22

皇帝一夜一夜守在鳳儀宮，寸步不肯離開。

他總覺得皇後在裝傻。

他的皇後太聰明，心機太過深沉，又太會演戲。

于是他日夜守在鳳儀宮，等着他的皇後露出破綻。

天下名醫一個一個被抓進宮裏給皇後診治，可他們卻都只能搖搖頭，說，皇後對外界全無反應，已然藥石無醫。

一晃數月，城中的桃花開了又謝，只剩滿地殷紅腐朽的花瓣，日夜散發着甜膩腐爛的濃香。

沈尚書仍然沒有醒過來。

小皇帝在鳳儀宮裏批折子，容顏憔悴，行銷骨瘦。

他明明未及弱冠的年紀，鬓角卻已經泛起斑白。

有時候批折子批得眼睛疼，他就閉上眼睛，伏在床沿和他的皇後說幾句話：“桐書，朕今日訓斥了周和一頓，他又絮絮叨叨地勸朕選妃。”

沈尚書仍然癡癡地坐在原地，目光随着宮牆外的風筝輕輕晃動。

小皇帝自顧自地低喃：“小皇子的名字還沒定下，朕等你醒來。朕答應過你，要你來給小皇子取名字。母後的事，你為何沒有告訴朕，若朕知道……若朕早些知道……桐書……”他喉中哽咽，像年幼時那個躲在床底下無助哭泣的孩子，“桐書，朕……朕只是……太害怕了……”

當了十數年的傀儡，每日戰戰兢兢，夜不能寐，食不下咽。他頂着最尊貴的名號，卻是只是一個随時會被殺掉的傀儡玩具。

張郄和沈桐書，就是掌控他生死的操偶師。

他如何不恨，如何不怕。

哪怕沈桐書已經溫柔地躺在身下任他予求予給，他還是怕，怕得夜夜夢魇，怕沈桐書再奪走他的江山。

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明知荒唐可笑，卻逃不開心底的噩夢。

他想要桐書不要那麽聰明，不要那麽強大，他要斷了張系舊黨死灰複燃的念頭，就要牢牢把沈桐書握着手心裏。

他只是……想要桐書，不要那麽聰明……

可他不曾想到，命運幾番作弄，留給他的，竟是這樣一個孤獨無力的結局。

卓淩悄無聲息地走進來：“陛下，屬下回來了。”

小皇帝倉皇埋首在沈尚書頸間，掩住眸中淚痕，聲音沉穩冰冷：“查到什麽了？”

卓淩說：“回禀陛下，皇後娘娘在江南已無親人，只有一個養他長大的盲眼老郎中，去年冬天也已經離世。屬下從幾戶鄰居手中買回了一些舊物，有些……有些眼熟的東西，想拿給陛下看。”

小皇帝深吸一口氣，起身說：“呈上來。”

卓淩說：“這是那位老郎中的藥方，其中山楂清痰丸的方子，正是宮中吃了十幾年的那種山楂糖。鄰居老人說，皇後娘娘幼時體質虛寒常常有痰，老郎中便配了這個方子，做糖丸哄皇後娘娘吃下。”

小皇帝指尖一顫：“那個方子……”

十幾年來，他一直以為那是李韶卿寫的方子。

李韶卿學醫多年，配過不少藥膳糕點，他便以為……以為……

桐書酷愛吃山楂糖，懷孕了也要吃，記憶模糊了也要卓淩去拿山楂糖。

他原以為那是孕期愛吃酸物的緣故，如今才知道，他用來下毒的那一顆顆山楂糖，是沈桐書對故鄉故人最後一點不願忘記的惦念和溫柔。

小皇帝顫抖着接過卓淩手中的紙。

郎中眼盲，這些方子，都是年幼的沈桐書代寫的。

一筆一劃，稚嫩端莊。

小皇帝握着那張泛黃的紙，鑽心的劇痛在胸口震顫裂開。

年幼時那一顆顆讓深宮幼帝得到些許安慰的糖果，卻成了人心之下最可怖的毒藥。

小皇帝說：“朕要微服出宮。”

卓淩愣了一下：“那皇後呢？”

小皇帝說：“朕很快回來。”

卓淩低頭不語。

小皇帝輕聲說：“朕這一輩子，還沒有去過皇後的家鄉呢。”

沈尚書的故鄉在江南一座臨水小鎮上，距離延州城百餘裏。

鎮上東西南北只有五六條街，走着走着就到了盡頭。

作為鎮上唯一的大夫，沈郎中的家很好打聽。

去年冬天，這位年逾百歲的老人守着爐火打瞌睡，天亮之後就沒了。鄰居家的小夥子入京報喪，看着空蕩蕩的尚書府找不到沈桐書，只好回來。

鄉親們湊份子給老人辦了一場簡單的喪屍。

一口薄棺，小小墳包。

附近沈尚書找來石頭，草草地刻上了歪歪扭扭的“沈郎中”三個字。

小皇帝站在那個簡陋的墓碑前，看着紙錢的灰燼在風中飄飄搖搖，極目遠望，一片江南好景。

劉總管說：“陛下，這就是皇後娘娘的養父。”

小皇帝靜靜看着荒草中的墓碑。

沈桐書從來不曾提起他的過去，甚至朝中也少有人知道他在江南還有一個養父。

這個人一輩子都站在風口浪尖上，活得萬分謹慎，不肯給人留下一點可以利用的破綻。

小皇帝能知道這件事，還是因為尚書府的門房大爺老糊塗，逢人就問他家先生是不是會江南老家了。

這座墓碑就像沈桐書一樣，不動聲色地伫立在夕陽中，安靜地等他說話。

小皇帝說：“你們都退下吧。”

侍衛們退到外圍。

小皇帝深吸一口氣，撩起衣擺跪在了那座潦草的墳墓前：“小婿葉晗璋，拜見岳父大人。”

他是天子，是萬民之主。

可現在，他就像世間所有的普通少年那樣，跪在自己岳父墳前，彌補那些禮數不周的虧欠。

可冰冷的墓碑不會回應他的示好，仍然冷冰冰地看着他。

小皇帝輕聲說：“岳父，桐書病了，病得很厲害。朕用盡了所有手段，請來了天下名醫，可桐書他怨恨朕，再也不肯看朕一眼了。”

夕陽漸漸沉下去，大半天空湖水都被染成了一片赤色。

小皇帝閉上眼睛：“岳父，你是大夫，你能不能告訴朕，朕該怎麽做，才能讓桐書醒過來？”

可他聽不到任何救贖的線索，只有風沙沙地吹動荒草，螢火蟲從黑暗中升起。

小皇帝開了一壇祭酒，在黑夜中與墓碑對飲：“岳父，山楂糖很好吃。”

竹影蕭蕭，微風意暖。

小皇帝把自己喝了個酩酊大醉。

他恍惚中好像看見了那一襲清雅白衣，站在湖邊靜靜地看他。

小皇帝眼中溢出淚水：“桐書，桐書你原諒朕了嗎？你醒過來好不好？你看朕一眼好不好……你……你看朕一眼……”

湖邊的白影搖搖頭，沉默不語地看着遠方天水相接的那條弧線。

小皇帝急得語無倫次，那些惹人煩惱的胡話又開始稀裏糊塗往外冒，哽咽着說：“朕不能沒有你……桐書……朕……朕還有國事要請桐書拿主意，桐書，桐書你看朕一眼，看朕一……”

嘩啦一聲響，清夜湖上濺起大片水花。

年少的皇帝醉眼朦胧，恍惚間慢慢沉入了湖底。

他做了一場夢，夢到自己回到襁褓中。

那一夜，張郄領兵造反，皇宮之中血光漫天，遍地都是刀劍厮殺之聲。

他被老宮女護在懷裏，不知所措地嚎啕大哭。

小皇帝不記得那場兵變了。

那時他實在太小，連話都不會說，只能嗚嗚地哭着。

他哭到天亮，殺伐方止。

濃重的血腥味撲鼻而來，讓人起了一身雞皮疙瘩。

是做夢嗎？

還是……還是他真的回到了從前？

小皇帝心中狂喜，乖乖地停下哭聲，耐心地等。

他曾經查過張郄兵變那一夜的事，沈桐書現在應該在郊外書堂裏，盯着那群忠君派的大臣。

等一切塵埃落定，他才進宮幫張郄收拾殘局。

晌午，東宮外響起了腳步聲。

張郄一身鮮血提刀而來，沈尚書白衣飄飄不染微塵跟在後面。

小皇帝聽到了沈尚書熟悉的溫柔笑聲：“張兄，太後已經避入冷宮修佛去了，這小太子，你打算如何處置？”

小皇帝知道張郄要留他做傀儡，倒并未覺得有什麽不安。

襁褓中剛滿周歲的嬰兒和九尺雄壯的嗜血将軍四目相對。

小皇帝吓得忍不住哭出來。

張郄的眼神，比他曾經見過的樣子都更陰冷，更可怕，竟像是和這個孩子有什麽血海深仇，恨不得殺之而後快。

張郄說：“殺。”

在小皇帝驚愕惶恐的哭聲中，侍從上前輕輕一刀，就結果了那個嬰兒的性命。

小皇帝眼前一片猩紅，來不及去抓沈尚書的衣角，就此陷入了昏昏沉沉的黑暗之中。

一歲大的孩子，拎在手裏像只貓兒一樣。

沈尚書有些不忍地別過視線。

張郄沉默了一會兒，說：“桐書，你覺得我下手太狠？”

沈尚書搖扇苦笑：“那倒不是，只不過你殺了太子，又想拿誰當傀儡？”

皇室之中，一歲上下的孩子倒也不少，沈尚書雖然那麽說，卻還是安排了一個父母軟弱的宗室旁支做了新的小傀儡。

謀權篡位的事都做了，還差殺一個不會說話的孩子嗎？

小皇帝昏昏沉沉地被浸泡在黑暗中，不知道過了多少年月。

幾度冷暖，春秋交替。

小皇帝恍惚中睜開眼睛，忽然看到了一片潔白光芒。

原來成了一顆小山楂，挂在了禦花園的山楂樹上。

潔白的花瓣尚未掉落，包裹在身上，有些娘裏娘氣的。

小皇帝不爽地抖了抖。

一朵花瓣掉落在陽光溫暖的石板地上，露出了青色的果實。

小皇帝郁悶地垂着腦袋，不敢再動。

皇宮裏從來不缺當皇帝的人。

另一個小孩子穿上了那身明黃龍袍，坐在禦書房裏笨拙地跟着先生念書。

新選的小傀儡，父母皆是笨拙之人，這孩子腦子也不太好使，一頁三字經能背上半個月。

小皇帝得意地想，想當初桐書親自教他三字經，他一個晚上就背熟了。

看着沈桐書對傻乎乎小傀儡不冷不熱的樣子，小皇帝心裏多少有了點安慰。

桐書，到底還是喜歡聰明人。

可這份安慰沒持續多久，就被一串笑聲打斷了。

張郄和李韶卿的孩子挂在沈桐書脖子上，笑着喊着：“沈叔叔，我要蝴蝶！要彩色的蝴蝶！”

沈尚書溫柔地笑着，把那個小小的孩子抱在懷中：“那是雲南進貢鳳尾蝶，要到夏天才能新送一批活的僅供。你不許胡鬧，快些把先生的作業寫完了。”

小皇帝氣呼呼地晃起來。

他從小就和張郄家的小霸王八字不合，這小混蛋掏他的鳥窩，偷他的字畫，還半夜在他臉上畫王八。

更可氣的是，桐書确實……對張郄的兒子，更加溫柔許多。

小皇帝氣都氣不動了，垂頭喪氣地挂在樹上，在日月星辰的沐浴之下，乖乖做一顆山楂。

日子一天天過去，小皇帝白天被太陽照得頭暈眼花燥熱煩悶，晚上又被冷風吹得遍體生寒搖搖欲墜。

這樣的日子十分煎熬，小皇帝垂頭耷腦地挂在樹上，呆呆地看着禦花園裏的蝴蝶。

唯一讓他覺得有些寬慰的，是沈尚書經常入宮。

于是他挂在山楂樹上，也就能經常看到那抹溫柔雅致的白影，聽到那人溫文含笑的聲音。

他從來沒有這麽多的時間和精力，能靜靜地停止在某一處，細細地看着沈桐書。

桐書走路的時候總是把脊背挺得很直，可他吃飽之後，就會懶懶散散地癱在椅子裏，眯着眼睛，修長白皙的手指把筷子轉來轉去。

桐書喜歡笑，他是皇宮裏最愛笑的人，年輕的宮女太監們都喜歡圍着他轉，因為他在的地方，這座冰冷壓抑的皇城，就能多幾分陽光。

看着看着，小皇帝入了迷，連劈頭蓋臉的驕陽和風雨都變得不再那麽難受。

他甚至想，要是他當一輩子山楂，這樣看着桐書一輩子，或許也沒什麽不好的。

就是偶爾挂在樹上看着桐書束起的腰肢，心中泛着那些亂七八糟的滋味兒，着實有些折磨人。

圓滾滾的山楂在樹葉間努力地晃來晃去，想要吸引沈尚書的注意。

可樹上的山楂那麽多，風吹過來個個搖頭晃腦。

哪比得上坐在地上哭的小王八蛋吸引人。

沈尚書蹲在地上，用草葉給張郄的兒子又做了一只小蜻蜓。

小皇帝失落地垂着頭，圓滾滾的小山楂委屈地藏在樹葉裏，快要哭了。