29

突厥人兵力雖不多, 卻兇蠻好戰, 死纏爛打。并州疲于應對，能在賀蘭慎的統領下堅持這麽久已是奇跡。

然再厲害的将領，也會面臨兵甲不足的窘境。

箭矢很快用完了，無法遠程攻擊，敵人一旦靠近城牆，放雲梯攀援而上, 則并州危矣。

黎明破曉, 戰事初歇, 又活過了一天。

“必須派人出城拾箭，修複良弓。”賀蘭慎俊朗的臉上沾了黑灰和血漬, 手上臂上也有不少血痕, 立于城牆下巡視僅剩的千餘士兵, 其中傷者殘者已占到一半。

若派兵出城拾箭，遇上突厥人放箭屠殺，多半有去無回。

這點僅剩的兵力，經不起折損了。

軍營上下陷入沉默。正為難之際，一白發老者拄着拐杖遲緩而來，顫巍巍朝賀蘭慎一拱手, 啞聲道：“賀蘭大人，老朽願領三十男女出城拾箭。”

賀蘭慎向前扶起他，低聲道：“這如何使得？軍人奉命守城，就是護并州百姓安危，怎能在此時将你們推入險境？”

老者徐徐搖首, 堅持道：“賀蘭大人，你聽老朽說。這三十人皆是身患疫病者，雖身處不詳之境，卻仍有報國之志，皆自願燃衰朽之命，為大唐盡綿薄之力。”

茲事體大，若那三十人中有借機出城逃亡者，将疫病帶去別地，必定将引起更大的恐慌。

見賀蘭慎猶豫，老者又道：“我等願立下狀令，非死則必定攜箭回城，絕不逃跑。”

賀蘭慎權衡一番利弊，與刺史徐茂對視一眼，方對着老者抱拳一躬，鄭重行禮道：“那麽，有勞了。”

在場的衆軍士已是一躬到底，報之以國士大禮。

旭日東升，旌旗獵獵，徐茂于城牆上目那三十重病者出門拾箭，面容凝重。他對這群主動去戰場上撿拾兵刃的病患并不放心，便低聲示意身旁弓箭手道：“盯緊了，若他們有人借拾箭而逃，即刻射殺！”

然而三十人蹒跚而去，三十人載箭而歸，無一人臨陣潛逃。

軍士将這群病患冒死拾回來的兵刃用沸水煮過，徐茂這才徹底放下心來，慚愧嘆道：“太宗所言‘疾風知勁草，板蕩識誠臣’，大抵便是如此。”

才解決了箭矢不足的空缺，師忘情的醫館那兒又出現了更為嚴重的問題。

染病者飛漲，從長安和汾州運來的藥材已臨近告罄，戰事吃緊，沙迦那邊遲遲聯絡不上，新的藥材也就運不進來，兩難之間必須做出抉擇。

天還未亮，醫館內數十名醫者已自發前來議會，其中有漢人大夫，亦有吐蕃、回纥等異族醫師不遠千裏前來馳援。他們俱是面色肅穆，垂首坐立，等候裁決。

“現有的藥材，最多只夠救三成人。”師忘情面帶疲色，姣好的面容更顯冷肅。

裴敏撐着額頭，一手有一搭沒一搭地叩着案幾邊沿，閉目思忖。

許久，座下一個沉重的聲音傳來，無奈道：“不如命每家每戶将現有的疫病患者按輕、中、重三類上報，優先輕者和戍邊将士，其次是中症者。”

“這……”這話簡直如沸水滴入油鍋，座下細碎的異議聲此起彼伏。

“不妥當罷？”

“人人皆有看病活命的願望，顧此失彼，怕有民怨呀！”

“就按陳大夫說的辦。”裴敏壓了壓嗓子，打斷衆人的議論。

下面吵得更厲害了，有人贊同有人反對，裴敏冷嗤道：“要你們拿主意時，你們都盼着我做惡人。如今我替你們拿了主意，你們又嫌這嫌那。要麽諸位拿出能救活全城人的法子來，要麽閉嘴。”

吵鬧聲漸漸平息，但每個人或多或少皆有哀戚之色。只有師忘情沒有說什麽，她知道裴敏所做的決定雖為下下之策，若放在正常情境下着實不可取，但如今實在是沒有別的法子了。

丢卒保帥，一如當年她已一己之力保住河東裴氏門人弟子百餘條性命，哪怕滿身惡名。

何況救一個中重症病人所需的藥材劑量與精力，至少能救活兩名輕症者，以一換二，不算虧。再者重症者一只腳踏入鬼門關，死亡數極高，即便全力救治也十之七八挺不過去。

“裴司使的意思非是不願救治，而是現今狀況，只能以少換多，能多救一個是一個。”說着，師忘情蹙眉起身，朝庭院中煎熬的幾十上百個藥爐走去，挨個查驗湯藥火候。

衆人也不再說什麽，陸陸續續散了。

午時，浮雲蔽日，悶得慌。

裴敏從醫館出來，正巧碰見巡城歸來的賀蘭慎。道旁相遇，兩人有默契地點頭招呼，一起回驿站。

“援軍何時接管并州？”裴敏問。

“要等疫病控制之後，否則無人敢來。”賀蘭慎又問，“藥材供給的問題，還是不曾解決麽？”

“沙迦已聯絡淨蓮司各處，将藥屯于汾州義倉，因突厥盤踞道中，運不進來。”裴敏冷嗤一聲道，“薛、婁二位将軍顧忌并州疫病，恐傳染唐軍主力以損國運，無法調動大軍前來，還得我們自己想辦法。死守并州是不成的，須得有人率兵主動出擊，從內部殺出一條通道……”

兩人各懷心事，談得入了神，卻不料意外就此發生。

路邊不知從哪裏沖出來一個髒兮兮的男人，直往裴敏身上撞去，一把抓住她的手張口就咬，口中狂喊道：“你憑甚不讓重症者先治？！既是要斷我活路，我就拉你一起下黃泉！”

事發突然，裴敏根本來不及反應。

賀蘭慎眸色一寒，眼疾手快地推開那患有疫病的髒男人，下意識将裴敏緊緊護在身後，沉聲喝道：“來人！”

立即有士兵沖上前來，捂着口鼻将鬧事的男人拖了下去。

裴敏仍是怔怔的，直到賀蘭慎沉着臉，拉住她的腕子急切道：“咬到你了嗎？”

裴敏回神，将手抽回，淡然道：“沒事。”

多虧了賀蘭慎反應快，那男人咬了個空，可尖利髒污的指甲卻在她手背上劃了一道紅痕，破了皮。

賀蘭慎看到了那條紅痕，眼中的暗色更濃，不由分說地拉起裴敏原路折回，嗓音像是凝結了寒霜，沉而喑啞：“回醫館！”

他步履飛快，心亂了，連腳步也跟着一起亂了。

去醫館清洗敷藥，難免又挨師忘情一頓責罵。

裴敏處理好傷口出來，便見賀蘭慎依舊保持着來時的姿勢倚在門邊伫立，眉宇間落着陰影，都快不像初見時那個淡定如佛的小和尚了。

她卻依舊笑吟吟的，将受傷地手藏在身後，緩步踱出庭院迎向他道：“你在等我麽？傷處理好了，沒什麽問題，一起回驿站用膳？”

賀蘭慎擡眼看着她，眸色深沉，抿唇不語。

裴敏不太适應這種沉靜，“唉”了聲，嘆道：“方才已被師姐罵了個狗血淋頭，你又來甩臉子，我怎的就這般可憐哪！”

賀蘭慎這才神色稍整，問道：“師掌事如何說？會否感染？”

“還能怎麽說，藥王徒孫的醫術，你還不放心麽？”裴敏抻了抻腰，擺手道，“走啦走啦！可把我餓壞了，回去吃東西去。”

她姿态灑脫不羁，平日裏睚眦必報之人，這會兒倒心大得很。

……

雖官兵出面維持秩序，但為領藥就診名額上報的問題，并州城內依舊出現了不少騷亂。

“大人！官爺！求求你們救救我的孩子！”一大早，驿館門外就傳來婦人的哭嚎，聲聲嘶啞道，“奴願将名額讓給小兒，求官爺讓我的孩子先看病罷，他快不行了！”

“怎麽回事？”裴敏推門出來，散發披衣，眼底一圈淡青的疲色，問從院外歸來的王止道。

王止道：“是個年輕的婦人，她與孩子都染了疫病，做母親的症狀輕些，孩子卻已經不行了。按規矩，醫師只能先給母親治病，孩子得緩緩。”

“她家裏可還有別的親人？”

“沒有了，丈夫戰死，公婆相繼染病去世，唯有她與三歲的兒子相依為命。我方才出門看了眼那孩子，面色發青，嘴唇烏紫，怕是挺不過去……”

王止搖了搖頭，想起家中妻小，頗為同情。

三歲的重症者，便是救過來了，家中親人俱已離世，又如何有能力在亂世中存活？

裴敏面色不太好，啞聲道：“讓她去找大夫處置，來我這有何用？除了耽誤時辰，我又救不了她。”

王止嘆道：“說了。她不肯走，說您是天後身邊紅人，一定有辦法的。”

“我有何辦法？殺人作惡我倒擅長。”裴敏揉了揉眉心，好半晌才道，“讓那婦人将孩子一同帶去病營中救治罷，好歹……好歹能讓他們母子見上最後一面。”

王止垂首躬身，道：“是。”

糟心事太多，裴敏滿心疲憊，只覺比應付官場上那些爾虞我詐要更勞神費力。

她着實氣悶，又躺回床榻上斷斷續續睡了一整日，入夜餓醒，這才披衣下榻梳洗，鬼魅一般飄去驿館廚房找吃的果腹。

出乎意料的，賀蘭慎正挽起袖子在廚房忙碌。竈火的光打在他的眉間身上，顯得溫暖而賢惠。

“做什麽好吃的呢？”裴敏吸了吸鼻子，随即眼睛一亮，混沌疲憊的腦子總算清醒了些許，負手踱進去左瞧右瞧，而後道，“有酒？”

桌上巴掌大的一只酒壇子，拔了塞子一聞，是辛辣的高粱酒。

“并州刺史給的，只此一壇。”賀蘭慎将一碗粗面撈出瀝水，置于碗中湯水裏，淡然道，“我不飲酒。”

“哦。”裴敏明了，自顧自飲了一口道，“所以是特地給我留的？”

賀蘭慎不置可否，将剛煮好的面條推到裴敏面前，解下藍布圍裙擦了擦手。

裴敏眨了眨眼，又眨了眨眼，驚喜道：“面也給我？”

吃了個把月的幹糧粥水，這碗散發出溫柔麥香的寬面便顯得格外珍貴。

“聽王執事說，你一日未進食。”說着，賀蘭慎在她對面坐下，肅然道，“把手伸出來，我給你把脈。”

裴敏裝作沒聽見，不耐地縮回手道：“沒什麽大事，就是太累了。”

她拿起筷子攪和一番面條，而後想起什麽似的擡眼，望着賀蘭慎道：“你不吃？我分你一點。”

“吃過了。”賀蘭慎垂眼，看着她手背上那道已經結痂的劃痕，“可有高熱惡心？”

“說什麽呢？我好得很。”裴敏笑了聲，毫不客氣地卷起面條吃了起來。

今夜星空低垂，銀河浩瀚，蒼穹月色極美。

吃了面，裴敏腹中熱烘烘的，提着酒壇和賀蘭慎一同坐在驿館外的石階上看星星。

奇怪，已是六月天了，并州的夜風竟有點冷。

裴敏搓了搓手臂，飲了口熱辣燒喉的高粱酒暖身，随口問道：“你的金刀是怎麽回事？”

賀蘭慎道：“與突厥左将阿史德戰于城外，金刀本已磨損過多，未曾得空保養，故而折損。”

他三言兩語輕描淡寫地揭過，但裴敏能想象出那該是如何驚心動魄的一戰，便道：“那般險境還能全身而退的，除了你也沒有別人了。只是沒了刀，你以後怎麽辦？”

賀蘭慎沒回答，反問道：“裴司使的刀呢，又是怎麽回事？”

裴敏一怔，放下酒壇道：“你說我房裏那把？那不是我的，家兄臨死前将它贈與我，讓我不惜一切代價活下去。”

賀蘭慎默然。

裴敏自嘲一笑，散漫道：“所以，我活成了如今這番樣子。”

“如今這樣，也無甚不好。”賀蘭慎擡眼望着璀璨的塞北星空，緩緩道，“他們口中的裴司使，并非真實的裴司使。一如這星空，旁人都只看見了夜的黑暗，卻忽略了星辰的光芒。”

“你是在誇我？”裴敏挑眉，嗆着似的低咳了一聲，笑道，“難得，你也會誇人！剛才那番話我定要碑拓下來，永生銘記。”

她的眼睛映着浩瀚星空，比星空更耀眼。

“诶，小和尚！”裴敏打斷賀蘭慎的思緒，托腮望着夜空閃爍的碎光，懶洋洋笑問道，“你說那九天之上，有沒有一顆星辰是為我而亮？”

輕風拂過，帶來樹葉與衣裳摩挲的細響。

那窸窣的風聲中，有堅定沉穩的嗓音清晰傳來，說：“有。”

裴敏微微睜大眼，側首望去，對上了賀蘭慎深邃的視線，一眼望不到盡頭。

半晌，大概嗆了風，裴敏捂着嘴一邊咳一邊笑，肚子也笑得絞痛，斷斷續續道：“你真是……真是……”

“可愛”二字還未說出口，便忽的一陣反胃，有什麽腥熱的液體從喉嚨深處噴出，噗的一聲噴濺在掌心，很燙。

笑聲戛然而止，裴敏捂着嘴很久，很久，久到手指有些顫抖。

滴落在地上的水珠猩紅，她嗅到了鼻端淡淡的腥味。

她沒敢松開手，就這樣保持着捂嘴的姿勢倏地起身，背對着賀蘭慎朝前猛走了幾步，與他拉開距離。

烏雲遮住了皎潔的月光，陰翳侵襲，視線有了一瞬的晦暗。

驿館門下的燈籠随風飄蕩，搖落一層晦暗的光，那光打在地上，更襯得那幾點猩紅格外刺目。

賀蘭慎睜大眼，瞳仁微顫。

“裴司使……”他朝裴敏走去，不相信似的，想看看她的正臉。

“別過來！”裴敏厲聲喝住他。

賀蘭慎抿了抿唇，眼中血絲隐現，僅是腳步微頓，便更執着地朝她走去。

“我讓你別過來，沒聽見嗎？”

裴敏倏地轉身，月光凄寒，燈影搖晃，她唇角噴濺的血漬像是一朵妖冶的花。

作者有話要說：  去年十二月定大綱時搜集了唐代蝗旱水疫赈災的很多資料，小可愛們勿要将小說與現實挂鈎，輕松看文哈。

這段劇情下章就完，終于到了我最期待的感情戲~嘿嘿（蒼蠅搓手）

專欄預收《嫁給殘疾世子沖喜》求預收啦！