47

蘇夫人因為終于随心所願了，見了李持酒笑, 并沒有細想, 便也笑道：“是啊，自打她病了那一場, 從不見她親自下廚, 今兒不知怎麽親去了小廚房, 還以為能做出幾樣兒可口的飯菜呢，誰知只炖了一只雞……”

若換了以前，當然得趁機抱怨幾句, 可如今人家都痛快答應和離, 且又乖乖去了, 蘇夫人便立刻打住了, 又道：“酒兒, 你可知道嗎，今兒那位蕭大人又上門來了……真真怪的很，這蕭家不是門第高貴規矩甚多嗎？他竟然只叫人跟我通報, 說有事兒見江雪，也不等我答話, 也不叫我相見, 自個兒就去找她了。”

“蕭尚書？”李持酒眉頭一皺：“他又來了？”

蘇夫人道：“可不是嘛，跑的這麽勤快是做什麽呢, 還跟江雪說了半天話呢，嗯……還有個小丫頭說，蕭尚書握了她的手, 也不知真假。”

嘀咕了這句，蘇夫人已經走到他身邊，道：“這和離書你要拿到哪裏去？可千萬別弄丢了，不如且先畫了押，明兒一早也好即刻交到衙門裏去。”

蘇夫人心裏還有點擔憂東淑反悔，所以才這麽說。

李持酒看看蘇夫人，終于把那張紙揣入懷中：“時候不早，母親還是早點安歇吧。”

蘇夫人拉住他的袖子，殷切的叮囑：“你才回來，可千萬別再往外頭跑去，先回房去吧……不拘去哪一個房裏都成。”

李持酒笑道：“知道了。”

他本來是想要出府的，可是這個時候，城門早就關了，倒是不便。

離開了蘇夫人上房就一路往前而去，乘雲卻也聽說了消息，忐忑不安的跟在身後，默然走到半路終于忍不住問道：“侯爺，侯爺……少奶奶是不是真的離開府裏了？”

李持酒道：“回去看看不就知道了？”

乘雲惶惶然的說：“侯爺，總不會真的要跟少奶奶和離吧？”

“怎麽了？你舍不得？”

乘雲聽他口吻淡淡的，心中一陣難過，想到這位少夫人素日那樣的柔弱可憐，可又極為心細懂事，尤其是經過上次內侍司的考驗，卻又見出她在大事之前的篤定擔當，實在是個可敬可愛的人。

就這麽去了，太叫人難受！

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乘雲便說道：“小人不敢，只是覺着……少奶奶真真的是好人呢。樣貌，品性，都是無可挑剔的。除了身子稍微弱點兒……就沒什麽不好了。”

李持酒道：“她給了你什麽好處，你這麽替她說話。”

乘雲忙道：“倒不是的，只是我們都是有眼睛有心的，當然看出誰是好賴人，尤其是侯爺在內侍司的時候，我在內侍司門口守了一夜，給那些人恐吓的魂不附體的，簡直不知道到哪兒哭去，誰知回到家裏，見了少奶奶，她卻一派篤定的，也不知怎麽，聽她三言兩語，我心裏就有底氣了！那才是咱們府內的少奶奶呢。要不是她，我們都沒腳蟹一樣，哪裏能有個章程，又哪裏能成事？”

“什麽了不得的，”李持酒沉默片刻，才哼道：“天底下比她強的多了去了。”

乘雲聽這話頗為無情無心，頓時驚得瞪大眼睛：“侯爺……”

這會兒已經到了房中，果然院子裏靜悄悄的，裏屋也沒有燈火。

加上又是秋天的夜晚，看着甚是蕭瑟冷清。

乘雲看是這個寥落的情形，先倒吸了一口冷氣，心裏越發戚戚然。

有丫頭聽見動靜，才忙迎出來，急急地進裏頭點燈。

李持酒到了裏屋坐了，環顧周圍，見一應的擺設布置倒是沒怎麽變化。

于是問道：“她是怎麽走的？”

兩個丫頭惴惴不安的說道：“今兒蕭尚書大人突然來到，當時少奶奶正在小廚房裏忙，蕭大人坐了半天走後，老太太就叫了少奶奶過去，然後……回來了就說收拾東西。”

另一個道：“倒也沒拿別的，只是蕭大人曾給的那兩樣首飾之類……其他的頭面首飾，并一些衣裳之類的都沒有帶。”

李持酒似笑非笑的：“是有人不叫她帶的，還是她自己不帶的。”

丫鬟道：“少奶奶說，當初她從徐州跟着侯爺去，就沒帶幾樣東西，這些衣裳、首飾之類，都是後來侯爺給添補的，所以不能帶。”

“真是個明白人，是怕我追究她攜帶私逃嗎。”李持酒點點頭，笑嘆了聲。

乘雲在門口聽着，心中着實難過。

李持酒坐了片刻，心頭像是有一股火，之前在蘇夫人那裏才聽說這消息的時候，是滾燙熾烈的，可現在，卻變成了悄然冷暗的。

起身走到裏間，才進門，就見室內空空如也。

鎮遠侯冷笑回頭：“去……”

他停了停，終于道：“把小阮叫來。”

丫鬟吃了一驚，卻不敢說別的，忙低着頭去了。

不多會兒，小阮進了門，她顯然也有些詫異，才上前行禮，就給鎮遠侯一把拉了過去。

“侯爺！”小阮吃了一驚：“侯爺這裏是……”

話未說完，人已經給摁倒，在昔日的榻上。

李持酒笑道：“這裏是什麽？”

小阮畢竟是慣于逢迎的，見李持酒笑的怪，便也陪笑小聲道：“這兒畢竟是少奶奶的寝室，不合時宜的。”

李持酒道：“什麽合不合時宜，本侯喜歡，那就合！”

說話間手上略一用力，只聽嗤啦一聲，小阮的上衫發出破碎的響動。

“侯爺……”小阮本能地喚了聲，卻又笑道：“侯爺手下留情，這衫子我還是很喜歡的。”

“算什麽？這裏有很多，你喜歡哪一件只管挑了去，都拿了去也成！”

小阮察覺他的動作比平日裏更粗暴許多，眼神也很乖戾，任憑她見慣風雲，卻也不由有些心驚。

這樣下去，以這位小爺折騰人之能……受傷還是好的，只怕會要了命。

她不由有些害怕：“侯爺，且慢着些，不如讓妾伺候你寬衣吧？”

女子的聲音格外的婉柔而媚，李持酒聽在耳中，果然停了下來。

小阮趁機忙翻身坐起，飛快平複了一下心緒，先看一眼李持酒，才去解他的衣帶。

鎮遠侯今夜如此反常，原因是什麽，小阮當然心知肚明。

事實上莫說是鎮遠侯，連她知道了“和離”的事，都驚的半晌無法回神。

那王姨娘跟孫姨娘兩個更是跟瘋了一般，本來主母和離，對妾室而言是好事，可是她們聽說這件事，卻反而顯得惶惶然的。

兩個人素日裏雖然也明争暗鬥的，在這件事上，卻一起忙來見東淑。

小阮因為不知究竟，就也随着她們一塊兒來了。

本來他們都以為，江少奶奶必然是給太太逼迫着答應和離，情形一定會很可憐。

誰知見了她，卻見并不是想象中的梨花帶雨哭個不住，反而顯得很泰然自若。

見她們都忙着問緣故，東淑才道：“其實太太向來不喜歡我，你們都是知道的，如今走到這一步也是必然，不必驚訝。”

跟她相比，孫姨娘卻仿佛天要塌了似的，道：“可是、可是實現都沒有風聲的，怎麽說走就走？”

“太太其實已經跟侯爺說過了，侯爺礙于顏面才沒跟我開口罷了。何況這種事情也沒必要先張揚的人盡皆知。”東淑道。

王姨娘也眼巴巴的看着她：“可是奶奶若離開了這兒，竟要到哪裏去？要怎麽度日才好？不如多求求太太，還是留下來吧，我可以跟兩位妹妹一起去求……還有侯爺那裏，侯爺未必就忍心叫奶奶離開。”

東淑雖是正室，但從江雪開始，從不曾做過逼迫妾室欺壓她們的舉止，之前江雪還罷了，對待她們只是淡淡的，不關己事不伸手，後來尤其是進了京，這位少奶奶百般的給她們機會，叫她們如何讨侯爺歡心之類，絲毫沒有嫉妒之意，是好賴人，這兩個妾室自然清楚。

小阮也道：“這實在是太突然了，侯爺既然沒開口，叫妾看來他未必是肯的。”

東淑嘆了聲，淡淡道：“縱然侯爺不肯又如何，父母之命媒妁之言，橫豎太太已經決心如此了，侯爺不肯便是不孝，我又怎麽忍心讓侯爺擔上不孝的罪名，不如且先去了了事。”

小阮看她一眼，便不言語了。

東淑又看向兩個妾室，這兩個也不是什麽又壞心眼兒的，見她們忙忙的來了，又說了這些話，東淑想了想，便道：“我去了後，朱家的妹妹勢必要來的，我看那妹妹倒也是個好的，你們多順着她些，處事上別争她的風頭，應該會無恙的。”

兩個妾室聽了這一番話，都紅了眼圈：“奶奶……只怕奶奶這一去，就沒有人跟您對我們這樣好了。”

她們兩個雖然不是什麽大精明的，可也不蠢，朱若蘭是朱家的人，是太太那邊的親戚，她進了門，自然勢大如天，豈會把他們這些妾室放在眼裏？将來的日子如何，指不定怎樣呢。

何況雖然蘇夫人向來不喜歡少奶奶，可說起休妻來，還是最近的事情，恰好就是朱家上門了之後。

所以他們都知道，少奶奶要和離，多半也是朱家從中行事，而蘇夫人也有意給自己的外甥女鋪路。

蘇夫人這麽護着姓朱的，連原配的少奶奶還能攆走呢，以後情形怎麽樣，也是一目了然了。

所以妾室們竟都舍不得。

這會兒小阮想到白日的情形，想到那位少奶奶蒼白楚楚的小臉，她人才走，自己卻在這屋子裏……瞬間竟走了神。

下颌一疼，卻是李持酒捏着她的下巴：“心不在焉的是想什麽？”

侯爺的火氣顯然很大，小阮一驚，忙道：“妾、妾只是有些心虛呢。”

李持酒道：“心虛什麽？”

小阮道：“之前聽說了少奶奶的事情，我跟兩位姐姐來這裏詢問真假……少奶奶還叮囑我們以後好好自處呢。”

李持酒哼了聲：“所以你覺着在這裏對不住她？”他的劍眉一揚，冷笑道：“我偏就在這裏，誰管得着。”

小阮笑道：“侯爺不管在哪裏，自然都是使得的……只是妾覺着少奶奶也不是甘心要去的。侯爺不如親自問一問她。”

李持酒盯着她看了半晌，終于起身坐了起來：“她還說什麽了？”

小阮便将今日來見東淑的種種盡數說了。

李持酒聽完，臉色略淡了些，終于道：“你出去吧。”

小阮如蒙大赦，忙退了出門。

次日早上李持酒起了個大早，正要出門，忽然想起一件事，就問道：“昨兒那只雞呢？”

丫鬟愣住，半晌才醒悟他問的是東淑之前炖的那只，當下忙道：“昨晚上見侯爺不想吃，便留在小廚房裏，侯爺可要嗎？”

李持酒略一點頭，底下飛快熱好了送來。

那雞昨兒給煮了大半天，又熱了半宿，這會兒已經骨頭都酥爛了，雞湯上面浮着一層金色的油光，看着還不錯的。

李持酒拿了勺子撇開油舀了一勺，吹了吹送入口中，突然他的眉頭緊鎖，轉頭吐了出來：“這是……”

才要發怒，突然想起那人不在跟前，便憤憤地把勺子扔了，起身往外去了。

乘雲本在門口打量，見狀不知怎麽樣，看李持酒出去，他忙偷空跑進來，也拿勺子嘗了一口，突然龇牙咧嘴：“這是怎麽……打死了鹽販子麽？誰加了鹽巴？這胡椒也是太多了，要辣死人了！”

丫鬟吓得道：“這是昨兒少奶奶親手調的，我們都沒敢動的。”

乘雲很想找點東西來漱口，可見李持酒已經走遠了，就也顧不得，忙轉身跑去跟上。

李持酒出了二門，薛文禮便來說道：“回侯爺，少奶奶原本不在歲寒庵，而是在西城一處客棧暫住。”

“你說什麽？”李持酒簡直不敢相信。

薛文禮忙道：“昨兒晚上我們打聽到确切消息後，也去了地方探查，的确無誤。只是夜深不敢打擾。”

“混賬。”李持酒罵了聲，翻身上馬。

這客棧小且偏僻，鎮遠侯轉了許久總算才到了地方。

小二才上前要問是住店還是吃飯，就給鎮遠侯不由分說的，手捏着腦袋往後一推。

店小二踉跄倒退出去，見勢不妙，不敢上前了。

薛文禮早将房間指給了李持酒，自己卻并不上樓。

李持酒到了二樓，往右邊拐過去，且走且打量，走到第二個房間，擡腳踹開，裏頭正有人光着身子不知做什麽，見狀吓得叫起來，才要喝罵，給鎮遠侯一個眼神逼了回去。

恰好此刻前方房門打開，走出一個熟悉的身影，正是甘棠。

甘棠轉頭看見是李持酒，臉上頓時變了顏色：“侯、侯爺？”

李持酒見是這個了，便邁步走過去，一腳将半掩的房門踢開。

映入眼簾的，是一張八仙桌子，桌邊上，正是東淑跟明值兩個，像是正在吃早飯。

一眼看見他，明值先跳了下地，東淑倒還是鎮定的，她緩緩站起身：“侯爺。”

行了禮，東淑摸摸明值的頭，看着小孩有些惶然的臉色：“去吧。”

明值耷拉着頭往外走了出去。李持酒見她這樣行事，自己也鎮定下來，便走過來，把懷中那張和離書拿出來拍在桌上：“這是什麽？”

東淑拿起來看了眼：“侯爺沒有簽字？”

“你巴不得我簽？”

東淑笑了一笑：“怎麽說我巴不得呢？這不是太太的意思嗎，聽太太說侯爺也答應的，只是礙于夫妻情分不好開口罷了。”

李持酒在桌邊上大馬金刀的坐了，冷笑道：“太太說什麽，你就信什麽？”

東淑又笑道：“侯爺這話叫人不知如何回答，太太的話，我們豈敢質疑的？當然是得聽呢。”

李持酒道：“你少跟我說這些，就算是太太叫你和離，你也得當面問過我的意思，你自作主張，可把我放在眼裏了？”

東淑道：“我只是不想讓侯爺難為，且太太又出面兒，這才先應下了的。”

李持酒道：“那好吧，我現在不難為，我當着你的面說，這和離書我不會簽字。”

東淑詫異：“這是為什麽？莫非太太反悔了？”

李持酒道：“跟太太無關，是我的意思。”

東淑皺皺眉，輕聲一嘆：“侯爺……不要任性才好。父母之命，豈有違背的道理，我因不想侯爺擔上不孝的罪名才應了，侯爺何必辜負我的心意。”

李持酒打量她的神色，倒是挑不出什麽來。

他心高氣傲慣了，昨兒聽了蘇夫人說已經跟她商議定了，只當她是瞞着自己行事，所以怒火燎天，如今聽她只說是太太的意思，那口氣才平了。

于是道：“不必廢話，你且跟我回去再說。”

他說着起身。

東淑非但沒有跟上，反而後退了一步：“請侯爺恕罪，我不會回去。”

李持酒回頭：“你說什麽？”

東淑道：“說出去的話如潑出去的水，和離豈是兒戲？且是太太出面說定了的，阖府皆知，這會兒侯爺讓我回去，卻叫我有什麽臉？”

李持酒道：“我親自帶你回去，又怕什麽？”

東淑搖頭：“侯爺不如想想，你若這樣做，把太太置于何地？”

她口口聲聲不離蘇夫人，李持酒喝道：“你閉嘴，太太那邊我自有交代，不用你說！跟我走！”

“侯爺，”東淑垂着手，安安靜靜道：“您還是請回吧。”

看着是最柔弱的人，語氣卻透着一股堅韌。

李持酒見她這樣固執，壓下的火氣又騰空而起，當即上前一把攥住她的手：“怎麽，我說的話這麽快就不好使了嗎？”

“侯爺請放手！”東淑忙道：“這樣拉扯于理不合。”

“什麽理？這和離書我尚沒簽字畫押，你就依舊是我的人，別說拉扯，就算在這裏辦了你又怎麽樣？”李持酒揚眉。

東淑聽他言語粗俗至此，臉上不由紅了：“侯爺！請你自重些！”

李持酒本要走的，聽了這句，反而站住腳笑出來：“自重？夫妻間要怎麽自重？”

東淑深深呼吸，不理這話只道：“我知道侯爺對我情深義重，但奈何我跟侯爺有緣無分，到現在開弓沒有回頭箭，又何必勉強呢？”

李持酒擰眉盯了她半晌，終于冷笑着說道：“情深義重？我從不知什麽叫狗屁情深，叫你跟我回去，你就乖乖的走就是了，說什麽廢話！”

東淑怔住。

眼前這個霸道兇狠的少年，跟那天晚上同她低低說那些話的李持酒，竟是判若兩人。

“你……”她怔怔地看着李持酒，有瞬間的恍神。

“我怎麽樣？”李持酒脾氣上來，把她的手甩開，指着說道：“我親自找來，你卻推三阻四的說這些沒用的，你是不是忘了當初要不是本侯，你早就給那幫牲畜……”

他總算還是有一點心的，到底沒有說完。

他的手甩開的瞬間帶着一股力道，使得東淑往旁邊趔趄一步，幾乎跌倒。

東淑扶着桌子站定，臉上血色更退了幾分。

撫了撫右手的手背，那裏的燙傷已經不疼了，可還是留着暗色的一塊兒。

“我當然記得。”東淑低聲。

其實具體的情形是什麽樣，她真的不太記得了。只是聽甘棠跟明值說起來，倒也是驚心動魄的。很知道當時的危急驚險。

“就是因為我這出身，太太始終心有芥蒂，不能釋之于懷，但侯爺也該知道，自打我進了李家，向來戰戰兢兢，如履薄冰，總不肯做錯什麽或惹太太生氣，我自問并沒有什麽對不住你家的。”她深吸一口氣，不疾不徐說完。

李持酒仍是一臉冷冷的愠怒。

東淑道：“之前在昆明大病一場，竟好像是死過一次又重來了般，現在我也不必瞞着侯爺了，從那之後，我忘了很多事，幾乎連自己是誰都不知道了……”

李持酒聽到這裏才眉睫一動，轉頭又看向她，眼底有狐疑之色。

東淑卻收了話頭，擡眸對上李持酒的目光：“可我仍是記得侯爺的恩義，也清楚當初若不是侯爺，我跟明值的确是茍活不到現在的。”

李持酒重又恢複了先前冷冷淡淡的樣子。

東淑道：“正因為深感侯爺的恩義，先前侯爺入了內侍司，我才不顧冒犯太太，執意要去蕭府求見蕭大人，厚着臉皮求蕭大人幫忙，我這般所做，應該也算是報答了侯爺恩情的一半兒吧。”

李持酒冷笑。

東淑道：“太太因不喜歡我，每每無中生有，先前她跟我說起來，說是侯爺不好意思對我開口，所以她替侯爺開口，難道我要拒絕太太嗎？看太太那麽懇切的，又把侯爺入內侍司的災劫歸咎于我身上，話裏話外，就是想讓我這個災星離開李家，難道我要賴着不走嗎？既然這樣，那我便答應和離就是了，這也算是我對太太最後的孝心，也是我對侯爺……另一半的報答吧。”

李持酒聽她一言一句，緩緩說來，真真的冷靜篤定，毫無慌亂之色。

東淑往桌子的另一邊挪開幾步：“侯爺是不世出的少年英雄，不管是風刀霜劍，還是千軍萬馬，皆都百毒不侵，但我出身坎坷體弱多病，本就配不起侯爺，也沒有那福氣伺候侯爺一輩子了，不如從此後一別兩寬，各生歡喜，難道……侯爺真的這麽喜歡我，舍不得……所以非我不可，為了我甚至要忤逆太太嗎？”

兩人隔着桌子四目相對，李持酒的嘴角微微抽動，終于道：“你不要、太把自己當回事兒了。”

“侯爺高估我了，”東淑低低道：“我只想一件事，那就是‘活着’。”

李持酒譏诮地：“在侯府難道會死？”

“會死，會死的很快，侯爺知道的。”東淑輕聲說。

李持酒眼神一變：“你說什麽？”

東淑笑笑：“我說的，是那燕窩的事情。”

李持酒盯着她：“你怎麽知道？”

“我本來不知道的，是侯爺那天晚上的反應，”東淑道：“我知道那天晚上你去找了太太，所以那燕窩一定有問題。但我其實不想侯爺沖動行事的，因為我覺着這件事跟太太無關，可轉念一想，就算不是太太經手的，若是事情真發生了呢？我不明不白死了，倒也是遂了太太的心願，歡歡喜喜迎了朱家姑娘進門，而留給我的，大概只是一個冰冷的牌位吧，侯爺覺着是不是？”

李持酒心頭竟有點冷意：“你都知道？”

東淑垂眸看向桌上的和離書，輕聲道：“哀莫大于心死。侯爺，對我而言便是如此，侯府于我來說竟是鬼門關，離開的話，卻是成全了太太的心願，也成全了我自個兒。現下剩下的，就是侯爺了……請侯爺成全太太，成全我，也成全自個兒吧。”

東淑說着，擡手把那張和離書輕輕地推到了李持酒的跟前：“侯爺請。”

李持酒看着那張和離書，又看看東淑，他有一種奇怪的感覺，這張“和離書”，對她而言倒像是“水到渠成”一樣。

他慢慢伸手似乎要抓住那張薄薄的紙，手摁落，卻把東淑要抽回的手捉住了。

只一用力，就把她拉的往桌上傾倒過來，半邊身子都要貼在桌上了。

李持酒微微低頭凝視着東淑的眼睛：“你真以為自己是個寶，以為我舍不得？”

東淑不語，手要給他捏碎了似的，她才要叫他松開，李持酒忽然靠近，竟吻了下來。

她以為他又要犯渾了，但還來不及掙紮，唇上突然一陣刺痛。

東淑低呼了聲，齒頰間一陣鹹腥，竟是給他咬破了！

李持酒擡手在她的櫻唇上輕輕撫過，指頭上便沾滿了才滲出的鮮血。

他冷峭地盯着東淑，手起印落。

一個血手指印便落在了和離書上，猩紅而醒目。