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三個如花似玉的妹妹并沒有多留，便被柴老太君以“你們大姐姐身體不好”為緣由被趕了回去，才出壽安閣的正門，三個神态各異，各懷心事的姑娘終于對方才母親千叮咛萬囑咐的“千萬什麽話別說”有所覺悟。

柴靜畢竟年紀還好，有不明白的也憋不住，方才在房裏母親看她的神色不善，故而她再好奇也只得壓了下來，這時候不容易出來，便纏着柴歆問道：“姐姐、姐姐……大姐姐到底是不是女……？”

話還沒說完，那邊柴歆臉上也帶着幾分羞怯，嘟着嘴道：“我怎麽知道，我也看不出來。”柴倩從頭到尾都有一種濃烈的男子氣息，這種氣息竟比自家的親哥哥還要強大，這對鮮少見外男的名門閨秀實在是一個不小的考驗，參照物标準太低，這也是原因之一。

還是最年長的柴敏瞥了一眼身後這兩個妹妹，一臉無奈道：“大姐姐當然是女的，就算你們看不出，難道老太太也看不出，母親都看不出嗎？”她故意壓低了聲音，對兩個充滿求知欲的妹子說：“話本上有種女人，除了沒有男人那玩意兒之外，完全跟男人一模一樣，這種女人被叫做男人婆，我以前沒見過，今兒也開眼界了，感情我們這個大姐姐，就是話本裏面的男人婆呢。”

武将世家自古跟文臣世家也是不同的，管的再嚴苛，也不像文臣世家那番死板，而且柴家也是從娶了孔氏這個清流名門的媳婦之後，才慢慢脫離了那種沒規沒據的武将家族教育體系，所以孔氏雖然對三個女兒嚴格，蓋不住柴老太君和柴二爺的放任。但是……即便如此，像柴倩這樣的大家閨秀，也是她們三個聞所未聞的了。

“大姐，除了沒有男人那玩意兒之外，完全跟男人一模一樣，那玩意兒，是什麽玩意兒呢？”經過柴敏的一番解釋，柴靜已經完全偏離了讨論重點……

柴歆卻是有些懂事的大姑娘了，只紅着一張臉，裝做一輛無知，柴敏見柴靜問起這個來，頓時頭大，連忙跑出兩步，開口道：“我還要回去繡嫁妝，三妹妹，四妹妹就交給你了。”

柴歆見柴靜又來煩她，也吓的連忙跑了幾步道：“今天教繡花的張教習要來，你還不快回去準備準備，小心又被打戒尺。”

柴靜年紀最小，正是開蒙時候，卻向來不喜這些女紅針黹，每每張教習來，總被教訓一番，此時擡起小手看看上次被打後遺留下的紅腫的痕跡，額頭上早冷汗涔涔。

壽安閣裏，老太君剛抹完一行淚，孔氏又低着頭，眨出兩行淚來，柴榮一小也定過親事，正是孔氏的外甥女，如今孔侍郎的獨生女，孔家原本也是行武出身，但常年征戰，子息薄弱，後來到了孔氏祖爺爺這一輩，才不得已棄武從文，誰想兒子争氣，祖宗庇佑，竟當真出了一個狀元爺來，所以從此走上了清流名士的世家氛圍中，但世交柴家，卻依舊是武将人家，直到到了柴老太爺這一輩，大兒子繼承老太爺的衣缽，鎮守邊關，三兒子在十幾年前便戰死了，二兒子不負重望，也終于走出了棄武從文這一步，孔老太爺這才松了口，把孔氏嫁了過來，後來因的孔家的嫡孫女和柴榮柴倩是同年同月同日生的，老太爺覺得有緣，又把孔心儀定給了柴榮，不過早在五年前，孔老太爺去世之後，這婚事就已經作罷了。

“行了，你也別給我再哭了，今兒是喜事，我大孫女回來了，那些別的事情就別想了，左右就是我們柴家沒福分。”柴老太君見她又是平日那副忸怩模樣，便沒來由覺得胃疼，只抱着呆若木雞臉的柴倩，有一搭沒一搭的拍着後背，動作就像是安撫寵物，柴倩有些不适的扭扭身子，嘴角幾不可見的抽了抽。

孔氏也只好抹了抹淚道：“媳婦知道了，媳婦就是一時想起了榮哥兒，心裏難受。”想起十幾年前見過的那一對粉雕玉琢的雙胞胎兒，孔氏是打心眼裏喜歡，誰知這好端端一對孩子，男的打仗死了，女的如今卻也男不男女不女的模樣，任誰見了，都忍不住惋惜。只怕縱使她這會兒子忍住了，一會兒回了房，還能哭出兩缸淚來。

“都過去了，榮哥兒是柴家的榮耀，有什麽好難受的，婦道人家就是見識短淺。”柴老太君知道孔氏心軟，平日踩死一只螞蟻，都要傷春悲秋一整天，如今見了大侄女這樣，免不了要哭一陣子，胃就難免又多疼了幾分。

孔氏知道她們沒共同語言，便也很識相的開口：“媳婦先回去安排一下，把大侄女的東西先搬去撷芳齋。”

柴老太君也不留她，只道：“你去吧，什麽都備着點，她從小就沒了娘，以後你就得把她當親閨女，知道嗎？”

孔氏自然是點頭稱是，又用手帕壓了壓眼角的淚痕。

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柴倩就看着她們兩人一來一往的交流，覺得無聊透了，差點在柴老太君的懷裏打起瞌睡，她對于孔氏三句一福身，五句一低頭，說半句話就要擦一擦眼角的回話方式覺得很迷茫，雖然沒來之前她已做好了足夠的心裏建設，此刻還是讓人覺得有點無所适從，如果今後自己的行為舉止也要如同孔氏一般，那她還真不如戰死在沙場上的圓滿。

尤其是現在，她一個人高馬大的姑娘家，被柴老太君摟在懷裏，這幅景象确實慘不忍睹，她能看的出來，一旁的紅袖癟笑癟得很內傷。

于是她直起身子，臉上擺出一本正經的神色，柴老太君又對着她左瞧右瞧，只差沒瞧出一個洞來，這才拍板道：“就是皮膚黑了點，身上瘦了點，臉上線條硬了點，你的二嬸娘未出閣之前，是京裏有名的閨秀，如今你三個妹妹，也出落的很好，把你交給她，不出半年，你定然也能成為這京城閨秀的典範。”

柴倩掐指算算，她的婚期定在明年的三月初一，離現在滿打滿算只剩下四個月的時間，不過，這些都不是問題。

柴倩立即向一旁的紅袖使了一個眼色，紅袖忙開口道：“回老太太，小姐的病還沒好呢。”

柴老太君心上一緊，忙把閑雜人等都譴了出去，這才小聲的開口說話道：“我的兒啊，這可不得了，快告訴奶奶，都傷着哪兒了？”

柴倩有些不好意思，戰場上刀劍無眼，誰還會看準了砍人，原本她自以為沒命回去，誰知上天庇佑，讓她從死人堆裏爬出來，唯獨就是屁股上被人射了一箭，雖然已經養了四個多月，但每每動作過大，也會牽扯到傷口，就連現在她走路，也帶着幾分不自然的忸怩。

“沒什麽，男子漢大丈夫受點傷算什麽。”柴倩拍拍屁股，一臉無所謂。

柴老太君在一旁，僵成了石像。老太太覺得很有必要，明日進宮一趟，去請兩個宮裏的教習嬷嬷，好好的給柴倩教教規矩。

回京的第一日，總算安安穩穩的過了，晚膳的時候，柴倩見到了現任兵部侍郎的二叔柴鳴，以及堂弟柴青，二少爺柴青年僅十八，也剛剛在兵部謀了一個職位，去年剛娶親，如今膝下已有一子，尚未足月。

柴倩坐在房中，兩腳翹在琴架上，手裏拿着一截雞骨頭，啃的搖頭晃腦。手上一截腰帶往圓桌上一丢，放在中央的茶杯就被卷了過來，她低下頭惬意的喝了一口。

“京城果然和宛城不一樣！”柴倩舔了舔手指，聽說京城的姑娘都不怎麽吃米飯，她剛剛在人前，自然也不好意思多吃，所以忍着忍着，只吃了一碗白米飯，這時候才沒過一個時辰，已經餓的前胸貼後背了，幸好紅袖機靈，幫她在房裏留了吃的。

柴倩此時啃完雞腿，口齒留香，沒來得及擦一擦嘴唇上的油光，就聽見小丫頭在外面傳話道：“素錦姐姐來了。”

素錦是孔氏身邊伺候的大丫頭，在孔氏面前能說的上話，她過來肯定也是孔氏的意思。柴倩看了眼手中啃剩下的雞骨頭，來不及多想，推開了窗子，指尖一彈，方才那一截給啃得精光的雞骨頭就像流星镖一樣飛了出去，她在衣裙上擦了擦手，假裝鎮定的坐好。在可人家偷吃東西什麽的，傳出去也是不好的。

紅袖跑來一看，月白色的流仙裙上，兩只巴掌大的油手印，就算是傻子都知道她方才做了什麽。

“小姐，快……快上床！”紅袖忙給她支招，又打開桌上的雙龍戲珠香爐，丢了兩塊香料進去，混一混這香噴噴的烤雞味。

柴倩一個淩波微步，等青染挽起簾子迎素錦進來的時候，就看見柴倩正躺在床上，嘴角泛着油光，臉上的神色卻比方才再席上更漠然了幾分。

素錦是府裏的老人，只踏入房中的，便已感覺到房中些微異樣，她看了一眼躺在床上的柴倩，低下頭，嘴角勾起笑意，轉身對身後愣着的小丫鬟道：“還不快把太太送的奇味齋的酥餅放下。”

她們幾個大丫頭方才在裏面伺候用飯，都見過了柴倩的樣子，唯獨幾個小丫頭不曾見到，又聽見三小姐說柴倩長的像男人，便故意跟過來看一眼，可誰知這會子黑燈瞎火的，她瞪了半天眼睛，也沒看清。

只悻悻放下了酥餅盒子，跟着素錦走了。

不多時，老太太那邊、二小姐那邊都送來了幾盒酥餅，連年紀小的柴歆和柴靜，都送了平常自己愛吃的小糕點過來。

柴倩從床上下來，只穿着一件袖口繡水波紋圖案的中衣，懷中抱着糕點盒子，一邊吃一邊問紅袖：“我看起來就那麽像沒吃飽嗎？”

紅袖一臉為難，憋着笑點頭如小雞啄米狀。

第二日一早，柴老太君果然進宮去了，在太後娘娘的永壽宮坐了好一會兒，說清了來意，太後娘娘當場就應下了，還指明了讓身邊伏侍的許嬷嬷跟着柴老太君回府。

柴老太君自然是不敢要的，連連推脫，兩人一番寒暄之後，又一次的憶苦思甜起來。

太後娘娘想起十幾年前，見到柴榮和柴倩的時候，不禁感嘆道：“相當年多伶俐可愛的一對金童玉女啊，誰知如今卻成了這樣，都是為了大周啊，你們柴家為大周已經做出太多貢獻了，這麽一點點小事兒，你這麽好見外呢。”

柴老太君抖了抖眼皮，想起自己戰死在邊關的三兒子，哭了。

“公主最近好不好？”柴老太君忍不住問。

“怎麽不好，什麽都好，就是不肯改嫁，跟哀家年輕時候一樣，牛脾氣。”太後娘娘一邊說，一邊也忍不住又傷心了起來。

十五年前，邊關戰亂，柴老太爺和柴三老爺就是死在了那場戰争之下，出征之前，先帝的幼女敬惠公主才剛剛嫁給柴三老爺，新婚燕爾的，誰知邊關一站，竟成永訣。

敬惠公主聞得死訊，親赴戰場，找了三天三夜，都沒有找到愛郎的屍首，從此她便堅信柴駿并沒有死，執意不肯改嫁，現如今孤身一人住在公主府內，已守寡十五載有餘。

柴老太君只覺愧對這位公主媳婦，三天兩頭的上門勸其改嫁，無奈這位公主對她的小兒子情比金堅，誓言一日沒找到柴駿的屍體，一日便不改嫁。匆匆十五年過去，當年的妙齡少女，如今也已徐娘半老，卻還只是堅持這少女情懷，和一場未必圓滿的夢。

“随她吧，老身也去過幾次，她不聽勸，我也沒辦法，只怪老三沒福氣，這麽好的閨女，是我們柴家對不住她。”柴老太君已是淚的說不出話來，她每每進宮，便同太後兩人，從做姑娘開始講起，一路講到最近皇帝陛下新添的妃子，或是昨晚睡足了幾個時辰，然後最後話頭就會繞回這些陳年舊事，哭一場，排排毒。

“哎……”太後娘娘也不得不嘆了一口氣，“她想不明白，我這當娘的也沒辦法。”

好在一旁的嬷嬷們都是懂眼色的，眼見着兩位老人排毒排的差不多了，便忙上前扯開了話題道：“柴老太君，你那曾孫子，快足月了吧？”

柴老太君忙道：“可不，再過七天就足月了，我們柴家，如今也就老二家還像一家子人了，老大死了大兒子，兩個小的是續弦生的，這會子一個才五歲，一個剛抱懷裏，大丫頭倒是回了京城，說實話，我的心裏還懸着呢，只怕呂丞相那邊不肯。”柴老太君想起昨日見到柴倩的模樣，那高挑黑瘦的身材，那粗啞磁性的嗓音，跟名門閨秀壓根就搭不上邊，偏偏其中內情她又無法細說，欺君之罪縱使是功在社稷的柴家，也是萬萬承擔不起的。

“不肯？他敢？他那兒子也不是什麽好東西，哀家聽說吃喝嫖賭竟然是少不了的，原本還尋思着誰嫁過去誰倒黴，後來聽說是柴将軍的女兒，我想着她是在邊關長大的，自然比京城的女子潑辣點，沒準倒還能降得住他。”太後娘娘老臉一揚，不知不覺就說漏了嘴。

呂夫人是她嫡親妹妹，對于自己這個不争氣的侄兒，她可謂了解的不少。柴老太君坐在一側，臉上的笑容越發顯出幾分無辜和幽怨來。