65

東淑被李衾抱在懷中, 心中一片甜蜜寧靜。

自打給蕭憲帶回了別院, 那些被埋藏的記憶陸陸續續的記了起來。

就好像擋在面前的一堵巨牆忽然間崩塌，她的人生完全變了一番面貌。

當初因為這張臉類似“蕭東淑”，曾處處給人用異樣的眼光打量，不管是宮內的皇帝皇後，還是李衾、蕭憲等，每每的就說些比較的話, 言談中多是推崇蕭東淑, 貶低于她。

那天東淑為了救陷在內侍司的李持酒去求蕭憲, 還因為此事跟他争執過。

那時候東淑篤信自己就是江雪, 自覺并不是任何人的替身，雖然不是高高在上的天之驕女，卻也是獨一無二的江家女兒。

如今, 突然間豁然醒悟, 自己居然就是“蕭東淑”。

真是啼笑皆非的，像是從一場大夢中醒來似的。

可是這場夢實在是太真切了。

真切到雖然東淑知道自己是蕭家的女孩兒, 可想起江雪，想到借着她的身體過的那些日子，仍舊有些不由自主的恍惚。

蕭憲因為失而複得, 對東淑的關愛可謂無微不至, 又極擔心東淑會有什麽意外, 所以只把她安置在別院之中，不敢有任何馬虎。

東淑突然跟哥哥相認，自然也是情難自禁, 他們的兄妹感情本來就好，何況經歷過生死，這份感情更顯得彌足珍貴。

所以雖然東淑在別院裏的确是有些發悶，可也知道蕭憲的心思，便按捺着并不往外頭走動。

且蕭憲處事又清楚，非但把她照料的體貼入微，而且對于江明值也并未虧待着，仿佛把這孩子當成了自己的弟弟一般照看，有了蕭憲的照料，不管是明值的成長或者學業、甚至将來的前途等，當然比他們跑到外頭單打獨鬥要強上百倍。

東淑見是這樣，自然再無所求了。

除了心中總是忘不了……李衾。

随着記憶的恢複，東淑想起當初嫁到李府的種種，跟李衾兩個人從互相看不順眼到兩心相許，乃至最後分開，心頭半是甜蜜，半是酸澀。

又想起自己以江雪的身份回京，跟他相見不相識的種種，又有些好笑。

但是蕭憲從開始就叮囑東淑別叫她跟李衾透了底細，東淑又吃不準李衾會不會接受，畢竟她已經嫁過人，又是“江雪”的身份，且李衾相不相信自己就是蕭東淑還是個問題。

東淑患得患失的，便也聽了哥哥的話。

可是跟李衾見了面，昔日的記憶湧現心頭，到底是情難自禁。

兩個人在馬車之中互訴衷腸，難舍難分的時候，只聽車頂上窸窸窣窣的響動。

東淑擡頭，有些疑惑的，不知是什麽動靜。

李衾略聽了聽，掀起車簾子看了眼：“是下雪珠兒了。”

東淑聽了這句，忽然想起甘棠還在等着，便忙道：“我該回去了。”

李衾因為剛才抱過了她，此刻竟有些不舍得放開，垂眸看了她片刻，終于道：“也好。時間長了容易打人的眼，你就先回去吧。”

東淑的心突突的跳，才要轉身又想起來：“我明兒要去府裏了……”

她還沒說完，李衾已經道：“我知道。”

“你知道？”東淑不解。

李衾沉靜說道：“太太會認你做幹女兒，我知道的。”

東淑看了他片刻，心裏有一點疑問，可又不太好問出口。

李衾卻仿佛看出她心裏的想法：“東寶兒，你願不願意再回到我身邊兒？”

東淑聞言，心頭便更熱了起來：“怎麽這麽問？”其實她是想問李衾自己是何意思。

李衾若有所思的道：“知道是你，我自然不會、不會錯過……只是蕭憲對我有些誤會，他未必肯答應。所以我先問你的意思。”

東淑臉頰滾燙，心裏隐隐有心花怒放的勢頭，可又不願意就這麽承認，便哼道：“我不知道。”

李衾看她這般嬌嗔的反應，如此熟悉，便又探臂将她的小手握住。

東淑拉了拉，卻并不是真的要抽回來。

李衾看着她長睫微顫，溫聲道：“知道你的心意，我也就能放心行事了。”

東淑偏問：“我什麽心意？”

李衾看她明知故問的狡黠模樣，忍不住笑了，這一笑，眼波蕩漾，卻露出幾分昔日的神情了。

東淑看呆了，卻聽外頭是甘棠小聲道：“姑娘……”

李衾聽見，便把她的手握緊了幾分，恢複原先的正經神色，道：“好了，你先去吧。”

東淑心滿意足，才要走又想起來：“你剛剛說什麽放心行事，你要做什麽？”

李衾道：“自然是讓你重回我身邊了。”

東淑不禁嘴角一揚，卻忙道：“哥哥的脾氣有些急，可他卻是滿心的為了我好，若有言差語錯的，你千萬不要跟他起争執。好嗎？”

李衾颔首：“我心裏有數，行事會有分寸的。”說着便傾身過來，把她有些歪了的風帽整理了一番。

東淑聽他答應，又見他細心的給自己整理風帽，便抿嘴一笑道：“我走了。你也早點兒回吧……年下朝廷事務繁忙，且也保重身子。”她叮囑了這句，卻不敢再多看李衾，回身出了車廂。

底下甘棠已經望眼欲穿了，又不敢躲到裏頭去，頭頂上已經落了薄薄的一層白色雪珠，見東淑下車，忙不疊的過來扶着。

甘棠陪着她極快地進了院子，又忙不疊的回身，趕緊把院門關了。

東淑察覺她的緊張，便笑着安撫道：“別怕，沒有事兒。”

甘棠見她臉上紅馥馥的，眼中還透着喜色，心中極為詫異，便挽着她的手臂，低低問道：“姑娘，那馬車裏的人是……莫非是李大人嗎？”

甘棠畢竟也見過幾次李衾，最初的時候因為又驚又怕，才沒聽出來，在底下等了這半天，早反應過來了。

東淑知道瞞不過她，便道：“是他。”

甘棠忙問：“李大人怎麽忽然來了？還私下裏見姑娘……他、他想做什麽？”

東淑瞥她一眼，嗤地笑道：“什麽想做什麽，不過是有幾句話跟我說罷了，不許問了，以後也不許提這件事。”

“姑娘！”甘棠見她不當回事兒似的，嘟嘴道：“我當然不會到處去說，只是、李大人這麽做是不是不太妥當？你也要避忌些才是啊。”

東淑安撫道：“知道了，這次是破例，以後不會的。”

甘棠聽她應允才松了口氣。

兩人回到院子的時候，地上已經白了一層，廳門口明值正伸着脖子張望，見他們回來了才忙迎上去：“姐姐去哪裏了？”

東淑跺跺腳上的雪，笑道：“去找一本書，沒找到。”

當下把身上披風解了，又取熱水洗了手臉。

不多會兒，外頭的雪珠慢慢變成雪片，下的很是恬靜。

是夜吃了晚飯，明值在桌上做功課，東淑想到蕭憲要那個香袋，便又拿出來擺弄了一番。

甘棠在旁見她手法生疏的，便道：“不如且放着，我來幫姑娘做好了就是。”

東淑道：“說是我親手的，怎麽能叫你代勞。”卻不由打了個哈欠。

甘棠見她仿佛困倦，便道：“明兒還有事，不如早點睡吧。”

東淑怏怏答應了聲，卻并不動。

甘棠打量着她，又看明值正聚精會神的做功課并沒留意，她才小聲問：“姑娘，話說，蕭大人跟你可真是投緣。”

東淑微笑：“是啊。”

甘棠嘆道：“唉，本以為咱們要離開京城了，誰知竟又回來了，姑娘，我悄悄跟你說一句，我看蕭大人啊，不是要認你做幹妹妹，卻是把你當成他親妹妹了呢。”

東淑略覺意外，便看向甘棠。

甘棠畢竟是她貼心的人，見東淑不語，便又大膽說道：“多半是蕭大人跟那位蕭姑娘感情最好，所以才把姑娘當成了那蕭小姐對待，不然怎麽會對咱們這麽好，又要認妹子呢。當時他跟李大人出城攔咱們的時候，他可是口口聲聲的叫‘東寶兒’……不過也得虧這樣。”

東淑聽到這裏便問：“什麽得虧這樣？”

甘棠笑道：“若不是要認妹子，我就怕了起來……畢竟非親非故的幹嗎對姑娘這麽好呢。”

東淑這才領會她的意思，便啐了聲道：“偏你會胡思亂想。”

甘棠又嘆息道：“不是我多心，只是我、覺着欣慰而已，當初還在侯府的時候，受了氣，都不知道怎麽樣，那時候你還感慨說可惜沒有個娘家呢，如今好了，到底有了蕭大人做靠山呢。可知這是多少人做夢都求不到的福分。”

東淑抿嘴一笑。

甘棠又道：“明兒去他們府上，姑娘可要打起精神好生應酬。”

這會兒明值做好了功課，叫小丫頭陪着去睡了，甘棠就也不由分說的把東淑手中的香囊奪了出來，又推她起身去安寝。

東淑盥漱了後爬到榻上，一時卻沒睡意，只斜靠在錦被上尋思今日跟李衾相見，想到他說的那些話，不知不覺渾身發熱，臉上早通紅如霞。

次日早上起來，只見窗上透亮，還以為是晚起了，卻是甘棠從外進來，笑嘻嘻的說：“外頭的雪下了一夜，地上已經是厚厚的一層了。”

東淑這才歡喜，忙起身梳妝打扮，吃了早飯，打發了明值去上學，外頭蕭府的人便來了。

于是上了車轎，一路往蕭府而去。

東淑原先未曾恢複記憶的時候，就對蕭府有一種莫名熟悉之感，蕭府的衆人自然也不在話下，如今記憶恢複，所見所感，滋味更是不同了。

大概消息已經散了開去，門口的侍從們見了她，忍不住偷偷地打量，神色異樣。

裏頭的婆子迎出來，換了轎子請到二門，才又随着裏間的丫鬟向着老太太的上房而去。

一路上不免撞見了些丫鬟仆婦等，見了東淑皆都駐足，有的低頭行禮，有的便在她走過之後，互相交頭接耳，竊竊私語。

東淑雖察覺，卻仍是目不斜視，淡淡的神情。

甘棠卻有些不安，不住地轉頭打量，想看看他們在做什麽或者說些什麽。

正有些惶惶然，卻給東淑輕輕拉了一把，只聽她低低道：“不用理會。”

甘棠聞言才忙收斂。

于是到了上房，門外已經簇擁了許多人，不下十幾個大大小小的丫鬟們，顯然都是知道，今兒特來看熱鬧的。

裏頭張夫人起身迎了出來，看見東淑，臉上略有些尴尬，卻仍是笑道：“你來了。”

東淑俯身行禮：“給太太請安。”

張夫人打量着她，握住她的手道：“老太太跟大家夥兒等你半天了，跟我進來吧。”

于是領了東淑進門，果然見裏頭烏壓壓的一地的人，都是蕭府的內眷，幾房的太太奶奶以及姑娘們都到了，圍着周老夫人團團的坐着。

衆人見東淑随着張夫人走了進來，都轉頭看來，無數雙眼睛都落在她的身上。

東淑本來心中還有些滋味難明，見狀倒是好笑起來，事隔經年，物是人非。

在張夫人引領下，上前拜見老太太，又見了幾房的太太奶奶們，應答自若，衆人之中有見過她的，還罷了，有那些第一次見的，不免很驚愕，看她的舉手投足，應對言談，簡直活脫脫一個蕭東淑。若不是早就知道他們長得像，只怕就要驚呼錯認起來了。

周老夫人笑吟吟地向着東淑招手：“你過來。”

等東淑走到跟前兒，老夫人握住手道：“這回倒是沒有瘦，聽說你在蕭憲的別院裏，可見他把你照料的很好。”

東淑道：“是，蕭大哥确是體貼。”

周老夫人笑道：“他啊，從來跟東寶兒感情最好，他是把你當成他親妹妹了……嗯，許是天上的神佛也知道他的苦心，所以才把你送了回來。”

東淑聽到“回來”兩個字，心頭一震，便擡眼看向周老夫人。

其他衆人雖然也在旁邊聽得分明，但老太太時而清醒時而又糊塗，若是說話上有個言差語錯的，當然也不算什麽。于是竟沒有多少人在意。

“今兒叫你來，是為問你一件事，”老夫人對上東淑的眼睛道：“如今，我想讓太太認了你做幹女兒，我問你，你可願意嗎？”

這會兒滿屋子裏鴉默雀靜，所有人都屏息靜氣，看着這一老一少的行動言談。

周老夫人問完之後，東淑頓了頓，轉頭看向在座衆人。

目光從衆位的臉上一一掠過，心中卻是百感交集。

若不是毫無選擇，以東淑的心性又豈會以這種方式重回蕭家？但是經歷過那場蒙昧噩夢似的，如今能夠重新跟老太太跟太太相認，跟蕭憲相處，已經是難得了。

而在座的女眷們因也正都翹首相看，給東淑目光環顧，衆人心中卻都忍不住有一種似曾相識之感，紛紛的暗中震驚，卻覺着這“江雪”的神态，不像是什麽陌生的女子，倒跟昔日的東淑非常類似！

東淑将衆人環顧了一遍，最後看向周老夫人，才道：“我本出身坎坷，如今無依無靠，本是苦命之人。得蕭大人的憫恤，又得老太太跟太太的厚愛，我怎麽會不願意呢，當然是求之不得。”

周老夫人聞言，眉開眼笑，笑道：“好好，這就成了。”說着回頭看張夫人道：“你認了這個女兒，以後可也要好好的疼她，還有你們……要多照料這孩子。”

衆人聽老夫人發話，忙都起身答應着。

這日中午，衆人在上房陪着老太太吃了飯，又坐着說笑了半晌，才陸續各自散了。

東淑伺候老太太吃了藥睡下，才跟着張夫人出來。

張夫人便跟東淑道：“老太太的意思，讓在這府裏給你留一間屋子，昔日東寶兒的房間，自打她出事一直空着……你若不嫌棄，以後歇在府中的話就住在她那裏吧。”

東淑雖然高興，但也知道對張夫人而言自己如今不過是個“陌生人”，于是說道：“太太不必為難，就算老太太發話，不拘在哪裏找一個栖身所在就行了。”

張夫人聽她懂事，便嘆道：“其實也不是為難了，畢竟事兒已經過去很久，那屋子一直空置着也不好……你去住倒也妥當。你若喜歡便不用推辭，我想，東寶兒在天之靈也是樂意的，她不是那種心胸狹窄的孩子，何況知道你替她對老太太盡孝，她一定很欣慰，也高興你去住。”

東淑聽了後面這兩句話，感懷于心，眼眶早濕潤了：“太太……”

張夫人聽她聲音有異，回頭看來，看着她的眉眼神情，怔了半晌才也紅着眼圈笑道：“你是懂事的好孩子，這也是咱們之間的緣分，我自然也疼你，你也只管住着。”

正說着，就見二房的陳夫人帶了蕭浣溪走來，問道：“老太太睡下了？”

張夫人道：“才安睡了。你們怎麽這會子來了？”

蕭浣溪道：“方才在六妹妹屋裏坐了會兒，順路過來，太太這是要跟江少奶奶去哪裏？”

“正要帶她去院子裏看看。”張夫人回答。

蕭浣溪笑道：“原來是這樣，我左右無事，就讓我陪着姐姐過去吧？”

“嗯，倒也好，”張夫人看看東淑，道：“你以後常來常往的，也跟這些姊妹們多熟絡熟絡。”

當下，東淑跟蕭浣溪兩人先去了，只有陳夫人留了下來，跟張夫人一塊兒先回房去，且走中，陳夫人道：“今兒的事，也難為嫂子了。”

張夫人道：“這話從何說起？”

陳夫人笑道：“老太太的病時好時歹的，想必是有些不清醒，才非要你收這‘幹女兒’，可知道二老爺聽說後也驚得了不得？還以為以大老爺的脾氣怎麽也不會答應呢，沒想到竟應了。我們老爺還想勸阻，可惜勸不住。”

張夫人一笑：“是嗎？”

陳夫人見她波瀾不驚的，便道：“嫂子怎麽不當回事兒啊？咱們蕭家的內眷跟女孩兒們，哪個不是清清白白從一而終的，何況自來沒有收什麽義子義女的事兒，一般等閑的人豈能進蕭家的門？若是收了那些品行不好的，以後更連累了門第，如何了得？”

張夫人眉頭一皺：“這孩子我看是好的，何況老太太也喜歡。”

陳夫人嘆息道：“若真是好的又怎會跟鎮遠侯和離呢？”她左右看看沒有別人，就小聲道：“何況當初歲寒庵那件大事，說來也是因她而起，這樣的麻煩人物何必要再認了義女呢？”

張夫人聽到這裏才不悅道：“好了，過去的事情了怎麽又提起來？你們若是不同意，只管跟老太太和大老爺說去，既然他們兩個都答應了，我又能說什麽？”

陳夫人聽她口吻有些嚴厲，這才不敢說話了，只道：“我也是好意才提醒的。”

張夫人道：“木已成舟，這般好意還是不要提了，何況大老爺做主，我哪裏敢說別的？行了，我到了，你自回吧，我且不留你了。”說着竟撇下陳夫人，自己進門兒去了。

且說張夫人自回了房中，問丫鬟：“大老爺還沒有回來？”

丫鬟還沒答，就見蕭卓從外頭走了進來。

見張夫人臉色有異，蕭卓問道：“我聽說老太太已經當面兒跟那人說了，現在人呢？”

“浣溪帶了去東寶兒舊居了。”

蕭卓皺眉，滿臉不悅，卻只哼了聲，并沒言語。

張夫人出了會兒神，問道：“老爺……我不明白，老爺先前明明是不答應的，怎麽忽然改了主意了？是……想通了嗎？”

“想通？”蕭卓冷笑了聲，“我又不是瘋了，好好的要給自己找麻煩。”

正如陳夫人所說的，雖然有周老夫人開口，但是蕭卓第一次猶豫了。

他并沒直接反駁，只陪笑道：“好好的老太太怎麽要認義女呢？是不是蕭憲又多嘴胡說了？老太太別管他，最近他越發胡鬧，原本是兒子失了管教。”

高門大戶裏頭，尤其是母子之間，很少那種直白回絕的，可蕭卓這麽說，已經暗含着不肯的意思了，老太太自然知道。

當下老太太淡淡道：“我也并不勉強你，我年紀大了，有些事兒自然也管不了，你既然不願意，我當然不會強求。”

蕭卓見她不快，才忙又道：“母親不要誤會，兒子只是在考慮，畢竟這件事若真的要行，也不是我們長房一家之談，只怕老二他們那邊也未必願意。母親別擔心，我先去探他們的意思，自然盡快回複您老人家。”

周老夫人欲言又止，只揮了揮手叫他去了。

蕭卓當着老夫人的面兒還是笑容可掬藏着不悅，一直到回房後，才勃然大怒，先跟張夫人發作了一通，就想叫人把蕭憲喊來痛斥。

誰知蕭憲沒有回來，卻另有一個人登門拜訪來了。

那個不是別人，正是李衾。