉛般。

他想不到的又何止這些，在這座光看着就讓人覺得顫栗的冰冷城池裏，在這座高有三丈的城牆之中，皇子澈度過了人生中最為絕望的四年。在這四年之中，充斥着寒冷與饑餓，屈辱與疼痛，他眼睜睜看着那些從小陪伴在身旁的人一個個離自己而去，卻又無力阻止。看着他們在自己面前受盡折磨，自己卻連一滴淚都不能掉。

而這些，便都是後話了。

朔國國主并未出城迎接，只派人來告知穆子段，讓他只領着質子入宮，而随行的其它人暫且安置在宮外的一座宅子裏。

左齊執意要跟去卻還是被攔下了，皇子澈同他道：“初來乍到，不可不知禮數，你先同他們一起過去，待國主召見完我立時就去找你。放心，怎麽說我也是渠國的皇長子，就算有意刁難也不會拿我怎樣的。”

左齊這才做罷，忐忑不安的跟着衆人走了。

早在渠國時便聽穆巳辰提起過這位君王，說是放眼整個朔國，怕都找不出一個比他父皇還要俊美的男子。皇子澈隔着一丈多的距離審視着這位青年君王，穆玄擎比他想象中要年輕許多，至多也就二十五六的年紀。臉部線條利落而硬朗，眼睛如鸷鳥一般銳利，高聳鼻翼下是一雙淡溥的嘴唇，加之過于白皙的膚色，使他看過去有些冰冷。

皇子澈雙膝跪地道：“渠國皇子千澈，見過陛下。”

穆玄擎雙眼微擡，嘴角勾起一抹冷淡的笑意。

“貴卿此番遠到而來，朕本該親自遠迎，只是手中瑣事繁多一時抽不開身，卿可會怪朕失禮？”

此地是他平日處理公務的內殿，除去領他來的穆子段，殿中就只剩下兩名侍女與一位公公。

“千澈不敢。”皇子澈依舊跪着，他心中冷笑道：半天不讓自己起身，這人分明就是要給自己一個馬威，抽不開身？如此冠冕堂皇的借口他也能說得出口，當自己是三歲小兒嘛！

穆玄擎當然聽出他話裏帶着的不忿之氣，略帶玩味道：“哦……若朕讓你敢呢？”

“……”皇子澈不作答，只是直着身子看他。

皇子澈終究是少年心性，加之他在渠國時習慣被人捧着寵着，此時受了委屈自然不可能不在意。穆玄擎刁難之意再是明确不過，若他一直受着倒不像是皇子澈了。

穆玄擎随即便大笑起來，一雙眼卻依舊冰冷。這笑聲令皇子澈不寒而栗，他完全猜不出這人心中在想什麽。

“也罷，這往後的日子還長得很，今日朕便先放過你。”說完便扭頭同身旁的公公道：“朕記得琦嫔自缢有好一陣子的，闌央宮此時可還空着？”

公公道：“回陛下的話，還空着呢！可還記得前些日子，陛下讓安嫔移去闌央宮住，她直道那裏鬧鬼死活都不願去，這不還沒來得及好好收拾，都空了有三四個月了。”

穆玄擎又看向皇子澈：“朕慚愧，想來這宮中也沒多餘的院子，可否先委屈愛卿一陣，等有了更好的去處再安排如何？”

皇子澈自思，這穆玄擎倒是會折辱人，竟将自己安排在後宮內，還是剛過世不久的妃嫔住所，他就不信這偌大的皇宮就找不出一間閑置的院子。可他既是有意為之，自己又能奈他何，自踏入這高牆之中，便知已是身不由己，穆玄擎為刀俎，他為魚肉，只能任其宰割。

“陛下安排便是，千澈住哪裏都是一樣，只不過……與我一道而來的六十三名随身侍從，可是同我一起？”

穆玄擎道：“自然不能全帶進宮來，必竟闌央宮也不大，況且宮裏也不缺幾個能侍奉你的奴才，你且留幾名使得順手的，其它的人朕自會妥當安排，你何時返回渠國，朕便何時将人還與你。”

他重重舒了口氣，幸好還能将左齊他們留在身旁，皇子澈道：“陛下一番好意，千澈自當照辦。”

穆玄擎允許他可挑選六人，除去錦兒、左齊與劉聘，其它的人選便由錦兒決斷。皇子澈将想法告知過穆子段後，便随着公公去了闌央宮。