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二月中，長安城外的飛蝗已基本消滅，剩下的善後清理事宜便交給各縣丞處置。淨蓮司和賀蘭慎的人相繼收隊，前後所差時間不過一日。

為了這一天的勝負之分，辰時集會時，正堂內已吵得不可開交。

“你們遲一日也是遲，還是乖乖認輸，跪下來叫我等一聲爺爺！”衆多争論聲中，狄彪洪鐘般的嗓音清晰傳來。

“輸的明明是你們才對！城南郊外的蝗蟲十之八九都是商販廚子們抓的，并非淨蓮司的功勞。”嚴明原想要挫淨蓮司銳氣，卻未料是一巴掌打到了自己身上，不由握緊雙拳呼吸急促道，“你們淨蓮司作弊！”

“就是就是！耍些旁門左道，斷不能算數！”

“放屁！當初訂下賭約時，只說誰先消滅自己所管之地內的蝗蟲便算贏，可沒限制用什麽法子！堂堂羽林衛，別輸了就跟只縮頭王八似的不認賬，當初下賭時，你們不能挺能吠的麽！”

“吵吵嚷嚷的頭都疼了！”師忘情皺眉怒嗔，随即望向裴敏道，“既然沒司藥堂的事，我就回去煉藥了，不奉陪。”

說罷，竟還真的起身就走，絲毫不給上頭兩位上司留顏面。

“賀蘭大人，發個話罷？”裴敏看夠了熱鬧戲，心中暢快無比，将矛頭引向一旁靜坐的賀蘭慎，“到底是輸是贏，你給個結果。”

廳內的争吵也漸漸平息，大家分成兩派，都不約而同地望向賀蘭慎，或焦急或嘲弄，且看他怎生應付。

“現在論勝負，未免言之過早。”賀蘭慎依舊是那副端莊沉穩的模樣，從裴敏的角度，可清晰看到他眼尾的一點朱砂小痣，十分俊俏。

下面異議聲漸起，賀蘭慎不慌不忙道：“飛蝗雖基本捕盡，但藏在土壤中的蟲卵卻并未清除，若不處置，不到一月飛蝗亦會死灰複燃。是輸是贏，現在未有定論，還需往長遠來看。”

說罷，他側首對上裴敏張揚的視線，問：“裴司使，你認為呢？”

裴敏一時猜不出賀蘭慎這番話是不服輸，還是真的在為大局考慮。可偏偏，他說得又有些在理。

忖度了片刻，裴敏彎唇一笑，眯着眼說：“我認為，賀蘭慎大人說的極是！”

此話一出，就等于給了羽林衛一個臺階下，将賭局的勝負無限延期：蟲卵在地底，肉眼無法捕捉，誰知道什麽時候能完全消滅，亦或是怎樣才算完全消滅呢？

淨蓮司的吏員嘩然，不明白裴敏為何要放棄唾手可得羞辱賀蘭慎的機會。尤其是狄彪，一拍桌子怒道：“扯卵蛋！這樣的整法根本不會有勝負，何時才是個頭？”

“好啦狄執事，別總是憤世嫉俗的，雖說咱們做慣了惡人，但關乎民生大計還是要謹慎些，若是春耕前孵化了下批飛蝗，沒了糧食，淨蓮司的俸祿也就泡湯了！”

何況裴敏以天後的名義想出油炸飛蝗的法子，“蝗蟲噬我谷，我啖蝗蟲肉”，百姓們既洩了憤又裹了腹，對天後的擁戴比以往更甚，裴敏的目的已然達到，再争一時之利也無甚意義。

想到此，裴敏朝自己的下屬擺擺手道：“諸位先下去罷！這些日子辛苦大家了，都去李主簿那兒領賞錢，将前些日子賣蝗蟲的所得一并分了。”

見有賞銀，淨蓮司衆人轉怒為喜，越發得意猖狂，而羽林衛卻只有幹瞪眼的份兒。

賀蘭慎示意嚴明、陳達等人也退避，偌大的廳堂內只剩他與裴敏二人。

見賀蘭慎并無挫敗之意，裴敏覺得好生無趣，正起身欲走，卻被他輕聲喚住：“裴司使留步。”

“叫我？”裴敏頓住，在‘回去睡回籠覺’和‘留下來陪小和尚’之間猶豫了一會兒，終是慢騰騰又坐回席上，拖長語調問，“何事？若是不服氣要找我論辯輸贏，我可不願意多費口舌。”

“非是論輸贏。裴司使的厲害，賀蘭已領教，故而有一事請教。”他垂眼整理案幾上的紙張公文，神情始終無波無瀾，看得出的确沒有什麽功利心。

裴敏樂了，噗嗤一聲道：“難得難得，我這個只會旁門左道、臭名昭著的惡吏，竟然也有值得賀蘭大人請教的地方？說罷，可得把話說好聽些，哄得阿姐高興了才為你解惑。”

“是關于蟲卵之事。”賀蘭慎沒理會她輕佻的言辭，将公文歸攏疊放整齊，方道，“裴司使認為，該如何殺去土地裏埋藏的蟲卵？”

他神情罕見的認真，裴敏沒忍心再開玩笑，想了想才道：“獎勵耕種，将土壤重新翻過，然後……然後再命人多養些雞鴨鵝，放養田間啄食？”

賀蘭慎颔首，沉吟道：“蝗蟲怕濕冷，還需澆水灌地，使其無法孵化。若是能讓司藥堂配副驅蟲的方子交予各縣衙調制，蝗災必能消滅得更徹底些。”

裴敏曲肘抵在案幾上，吹了吹指甲道：“有賞錢麽？師忘情那臭脾氣你也見着了，沒有些好處，怎麽能使得動她？”

賀蘭慎一皺眉，很快松開，淡淡道：“要多少？”

他俨然當真了，裴敏憋不住破功道：“逗你玩兒的呢！我去和師姐說，三天內方子配好給你，賞錢先欠着，以後我再向你讨。”

二月十五，天星隕落，藥王孫思邈逝世。

這位活了一百四十一歲的半仙人，終于在春雨連綿之夜乘風歸去，羽化登仙。

師忘情一身缟素，給裴敏送來了驅蟲的藥方子，告了一個月的假，前去為師祖送別。

藥王的離去并未阻止長安春天的到來，蟲災消滅後，長安城的街巷陌邊一片新綠淡粉，花團錦簇，出門踏春之人往來不絕。

剛下過雨，空氣潮濕清新，枝頭帶着雨露的桃花瓣飄然墜下，落地無聲。坊間土垣旁，裴敏與一名少女并排走着，身上落滿了花瓣，卻渾然不覺。

那少女身姿纖細綽約，從背後看俨然是個小美人，可正臉卻罩着半截醜陋可怖的鬼面面具，只露出嘴唇和下颌來。她忽的停了腳步，仰頭伸手，去接牆頭飄落的桃花……如此角度，更顯得那半張青面獠牙的面具格外詭谲可怖。

“阿婵，嘗嘗這個！”裴敏将手中的油紙包遞到李婵面前，哄道，“好吃呢，甜的。”

李婵猶豫，将手中的花瓣輕輕拂去，這才伸出一只蔥白的手撚了顆糖山楂送入嘴中，随即面具下的唇線緊抿，酸得打了個顫。

裴敏哈哈大笑。

被騙的李婵生氣了，雙手環胸轉過身去，站在坊牆邊不理裴敏。

裴敏只得又去哄她，正好言相勸，不知從哪裏飛出來一塊石子，啪的一聲打在李婵的面具上，直将她的頭打得偏向一邊，悶哼一聲。

李婵受驚，忙攥緊裴敏的袖子，撲入她懷中緊緊抱住。

李婵命運坎坷，兒時生過大病，心智比平常人要低些，又性子孤僻寡言，平日裏沒少受外人取笑。漸漸的，她開始閉門不出，只愛擺弄房間裏冰冷呆滞的木偶人傀儡。

裴敏一邊安撫她，一邊順着石子飛來的方向看去。

只見幾步開外的雜物堆旁站了個七八歲的垂髫小兒，手裏拿着把粗制濫造的彈弓，朝着李婵做鬼臉，尖聲喊道：“醜八怪，打死你！略略略！”

聽到“醜八怪”三字，李婵一顫，将臉埋在裴敏肩窩。

見她害怕，小孩兒更得意了，又撿了塊石子包在彈弓中，瞄準作勢要打。

裴敏拍了拍李婵的肩，冷笑道：“小孩兒，看你年紀小，剛才那一下我們可以不計較。若是故意再犯，姐姐們可要還手了！”

那小孩兒絲毫不懼，照丢不誤。

“很好。”裴敏撿了塊石子塞到李婵的手中，“阿婵，砸回去！”

李婵擡頭，面具孔洞下的美麗雙眼有些迷茫。

裴敏道：“別人欺負你，你就要欺負回來。別怕，盡管去。”

又一顆石子打在李婵腳邊，這會兒她忍無可忍了，大步走到那頑童面前站定，垂眼看他。

那頑童吸着鼻涕，還未反應過來，就感覺自己腦門上吧嗒一痛。他丢下彈弓，捂住紅了一塊的腦門，嘴巴張得足有半張臉大，嗚哇哇大哭着跑遠了。

路人見狀，紛紛側目。

裴敏剛“欺淩”完弱小，心中一點愧疚也無，反而笑眯眯問李婵：“阿婵，爽快些了麽？”

李婵用力點頭，又撿了塊石子，朝小孩跑開的方向用力擲去。

“好啦好啦，人都跑遠了，別浪費力氣啦。”裴敏壓下李婵的手，慢悠悠道，“阿婵，以後別人對你的好呢，你要記着；對你的不好，你也別忍着。人生苦短，有氣就撒！”

正灌輸着歪理，忽見前方有一人眼熟。

她停了腳步，眯眼仔細打量那鶴立雞群的挺拔少年，随即展眉一笑，揮手道：“賀蘭真心，好巧啊！”

“真心”是裴敏近來給賀蘭慎取的诨名，只因其名“慎”拆開，恰巧是個“心”與“真”。

賀蘭慎少見地穿了正式官袍，與裴敏面前站定，看了她身側的鬼面少女一眼，方将視線重新落回裴敏身上，清朗道：“不巧，我是來尋你的。”

裴敏将手中的糖山楂重新包裹好，挑眉道：“什麽事，還得勞煩你親自通傳？”

春風拂面，花香襲人，金紗般的日光自雲層中傾瀉，賀蘭慎眼尾的朱砂與牆頭飄落的桃花相得益彰。

“滅蝗功績卓然，天子論功行賞，于大明宮麟德殿設宴群臣。”他肩頭落着桃花瓣，沉靜道，“我帶你去赴宴。”

裴敏“哦”了聲，說：“不去。”

一腔好意被拒絕，賀蘭慎不解：“為何？”

裴敏煞有介事道：“平日裏咱們明争暗鬥，可沒少給對方使絆子，誰知是不是鴻門宴呢？到那時你若摔杯為號，三千刀斧手沖出将我剁成肉泥，我豈不慘哉？”

賀蘭慎：“……”

裴敏噗嗤一笑，散漫道：“逗你玩呢，真心。”

作者有話要說：  今天沒有小劇場，收藏漲太慢辣……自我懷疑中┭┮﹏┭┮

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