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沈尚書在上面呆慣了，一時半會兒還适應不了被人壓在身下的滋味，

特別是被臉朝下壓在床上日。

不知過了多久，他已經在疼痛和疲憊中昏昏欲睡，那個混賬小崽子終于放開他，低聲說：“不急在這一兩日，愛卿先休息幾天吧。”

沈尚書一心想着趕緊解決完北雁軍的事然後跑路逍遙，于是說：“陛下，事關重大，微臣最好現在就走。”

小皇帝微微冷笑：“沈愛卿，北雁軍的事，一年半載也解決不了，你何必急在一時。”

沈尚書心頭一顫。

這小崽子，居然看透了他的心思。

小皇帝在交鋒中終于占了一次上風，得意洋洋地冷笑，撫摸着沈尚書散落的發絲：“沈愛卿，朕在京城等你回來。”

沈尚書長嘆一聲，說：“微臣領旨。”

他終究是見不得這偌大江山，再次陷入匈奴鐵蹄之下。

第二天一早，沈尚書收拾了些衣衫藥丸，啓程前去北雁關。

門房的老大爺一頭霧水：“先生，您這就走？”

沈尚書臉上沒什麽血色，笑容也勉強了些：“張叔，我去北雁關替陛下辦件差事，很快就回來。”

大爺探頭看着他。

沈尚書問：“怎麽了？”

大爺小心翼翼地問：“先生，您……您不走了？”

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沈尚書怔住。

原來，這個眼花耳背的老人家，都看出了他急于逃離京城的心思。

更別說那個自幼聰明古怪的陰狠皇帝了。

沈尚書蒼白的臉上勉強擠出一絲溫柔的笑意：“張叔，你一個人在家，就不要生火做飯了，我雇人給你送來。”

寒冬臘月，遍地枯草。

老人家要是不小心在草堆裏落下一點火星子，可就出大事了。

大爺連聲答應着，顫顫巍巍地送他出門。

門口有兩匹好馬，小皇帝的貼身侍衛牽着馬，恭恭敬敬地向他行禮：“沈大人，請。”

沈尚書看着那兩匹馬不由得苦笑。

或許是他臉色太蒼白，侍衛愣了一下：“沈大人，怎麽了？”

沈尚書撫摸着馬頭，慘白的臉上是雲淡風輕的笑意：“無事，只是本官多年不曾騎馬，你走得慢一些，我怕跟不上。”

昨夜京中落了一場大雪，街上的人都穿着厚厚的大麾長襖。

侍衛回頭看到馬上的沈尚書衣衫單薄，一聲不吭地解下自己的大麾遞過去：“沈大人，北雁關更冷，你該穿厚些。”

沈尚書凍得咳嗽了幾聲，苦笑擺手：“罷了罷了，是我一時心急出來，竟忘了北雁關有多冷。”

他不肯收下，侍衛也不肯再穿上，搭在了身前馬鞍上。

沈尚書無奈：“前面有家衣鋪，我去買一件便是。”

兩人去衣鋪買了件狐皮大麾，這才繼續向北而去。

皇宮，禦書房。

鋪了地龍的屋子很暖和，小皇帝只穿了件薄薄的明黃外衫，坐在桌案前發呆。

桌案上沒有放奏折，只放着一件上好的水玄貂大麾，領扣是南荒上供的曼砂紅瑪瑙。只有兩塊，另一塊給太後做了簪子。

劉總管笑着說：“陛下，越州水患，沈大人确實有功于朝廷。可他也曾是逆賊同黨，甚至放走了陛下下令關押的重犯。此功尚不能低過，陛下的賞賜是否重了些？”

小皇帝撫摸着那件皮毛水滑的大麾，那個文人有雙清雅如畫的眼睛，身量也高挑挺拔風度翩翩。

這件大麾，配他。

可劉總管說得也對。

沈尚書罪身未赦，着實不該以這等寶物相贈。

小皇帝沉默許久，說：“收起來吧。”

沈尚書騎馬走的很慢。

侍衛也不吭聲，默默跟在他身邊一句話也不催。

沈尚書知道這人是來幹什麽的。

不過是小皇帝放在他身邊的一雙眼睛，防止他半途跑路。

有什麽可提防的呢？

那個小崽子明知道他根本放不下北雁軍。

北雁關伫立在山頭上，冷風呼嘯吹過，凄冷如刀割。

沈尚書遠遠看着營地外圍的守軍，熟悉的鐵鏽味撲面而來。他在高燒的暈眩和疼痛中，忽然得到了一絲久違的安寧。

北雁關的守軍向他迎來，有些驚愕地仰頭：“沈大人？”

沈尚書和侍衛被請進了營帳中。

如今的北雁軍……也不是昔日的北雁軍了。

自從張郄死在漠北草原上，北雁軍中亂成一團，幾個将領各自為政，為了前途和往事争吵不斷。

有人盡快在朝中尋到新的靠山，有人覺得張郄之死太過古怪，要找龍椅上的年輕皇帝讨個說法。

把沈尚書請進來的這個張系舊部李虎，就是後者。

他見到容顏憔悴的沈尚書，一雙虎目中隐隐含淚，雙膝跪地：“沈大人！”

沈尚書受不起他這一跪，俯身要托，卻只覺得頭暈目眩，差點自己栽倒在地上。只得苦笑嘆息：“李将軍，跪不得。”

李虎說：“末将在北雁關，已經數月不曾聽到沈大人的消息，還以為……還以為……”

沈尚書是張郄身邊第一親信，張郄既死，旁人便都以為，聖上絕不可能饒過沈尚書。

可今日一見，沈尚書雖然神色憔悴步履蹒跚，顯然受了不少苦。卻至少還全胳膊全腿，活生生地站在了他們面前。

李虎說：“沈大人既然來了，就在末将軍中住下，再也不要回京城了。聖上總歸忌憚着北雁軍的勢力，不會再為難你。”

沈尚書說：“陛下若只是想為難我，那倒好了。”

他就這麽一副平庸寡淡的皮囊，任由那個權勢滔天的熊孩子折騰又能怎麽樣？

可那個小兔崽子卻偏偏抓住了他的軟肋，拿北雁軍威脅，讓他進退兩難。

沈尚書還在發燒，被營帳裏的炭火一熏，立刻浮現出不自然的紅暈。

李虎慌忙說：“沈大人，沈大人？”

沈尚書有些耳鳴，李虎喊了三遍他才聽到。修長的手指輕輕揉着眉心那個散不開的疙瘩，許久之後才說：“李将軍，我這趟來，是奉陛下旨意，命北雁關各位将軍入京受封。”

李虎不敢置信地捏碎了手裏的杯子：“沈大人！！！”

沈尚書心中太過愧疚，又太過痛楚。

這些将士信他，敬他，把他當做可以為張郄報仇雪恨的希望。

可他卻要勸這些一腔熱血的将士，歸順朝廷，守好邊疆。

這話說得太艱難，沈尚書在高燒中頭暈目眩，修長如玉的手指緊緊抓着桌沿，不肯讓自己倒下去。

他要說。

哪怕萬箭穿心，他仍然要說！

“李将軍，”沈尚書擡起頭，向來溫潤清雅的眸中迸出凄厲狠絕的神情，“我與張郄相識為友十七載，你可知道，為何他明明已經上了辭官歸隐的折子，卻還要舍下妻兒帶兵出征？”

李虎眼中熱淚湧出：“大将軍他……他……他要護着北雁關裏的百姓……”

沈尚書說：“宮牆之內是非恩怨，誰理得清？誰說得對？李将軍，我與張郄欺君犯上，犯的是誅九族的大罪。可你們不是，你們是讓這萬裏江山能夠海清河晏的英雄！陛下要賞你們，你們憑什麽不接？天下百姓，允許你們不接了嗎！”

他句句逼人，字字狠厲。

文人刀筆，講究的就是一個舌燦蓮花。

沈尚書避重就輕移花接木，輕松就把這個耿直漢子帶進了圈套裏。只是說得太急了，眼前又開始一陣陣發黑。

李虎被他說得愧疚難當，哽咽着伸手扶住搖搖欲墜的沈尚書：“沈大人！”

沈尚書擺擺手，他想說得有氣勢些，聲音卻無比虛弱沙啞：“李将軍，北雁關不能有失，哪怕我也死了，你們還是北雁軍。”

李虎被說服了，抱着沈尚書的手臂說：“沈大人，末将……遵命……”

沈尚書終于松了一口氣。

沈尚書昏倒在了北雁軍的營帳中。

李虎吓壞了，吼着派人把軍醫拎過來給沈尚書診脈。

軍醫皺着眉：“沈大人身上有傷啊。”

營帳裏的看一起看向陪沈尚書前來的那個侍衛。

侍衛皺着眉，面無表情地說：“我不知道。”

沈尚書一路以來看上去确實精神不太好，可他的任務就是護送沈尚書來北雁關，沈尚書不說話，他也就不多問。

軍醫說：“将軍，老夫要檢查一下沈大人身上的傷口。”

李虎揮手：“你們都出去。”

軍醫剛要解開沈尚書的衣領，沈尚書忽然從昏迷中強撐着醒過來，擡手攔住了軍醫的動作，虛弱地說：“不必了……”

軍醫愣住：“可是沈大人……”

沈尚書嘴角發苦，沙啞着聲音說：“我前幾日不小心劃傷了自己，傷口有些發炎，給我開些消腫化瘀去腐生肌的藥便好。”

他可不敢讓北雁軍知道他到底傷在哪裏了。

好說歹說終于把那群上蹿下跳的焦急漢子轟出去，沈尚書拿着藥粉的瓶子聞了聞。

還是那個熟悉的金瘡藥味兒。

真好。

沈尚書撚在指尖聞了聞，忽然發現屋裏還站着一個人。

小皇帝派來監視他的那個侍衛還站在床前，目不轉睛地看着他。

沈尚書露出一個尴尬又不失禮貌的微笑：“你先……回避一下？”

侍衛看着他，說：“陛下要我好好照顧沈大人，寸步不可離開。”

沈尚書苦笑。

罷了，何苦為難這個年輕人。

他放下金瘡藥，閉着眼睛躺在床上，有一搭沒一搭地和侍衛聊天：“你是景和十三年的武舉榜眼，我沒記錯吧？”

侍衛怔了一下：“沈大人認得我？”

沈尚書說：“武舉殿試那日，我恰好在。”

侍衛低頭，竟是有些害羞了。

這個侍衛今年才十七歲，想想，也不過是個孩子。

沈尚書有些累了，說：“我睡一會兒，半個時辰之後叫醒我。”

侍衛“嗯”了一聲，又說：“沈大人，你為何不肯上藥？”

沈尚書嘴角抽了抽，強笑：“不必了，也不是什麽大傷。”

侍衛卻說：“沈大人若是行動不便，屬下願意為沈大人上藥。”

沈尚書扶額。

這小孩兒怎麽就這麽刨根問底呢？

沈尚書到底是沒有把那瓶金瘡藥派上用場。

那個奉旨監視的年輕侍衛真的是目不轉睛地看着他。

沈尚書懶得再折騰，他睡了一覺，感覺自己好了許多，于是開始忙忙碌碌地穿梭在北雁關軍營裏，和昔日同袍敘舊聊天鬥智鬥勇。

勸這些滿腔熱血的英武漢子跪謝隆恩不是件容易的事，左翼前鋒鄭牛龍是個暴脾氣，氣得跳起來狠狠給了沈尚書一耳朵：“大将軍結識你，真是他瞎了眼！”

身後的侍衛欲要拔刀。

沈尚書忙擡手攔住。

粗壯武夫的這一耳朵下手不輕，他半邊臉都麻了，耳朵裏嗡嗡作響。

沈尚書深吸一口氣，輕聲說：“鄭将軍，叨擾了。”

侍衛小心地把他扶起來，兩人一起離開了左翼前鋒的營帳。

沈尚書看着灰蒙蒙的天空苦笑，溫柔俊雅的臉上好大一個巴掌印。

侍衛年輕的臉上是掩蓋不住的憤怒：“他憑什麽打你？”

沈尚書說：“不怪他。我這輩子，陀螺一樣颠三倒四的沒個立場，他們這樣一槍忠勇的将士，最讨厭我這樣的人。”

侍衛太年輕，似懂非懂地看沈尚書溫潤的臉，心中忽然不明緣由地難過起來。

他沉默了許久，說：“沈大人，陛下要來北雁關勞軍。”

陛下要來勞軍的消息很快傳遍了整個北雁關。

三十萬将士各懷心思，誰都沒有睡好覺。

沈尚書反而成了最淡定的那個。

是福不是禍，是禍躲不過。反正那小屁孩兒折騰天折騰地也不過那幾招，随他折騰又能怎麽樣？

他身體好了些，就閑不下來，趁着小皇帝來沒來的這幾天盡力去說服張系舊部。偶爾疲憊的時候，就站在千瘡百孔的城牆上，看着漠北的茫茫草原發呆。

聽說，張郄最後一次出征時一路打到了匈奴王城，卻病死在了凱旋歸來班師回朝的路上。

那個年輕的侍衛還站在他身後，不說話也不喘氣，活像個木頭樁子。

沈尚書說：“幫我去拿壺酒，兩個杯子……等一下，三個吧……”

不一會兒，酒壺和杯子就遞到他手裏。