15

小皇帝沉浸在娶媳婦兒的喜悅中，對身邊的一切都毫無察覺，緊緊抓着沈尚書的手不肯放開。

沈尚書深吸一口氣，有些疲憊地說：“陛下，我們回宮吧。”

小皇帝擔憂地把他抱起來，低聲說：“今天就先不要和母後聊天了，你先休息，她會體諒你的。”

沈尚書苦笑着說：“胡說什麽呢？按規矩走，我們去拜見太後。”

沈尚書已經快二十年沒見到太後了。

那個怯弱溫柔的女人，在丈夫死去之後，就自己住進了深宮後院裏，整日吃齋念佛不問世事。

連長公主的死，都沒讓她皺一下眉頭。

沈尚書不說，可他心裏其實是有些怕這個女人的。

特別是……當身份調換之後，再相見，一切就都變得更加古怪了。

靜寧宮在後宮深處，磚瓦都是清冷素色，與大片朱紅宮牆顯得格格不入。

太後就住在這裏，一住就是十幾年，只有一個自幼陪在身邊的老侍女，伺候她的起居。

小皇帝攜着沈尚書的手走進去。

太後放下手中的佛珠，起身，柔聲說：“陛下。”

沈尚書硬着頭皮跪下行禮：“微臣參見太後。”

太後沒有糾正他的話裏的錯誤，只是柔柔地說：“都坐吧，陪哀家說會兒話。”

茶香氤氲，沈尚書緩緩呼出一口濁氣。

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按照規矩，他今天跟着小皇帝來這裏，是來領皇後鳳印的。

可他一點都不想要那勞什子鳳印。

他對太後的感情太複雜，多呆一刻鐘都覺得萬分煎熬。

可他如今的身份，卻也不适合再說出諸如請太後回宮居住的話。

太後說：“陛下如今大婚了，以後也該沉穩些，莫要再像從前那般任性妄為。”

小皇帝老老實實地挨訓：“母後，兒臣知道了。”

閑聊了幾句，太後說：“桐書，你跟母後過來。”

沈尚書跟着太後進了裏屋。

他是個讀書人，滿腦子都是男女授受不親的仁義禮智孝，站在門口半步都不敢往裏走：“太後……微臣……”

太後漫不經心地說：“既然進了皇家的門，還自稱什麽微臣？”

沈尚書尴尬地低下頭。

太後從櫃中捧出一個方盒：“桐書，跪下。”

沈尚書深吸一口氣，跪在太後面前。

太後說：“哀家的皇兒喜歡你，敢冒天下之大不韪，也要立你為後。這是你之幸，也是你之禍。今日，哀家把鳳印傳給你，你要好好協助陛下，統領江山後宮。至于其他……當斷則斷吧。”

沈尚書一時不曾聽懂太後的話，稀裏糊塗的接過鳳印，像捧了一塊巨大的燙手山芋。

回去的路上，小皇帝忐忑不安地問：“桐書，母後和你說什麽了？”

沈尚書說：“無事，太後娘娘把鳳印給了我。”

小皇帝似乎有些興奮：“朕就知道母後一定會很喜歡桐書！”

沈尚書回憶着和太後相處的點點滴滴。

那個比他年長幾歲的女人其實并不蒼老，可眼底卻是死氣沉沉的光，看不出半點情緒。

喜歡與否，其實并不重要。

他們日後，也沒有多少相處的機會了。

洞房花燭夜，沈尚書已經累得快睡着了。

小皇帝委屈巴巴地趴在床沿，狗狗眼閃着光：“桐書……”

沈尚書無奈，閉着眼睛說：“來吧，快點兒弄完。”

小皇帝撲通一下跳到床上，幾下把自己的新皇後扒了個精光，從孕肚摸到屁股，從嘴唇親到奶子。

羞人的呻吟聲和着搖曳的燭火飄到殿外，守夜的宮人紛紛紅了臉。

沈尚書被玩得腰腿酸軟牙根打顫，按住小皇帝的手：“陛下……嗯……陛下別玩了……嗯……小混蛋……進來……”

小皇帝低笑：“桐書這麽着急，迫不及待想要吃朕的龍具了？”

沈尚書紅着臉輕聲說：“明日還要去尚書臺處理政務，不可……不可……徹夜貪歡……嗯……陛下……啊……輕些……孩子……孩子在裏面……”

小皇帝聳動身體抽插起來，低聲問：“桐書明日還要去尚書臺？”

沈尚書斷斷續續地呻吟：“有……嗯……有幾份賬目……不對……啊……慢些……要……要好好徹查一番……嗯啊……”

小皇帝更加兇狠地頂弄起來：“被朕臨幸的時候，還有空想公事，嗯？”

洞房花燭夜的懵懂少年，如狼似虎腰力驚人，沈尚書被日得魂都要飛了。

他再也沒空去想那些賬目，躺在柔軟的龍榻上被年輕的相公操得死去活來哀叫求饒。

第二天，京城之中滿城煙雨。

小皇帝去靜寧宮裏陪太後喝茶。

太後漫不經心地看着佛經，說：“陛下新婚，不該多陪陪新皇後嗎？”

小皇帝悻悻地說：“桐書一早就去尚書臺查賬了，朕要陪他，他還嫌煩。”

太後眼皮都不擡地随意說：“皇後去尚書臺了？”

小皇帝沉默了一會兒，低聲說：“母後，兒臣知道後宮不可幹政的規矩。可桐書在尚書臺為官多年，這些事離了他，旁人着實不知該怎麽辦才好。”

太後緩緩起身，把佛經交給身邊的侍女，說：“出去吧。”

侍女恭敬地離開。

太後說：“陛下，哀家不願過多幹預你的事。可陛下莫要忘了，權臣權勢太大之後，這天下江山會變成什麽樣子。”

小皇帝說：“桐書并非……”

他想說，沈桐書并非貪戀權勢之人。

可昔日謀逆造反的人，卻恰恰是他的桐書。

話說到一半，竟已啞口無言。

小皇帝深吸一口氣，低聲說：“多謝母後提點。”

太後嘆了口氣：“罷了，陛下願意如何，那便如何。皇後身上的罪孽恩寵，都是這皇家的劫。既然已經躲不得，便随他去吧。”

小皇帝心事重重，回到寝宮裏，看着窗外的樹葉發了半晌的癡。

劉總管說：“陛下，該用晚膳了。”

小皇帝說：“皇後呢？”

劉總管說：“娘娘還在尚書臺。不如，老奴親自去請娘娘回來？”

小皇帝說：“不必了，擺駕，朕去尚書臺。”

尚書臺裏燈火通明，六部官員聚在這裏，被沈尚書訓得瑟瑟發抖。

沈尚書罵的狠了，一口氣上不來有些頭暈。

卓淩悄無聲息地扶住他，擔憂地皺了皺眉。

沈尚書喘了口氣，惡狠狠地說：“三日，我給你們三日時間。所有空缺的賬目必須補上！至于辦法，就勞煩六部大人各自想法子了！”

小皇帝站在門外，看着葳蕤燈火下那個削瘦的文人，心裏那些左右為難的煩躁郁結忽然間就煙消雲散了。

他的桐書，在為了他的江山日夜操勞，懷着身孕還要和這些官場老油條鬥。

權臣掌權又怎麽了，後宮幹政又如何？

他早已許下誓言，要為桐書擋下一切艱難險阻，如今，又怎能把一只鷹強行鎖在金絲籠裏。

心意已決，小皇帝頓時覺得開心了不少，面帶微笑地推門而入。

沈尚書擡頭，愣住：“陛下？”

滿屋的官員紛紛吓得跪了一地。

“陛下。”

“陛下！”

“恭迎陛下！”

沈尚書踉跄着要行禮。

小皇帝一個箭步沖上去扶住他，有些寵溺地含笑責備：“皇後日夜為國事操勞，就不心疼心疼朕的皇長子嗎？”

沈尚書溫潤俊秀的臉上飄過一縷薄紅，小聲說：“陛下，放手。”

小皇帝不放：“朕來接你回家吃飯。”

沈尚書深吸一口氣，說：“微臣遵旨。”

小皇帝似笑非笑地掃了底下的六部官員一眼：“皇後的話，你們都聽見了？”

跪在地上的官員們面面相觑，惶恐地應答得此起彼伏：“臣遵旨。”

“微臣遵旨。”

“微臣遵旨。”

小皇帝說：“好了，那就都滾吧。”

清了場，小皇帝攬着沈尚書往外走：“桐書，朕今晚讓禦膳房煮了蛤蜊粥，都是剛剛從河裏撈出來的。”

沈尚書說：“陛下，宮中還有山楂糖嗎？”

他現在就想吃點酸的。

小皇帝嚴肅地說：“禦醫說孕期吃山楂不好，朕讓禦膳房給你做點其他點心。”

沈尚書玩笑道：“陛下莫不是怕微臣吃光了陛下的山楂糖？”

小皇帝卻猛然想起了這山楂糖的由來。

那是……那是李韶卿寫的藥方……

他已經很久沒有想起李韶卿了。

政務繁忙，諸事勞神，再加上與沈桐書這幾番生生死死的折騰，他幾乎忘了那個曾占據他半生癡狂的人。

沈尚書見他神情有些落寞，微笑着想。

果然還是孩子氣，一塊山楂糖就能愁得皺眉嗎？

小皇帝察覺到沈尚書溫柔的眼神，急忙收斂了那些亂七八糟的情緒，專注地握着沈尚書的手，說：“桐書，你懷着身孕，不要這麽操勞。以後如果想罵人，就讓劉總管過去，讓他替你罵，他最會罵人了。”

沈尚書垂眸莞爾。

劉總管識趣地湊上去：“對對對，以後皇後娘娘想罵人了，就讓老奴去罵，可別動了胎氣，小心鳳體啊。”

沈尚書玩笑道：“劉總管，我先謝過你的好意了。”

說着說着就到了蟠龍殿門口，劉總管上前一步開門掀簾子，扯着嗓子喊：“皇上駕到——皇後娘娘駕到——”

沈尚書對這個稱呼依然覺得十分不适，可他嫁都嫁了，也只能別別扭扭地答應着。

小皇帝扯着他進去：“桐書，你嘗嘗這蛤蜊粥，味道一定很好。”

沈尚書坐下嘗了兩口。

那粥鮮香甘美，綿軟柔滑，一塊塊飽滿的蛤蜊肉混在粥裏，味道确實好得令人驚豔。

心情不錯食欲上佳，沈尚書今晚吃得比平日還要多一些，也沒有再提山楂糖的事。

第二天沈尚書吃撐了，躺在床上恹恹地起不來。

禦醫過來看了看，說皇後娘娘腹中脹食，吃些舒氣化食的東西就好了。

沈尚書有氣無力地說：“有山楂糖嗎？”

小皇帝坐在床沿，皺眉：“皇後懷有身孕，可以吃這等東西嗎？”

禦醫說：“不妨事，娘娘自有孕開始就一直吃山楂糖，既然一直沒事，今天吃一粒也無妨。”

沈尚書終于如願以償吃到了山楂糖。

小皇帝趴在床沿，眼中泛着一絲寵溺的笑意：“桐書，你現在的樣子，也像個小孩子一樣。”

沈尚書有些不好意思，左顧右盼地轉移話題：“卓淩。”

卓淩從門口走進來，單膝跪地行禮：“屬下參見陛下，娘娘。”

沈尚書說：“你拿着我的官印，去一趟兵部，跟他們要最近八個月撥給北雁軍的所有軍饷賬目，拿到宮裏給我。”

卓淩說：“是。”

說完便快步離開。

他走得太急，出門時差點撞在一個老宮女身上。

還好卓淩是習武之人反應敏捷，靈活地側身讓開，還順手幫老宮女托住了手中搖搖欲墜的托盤：“嬷嬷小心。”

劉總管沖着門口喊：“什麽人？”

一個老宮女端着一盅湯藥走進來，眉目低垂聲音平靜：“太後娘娘命奴婢來給皇後娘娘送碗湯藥，安胎養神用的。”

劉總管松了口氣，忙堆笑說：“過來吧，皇後娘娘今兒個正好在宮中休息。”

湯藥濃濃一碗，帶着些花木的香氣，倒不算難聞。

沈尚書輕輕皺眉。

他對太後始終懷揣着一份不知從何而來的警惕，不太願意喝下太後給的湯藥。

小皇帝以為他不愛聞藥味兒，于是說：“桐書，聞着不舒服就不要喝了。”

孕期的人總會對一些奇怪的味道格外敏感，比如沈桐書已經好久沒吃他最喜歡的肉末燒餅了。

沈尚書嘆了口氣，說：“太後的好意，微臣收下了。”

他拿過那碗藥，一飲而盡。

太後就算看他再不順眼，也不至于親手給他下毒。

喝了藥，沈尚書覺得精神确實好些了，卧床不起的時間，和小皇帝一起查驗了兵部的賬本。

朝中每年撥給北雁軍的軍費，占了兵部支出的四成。軍饷由兵部每月分批派人押送，戶部官員随車而行，把賬表交給北雁軍的統領，協助清點賬目。

這是沈尚書當年立下的規矩，要兩部互相監督，防止侵吞軍饷的事情發生。

可他已經一年未曾上朝，底下的人，膽子也是越來越大。

小皇帝坐在床沿，攬着沈尚書的身子低聲說：“桐書，朝中有你，國之大幸。”

靜寧宮裏，太後仍然日複一日地誦經念佛。

老宮女端着空盤回來，俯身行禮：“娘娘，奴婢回來了。”

太後眼皮都不擡一下，不緊不慢地敲着木魚：“他喝了？”

老宮女說：“皇後娘娘自己接過去喝了，一口都沒剩。”

太後蒼老的嘴角揚起一抹笑意：“這安神湯是好物，既然皇後喜歡，以後你就把方子給禦膳房，讓他們每天煎好了送去鳳儀宮吧。”

老宮女沉默了一會兒，低聲說：“娘娘，皇後娘娘如今住在蟠龍殿裏，每日與陛下商讨國事政務。”