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這水也是得來不易，劉聘将湖面冰層鑿開才取得水，兩人最開始都沒找到井在那兒，等往回走時才發現井就在假山旁，因被積雪蓋着所以不顯眼，遂又将水倒了換上井裏幹淨的水。錦兒在盆裏揉搓着抹布，不消一會兒十指便失了知覺，不僅井水刺骨，屋內也是寒意逼人。

劉聘見錦兒兩手已凍得通紅，這才反應過來，忙上前去将抹布奪了過來，同她道：“水太涼，你們女子禁不起凍，你和楠兒去掃地，桌椅我和蕭烈來擦就是。”

錦兒也不再堅持，将沾着水的雙手往劉聘衣袖上蹭，直将水分蹭幹了才作罷。劉聘毫不在意，只一心忙自個兒的，這模樣倒像是習以為常了。

見衆人都忙着，左齊這時也閑不住了，随手拿了根掃帚便去掃房頂上的蛛網。錦兒見狀立時将他制止住，奪過掃帚道：“這哪是你能幹的活，要真沒事幹就和阿澈去院子裏耍劍，這些事就交給我們這些做奴才的，等收拾好了你們再進來。”說完便輕輕推了左齊一把。

皇子澈起身，又将掃帚奪了過來，同她道：“這房梁如此高你要怎麽上去？阿齊與我都會輕功，做這些事情易如反掌，反正我倆閑着也是閑着，力所能及的事情能做便做，哪裏有那麽多規矩。”

錦兒垂頭嘆了口氣，道：“也罷，不攔你就是，可你們也得當心些，莫摔着了。”

“就放心吧，你信不過我難道還信不過阿齊嗎？我若摔下來阿齊肯定能接住我。”便又去看左齊，道：“阿齊，你說是不是？”

左齊只看了他一眼，卻未接話。

穆玄擎并未再派人過不，不知是忘了還是旨意未傳達到，總之現下一切事務都是這幾人親力親為。英娘趁着他們清掃屋子時去膳房準備午食，膳房也是許久未用過，便又是一陣清灰掃垢，忙前忙後早已将時辰耽擱掉，只能随意弄幾樣吃的。

桌上只擺了兩副碗筷，不用說自然是讓主子們先用。英娘喚皇子澈與左齊過來用膳，兩人都是餓極了，聞聲便從房梁上跳了下來。

錦兒端來一盆清水，對着兩人道：“看你倆身上髒的，不知道的還以為你們從泥裏滾了一通呢，趕緊将手洗洗，等用過膳再将衣服換了。”

兩人笑着将手洗罷，便直奔飯桌，皇子澈正欲拿起碗筷開吃，卻見桌上只擺了兩副碗筷，原本興高采烈的臉立時就拉了下來。

左齊一眼便看出來他為何事不悅，不因眼前的飯菜不合口，不因吃食太過簡陋，只為英娘這拘泥小節不知變通的行為而惱。左齊同她道：“姑姑，再拿幾副碗筷過來。”随即又同衆人道：“你們若再這麽站着，一會兒殿下該惱了，還不都快過來坐下，用過飯還有你們忙的。”

話說這七人，打從入住闌央宮第一日起，便再沒那麽多規矩。當然，被侍候的人還是皇子澈與左齊，一切也是以他倆為主，只是諸如吃飯要同座這等小事已是心照不宣了的。

這幾日前前後後倒是分派過來一些人手，宮女與太監各四名，還有專職膳房的兩名廚子。這宮女太監都還好，平日在其它宮裏做什麽來闌央宮也做什麽，話不多也克守本份，平日錦兒交待的事情也都一一照辦，還算聽話。只是那兩名廚子不是個善茬兒，一個叫謝桂，一個叫謝旺，兩兄弟約有四十來歲，想必已在宮內待了多年，行起事來圓滑取巧，往往也是話中有話。

兩兄弟不僅僅是廚子，這闌央宮一切的吃食用度都是由他們去內務府領取，說白了這些人想要吃飽穿暖還得看着他們的臉色，領多領少內務府的人說了算，用多用多便就由得他們來定。兩人時常在膳房裏偷食，并且吃的都是他們在飯桌上見不到的，一日被楠兒看了去，便跑來皇子澈跟前告狀，皇子澈心裏雖不痛快卻不能奈他們何，總不至于為了此等小事去找穆玄擎吧！便只能稍作勸慰，讓她忍忍，這兩人即便再怎麽過分也不敢将他們餓着。

穆玄擎次子穆巳昭今年已有七歲，同長子同歲就只是差了兩個月份。他居住的‘月晖宮’距皇子澈最近，雖離得不遠，入宮後的幾個月裏倒從未照過面。其實何止是穆巳昭不曾見過，就連其它宮的宮女太監都沒碰見過幾個，這熙熙攘攘的宮廷，唯獨闌央宮前清冷凋敝，誰都知裏面住着誰，既是不用仰仗于他自然無需前去奉承。

朔國國主倒像是忘了有皇子澈的存在，幾個月都不曾召見過，即是銮駕途經此處也不曾停留駐足。皇子澈每每見他心底總會泛起陣陣不安，卻又道不清這不安從何而起。他當然不會天真的以為日子會就這麽過下去，穆玄擎的話仍言猶在耳，那日他說：“今日朕便先放過你。”此話想必是有下文的。

風平浪靜下暗藏的波濤暗湧誰人能避，待察覺之時便知為時已晚。穆玄擎蟄伏了數月，只是在等待一個時機，他等着那兩人卸下防備，待着他們如籠中之獸般不思安危時再将這平靜打破……

初來朔國時，正值冰雪消融時節，之後便再未下過雪。錦兒深知皇子澈喜愛茶花，先前太子殿就種了許多，錦兒與楠兒閑暇無事便于院中整頓草木，半年來愣是倒将這原本破敗的院子捯饬得生機一片，恰值春回大地之時，原本幾株快死去的茶花也長得茂盛。

近些時日，天氣又冷了下去，洋洋灑灑下了好幾場雪，天地間皆被素白覆蓋住。院中的茶花還開着，借由這白雪一襯，那幾抹殷紅便更顯得讨喜了。

雪在晌午的時候停了，皇子澈與左齊用過午膳後，便同往日一樣在院中耍起劍來。倒不是因為皇子澈突然轉了性要習武，只是在這不得随意出入的深宮之中，哪裏去找其它的樂子？兩人手持木劍比劃着，被點到的人總是皇子澈，時間長了自然會厭煩，索性将劍一丢轉身去擺弄那幾株茶花。

正看得入神時，忽聞見院外幾聲狗吠，皇子澈知道這是穆巳昭的狗，光聽那叫聲便知這狗兇狠無比，平素都要由幾個宮女太監拉着出來撒歡。他滿臉苦笑的望着那體型碩大的黑狗，一只畜生都能如此歡脫，自己卻要被囚禁在這暗無天日的宮邸之中，此番看來，活得倒還不如一只狗了。

穆巳昭被狗拉着來回跑，幾名太監在一旁護着，就怕一個不小心讓主子摔了，誰不知他是陛下最寵愛的皇子，若出了什麽岔子，他們再多的腦袋也不夠用。

狗在前面跑，穆巳昭便拉着繩索在後面追，一行人竟被只狗牽着進了闌央宮。

皇子澈擡眼望去，眼前這人是何身份無需多猜，不是朔國二皇子又能是誰。他起身迎上前去，拱手道：“二皇子安好。”

穆巳昭将拴狗的繩子交于身後一太監，接着便仰首打量起眼前之人，雖有些面熟卻想不是誰，便問道：“你是何人？”

皇子澈溫聲道：“渠國長皇子，千澈。”