30

且說東淑狠狠地洗了一番, 因為在熱水裏泡的時間太長，出浴桶的時候竟有些頭暈。

甘棠是不懂自己的主子為什麽一大早就賭氣使性般的，東淑不告訴她, 她性子又笨, 當然是猜不到。

雖然覺着是跟侯爺有關，可是鎮遠侯早上走的時候, 臉色竟是一反常态的“好”，之前叫人看着總覺着冷, 今兒瞧着, 卻有些和煦的春意之暖, 不知是不是她看錯了。

但是鎮遠侯少了的那份冷，顯然是挪到了東淑的身上。

她懶懶的連早飯都不想吃, 坐着發愣。

明值因為要去學堂了，特跑來跟她行禮，才進門就見東淑板着臉。

見狀明值就放慢了步子，乖巧地喚道：“姐姐。”

東淑見了他才算露出了一點笑模樣：“要去上學了？”

明值道：“是, 才吃了飯，姐姐怎麽沒吃飯？”

東淑笑笑：“我覺着熱，待會兒再吃。橫豎還不餓呢。”

明值道：“姐姐的身子弱, 飯一定得按時，可不能再虧欠了。”

東淑再不耐煩, 對上小孩子烏溜溜的眼睛，也忍不住由衷笑了：“知道，待會兒就吃。”

明值也跟着笑笑, 卻又小心翼翼地問道：“是不是……誰惹姐姐生氣了？”

東淑笑：“沒有呢，誰敢惹我？”

這種口吻，卻是以前的“江雪”所不曾有過的。

明值仰頭看着她，半晌才說道：“姐姐、可還記得當初跟我說過的……有關侯爺的話嗎？”

東淑愣了愣：“有關他的？是什麽話？”

明值道：“就是咱們家出事後，姐姐帶了我跟着侯爺去昆明的時候，說的那些話。”

東淑擡手在鬓邊拂了拂，腦中卻一片空白，當下便向着明值吐吐舌，小聲道：“我有點不記得了。”

她如今還以為自己起死回生，一時忘記了過去。

明值看着東淑的表情，伸出小手兒握住了她的：“姐姐……”

東淑“嗯”了聲：“怎麽了？”又怕他因為自己不記得了而不高興，便道：“好好的怎麽又提起來？姐姐雖不記得了，你若記得，便告訴我好不好？”

明值聽着她溫柔入心的聲音，便用力點了點頭。

之前江老先生被判了流放之刑，剩下他們姐弟孤苦無依，又因為這件案子涉及了一些京城的大人物，所以更加沒有人敢照拂他們。

也正因吃定了這個，地方上的惡霸才有恃無恐。

而在李持酒經過的時候，恰好就救了江雪，蘇夫人因為打聽到了江雪的出身，知道江家案子裏涉及的就有蘭陵蕭家一派，他們本來就是領罪出京的，何必更加再得罪這些權貴。

所以蘇夫人曾幾度勸說兒子別管江家姐弟了，李持酒卻始終不答應。

誰知就在李持酒想帶江雪姐弟離開之前，地方上的知府大人也曾親自登門拜會。

知府所說的話，卻也無非是想讓鎮遠侯把江雪姐弟留在當地，畢竟他們是牽連在案的罪犯家屬，知府也是提防着，萬一那些涉案的大人們不依不饒，好歹也有個交代。

又想，這位小侯爺也不過是個沒落勳貴，且又是得罪了國公府而給貶斥出京的，應該也會乖乖聽話吧。

但是他們統統看錯了鎮遠侯的性子。

李持酒絲毫不把本地知府放在眼裏，聽他說完便道：“怎麽着，他家犯的難道是誅九族的大罪？父母都已經流放了，兒女也要看押？”

知府一愣：“這、當然不是這個意思，可是……”

“不是那就閉嘴，”李持酒哪有耐心聽他嘀咕，不由分說冷笑道：“我以為呢，本朝哪裏又出現了這種狗屁律法，哼，實話跟你說，別打她的主意，本侯看上了這個人！從此後她就是我的！”

知府呆若木雞：“侯爺，侯爺的意思是……”

“本侯會娶她！”李持酒橫眉怒目的，“聽見了？”

知府生生咽了口唾沫。

雖然江雪生得姿色上乘，而這小侯爺也是“落毛的鳳凰”，但這鎮遠侯好歹是個公侯之尊，何必這麽想不開去要一個囚犯之女呢？

以江雪目前這個身份，就算嫁入普通人家都是很難的，畢竟……沒把她罰入教坊司就已經是律法格外開恩了。

李持酒不等知府反應過來，便又道：“所以，這個人本侯護定了，誰敢動她一下，只管過來試試。”

他輕描淡寫地說着，一邊兒擡起右手，輕輕地在桌子上一拍。

只聽“咔嚓”一聲，那堅硬的檀木桌子竟應聲斷了一角！

知府目睹此景，簡直窒息。

無可奈何，只能忍氣吞聲地縮着脖子，眼睜睜看鎮遠侯帶着江家姐弟揚長而去。

知府大人還憋着一口氣，準備寫一道告狀的折子進京呢，幸虧先打聽到鎮遠侯在京城的種種“英雄事跡”，知道他是個習慣大鬧天宮的人物，由此竟一陣後怕，忙把那沒寫完的折子扔在爐子裏毀屍滅跡。

甚至在那被李持酒打的只剩一口氣的惡霸家人上門讨要說法的時候，知府大人一改往日笑臉，即刻叫人亂棍趕出去了事！

明值雖然很小，可還鮮明的記得當時那種凄惶無依之感。

此刻他靠在東淑身上，低低道：“當時我很害怕……我怕侯爺是壞人會欺負咱們，可是姐姐跟我說，侯爺是對咱們有恩的，他、他也不會欺負咱們。”

東淑睜大雙眼：這是她說的？怎麽在為鎮遠侯說好話？

心念一轉又想：或許當時是為了安撫明值，不想他過于害怕吧。

明值仰頭看向東淑，道：“姐姐，你是不是騙我的呀。”

東淑啞口無言，這孩子簡直像是會讀自己的心，她忙掩飾地笑道：“瞎說，姐姐怎麽會騙你呢？當然都是真的。”

明值人小鬼大，知道昨晚上李持酒歇在這裏，如今東淑憋着氣，這自然是跟鎮遠侯脫不了關系的，所以才問起來。

這會兒便看着她的眼睛，仿佛在分辯這話的真假。

東淑想了會兒，終于正色道：“侯爺對咱們的确是很好，若非是他，我們現在不知流落哪裏去了，嗯……對姐姐來說，能夠保全我跟明值安然無恙，衣食無憂，已經是……幸事了，你明白嗎？”

說到最後心裏一聲嘆息，這卻也是事實啊。

李持酒縱然有萬般的不是，但唯獨在這一點兒上沒有辜負過江雪。

明值目不轉睛地看着她，最後終于點頭：“明值明白了。姐姐，我一定會好好讀書。”

東淑不知道他為何突然加上後面一句，可是見他這樣乖，便心生歡悅地笑吟吟道：“安心上學去吧，小人兒，偏心思多。”說着就伸出手來輕輕地刮了刮他的鼻子尖。

明值見她心情好轉，便也嘿嘿笑着出門去了。

小孩子前腳才走不多久，小阮跟王姨娘，孫姨娘也陸陸續續前來給東淑請安。

東淑雖得了明值的“開解”，心氣兒稍微平了七八，可見了這個幾個，未免又想起先前跟李持酒相處的不堪。

按照昔日規矩，東淑往往只淡淡應付一兩句，就立刻打發她們去了。

王姨娘孫姨娘是知道的，因此請了安後便心照不宣的後退，準備撤。

不料頂上一聲輕咳，是東淑道：“我有幾句話跟你們說。”

當下兩人忙住腳，小阮站在右手，她們兩人便在左手：“奶奶有什麽話教導？”

東淑心裏想了想，便慢慢說道：“你們三個，都是侯爺心愛的妾室，自然要打起十萬分精神來好生伺候他……我想別的人家裏，頂多也是三四個妾，再多就不像話了，咱們家裏，還有一個等着進門的二奶奶，再加上你們三個，也夠了吧？”

王姨娘跟孫姨娘彼此相看，很不懂她怎麽忽然說這話。

小阮卻道：“奶奶說的是。”這兩人才忙跟着附和。

東淑繼續道：“至于我呢，我心裏覺着你們三個都是難得的資質，所以你們倒也用點心思，到底拿出些手段來，不管怎樣好歹把侯爺的心意籠絡住了，牢牢地留在你們房裏才是！”

兩個姨娘瞪大了眼睛，小阮的眸子裏也有驚訝之色掠過。

不知不覺說出了心裏話，東淑攏着唇，假意輕輕咳嗽了幾聲，嘆道：“唉，太太整天念叨子嗣，弄的我也着急起來了。我但凡好一些，有你們這樣的康健那當然就妥當了……只可惜我的身子不争氣，也是沒有辦法的。你們既然好好的，卻要‘争氣’些才成，你們若是不使一把勁，将來他在外頭又看上別的，再弄回來幾個來，看你們跟誰哭去！”

其實東淑倒是不怕李持酒從外頭再弄人回來，她甚至還盼着他多弄幾個，最好一個月三十天，一天一個，把他占得穩穩地，千萬別叫他來煩自己。

不知是不是錯覺，她的手此刻還覺着有些抽搐無力呢，而且又有種想去沖洗的沖動。

給李持酒挑撥起的一腔怒火不知道往哪裏發，只能向着這三個姨娘身上。

東淑感覺自己這會兒的心态，卻有點兒類似蘇夫人了，覺着是她們不夠努力，缺乏纏人的手段，所以李持酒才會想來煩她這個正房。

孫姨娘王姨娘萬想不到會聽到這番話，還以為東淑有什麽要斥責的呢。

還是小阮第一個反應過來，她微笑垂首道：“奶奶教訓的是，是我們不夠盡心，以後一定會加倍用心伺候的。”

孫姨娘道：“我也是！”

王姨娘忐忑：“要是侯爺已經厭倦了我們呢？他最近都不大搭理我跟孫妹妹了。”

東淑皺眉道：“家裏那麽多小厮，你們到底找一兩個心腹，出去盯着侯爺的行蹤，打聽他什麽時候回來，也好有個準備……上次說是給他做過橋米線，雞枞等，也沒做成！這些殷勤小意兒的事還得我教嗎？你們要這麽不頂用，那就索性再讓侯爺納幾個更聰明伶俐百倍的！”

這可是曠古奇聞了，正室夫人居然教導妾室如何邀寵……

王姨娘跟孫姨娘卻慌忙領命：“是是，奶奶說的對，我們一定會聰明起來，人已經夠多了，可不能再叫人進門了。”

小阮嘴角微動，似乎忍着笑，也道：“做菜我并不拿手，可是我會盡量學的。”

孫姨娘忙道：“小阮妹妹不用學，這種粗活容易傷了手，我跟王姐姐做就行了。”

王姨娘也道：“就是！”

她們兩個倒是一條心了，生怕小阮又來搶了風頭。

東淑訓斥了這幾個人一頓，心情又好了些，才要打發他們走，外頭有太太房裏的丫鬟來說：“順義侯府派了人來，送了帖子，請太太跟少奶奶後天去府內做客呢。”

東淑聽到“順義侯”三個字，似哪裏聽過：“太太答應了？”

丫鬟道：“是，來人說的很懇切中聽，太太高興的很，滿口答應會去，來人才出門，太太叫我來說，讓少奶奶早做準備。”

東淑喃喃：“順義侯……這麽熟呢。”

姨娘們自然沒有資格外出的，聽東淑嘀咕，王姨娘忙來讨好道：“奶奶不知道，順義侯府的夫人，原先是蘭陵蕭家的二姑娘呢，他們來下帖子請，可見是給足了咱們侯爺面子。”

趙姨娘很羨慕：“是啊，這蘭陵蕭家門第最高，規矩也多，奶奶去的話可要好生收拾收拾。”

東淑揮揮手：“你們回去吧，記得我說的話。”

三個人行了禮，才徐徐退了。

甘棠送了新茶上來，說道：“上次我也忘了跟奶奶說，這蘭陵蕭家……當初在咱們老爺的案子裏不是也出現過的嗎？”

東淑才要端茶，聞言手勢一停：“啊，是了，我怎麽也忘了！”

江老先生誤“遞”的那份狀子裏，彈劾的幾個世族大家裏，蘭陵蕭家便首當其沖，所以地方才會那麽惶恐不安，畢竟這些簪纓世族，盤根錯節，得罪了他們，不知道會怎麽死呢。

東淑皺眉嘆了口氣：“當時是不是只顧財迷心竅去了，竟把這件事都不記得了，早想起來的話，也不至于就只敲他一千兩，叫我看一萬兩也是不多呢！”

甘棠見她說着說着就又轉到錢上，忍不住便笑了。

雖然同都是侯爵，但順義侯跟鎮遠侯可是完全不同的兩類人。順義侯趙申平為人性情豁達，仗義疏財，交游廣闊，在京城之中人緣極佳。

因為太子的事情，京城內的喜宴一概不許大辦，所以今日侯府只來了幾個親近相熟的，并沒有就廣發帖子。

可就算沒有發帖子，來的人卻也不少，因都記得今兒是夫人的壽，有的人就算不能來，也一定得送上一份厚禮的。

這日，侯府嘉賓雲集。

東淑跟蘇夫人才下車，就有侯府的小厮過來行禮接了車駕，裏頭的婆子忙來恭迎。

蘇夫人左顧右盼，見門口的人不少，她心裏一陣喜歡，忙低頭把袖子整了整，唯恐叫人小看了去。

東淑卻正擡頭看着頭頂上那面侯府牌匾，瞬間恍恍惚惚，竟像是什麽時候曾來過這個地方似的。

正在這會兒，只聽有人低低道：“快迎着，李府的大奶奶跟姑娘到了！”

剎那間小厮們紛紛往街上奔去，長街上，數輛馬車有條不紊地駛了過來。

頭前一輛在距離門口不遠處停下，小厮早放了車凳，卻個梳着高髻氣質淡雅的女子，面帶微笑的從車中緩步走了出來。

東淑看着來人，竟沒聽見趙府的人正在請她們先入內的話。而那女子一擡頭，卻也正看見了東淑。

目光相對，她臉上的笑容就像是給寒氣籠罩的花兒，迅速僵硬了。

作者有話要說：  東寶：這屆妾室太難帶，還得手把手教

持久：說到手把手……

東寶：你閉嘴！

持久：我什麽也沒說啊，你的思想是不是太不純潔了

東寶：別再提“純潔”，我都不認識這兩個字了！

被子大人：嗯，咱不理這個污穢的人

東寶：烏鴉嫌棄豬黑，你也是屬章魚的！

被子：o(╥﹏╥)o

持久：O(∩_∩)O