22 舊時清鏡，而今白發

年關将近時，一場瘟疫從滬城的鄉間鬧了起來。誰不想好好過個歡喜年呢？一場本該早早就叫人發覺的大難，因這個年關被滬城的官員層層瞞到了除夕夜。

這是政室廳的官員們，頭一次這麽擊鑼密鼓地團結合作。

滬城的百姓哭了，這自然不是被官員們感動的，而是，死亡在朝他們笑呢。

已經到了這關頭了，鄉間的百姓還是老實着，老實地生、老實地死、老實地面朝黃天、老實地栽進厚土、老實地以為他們本該就這樣“老實”。老實的百姓跟不老實的官員，在亂世裏是那麽般配，就像瞎子娶了麻子臉的媳婦兒一樣，那麽地相得益彰。

成了滬城市長的方達曦是在與阿西守歲的當口，才得知了瘟疫堵不住的消息。方達曦丢了手裏的花生瓜子，回房裏掏了槍就趕着出了門。他也曉得，遠方的哭聲，總不那麽容易被聽到，是怪自己閉塞了耳朵！

九道江，就天天在方達曦眼前，江上反常而太平地瞧不見死屍，可江裏的小黃魚卻比往常年份裏，肥頭大耳了好些圈。

大家原以為煙花與夜色化作的遮掩簾能叫市長瞧不清路，卻哪想方達曦自己開着車去了滬城外城。

染了瘟疫已死的、染了瘟疫将死的，全埋在外城呢！

官員的記性沒被今個的煙花卷着升了天，他們尤記着如今的市長不比老市長，這是個脾氣不好的、會殺人的！他們終于曉得怕了。

方達曦在城外瞧見了還沒埋進土裏的屍山，倒是沒急着發火，拉了個衛生部的主任問了幾句，才曉得自己這些天都是怎麽被人極用心地包在鼓裏的。

這些人的這樣用心，都叫方達曦覺着慚愧，他想着自己追姑娘時，都沒帶這樣用心的。

方達曦：“手抖什麽？別怕，事情到了這步，我倒沒火氣了。都沒事兒啊，我還指望你們接着辦事呢。今晚就算了，一會兒都回家守除夕，過了年再理這碼事。年頭年尾過不好，來年什麽事都順暢不了。”

主任：“我們就是怕方市長過不好年，才沒敢跟您提……”

方達曦：“這是你們的孝心吶！只是以後還是早報上來，你們看，要不然這事早管，也死不了這麽多人吧？”

方達曦望了眼身後立着的幾個官員。幾個人剛才還是掉了毛的病雞，聽見方達曦的寬慰，已經發灰色的生命裏，又回光返照了些生機玫瑰色。

主任：“這也是沒法啊，市長，本來就是不太平的年月，到了這當下病死的也沒怎麽，反正不是被炮彈轟死，就是沒糧米吃餓死……”

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餘下幾個官員都往方達曦的身邊靠上，幫着腔。方達曦聽着身邊的“生死判官們”對人命的點評，自己也不住地拿下巴戳鎖骨窩。

他又擡眼瞧了眼天上的月亮，幾個活人在死人堆旁互相推脫呢！可月亮還是那麽亮堂、那麽圓滿。人間太平還是不太平，它都不管，它只管自己開心地圓，開心地缺。

“砰”的幾槍，方達曦斃了身邊的幾個官員。

身邊的近衛被槍聲震得眼皮跳了跳，他們或許是本心就極正，或許是還沒登上高位。總之在這夜、這當口，他們還是曉得家庭綱紀與社會道德的，他們也覺得方市長做的對，官員們做的不對。

方達曦：“都瞧好了他們！旁的紀律不記得，那太不打緊，我自己都不遵紀守法，哪兒能管着別人。但有一點，你們都記着！沒人非逼着你們把天下衆任往肩上扛，沖出去就給人堵槍眼、做肉彈！可最緊要的，別害人，別害自己的同胞！對不起祖宗先人，哪個曉得你們明個是過大年還是上新墳？”

這場瘟疫一直從年前延宕到了次年四月，滬城的殡儀館每天都有燒不完的人，城外的墓地比城內的痢疾藥還要熱銷。

戰禍與疾病，對年老的人也是那樣不孝。

那個打落了阿西第一顆乳牙的老孫死在了路邊，是阿西親眼瞧見的，只他是窮死的還是病死的，沒人曉得。

随後，老人炳叔的生命也終結在了這場瘟疫中。

炳叔老人死前與将死的顧家老狗一樣，替方家人憂心忡忡，他因怕自己将人瘟過給方家的人，而悄悄躲了出來。

他開了一輩子的車，到了這将死時，手來當腳的關口，也還是連輛洋車也不願替自己叫。他怕自己的病要連累洋車夫。他就這麽一路晃蕩去了九道江橋，要再最後看一眼滬城的心血脈。

總有人會死，生生不息的，只有九道江。

臨了，因實在想念大爺，炳叔又折去了政室廳。還隔一道街口吧，炳叔終于栽倒下去，眼睛瞪着政室廳的方向，不能瞑目。

方達曦請人給炳叔的屍身入殓時，入殓師從老人身上翻出一張黑白照。

方達曦一瞧相片的票口，才曉得老人早把遺照預備好了。

吳嫂還說，炳叔改信基督，一是受了耶稣的召喚，二是不想做了死鬼還要勞煩大爺清明寒食，非給自己燒紙錢，就怕以後給方達曦添麻煩。

懂事的老人故去，更叫留下的小輩心疼與追憶。

方達曦給炳叔捧了哭喪棒，頂體面地送走了這個給了方家人一輩子忠誠的老人。

又過了兩三天，阿西也倒了下去，這叫方達曦的眉心擠出了川子大山。

在醫院中，阿西病床四周都圍了簾子——醫護也怕過上阿西的病。

他幾番醒來過，總見不着方達曦的看望，自己還頂體貼地想着，如今方達曦頭上頂着整個滬城的難，來看自己确實太要分心。

寬心話，他不是打沒換牙前就頂愛跟自己說？

別人呢，也因瘟災忙忘了囑告阿西，他瞧不見家裏人，實則是醫護不肯統口同意放人進來。

這也無怪醫護，他們也是菩薩心，方家馬廄裏的馬長成四條腿，也要被過上馬瘟，兩條腿的方市長憑什麽就不能過上人瘟？

方達曦呢，實則每天也是來的。因擔心自己的市長頭銜要給醫院裹亂，他每天只遠遠兒地等在阿西的病房樓下，拿着根望遠鏡瞧阿西在窗戶口偶有的人影。

醫院的護士這麽瞧着，好些個都将手帕哭濕了幾塊地方。誰不羨慕與被打動呢。她們也才十七八，“浪漫”都是從書裏與外國電影上得來的，那麽她們也想有人能立到牆下，這麽等等自己。

可當事人方達曦此刻哪還能想到“浪漫”呢？同是淪落人的滬城慈母們，她們也想不到自己“誰言寸草心，報得三春晖”。他們想的都是病了的親親人兒，什麽時候能好、怎麽才能好，與巴望着叫自己替親親人兒以身代之。

又過了幾日，方達曦手裏的望眼鏡陡然找不出樓上的阿西了——阿西那天忽然起了精神，跟醫護要了碗粥喝，在這之後就再大不肯醒，人也頂胡亂地燒着。

依醫生的隐晦提醒，方達曦是該給阿西備棺材與壽衣了。

方達曦的心髒上被挂上了一顆極重的秤砣，一直往下墜，不曉得要落于何處。他沒顧醫護的阻攔，摘了臉上的棉口罩，掀開阿西病床的簾子，鑽上了阿西的病床，抱着阿西一起躺着、挨着。

誰也沒當真瞧見過，那些看不見摸不着的神明們，大家都只是聽過、拜過神明們。神明們到底為人們做過什麽，那些福報到底是人們的努力，還是神明們賜予人們信仰他們的恩惠，這不得而知。

方達曦只曉得死神确已從自己身邊帶走太多人，他不止一次地想過，等到自己死時，等到死神來帶自己時，他一定要跟死神搏鬥，不為自己，而是為他失去的那些人出出氣！

如今，他抱着阿西，想的已經不是自己死後要與死神搏鬥，而是現在就要與萬惡的死神搏鬥！這個神明已經從他身邊帶走了那樣多人，就留一個給他，就不行麽！

方達曦：“執月，回來了，回來了，我等着你呢。”

方達曦：“執月，你不曉得吧？你不在了，我其實，也不想再在了。”

從清早一到了後半夜，方達曦才發覺自己已經被阿西枕脫臼了一條胳膊，心裏罵他“你這是什麽鐵打的身子？那就快點回來啊！”

阿西聽不着方達曦的肺腑震顫，但這天後，是果真漸漸好轉了。

徹底清醒時，他睜眼依舊沒瞧見方達曦。他依舊只曉得方達曦大略天天忙公務，還是脫不開身。也依舊不曉得方達曦實則總來，且在他瀕死時，方達曦是預備好了放棄家國抱負的。

這瘟是一定要治的，方達曦拿出自己的私産貼補了其中用度。

許是因為如今，方達曦不許滬城貨幣銀元上印他這個新市長的大頭了。這新印的鈔票瞧着就不大親切，以至他改了長性，變得實在很肯往外掏錢。甚而還彎着腰出去求了外市的幾個大戶借款，才将這場拼死的瘟給控制住了。

數月的奔波累，生出了一雙小鬼手，扯住方達曦的腳踝，将他拽倒了。

小爺才康複出院，大爺又躺下了，方公府的人都氣得不肯再給菩薩佛爺燒香了。

好在醫生來瞧了瞧人，診出市長不是被阿西過上了瘟疫，只是累極了才累倒。你就說金烏大太陽每天上班，到晚也要下山休整身子骨呢！

方達曦抱着枕頭睡着了，因為吃了醫生開的藥，而将被罩和床單上都汗濕出了人形。再睜睜眼時，瞧見了阿西抓着自己的手，趴在床邊，睡着了。

方達曦将懷裏的枕頭放到了身後，輕輕側了腰，親上了阿西的嘴唇。

設若這是夢呢，誰吵醒了方達曦，方達曦就要殺了誰。

嘴裏滑進了鹹味，方達曦都不曉得自己虔誠地落了淚。

“趁着我腦袋真在發熱，就這麽一次，只這麽一次。”方達曦心想。

他的心裏妥善籌謀着一則祖父與父親的未明志，可阿西又何嘗不是他想妥善安排的另一則未明志呢？只是，亂世裏頭，可以殺人失了手、可以傷人敲錯了骨頭、可以丢了公事私産、可以受人唾罵、可以成了禿鹫與蛆蟲……可就是不能，弄糟了阿西。

這件事、這個人，是他寧願“錯過”，也不能“錯了”的。

阿西醒時，瞧見方達曦正趴在窗前，跟外頭的什麽人正吵着呢。

靜蟬路的房子全被燒了後，方公府的人如今都是住在方達曦從前在政室廳大樓旁，購置的一處酒店裏。這處還頂方便方達曦辦公來回，就是有些吵鬧。

今個是個環衛将路燈敲得蹭通天響，都快吹燈拔蠟的方達曦忍耐了一陣，實在受不住了，披着塊大毯子，老蝙蝠似的穿堂而過，過來與環衛和氣講道理。

他這人，要對着真惡人的呢，倒簡單，摁着人後脖頸，端着刀槍我活你死；要對着平頭百姓，就講道理，講不過，至多是吵一架，吵不過時，又恨不能自己是個女人，沖過去扯人頭發。

阿西見他個初愈的病人都吵得臉色紅潤了，想這是絕對要敗下陣來的前景，便忙将人拖回了屋裏，順手帶上了窗。

阿西：“回去躺着。兄長別急着張嘴罵我像吳嫂，是醫生早說了你要補覺。我說兄長怎麽哭濕了半個枕頭，原來是吵不贏別人，心裏不服。”

方達曦：“我那是汗浸的！執月，今天的報紙呢——嗨，還看什麽呢，反正還是罵我的！”

方達曦這話不假，董慈從前當市長時的“無為而治”，倒是頗對他的風評有療效。方達曦沒能向已上了西天的前任取這章經，還挺使氣力地将崖岩上的滬城往回拉了拉，叫滬城百姓恢複了些生氣。可如今，本該算作功臣的方達曦，卻險些被滬城的百姓挖了方家的園陵祖墳！

這事鬧得方達曦也頂牙疼，他把烏龜殼扔進火裏燒半天，怎麽算，這卦下下簽都是托了吳海鷹的福！

說起來這個吳海鷹呢，他自己這裏死了個秘書長做的女婿，女兒那裏死了個和尚做的丈夫。因此，他如今睡覺都是睜着眼睛，寤寐思服地不肯放過方達曦。

滬城幾個報館的主任，很有幾個就是吳海鷹的後生。以至，近日滬城報頭上刊的全是方達曦排除異己殺了前市長、前秘書長，其奮力救瘟亦或是在秀肌肉，造輿論、控民意、意圖洗刷其罪行與幫派惡史。

方達曦在家再有世家涵養，也不是廟裏土木石做的菩薩。

方達曦：“我倒是真沒想過要跟往事幹杯，可他們這是要我做什麽？袖手旁觀、無動于衷？敢情這瘟病還長眼睛，挑不上他們？”

阿西：“他們是閑的，他們拉完屎，都要回過頭捏成個三角形的……這話，是吳嫂說的。”

方達曦：“吳嫂，是個詩人！”

聽到了阿西的最後半句，方達曦才正式對阿西的斯文放下心來。

方達曦：“這才是咱們報上該登的！”

阿西：“宋哥還說，今個廚房下了鍋的草雞都要被吳嫂的詩情給激活了。”

方達曦：“小宋，是個作家！咱們家藏龍卧虎啊！”

阿西笑了，他低頭幫方達曦掖了被角，擡眼看方達曦時，瞧見了方達曦鬓間長出了白頭發。

明明去年，方達曦還全是黑頭發，鋼針似的，像他的脾氣。

也不曉得為什麽，方達曦的白發，比他身上的刀疤，更叫阿西悲憤。

“我的兄長才三十一啊。”阿西心想。

阿西：“我給你拔白頭發吧？”

方達曦：“拔了也要再長出來。”

阿西：“這種白頭發是急火催的，拔了，以後就只長黑的。”

方達曦：“那你又怎麽曉得，以後就沒有急火再催我了呢？”

阿西：“因為我不許。我的兄長永遠青春，只長黑頭發。”

常說的美人遲暮，廉頗老矣以外，還有淮王魚肉老、勃虎丢利齒、滿山紅不紅，哪個逃得過青春東逝呢？

方達曦壯年英雄，還在青春，長了白發，他也不怕。不過誰不愛聽，心上人的心願裏頭，有得是對自己的祝福呢！

方達曦：“執月？”

阿西：“嗯？”

方達曦：“沒什麽。”

阿西：“枕我腿上。”

方達曦：“嗯？”

阿西：“給你拔白頭發。”

方達曦：“嗯。”

阿西：“疼不疼？”

方達曦：“不疼。”

阿西：“嗯。”

方達曦：“執月？”

阿西：“嗯？”

“喊喊你。”方達曦心想。

方達曦：“咱們都太平了，真好。今個的太陽真好，玉蘭花也開了，咱們滬城真香！”

阿西：“嗯。”

“嗯”一字，在這時，是溫柔，也是他們二人的直道相思了無益。