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回到城裏時，天已經黑了，伯裏斯和奈勒從旅店後門進去，發現奈勒爵士的馬拴在這，旁邊還停了兩駕馬車。伯裏斯心裏嘀咕：不知這騎士帶來了什麽人，難道他還是把麗莎的行蹤告訴了神殿？

兩人上樓時，一道影子從轉角冒出來，差點和走在前面的洛特撞個滿懷。那是個腳步極快的瘦小老太太，身穿改良修士服，披着亞麻頭巾，腰間挂着一圈小布包……這是女醫師們的常見打扮。

“你們讓開點，我下樓去拿東西……”老太太不耐煩地繞過洛特，急急忙忙跑了下去。

走廊裏，奈勒哐啷哐啷地來回踱步，對伯裏斯和洛特視而不見。艾絲缇從麗莎的房間走了出來，她開門的時候，伯裏斯看到房間裏還有兩名女醫師。

艾絲缇對奈勒小聲說了幾句話，奈勒點點頭，盡可能安靜地進了房間。伯裏斯走向公主，低聲問：“怎麽，麗莎出狀況了？”

“是的，宿疾發作，”艾絲缇說，“我檢查過了，無關魔法，是她自己的宿疾造成的……這方面我也不了解。導師，我總覺得……她可能撐不過今晚了。雖然我們不會治病，但我們很熟悉死亡……能看出誰離死亡比較近。”

伯裏斯輕輕嘆息：“也不奇怪。她的身體狀況真的很糟糕，剛五六十歲就蒼老衰弱成那樣……在神殿裏，她可能還緊抓着那最後一口氣，現在她完成了畢生的心願，變得無牽無挂了……就像傳說中那種身負重傷的斥候一樣，帶回情報之後，他才會安心地屈服于死亡。”

艾絲缇低頭想了想，突然望向洛特：“大君，您還能再救她一次嗎？”

洛特搖搖頭：“小公主，神術與奧術都不能起死回生。咱們只能治療活人，或者制造不死生物，只有真神才能逆轉死亡。我可不是真神啊。”

艾絲缇感嘆：“也對……如果您是真神多好。”

“我也希望……”說完之後，洛特一陣心虛。他偷偷留意伯裏斯，伯裏斯繼續和艾絲缇聊着生老病死的話題，大概沒怎麽在意那句話。

午夜一過，外面風越來越大，吹得院子裏的黃荊叢沙沙作響。

三名女醫師輕輕哼唱着奧塔羅特的祈禱歌謠，把白色布單蓋過了病人頭頂。

麗莎永遠地閉上了眼睛。她帶着花費一生讀到的傳奇，沉入了漆黑的永眠之中。

說真的，伯裏斯并不怎麽難過。畢竟他剛認識麗莎，她對他來說和陌生人沒什麽區別。他只是有點惋惜，本來他還想多和麗莎聊聊。要知道，麗莎讀到的東西可是旁人難以窺見的珍寶。

讀那本書很難，和麗莎聊天卻很容易。伯裏斯動過一點心思，想借助麗莎之口來間接獲取書中的內容，這麽做會耗費很多時間，但肯定很值得……現在看來是沒機會了。

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醫師們離開了，麗莎的遺體就暫時留在房間裏。根據奧塔羅特信徒的習慣，不論死者在何時離世，他們都需要在床鋪上再“睡”過一個夜晚，等到清晨時，死者家屬才能繼續處理相關事宜。

這種“睡眠”象征着死者最後的平靜，在人生的最後一個夢中，他們的靈魂會慢慢離開塵世，跟着寂靜之神走向亡靈殿堂。

麗莎是黑湖守衛的牧師，也許她根本不需要什麽“最後一個夢”。但奈勒堅持要這樣安排，其他人也就懶得多說了。

奈勒沒哭，只是臉色十分陰沉。他既不敢對母親的遺體抱怨，也不願在醫師們面前失态，更不想對艾絲缇大聲說話，于是他就自來熟地把伯裏斯和洛特當做了暫時的傾訴對象。

年輕的騎士暫時抛下了自律，去樓下櫃臺要了一瓶杜松子酒，還拿了一本空白賬簿。他把“逸聞學者洛特”叫到安靜的大廳酒館裏，把賬簿往他面前一拍，還遞給他一把木勺。

洛特接過賬簿和木勺，迷茫地望向身邊的伯裏斯。伯裏斯默默掏出一支細炭筆，換下了那把木勺。

奈勒已經喝下了一大杯酒，眼神有點飄忽。他晃悠悠地給洛特與伯裏斯各倒了一杯，然後把自己的杯子也續滿。

“你們幫我一個忙，”奈勒指指空白賬簿，“我說，你寫。我的字不好看……我是她的兒子，我要給她寫悼亡詩……”

由直系親屬為逝者寫悼亡詩，是薩戈人祖祖輩輩的習慣。詩文不需要多麽優美，重要的是這份心意。奈勒多少算是貴族出身，上過寫作課，但他此時喝得暈暈乎乎，說出口的基本是些胡言亂語。

洛特倒是盡職盡責。他基本沒聽奈勒在說什麽，自己憑空捏造了一首嶄新的悼亡詩……伯裏斯大致讀了一下，文筆竟然還可以。

奈勒說着說着有點失态，吟詩漸漸變成了抱怨：“書比我重要，書比我和我哥哥和父親加起來都重要！”他又倒了一杯酒，“就算見到我，她也不在乎……她對你們這些法師比較感興趣，好像你們才是主角，我是個無關緊要的人……為什麽……要離開我們……”

伯裏斯看不得年輕人這麽頹喪，他偷偷把奈勒的酒拿開，換成了一杯清水，奈勒竟然沒能察覺。伯裏斯坐到騎士身邊，拍了拍他的肩：“你有沒有想過，她離開你們，正是為了你們好呀？”

“這是怎麽說？”騎士眼睛紅紅的。

伯裏斯說：“你父親是默禱者，你是神殿騎士。你們能接受她是‘僞神’牧師嗎？”

“……不能。”

“我猜也不能。你們不會為她而改變，而她也不會對你們妥協，這麽一想，還挺公平的，你覺得呢？”

奈勒用不太靈活的腦子想了想，含混不清地嗯了一聲。

伯裏斯繼續說：“所以她才要逃離，要離開你們的人生。她越走得越早，你們雙方就越不會互相傷害。她有她的追求和立場，而且不會因為愛情和子女而改變，你能理解這一點嗎？你會因為愛情和子女而改變信仰嗎？你也不會的，是吧？如果你不能理解麗莎，那你真的能理解艾絲特琳公主嗎？你能理解她對奧術的追求嗎？”

洛特在旁邊越聽越不對勁，伸手扯了扯伯裏斯的袖子：“你在幹什麽？借機勸人家分手嗎？”

伯裏斯沒回答，洛特總覺得此時他的笑容有些邪惡。

法師像安慰小朋友一樣，一邊輕輕有節奏地拍着奈勒的肩，一邊慢聲細語着：“不管是對母親還是公主……你是真的願意接受她嗎？還是僅僅在容忍她？你是不是在偷偷地想着，只要你付出努力，總有一天她會改變，她一定會變得與你毫無分歧？你錯了，不是這樣的。別再彼此牽制折磨，別再互相浪費時間，如果你們之間有無法妥協的矛盾，那你們最好盡快分開。早點逃離彼此，兩個人都能少受很多苦。你母親懂得這一點，所以她才會離開，你現在不懂也沒關系，你可以慢慢想明白……”

現在奈勒只會點頭，無論伯裏斯說什麽，他都回答對對對對。他不僅滿臉通紅，眼睛也越來越紅，眼看好像就要被說得掉淚了……

看着這感人的一幕，洛特忍不住說：“伯裏斯，是不是因為你這輩子都貫徹着‘一有矛盾轉身就走’的原則，所以你才從沒談過戀愛？”

伯裏斯沉住氣說：“這是很正常的做法。人的一生不怎麽長，精力也很有限，生活總得有所取舍吧？哪能什麽甜頭都占到。”

洛特問：“如果我們之間鬧矛盾了，你也要盡早和我分開嗎？”

伯裏斯說：“這不一樣。我說的是奈勒和艾絲缇的關系……”

“我們倆難道不是這種關系？”洛特大聲問。

伯裏斯瞬間失聲，不知如何回答。很好，骸骨大君的狀态又恢複了一些，他不是特別要臉的一面漸漸恢複了。

奈勒滿臉迷茫，還沉浸在一波又一波的悲痛裏，并沒有察覺到身邊的氣氛變化。洛特唯恐天下不亂，伸手勾住騎士的脖子問：“說真的，你願意離開公主嗎？”

“不願意！”騎士堅定地回答。

“你們都是那種關系了，想離開也不行了吧？”

奈勒的臉紅得更厲害：“也不是……那種……也沒有……很那種……”

伯裏斯拍案而起：“大人，您這是幹什麽？”

洛特沒理他，而是繼續在奈勒耳邊問：“你們沒有分手的可能性了，對嗎？為什麽呢？你們的關系發展到了什麽地步，才會沒有分手的可能？”

奈勒叽叽咕咕地說了一句什麽，說得太含混，伯裏斯沒聽清……而且他并不想聽清。在洛特繼續荼毒年輕人之前，伯裏斯掏出一只嗅瓶，手疾眼快地怼到了奈勒鼻下，并念出短短的咒語……奈勒晃悠了兩下，迅速軟倒趴在了桌上。

洛特放開熟睡的騎士，竊笑着望向伯裏斯。伯裏斯沒喝酒，臉上卻泛起了微醺般的紅暈。

“你可以和他聊天，我就不可以嗎？”洛特故作無辜地聳聳肩。

伯裏斯欲言又止，幹脆轉身走向樓梯。洛特輕笑着緊跟在後面。

直到走回房間門口，伯裏斯才小聲說：“艾絲缇是我的學生！您向騎士打聽那些……這太不體面了！”

法師羞憤的樣子十分有趣，讓洛特欲罷不能。他撐着門框，不讓伯裏斯關門：“我不像你。你總想拆散年輕人，我卻覺得他們挺好的。他們之間有那麽多分歧，卻還是默契又甜蜜……多讓人羨慕啊。我只是想向奈勒借鑒點經驗，看看怎麽做才能讓你不動分手的念頭。”

伯裏斯低下頭捏着眉心，掩飾臉上不知所措的表情。洛特向前逼近一步，還反手關上了門。走廊裏有挂燈，屋裏卻漆黑一片，伯裏斯剛想後退，洛特一手撈住他的腰，把他固定在了自己身邊。

“您……又要搞小黑屋談心啊？”伯裏斯背上泛起一層雞皮疙瘩。

“不是。”洛特用另一只手輕輕拂過法師的頭發，“想知道你的學生和小騎士發展到什麽地步了嗎？”

不！我不想知道！伯裏斯眉毛一抽，雙眼在黑暗中睜得老大。

一個吻落在他頰側，讓他下意識渾身緊繃。接着，洛特低沉的聲音在他耳邊輕輕說：“要不然，我讓你親自體驗一下？”