18

裴敏難得起了個早，腹中饑渴，便打着哈欠慢騰騰挪去膳房找吃的。

正是日始之時，天色還不大敞亮，空氣濕軟，帶着沁人的花香。裴敏還未進門，便聽見靳餘那傻小孩的聲音從膳房中傳來：“賀蘭大人，您看面團揉成這樣成麽？”

繼而是嚴明略帶嫌棄的聲音：“靳餘，你到底有沒有吃飯？力氣這麽小，揉個面都揉不好！”

靳餘委屈道：“起得太早，的确沒吃飯呀！”

“嚴明，靳餘還小，你讓着他些。”賀蘭慎打斷兩人的争吵，繼而又道，“快辰時了，準備擊鼓集會。”

嚴明領命出來，鼻子上還沾着面灰，正巧與裴敏撞了個正着，随即一愣，不情不願地行禮道：“裴司使。”

“嚴校尉。”裴敏與嚴明錯身而過，邁進膳房，于蒸籠缭繞的水汽中笑道，“一大早的，你們在做什麽好吃的呢？”

“裴司使！”膳房內的兩三個廚子紛紛起身和裴敏打招呼。

“裴大人！”靳餘兩只手沾滿面疙瘩，笑着道，“賀蘭大人在教我們做好吃的齋飯呢！”

一旁的賀蘭慎高挽着戎服窄袖，手背和臂上的青筋隐現，極富年輕蓬勃的力量感。裴敏往他忙活案板上看了一眼，只見他正将隔夜蜜漬好的填餡蜜藕切片，刀工齊整又漂亮，顯然是個中老手了。

她咽了咽嗓子，盯着片片碼放齊整的琥珀蜜藕垂涎道：“喲，賀蘭大人今日如此雅興？”

坐在竈門旁摘菜的廚子老賈笑道：“賀蘭大人每日天還未亮就來司中值班了，卯時部署完公務，就會來膳房幫忙備朝食。”

“卯時？”那真是起得比雞還早，裴敏順手拿起筷子，偷吃了一塊藕夾，随即眯起眼贊道，“好吃！賀蘭真心，我記得你的府邸是在永樂裏罷？離淨蓮司不近呢，你每日卯時上崗，暮鼓方歇，都不用休息的麽？”

“還好。”賀蘭慎将菜刀挽了個花，準确插-入刀匣中，解下圍裙擦手道，“是裴司使起得太晚。”

“胡說。”裴敏乜了他一眼，又趁機夾了塊蜜藕放入嘴中，藕片脆甜帶着桂花蜜的清香，填餡晶瑩軟糯，甜而不膩，堪稱禦馔。

裴敏吃上了瘾，還欲再夾，賀蘭慎卻是伸手抓住她的腕子，說：“此乃糯米餡，不宜吃太多。”

裴敏體虛內寒，手腳常年的是溫涼的。可少年的掌心卻十分溫暖，哪怕一觸即分，她也能感受到他炙熱的力度。

“我餓。”裴敏道。

賀蘭慎年紀輕輕頗具威儀，堅持道：“馬上就到朝食的時辰了。”

裴敏只好悻悻扔了筷子。

正此時，屋外傳來哐當一聲響，似是什麽瓷器從高空跌落摔碎的聲音。

“什麽東西碎了？”裴敏探出腦袋問。

“裴大人，是屋脊上的盆栽掉下來啦！”靳餘甩着兩只沾滿面粉的手，殷勤跑出門去，查看了一番道，“大概是哪只野貓作孽弄下來的，我去清掃幹淨。”

裴敏“咦”了聲，自語道：“奇怪，誰會将盆栽擱在屋脊上？”

話剛落音，外頭的靳餘便驚呼一聲，蹬蹬蹬跑回來，瞪大眼一副不可置信的樣子，喚道：“裴大人，賀蘭大人！摔碎的花盆裏有好多銀子！”

“銀子？”

裴敏與賀蘭慎對視一眼，前後腳跟着出膳房一看，階前果然碎了一只瓷盆，零散的黑土中隐隐露出一包油紙青布裹着的銀铤并碎銀，大大小小約莫二百餘兩。

裴敏撥開那沾着泥土的青布，眸色一變，随即又将青布重新蓋好，笑道：“小魚兒你還真是福星，連天上掉銀子的好事都能被你撞見！”

“是嗎？真是我帶來的好運麽，裴大人？”靳餘将信将疑，複又笑道，“說起來，上次我也是在這兒撿到了一錢碎銀……”

“咳！”裴敏打斷靳餘的話，清了清嗓子道，“即是天降橫財，我若不收便對不起老天的一片心意。這樣罷，見者有份，我們平分？”

賀蘭慎沒有回答，只皺着眉蹲身，伸手去摸那包銀子。

裴敏卻擋住他的手，眯眼笑道：“賀蘭大人，不會是想獨吞罷？”

賀蘭慎又如何看不出來她是在岔開話題？當即眸色一沉，不顧她的阻擋解開那塊青布，露出細碎的陰涼和一張來不及銷毀的密信。

密信沒有署名，卻清楚地寫着“一百兩銀子，殺雍州陽關鎮張岳”。

裴敏不知道那個“雍州張岳”是何許人也，她只知道，淨蓮司中有人要倒黴了。

辰時三刻的議會，是從未有過的肅穆。

賀蘭慎面前的案幾上，擺着那封陰煞的信箋和銀兩，而裴敏歪在席上玩指甲，依舊是一副漠不關心的樣子，廳堂內靜得可聞落針。

“裴司使。”賀蘭慎淡漠的眼睛望向裴敏，嚴肅起來頗有幾分威懾，饒是裴敏這般的厚臉皮也沒由來一顫。

淨蓮司的吏員大多有過案底，要麽是江湖草莽之輩招安，要麽是窮兇極惡的刀客歸降，上頭撥下來的俸祿又少，故而司中有人會重操舊業，攬些不能上臺面的私活，只要不是太觸及底線的，裴敏都睜一只眼閉一只眼。

上次靳餘說他在膳房門口撿到一錢銀子，裴敏就懷疑是哪位下屬藏錢時遺漏的，還特意叮囑他們收斂些，誰知還是被發現了。

此番賀蘭慎問罪，裴敏雖在心中痛斥那人斂財沒有底線，卻也不能将為她幾度出生入死的下屬盡數供出，只能三緘其口，裝作訝然道：“賀蘭大人，這些銀錢從何而來，我着實不知。您看，要不幹脆沒收充公，以儆效尤？”

她給賀蘭慎使了個眼神，示意他大事化小。

那一瞬，她清楚地看到賀蘭慎的眼中有明顯的失望劃過。不知怎的，見小和尚如此反應，裴敏莫名有些煩悶不安。

賀蘭慎不理會裴敏的暗示，堅持道：“身為朝中官吏卻行殺人越貨之事，丢天子臉面，損天後聲名，犯大唐律法，這其中任何一項若追查起來，皆是株連全司的大罪，萬不可姑息縱容！如今我們關起門來說，非是要問罪誅殺，而是給諸位一個權衡利弊的機會。”

他掃視衆人一眼，“若無人敢認，其罪全司連坐。”

又是良久的沉默。

“誰不敢認？！”座下的狄彪拍案而起，憤怒道，“錢是你狄爺爺我的！”

裴敏扶額嘶了聲，不忍直視道：“完了……”

一個時辰後，裴敏望着滿院子雜碎的花盆、木架，破了個窟窿的院牆和瓦礫碎裂的屋頂，長嘆一聲道：“這又得花多少銀子修葺啊。”

方才狄彪對賀蘭慎出手了，兩人打起來那叫一個“摧枯拉朽”。當然，更多時候是賀蘭慎單方面碾壓狄彪，可狄彪也非等閑之輩，動起真格來一劍就能劈倒半邊土牆。

挑釁賀蘭慎的後果，便是狄彪被押入淨蓮司獄中待審。

“裴司使，狄彪那事，您要不要想想法子？”說話的是沙迦，狄彪是他的右執事，也是他的好兄弟，他不能坐視不管。

裴敏看着沙迦，明明嘴角帶笑，卻令人沒由來一慌，涼涼道：“早說過你們都謹慎些，總吃着碗裏瞧着鍋裏，臨了甩一堆的爛攤子過來，我讓你們吃不飽飯還是怎的？”

沙迦被訓了，像只大狼狗似的垂下頭，單手按胸道：“對不住了裴司使，沙迦會管教好手下的。”

裴敏這才放緩面色，給忐忑不安的沙迦一劑定心丸：“放心罷，人死不了。賀蘭慎既然沒有将此事上報，而是關入淨蓮司獄中私審，就說明他并非真的要取狄彪性命。聽着，你們誰也不許給狄彪求情，讓他關上幾日冷靜冷靜腦子再說。”

沙迦忙不疊狗腿道：“當然都聽裴司使的，您就是我們的指路星！”

這油嘴滑舌的波斯人！裴敏白眼翻到後腦勺，随即朝遠處招招手，喚道：“小魚兒，過來，陪阿姐出去賭錢散心去。”

永昌坊多茶肆，附庸風雅的文人也多，道旁樓上，到處都能看到互相傳閱詩文或是咬着筆杆苦吟的讀書人。

賀蘭慎自宮中述職歸來，與嚴明一同行過充斥着茶香和墨香的寬闊街道。

回想起早晨那“贓銀”事件，嚴明幾番不解，終是忍不住低聲問道：“少将軍，為何不将那狄彪交予大理寺處置？”

見賀蘭慎不語，嚴明又怕他因徇私被問責，便勸道：“淨蓮司裏沒有一個幹淨之人，從內到外都腐朽透了，您救不了他們的，倒不如以此為契機把他們交出去……”

賀蘭慎看了嚴明一眼，明明沒有出聲，卻令嚴明倏地止住了話茬，垂下頭道：“是屬下僭越了。”

賀蘭慎淡淡道：“事情沒有弄清楚之前，莫要擅自決斷。”

正說着，他忽的停住了腳步，淡漠清澈的目光越過人群，定格在前方的賭坊門口。

嚴明順着他的視線望去，道：“少将軍，那不是裴司使和靳餘麽？他們怎麽去賭坊了？”說罷，嚴明心生一計，肅然道，“身負公職卻私入賭坊，待我去抓個人贓并獲！”

“等等。”賀蘭慎喚住他，目光從裴敏身上移開，定格在賭坊外徘徊的幾個異族人身上，吩咐道，“你先回司中，我去看看。”

……

這家名叫“四海聚金”的賭坊是裴敏常來之處，一撩開簾子進去，大堂內光線晦暗朦胧，零散聚了幾桌玩雙陸的閑客。穿過大堂往裏走，過回廊，立即有清麗的侍女推開一扇繪着貔貅獸紋的門扉，賭客們的吶喊聲、拍手聲才如山海般席卷而來。

不大的廳堂分上下兩層，廳中、樓上俱是人山人海，聲浪人浪聚集，放眼望去只有各色衣裳的人影如蟻蟲般攢動。

“裴大人。”有熟識的侍者迎上前來，躬身道，“您這邊請。”

裴敏帶着靳餘擠入人群，在一張賭骰子的賭桌面前站定，桌旁的莊家正巧搖好骰子，捂着碗讓賭客押大小。

侍者體貼地搬了坐床過來，裴敏便撩袍坐下，示意有些拘謹的靳餘道：“小魚兒，放開了玩。”

靳餘對周遭的吵鬧聲不适應，從錢袋裏掏錢時手有些發顫，結果被周圍的賭客們取笑道：“少年郎，毛都沒長齊就來上賭桌，你阿爺知道麽？”

靳餘面色發紅，飛快地丢了二兩碎銀在“小”上，細聲說：“押小。”

莊家看了他一眼，又看了看一旁閑坐的裴敏，指節飛速一動，開了碗。

二點，果然是“小”。

裴敏看了幾場，直到靳餘面前堆滿了碎銀和銅板，心中方覺暢快。正欲起身向侍者讨杯茶水喝，卻忽的瞥見幾個神色異樣的男子陸續進了賭坊。

那幾個男人俱是生得面圓敦實，膚色黑中透紅，蓄絡腮胡，雖穿着漢人的服飾，卻衣斜帽歪，連腰帶都系錯了，顯然是披着漢人皮的異族人。他們大步進門，卻對熱鬧的賭桌瞧也不瞧一眼，徑直撥開人群，擦過裴敏的肩朝後門走去。

裴敏眼尖，一瞬就瞟到了他們脖子上的刺青圖騰。

她眯了眯眼，抓住方才迎她進門的侍者道：“怎麽會有突厥人？”

侍者順着她的指示望去，了然道：“是這兩日才出現于城中的，因賭坊後門離平康坊近，他們便拿咱們這當過場，且兇得很，我等也不敢輕易驅趕他們。”

裴敏颔首，又問：“為何不報官？”

侍者道：“他們有入城通行令，且未曾鬧事，報官了也沒法管。”

裴敏還欲說些什麽，卻見門扉一開，又進來一人。此人相貌出衆，氣質出塵，一身淡色戎服英俊無雙，不是賀蘭慎是誰？

嫣紅的紗燈下，裴敏的目光與賀蘭慎交接，俱是深不可測。

短暫的試探過後，賀蘭慎避開來往擁擠的賭客，快步朝後門而去。

意識到他要做什麽，裴敏笑意淡去，轉而吩咐侍者道：“你去告訴小九，随時替我留意那群突厥人。”說罷，她丢下淹沒于賭客中的靳餘，追随賀蘭慎而去。

靳餘又贏了錢，興奮回頭：“裴大人……”

坐床上空空如也，四周也不見裴敏身影，靳餘愣了會兒，忽而崩潰道：“啊啊啊！我把裴大人弄丢了！”

而後巷，那七八個喬裝過的突厥人甚為狡詐，出了賭坊後門并不直奔目的，反而兵分兩路在永昌坊附近繞圈子。

賀蘭慎按刀躲在巷尾的棗樹後，沉靜幽深的眼睛一直鎖定前方不遠處大笑交談的突厥人。

正看得入神，冷不防背後傳來腳步聲靠近。

他一凜，拇指一壓下意識拔刀，轉頭眸色如冰，卻不料對上裴敏那雙笑吟吟的眼。

賀蘭慎繃緊的身軀放松些許，将抽出一寸的刀刃複原，輕輕蹙眉道：“裴司使，你……”

“小和尚，你跟了我一路，一直盯着我看，可看出什麽名堂來啦？”裴敏打斷他，說了一番莫名其妙的話語。

未等賀蘭慎反應過來，她朝前一步，伸手捧住賀蘭慎白皙英俊的臉頰，踮腳靠近他，以一個近乎親吻的姿勢調笑道，“才半日不見，就思念至此，跟着我到這兒來了……”

“裴敏，你！”

呼吸近在咫尺，裴敏那張明豔英氣的臉無限放大，連她臉上細微的汗毛都清晰可見！賀蘭慎才松懈下來的肌肉又瞬間繃緊僵硬，瞪大淡漠通透的眼睛，滿臉都是驚愕和抗拒。

見他伸手要推，裴敏反而捧得更緊些，幾乎将他的臉擠壓變形，倒顯得異常滑稽可愛。

只是此時裴敏沒心思欣賞，依舊帶着輕薄的笑意，壓低嗓音道：“不想暴露身份就別動，那群突厥人發現你了，正在往我們這邊看。”

“……”賀蘭慎果然站直不動，垂着眼宛若受刑，眸中浩瀚如汪洋暗湧。

“咦，小和尚，你的臉怎的這般燙？”

作者有話要說：  今天也是求收藏、求花花、求灌溉的一天！

看在賀蘭真心邁出重要一步的份上，盤他！

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