19 施粥

天氣越來越冷，整個冬日卻沒有下雪，長期的幹旱讓許多民衆開始慌亂，每戶人家都想盡辦法屯糧。

農戶為莊稼擔心，不良商家在此時提高糧食價格。稍微富足的人家本想買米面，卻被又一道特殊征稅令刮空了餘錢，不止是臨江縣，整個大夏都人心惶惶。

在這樣的氛圍下，迎來了年關。近日，城內湧入了許多流民，他們都是從周邊村落逃荒來的。

從九月開始一場雨都沒下，許多地方的莊稼早就死了，年底沒了糧食，農民們不得不離開家鄉，到資源相對充沛的地方讨吃的。

鐘越這段時間忙得沒時間回府，起初他懷疑戚弦所說的大旱，但現在事實擺在眼前，不得不提前做好準備工作。

為幫助鐘縣令穩定百姓的情緒，鐘月華決定開倉放糧，帶着下人在縣府門口施粥。

看着一眼望不到頭的人群，以及他們身上單薄破舊的衣衫，鐘月華心中焦慮。

“這個情況真的會持續兩年？到時候會有更多的百姓被餓死，甚至，他們能不能挺過今年冬天也說不準！”

戚弦握着她的手，不知是安慰她，還是安慰自己，“會過去的，一定會好起來的。”

她拿過勺子繼續盛粥，還未裝滿，面前便伸過來七八只手。這些幹瘦的手很髒，每一只都在用盡全力夠着小小的粥碗。

即便曾經見過比他們更可憐的人，戚弦依然覺得，眼前的情景着實讓人揪心。

“慢慢來，都會有的。”

她的聲音被人群淹沒，更多的人湧上來伸出手。

快速地舀了粥遞出去，他們根本不嫌燙，只一個勁地搶着。

丫鬟從廚房拿了新的碗，看她應對得有些吃力，趕緊接過勺子，“姑娘，我來吧，您先歇歇。”

“麻煩了。”戚弦點點頭，往後退了幾步。

人群依然擁擠，來讨粥的不止是湧進城的流民，還有當地百姓。不管家裏有沒有糧的，聽說這邊施粥，紛紛舉着碗過來了。

“你不是周家的下人麽？你們周家金子都堆成山了，還跑來和我們搶粥喝？”

“關你什麽事，我想來就來，這粥又沒刻你家的名字！”

“大戶人家的跑來和我們窮人搶粥，還要不要臉啊！你多喝一口，我們一家老小就得餓幾天肚子。”

“那你怎麽不罵外邊來的？要不是那群人，這些不都是你們的？”

“可憐可憐我們吧，家裏小麥蔬菜全都死了，我們一路過來，就靠吃草為生，好不容易有一碗熱乎乎的粥，求你們讓給我吧！”

“你們這些逃難的，大老遠來搶屬于我們的東西，怎麽不早點死了算了！”

“你說什麽！”

人群中傳出吵鬧的聲音，稍微分辨了幾句，戚弦覺得事态有些不對，“府上侍衛還有空餘的麽？”

鐘月華搖搖頭，“總共三十人，留十人巡看縣府，其餘人全派去維持秩序了。”

得到這個消息，戚弦迅速轉身。

吵鬧聲越來越高，人群分成了好幾派互相謾罵，場面更加混亂起來。

鐘月華也感覺到事态有些不對，趕緊吩咐趙進去縣衙找鐘縣令。

“這些人若是打起來怎麽辦？餓瘋了的人，什麽事都能幹的出來！”

鐘月華大喊，“冷靜點！不管是誰，都可以來領粥，一人一碗，不能多拿！”

盡管一直在竭力勸阻，但是聲音都被那些争吵聲蓋住。

她急得快掉淚，“怎麽辦怎麽辦……”

轉過頭，本想找戚弦商量，但是四下沒見到她人。

“戚弦呢？你們有誰見到她了？”

“沒有……”丫鬟們面面相觑，“她不會逃跑了吧？”

“咱們是不是也要趕緊離開，一會兒那些人打起來……”

“閉嘴！”鐘月華厲聲喝道，“咱們都跑了還有誰來管住他們！好好做自己的事，盡量安撫人群的情緒。”

“可是，小姐……我們害怕，這些人太可怕了……”

丫鬟的聲音忐忑，她雖然只是下人，但是一直生活在縣府上，沒有苛刻的主子，也沒見過這樣髒亂瘋狂的人群。

“戚姑娘都逃走了，咱們在這……會被這些打死啊！”

鐘月華握緊拳，她不相信那人會撇下這一切逃跑。

對着恐懼的丫鬟們，她壓下心中的焦躁，堅定道：“我還在這，你們不許怕！”

聽她這樣說，那些丫鬟咽下了口中話，跟着鐘月華一起，高聲勸着吵鬧的人。

“敢跟我們搶東西，不如趕緊去死！”

有人揮出拳頭，鮮血撒在地上，另一邊的人紅着眼反擊，越來越多的人動起手，怒罵聲中夾在着哭喊聲，讓人膽戰心驚。

“小姐，你快進去躲躲吧！”

“我不……”鐘月華的袖子被搶粥的人抓住，她被拽的踉跄差點摔進人群中，幸虧身邊的丫鬟眼疾手快拉住她。

“小姐！快走吧！”

鐘月華正準備說話，忽然聽到一陣琴聲，“這是……你聽到了麽？”

那個丫鬟怔怔地拉着她的手，“琴……聲？”

“是戚弦！”鐘月華激動地沖到門前，四下張望。

就知道，她不會逃跑的！

原來她去拿琴去了麽？

沒錯，她的琴聲有特殊功效，這下有救了！

琴聲漸響，在叫罵聲中，悠揚的琴聲像是一只柔軟的手，輕輕抵在衆人嘴邊。而在那群哭聲中，琴聲像是溫暖的泉水，洗去一身疲憊。

舉起的拳頭定格，那些謾罵也漸漸消聲，亂鬥揚起的塵土緩慢散去，整個街道一片靜默，只聽得到如流水般的琴音。

“看，房頂有人！”

不知誰喊了句，衆人随着他指的方向望去。只見縣府大門的屋頂上，一位藍衣女子盤腿而坐，黑紗覆面，青絲飛揚。

她腿上橫置着暗紅色的七弦琴，蔥白如玉的十指撥動琴弦，自有一番優雅閑逸。

[弦兒，爬這麽高，你不怕麽？]

戚弦輕笑，“高處撫琴才能體會其中真意。”

[不過位置高了，琴聲能傳得更遠。《桃花顏》，凡聽此曲者，皆會放下心中雜念，以善意待他人，這場動亂總算被壓制住了。]

“是啊，你看他們笑得多開心。”

摔倒的人被拉起來，之前還對着周圍人怒目相視，現在卻是笑意盈盈地打招呼，像是許久未見的老友。

鐘月華趁機高聲道：“幹旱讓我們不能裹腹，臨江縣也沒有取之不竭的糧倉。但是，只要我們縣府有一口吃的，就絕不會讓你們餓肚子！”

“女菩薩！”

“謝謝女菩薩！”

民衆們陸陸續續跪下，趴在地上，一聲一聲虔誠地喊着。

鐘月華有些被吓到了，她擡頭望向房頂的人，看不到對方的表情，但是只輕輕一點頭，就讓她心安下來。

“大家請起，現在排隊，按順序來領粥。”

施粥現場恢複了秩序，這些人抵抗能力一般，《桃花顏》的餘韻已經足夠讓他們幾天內都心情舒緩。

忽然聽到背後傳來破空聲，戚弦側身閃開，只見一個紙團落在青瓦上。

戚弦撿起來展開，是一張包着石子的紙，紙上寫着，“可是仙子臨江？”

挑眉望去，朱紅走廊上，一身白衣的謝景洋手臂環抱，斜倚着柱子。臉上挂着倜傥的笑容，深邃的雙眼閃着微光。

“不怕高麽？”他輕聲說。

戚弦垂眸摘下面紗，“不怕。”

謝景洋聽不到，但是可以通過她的唇判斷出她說的話。

“那不如再撫一首《臨江仙》，可好？”

“好。”

“一曲《臨江仙》，半生《牽絲戲》。”

琴音再起，這次沒有任何效果加持，但是卻讓聽到的人跟着曲調或感動或傷懷。

戚弦喜歡高處撫琴，有高山有流水有焚香，如此方能讓靈魂跟着琴弦顫動。

而謝景洋也最喜歡有視覺的時候，不僅能聽到她的琴聲，還能看到她陷于琴音時的那份專注與灑脫。

這樣的琴聲，這樣的琴師，不愧天下第一。

施粥快結束時，一隊士兵出現在縣府門口。

莫靜萱打馬而來，下令讓士兵将一個個大箱子搬進去。

鐘月華挑眉，帶着溫雅的笑意道：“若是來提親的，大可不必，我對你這樣不男不女的人沒興趣。”

“你怕是個傻子。”莫靜萱驚訝地看了她一眼，搖着頭滿臉惋惜地走進府中。

看到戚弦，她快步上前，“聽說你們在施粥，我從淮州糧倉搬了幾箱過來，希望能幫到你們。”

戚弦對她福身行禮，“謝謝靜萱，淮州應該也湧入了許多流民吧？”

“多虧了你之前提醒，我爹安排地妥妥當當，若是沒意外，撐個一兩年沒有問題。”

就是怕這個意外啊！

大旱饑荒只是開始，後面還有起義，以及敵國入侵，這些事戚弦只能拐着彎地提示他們。

若是可以，她真的很想讓整個大夏都聽到琴聲，讓他們放下武器，同心協力地度過天災。

“另外……”莫靜萱道：“我也是來告別的。”

她的話讓鐘月華也看了過來，“希望再也不見。”

戚弦瞪了她一眼，握着莫靜萱的手問：“要去哪裏。”

“京城，皇宮，睿帝下旨，讓我進宮為妃。”