82 契弟之妻

日子繼續波瀾不驚地過着，殊塵每天除了看院子裏的花，就是聽張嬷嬷給她念那兩家鋪子的賬本——老夫人把張嬷嬷送到她身邊了，說幫着她管管事——反正殊塵現在才十歲，無論是結婚還是什麽，距離她還有好幾年呢，在那之前，殊塵覺得自己能夠找到離開吳家的辦法。

她也請張嬷嬷教她認了寫字。雖然她實際上是認字的，不過總要過個明路才是。

認了一些字以後，她開始看書。首先看的，是幾本游記和逸聞。吳家先人有做過官的，不過現在家道中落，這種書也頗有幾本。

她看書也不是為了科舉，所以看得很是漫不經心，一頁一頁翻得很快。但在看到一頁之後，她的手頓了頓。

“百餘年來，城中多溺棄女嬰者，滿城稚童，女子僅十之二三，男子無偶，多向外鄉求娶，然貧者無奈何。契兄弟遂成風。貧賤之家有童姣好者，尋富戶中歲長者，結為兄弟，此契兄弟也。名曰兄弟，實行夫妻之事，富戶為契弟聘妻，名為弟妻，實二者同狎，更有甚者，三人同榻也。嗚呼，堯舜不再，周公已死，禮樂崩壞，世風日下，奈何，奈何！”

殊塵：“……”哦呵。

她腦子裏隐隐記得她知道契兄弟這回事兒，不過這本游記上記的，和她腦子裏冒出來的，好像不是同一回事兒……

不過如果是這樣的話，她倒是能夠理解老夫人為什麽将鋪子給她了——她以後也要給吳江晨生孩子的嘛！

殊塵有點惡心。她将那本游記塞到了書堆裏面，拿起了另外一本。

張嬷嬷是認字的，別叫她發現自己看了那本書才好。她和老夫人打的什麽主意，殊塵還打算試探一下呢，這麽早撕破臉皮……老夫人本來就老，撕破了就更不好看了。

還沒等她找到機會試探老夫人，翠枝這邊先出事了。

翠枝的爹娘要為她議親。做一對契兄弟之中，契弟的妻子。

翠枝當場就崩潰了，她都不知道自己是怎麽回到的院子，她只知道，她回過神時，正抱着小姐的腿，鼻涕眼淚擦了殊塵一裙子，小橘兒蹲在旁邊窗臺上，任憑殊塵怎麽叫都不肯過來。

“小姐……”翠枝哭得悲慘，“我不想離開小姐。”

殊塵輕輕地撫摸她的頭。她總覺得這個動作做起來非常順手。

“翠枝，”她輕聲問道，“我看着是個體面人，事實上，我和你有什麽不同呢？”

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翠枝擡起淚蒙蒙的雙眼：“小姐，我該怎麽辦？”

“自梳。”

翠枝愣住。

這個世上，有契兄弟，也有自梳。女子若不想嫁人，可去裏正或坊正面前禀報，梳起頭發做婦人打扮。只是從此必須遠離人群，去朝廷規定的坊市或者村落居住。女子想要自梳，父母親族無權阻攔，但一旦自梳，便決不能再嫁人。朝廷會專門派人守衛這些坊市或村落，保護自梳女們不受侵擾，但如果自梳女與他人私通，雙方都是死罪。

翠枝知道有這回事兒，但她從沒想過自梳。她還是想結婚生子的，只是不願意嫁給契兄弟而已……

殊塵看到她的神色，便知道了她的選擇。她站起身，抖了抖裙子。

“路就在這裏，你不去走，我也沒有辦法。”

“小姐，”翠枝忽然問道，“你以後也會這樣嗎？”

殊塵低頭看她：“我是童養媳，只要吳江晨和胡念安活着，我沒有自梳的資格。”

翠枝愣愣地看着殊塵，過了一會兒，忽然打了個寒戰：“小姐？”

“想做什麽，就去做吧，”殊塵說，“如今這世道女子不易，我們的選擇并不多。”

第二天，殊塵聽說了翠枝自梳的消息。翠枝的爹娘還要來鬧，老夫人命人将他們打了出去。

“混賬東西，自己的女兒沒教好，我沒找你們的麻煩，你們反而來惹我？”老夫人冷着臉，“我好好的孫媳婦被你們女兒帶壞了我還沒找你們算賬！”

罵走了翠枝的爹娘，老夫人叫殊塵過去，親自試探她。

“你這孩子，”老夫人躺在床上，看起來已經奄奄一息了，“我對不住你，挑來撿去，還是給你找了那麽個丫鬟，瘋瘋癫癫的，又不孝順……”

殊塵知道她想說什麽，随口應道：“老夫人，我不會被她帶壞的。”——因為按照你們的标準，我本來就是壞到骨子裏的，連失憶了都依舊是壞的。

老夫人自然不知道她的想法，見她這樣，倍感欣慰，又說了幾句，便讓她回去了。

回去的路上，她又看到池塘邊有兩個人摟在一起。

殊塵不禁搖頭：雖然這是他們自己家吧，不過光天化日的，他們也做不了什麽事，在外面呆着不曬嗎？男人的心思真是難以理解。

翠枝走了，老夫人又給殊塵撥了一個丫鬟，名叫翠葉。殊塵也不管她，每天抱着小橘兒坐在窗邊曬太陽。

沒過多久，老夫人不行了。

殊塵去探望過幾次，她覺得老夫人的臉色不大對勁，她總覺得老夫人不是病，而是中了毒……不過她只是一個弱小可憐又無助的童養媳，當然不懂這些醫術，所以她便衣不解帶地在老夫人床前侍奉，指揮着翠枝和張嬷嬷，每天三頓喂老夫人喝吳江晨親手熬的藥。

然而老夫人還是死了，她死前拉着殊塵的手，眼睛瞪得大大的：“乖女娃兒，你答應過我的，你答應過我的，你記得嗎？”

殊塵回頭看了一眼吳江晨。

吳江晨對他奶奶的死亡似乎沒有什麽反應，反而是死死地盯着殊塵，眼裏滿是……嫉妒？殊塵看得好笑，回頭拉着老夫人的手，說道：“老夫人，我記得，我都記得。”

老夫人露出一個滿意的笑容，手慢慢地松開，落在了被褥上。

殊塵用手帕捂着眼睛，嗚嗚地哭了起來。

不就是演戲嗎，這事她熟得很——殊塵一邊哭一邊想道。

——等等，演戲是什麽？她以前曾經是戲子嗎？殊塵疑惑。

老夫人死了，吳家的主子就只有吳江晨了，給老夫人守靈的時候，殊塵看着吳江晨和胡念安眉目傳情，心裏數着日子。

先讓你們高興幾天，等到你們出孝……

靈堂上的一支白燭，燭花忽然炸開。吳江晨微微一驚，轉過頭去，繼續含情脈脈地看着胡念安。

作者有話要說：

契兄弟和自梳與真實歷史上的不同，我做了一些改動。

游記是我編的。