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倉房內，羽林衛小隊衆人一邊将捕蝗器具歸攏，一邊小聲議論方才所見之景，俱是不可置信。

“那裴司使未免太草率了！我等辛辛苦苦撈了一天的蝗蟲，胳臂都快擡不起來了，她卻領着一幫下屬炸蟲子吃！難道靠他們幾個人，能把這漫天蝗蟲吃光不成？”

“連這玩意兒都吃，真不愧是群茹毛飲血的怪物！”

嚴明坐在門檻上聽了會兒，脫下靴子抖去裏頭的碎石塵土，插嘴道：“這樣不是更好嗎？他們越懈怠，我等的勝算就越大。待少将軍贏了裴敏，狠狠挫傷淨蓮司銳氣，看那群瘋狗還會不會到處狂吠攀咬！”

“淨蓮司必輸無疑！我們光是今日就捕捉蝗蟲好幾石，照這個速度下去，用不了半月便可控制蟲災……就是累了些。”

“賀蘭大人說了會有法子的，大夥兒回去好生歇着，明日再戰！”

又有人問嚴明：“嚴校尉，我聽說賀蘭氏族滅之時，是大慈恩寺的窺基法師救了少将軍，讓他栖身佛門避難，所以少将軍才剃了發、佛珠不離手……這傳言可是真的？”

“是啊是啊！”衆人被這話題勾起了興趣，一時忘了蝗災之事，紛紛問道，“嚴校尉，少将軍這些年到底經歷了什麽？一開始我們見他是從寺裏出來的年輕和尚，又生得俊俏，沒還以為是花拳繡腿的草包呢！未料身手如此了得，緝裴敏、清君側，不曾有過敗績，太了不得了！”

涉及往年秘辛，嚴明并未直接回答，埋頭穿上抖幹淨的靴子，說：“英雄莫問出路，少将軍雖年輕，卻有勇有謀。我等只需勤勉跟着他，将來總有飛黃騰達的一天……”

正說着，有人小聲提醒：“少将軍來了。”

正做着沾光借勢之夢的嚴明一抖，猛地起身站好，磕巴道：“少、少将軍……”

倉房門口，賀蘭慎單手握着佩刀的刀柄，逆光而站修長如竹，一雙淡漠的眸子通透深邃。

他神情泰然，興許沒有聽到嚴明那番功利心極強的話，亦或是聽到了也不在意，長腿一邁進了倉房，将佩刀順手立放在牆邊，示意衆人道：“不必問禮，原地就座，商議一番明日的滅蝗部署。”

嚴明面色略微尴尬，将點燃的油燈置于地上，與夜幕初臨的晦暗中圈出一方亮光來。

衆人圍着賀蘭慎盤腿而坐，那跳躍的油燈光芒映在賀蘭慎的眼中，仿若星子燦然。他亦盤腿而坐，脊背挺拔，手掌朝下規規矩矩地搭在膝上，道：“明日起，小隊中五十人分為兩撥，以嚴明、陳達二人為首，日夜輪守。飛蝗白日躁動，難以捕捉，我已派人備了幾車最細孔的漁網，再以竹竿支撐圍攏，以阻止飛蝗繼續朝四周蔓延，此事交予嚴明負責。”

“屬下明白。”嚴明道。

賀蘭慎繼續道：“夜裏飛蝗視力受阻，通常栖息不動，以陳達為首的令二十五人則執火把燎燒。兩撥人日夜交替，我亦會與之并肩作戰，務必在趕在春耕結束前控制蟲災。”

“是！”衆人齊齊道。

“今日辛苦大家，院中給諸位備了茶水吃食，吃完就回去歇着。”

賀蘭慎三言兩語定了策略，又自掏腰包備了吃食，衆人既感動又興奮，疲憊一掃而光，紛紛鼓氣道：“謝少将軍！我等必勝淨蓮司！”

提及淨蓮司，賀蘭慎的眉頭微不可察地一皺。

在賀蘭慎率領羽林衛小隊日夜不分地滅蝗時，裴司使在做什麽呢？

她命人将捕來的一筐筐飛蝗油炸至香酥，撒上些許食鹽和椒粉，在東市近平康坊最繁華的街口支了個攤位，五文錢一漏勺，當街售賣油炸飛蝗。

長安城雖包羅萬象，但任憑哪族人都沒有吃蝗蟲的習性，一時間百姓裏三層外三層圍觀淨蓮司吏兜售炸蟲子，指指點點議論紛紛，愣是沒敢下嘴。

裴敏特意将靳餘喚了出來，讓這小吃貨站在攤位前表演吃蝗蟲，吸引買主。

圍觀者雖心中抵觸，但架不住滋啦滋啦油炸的蝗蟲太香，終于，在靳餘快吃吐時，一個膽大的屠戶禁不住誘惑擠開人群上前，丢了幾文錢在攤位上，鼓足勇氣道：“當年太宗都能吃的東西，憑甚我吃不得？來一勺！”

以往人們不吃蝗蟲，是因為大多費不起那麽多油鹽烹炸，水蒸的蝗蟲又軟又爛難吃無比。可這新鮮炸出的蝗蟲熱乎着，散發出一股奇異的肉香，屠戶捏起一只丢入嘴中嚼了嚼，又嚼了嚼，登時瞪大眼。

“怎麽樣？味道如何？”

“不會有毒罷？”

“竟然香酥無比，好吃！”屠戶又抓了一把塞入嘴裏，連連點頭道，“是個下酒菜，再來一勺，用油紙包了帶走！”

有了第一個便有第二個，第三個……油炸蝗蟲香酥有肉味，又比米面便宜許多，不到兩日，這奇特的吃食便在長安城大火，因其物美價廉，便是家境拮據之人也能買上幾斤嘗鮮。

“今日賣油炸蝗蟲所得共八兩八錢，除去油鹽、柴薪的成本九錢，共獲利七兩九錢，十天就有七十九兩……”靳餘扳着手指計算，而後将一大盆銅錢及碎銀攬入懷中，開心道，“裴大人，我們發財啦！”

蝗蟲是出任務時順手捕的，且數量極多，只需費些油鹽錢，算起來是一本萬利的買賣，賣一日油炸蝗蟲都快抵得上吏員一月的俸祿了。

裴敏躺在椅中養神，嘴角一揚，吩咐靳餘道：“将這些銅錢拿去給李靜虛管着，讓他記好每日入賬，待滅蝗結束後，吏員按功勞分錢。”

有利可圖，淨蓮司內吏員捕捉蝗蟲越發積極，油炸蝗蟲在長安城也越來越受追捧。每夜賀蘭慎的人交接回來，便看見淨蓮司上下圍着裴敏又是算錢又是喝酒，俱十分納悶，不知發生了何事。

入夜，賀蘭慎剛從東郊督守滅蝗歸來，打了水在天井下洗臉。

缼月低低挂在長了新芽的枝頭，皎潔的月色揉碎在水盆中，泛起銀鱗般的光。賀蘭慎摘了幞頭和绛羅帕，露出一頭紮手的青色發茬，初春之夜依舊涼寒，他卻将臉埋入冷水中大力潑了幾把，直到疲憊散盡方擡起頭來甩了甩，水花如碎玉飛濺。

盆中水波蕩漾，賀蘭慎仰頭呼出一口氣，擡手了把濕漉漉的發茬。來長安一個多月，一直未曾再剃發，倒有些不習慣如今的樣子。想了想，他折回房中取了剃刀，沾了水，坐在石階上一點一點将新長出的發茬剃幹淨。

忽的門外一聲極細的輕響，像是野貓踩過樹枝。賀蘭慎停下動作，擡眼望向門外，“原來，裴司使也有窺牆角的習慣。”

又一聲細響，門外果然探出一顆笑吟吟的腦袋來。裴敏靠着門道：“整個淨蓮司都是我的，在自己家中，哪算得上‘窺牆角’？”

刀刃刮去發茬的沙沙聲清晰可聞，賀蘭慎眉間與下颌挂着晶瑩的水珠，有着少年人獨有的幹爽利落。裴敏也見過不少僧人，清一色的光頭裏，賀蘭慎算是頂好看的一個。

“小和尚，你當初為何出家？”裴敏明知故問，想聽聽和情報簿上不一樣的答案。

月色下，賀蘭慎回答：“渡己。”

“那你為何又要接聖旨入仕，回到這曾經毀了賀蘭氏的暗流中來？”

“渡人。”

一個“渡己”，一個“渡人”，頗有些少年淩雲志。

裴敏不知想到了什麽，目光變得幽深起來，彎起的嘴唇帶着些許自嘲，自語般道：“渡己容易渡人難，終有一天你會發現，除了你自己外誰也救不了。”

短暫的悵惘，她的眼睛又恢複了晶亮的色彩，笑着問他：“聽聞你還未曾吃晚飯，庭院中他們在炸蟲子，我來問你要不要也去吃一點？讓那些飛蝗在你肚裏度化……”

還未說完，賀蘭慎已無情拒絕：“不必。”說罷，端着銅盆起身走了。

裴敏在他身後佯嘆：“唉，小和尚好生絕情。”

過了四五日，裴敏去城外轉了一圈，幾乎每處都能看到捕蝗的吏民，蟲災情況好了許多。

回到淨蓮司正堂，她摘下帷帽擱在案幾上，支棱起一腿歪坐着，問迎上來的朱雀道：“東郊那邊，情況如何？”

朱雀留守長安掌控情報搜羅，不必參與滅蝗赈災，彙報道：“賀蘭慎将手下之人分為兩撥，白天以密網圍殺蝗蟲，阻止其向別處遷徙擴散。夜裏則用大火燎燒，如此交替，見效奇快，當地縣令及戶部度支皆對他交口稱贊。”

裴敏撐着額頭，哼道：“怪不得這幾日都不見他人影，原來是想了這法子，白天黑夜都守在那兒呢。”

應了那麽大一個賭注，她還是這副春困秋乏夏打盹的模樣，朱雀忍不住替她着急，詢問道：“他們那邊齊心協力，功績卓然，我們淨蓮司是否也要改變策略，把掙錢之事暫緩一緩？”

畢竟賣蝗蟲所掙的錢與贏了賭局想比，根本算不得什麽，人不應該植被蠅頭小利迷惑。

可裴敏根本沒聽進去，只道：“繼續賣，把生意鬧得越大越好。”

正說着，門外來了人。

靳餘垂頭喪氣地回來，後面跟着一臉盛怒的狄彪。

“怎麽了小魚兒，誰欺負你啦？”裴敏逗他。

“裴大人，有人和我們搶生意。”靳餘小跑到裴敏面前，迫不及待道，“這幾日長安諸多食肆、攤子都開始兜售油炸蝗蟲，連城外的小鎮也開始效仿，到咱們鋪子裏買的人越發稀少。因捕捉蝗蟲售賣的人越來越多，價格也越壓越低，如今只賣三文錢一勺啦！裴司使快想想辦法！”

狄彪道：“要不爺爺挨個去掀了他們的攤位，看誰還敢和淨蓮司搶生意！”

裴敏細細聽完，方笑得意味深長：“這是好事啊。”

“好事？”靳餘眨眨眼，不太明白。

“個鳥的好事！”狄彪怒吼，“老子的錢沒了！”

裴敏從躺椅中直起身，撐着額頭慢悠悠道：“我且問你們，天後安排給淨蓮司的任務是什麽？”

“滅蝗呀。”靳餘回答。

“我與賀蘭慎的賭局是什麽？”裴敏繼續問。

“誰先控制消滅自己範圍內的蝗蟲，就能成為淨蓮司的老大……哦！”靳餘露出恍然的神情，一拍手道，“裴大人的意思是，那些人去城外捕捉蝗蟲售賣，實際上是在幫我們盡快完成任務！”

“不錯嘛小魚兒，比狄執事聰明。”裴敏無視狄彪憤憤的眼神，慢悠悠說道，“天底下最能驅使人的，唯‘利益’二字爾。有如此多現成的勞力為淨蓮司滅蝗，競争一大，價格壓低，能買得起蝗蟲吃的百姓也就越來越多，買主一多，商家就更願意捕捉蝗蟲，如此一來不出七日，蝗災便可得到控制，可不比賀蘭慎那日夜奔波不休、累個半死的法子要好些？”

方才還憂心忡忡的朱雀頓悟，佩服道：“所以，裴司使一開始就算計好了？”

“可是有個漏洞。”靳餘歪着頭思索道，“若那些人也跑到東郊去捉蝗蟲了，豈不是幫了賀蘭大人他們？”

裴敏笑道：“賀蘭慎的地盤遠，我們的地盤近，那些做生意的俱是人精，又怎會舍近求遠？自然要等城南近處的蝗蟲吃得差不多了，才會去遠的地方繼續捕捉。”

聽她這麽說，朱雀為方才懷疑裴司使而慚愧不已，望向她的眼神越發恭敬。

作者有話要說：  裴敏：萬物皆可油炸……吸溜！

PS：裴司使很會吃東西，但她的廚藝特別特別糟糕，用狄彪的話來說就是：“老子寧願去和狗搶shi吃也不吃裴司使做的菜！”

聞言，裴司使淡定問狄彪：“所以狄執事，shi是何滋味？”

而賀蘭慎雖然主吃素，卻做得一手神仙好菜。

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