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書架上的精靈仔細打量着伯裏斯，問：“你是什麽時候看出來的？”

“我不夠細心，剛剛才發現。”伯裏斯回答完，問他：“你為什麽要坐在書架頂上？”

精靈無視了他的問題，繼續問：“伯裏斯，你現在……應該起碼有七八十歲了吧？你是靠什麽方法維持年輕狀态的？這不是幻術，也不是簡單的變化術……”

伯裏斯非常執着地問：“你為什麽要坐在書架頂上？”

精靈不悅地眯起眼：“我知道，你找了個很令人驚嘆的盟友，這年輕的身體是拜他所賜？”

“你為什麽要坐在書架頂上？”

“現在你的盟友去哪了？他沒和你在一起嗎？”

“你坐在書架上，是因為你怕狗嗎？”伯裏斯望向房間角落，雜物中黑暗的小縫隙裏傳來貓的哈氣聲，“還是說，你也怕貓？我記得從前你的塔裏沒有什麽小動物……你到底為什麽要坐在書架頂上？”

精靈明顯不耐煩起來：“伯裏斯！你知不知道，你是在對誰說話？”

“我知道。久違了，伊裏爾老師。”伯裏斯對精靈欠了欠身，“那麽，你為什麽要坐在書架頂上？”

這個聊天方式是他從骸骨大君那學到的。這樣說話真不錯，會讓你很有底氣，有操控對方情緒的快感。人果真是要活到老學到老。

黑松的肉體已被另一個法師占領。死靈師伊裏爾透過精靈的杏目，怒不可遏地注視着伯裏斯，而伯裏斯無動于衷，故作天真地看着他。

伊裏爾冷哼一聲，忍不住從書架上跳了下來。他緩緩漂浮着落地時，伯裏斯打了個手勢，牆角的力場球被瞬間解消，赫羅爾夫伯爵狂吠着向伊裏爾撲去。伊裏爾大驚失色，及時做了個手勢，還沒站穩就趕緊飄回了書架頂上。

赫羅爾夫伯爵站在伯裏斯和書架之間，喉中滾動着嗚嚕嚕的聲音，渾身緊繃地死死盯着“黑松”。

伯裏斯拍了拍它的頭，拉着它的項圈指向房間一角。赫羅爾夫伯爵有些疑惑，但還是服從了命令。

它收起敵意，跑到雜物堆中刨出來兩只貓，複生屍貓跳上它的背，構裝體貓被它銜住後頸，它帶着兩只貓小跑着離開房間，跑遠之前，還回頭不放心地看了伯裏斯一眼。

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伯裏斯望向精靈：“下來吧，它們走了。”

伊裏爾想下來，動了動身體又停住了，大概是覺得現在下來顯得太聽話，有點丢面子。他擡着下巴，斜睨着書架下的學生：“伯裏斯，你變了。你比從前冷靜得多，我很欣慰。”

伯裏斯感嘆：“以前你一向對我有話直說，從不講究措辭……現在你怎麽了？怎麽這樣對我說話？你不是贊嘆我冷靜，也不是欣慰，你實際上的意思是，‘伯裏斯，你怎麽一點都不害怕我？’對吧？”

伊裏爾冷着臉，沒有回答。伯裏斯說：“因為我不必害怕。你連我塔裏的狗都傷不到，只能用力場罩關住它……我為什麽要怕你？”

這話顯然戳中了伊裏爾，他雙眼中情緒風雲萬變，過了好一會兒才極力平靜下來，說：“你用了‘護衛連鎖’。”

“是的，”伯裏斯說，“而且是被我改良後的版本。在我預置的護衛法術之下，塔內一切事物都受到同等庇護，若外人試圖攻擊其中任何生物或物體，都如同攻擊高塔的全部防護系統。老師，我不得不指出……你無法破壞我設下的防護。”

“你确定嗎？”伊裏爾問。

“我特別确定，因為我還算了解你……如果你做得到，你早就把這座塔破壞得面目全非了。你會直接拆掉我的魔像，殺掉所有活着的生物，甚至會故意讓它們死得特別慘，還要把它們的屍體帶到我面前……現在，你只能關停我的魔像，卻不能傷到它們分毫，你用護罩攔住狗，自己躲在書架上不敢下來，你用幻術、吸血藤拟态和随機傳送門制造出很大的排場，卻沒法親自進入高塔上層……”

伊裏爾打斷他的話：“伯裏斯·格爾肖，你一點也不好奇我是怎麽回來的嗎？”

“不好奇，”伯裏斯說，“如果你想說就請說，如果你不想說，将來我可以自己去調查。”

顯然，伊裏爾很想說。他完全無視了伯裏斯上一句話，目光深沉地望着遠方：“你應該很清楚，要徹底殺死一個強大的死靈師是很不容易的。當年一定也有人質疑過，為什麽霜原的主人伊裏爾死得這麽徹底？”

說到這裏，他停下來看向伯裏斯，伯裏斯只是靜靜站着，并沒有一點要接話的意思，于是伊裏爾只好自己繼續：“其實我早有準備，我有無數可以在千鈞一發時救命的法術……但是，當那些騎士殺死我時，我主動放棄了存活的機會。你知道這是為什麽嗎？”

這次伯裏斯仍然不說話。伊裏爾急躁地趕緊接着說：“因為……我還藏着更好的東西！他是我最珍貴的藏品！我特意留了一手，不讓你們任何人知道他的存在，我一直在他身上花費心血，并且早已成功地徹底控制了他……有了他，死亡将成為我的新生，我的靈魂不會消散，而是會順着布置好的法術被引導到他身邊，與他的力量合為一體。這就像用藥劑侵蝕活屍一樣，這不過，這份‘藥劑’是我的靈魂。”

伯裏斯終于說話了：“我确實不知道那件藏品的存在……他……應該是個活物吧？”

“哦？你怎麽知道？”

因為我剛讀過他寫的東西……伯裏斯嘆氣：“他是一頭銀龍。”

“你知道的不少啊。”伊裏爾像在課堂上贊許學生一樣點頭微笑，“是的，他的外貌之一是銀龍，而且他比真正的龍更加神聖。他是‘人間絕無僅有的奇跡’。”

伯裏斯問：“難道他一直沉睡在霜原裏？”

伊裏爾說：“不止。他一直沉睡在白塔下面。當初有不少法師說我的白塔在一夜之間出現，這不是謠言，是真的。因為我借助了那份奇跡的力量。”

白塔出現時，伯裏斯還不認識伊裏爾，那時他還在跟着藥劑師做工。他聽說伊裏爾和其他死靈師一樣是被排擠到希瓦河以北的，別的死靈師只能艱難生存，而伊裏爾卻日益強大起來，沒過多久，伊裏爾用強悍的魔法征服了霜原原住民，讓其他死靈師都俯首稱臣……等到伯裏斯進入白塔時，伊裏爾已經是令人聞風喪膽的霜原統治者了。

當年霜原裏的大部分死靈師都比伊裏爾來得早，歲數也比伊裏爾大。現在回想起來，伊裏爾死去時好像也還不到五十歲，他崛起得極快，也隕落得極快……

伯裏斯的腦子裏突然閃過一個念頭：“你……你一開始就知道奧傑塔在那裏？”

伊裏爾點點頭。他伸出左手，挽起袖口，精靈的手臂白皙修長，上面還有被洗掉文身後的淡淡痕跡。他指着白白的肘窩問：“你還記得麽，有一次我需要抽取自己的血液，讓你在一旁幫忙……”

其實原本伯裏斯不太記得，但今天他想起來了。他曾經見過，伊裏爾本人的左臂內側有一處明顯的文身：圓月圖形中嵌着流淚的眼睛，眼睛周圍是多刺的荊棘栅欄……

“黑湖守衛的聖徽……”伯裏斯驚訝地看着書架上的法師，“你是黑湖守衛的牧師？你是故意要到霜原去尋找奧傑塔的？”

學生的表情讓伊裏爾非常滿意：“是的。但我并不是很虔誠的那種，在找到奧傑塔之前，我已經幾乎放棄這一切了……反正黑湖牧師根本沒有神術，沒有力量的信仰有何意義？後來我發現，我錯了，這一切是很有意義的！是血親留下的線索讓我找到了‘奇跡’！幸好我沒有半途而廢，不然我就沒法利用那些力量了。”

伯裏斯深深嘆了一口氣：“老師，你可知道，你現在使用的身體屬于我的學生。”

“我當然知道，”伊裏爾說，“我能操縱的可不止他一個，如果你想通過殺死他來消滅我，這是完全不可能的，我會離開他的身體，回到別處……”

伯裏斯搖頭：“不，我沒想殺他，你不要用你的思維來揣測我……我是想說，剛才你說的那番話，如果被這個精靈學生聽到，你猜他會怎麽評價你？”

伊裏爾挑挑眉：“這個學生名叫黑松·諾爾希瓦萊，來自精靈樹海。我讀過他的記憶，他對我留下的傳說很感興趣。”

伯裏斯說：“你不了解他。如果他聽了你剛才的陳述，他會說，‘依靠什麽‘奇跡’的力量來當傳奇法師，這和依靠天生血脈的文盲術士們有什麽區別’。”

伊裏爾怒視着伯裏斯，再一次從書架上跳了下來。伯裏斯暗暗感嘆，我提個術士你就這麽生氣，你們怎麽一個個都這麽歧視術士……

黑松比二十歲的伯裏斯高一些，伊裏爾很滿意，對面而立，他仍可以俯視昔日的學生。他在伯裏斯面前慢慢踱步，眯着眼睛嘶聲威脅：“這麽多年過去了，你是不是已經忘記了惹怒我的下場？”

伯裏斯說：“老師，我沒忘。我只是……不再怕你了而已。”

畢竟你連我塔裏的狗都殺不死。最後這句有點太過分了，伯裏斯用良好的教養把它忍在了心裏。

伊裏爾輕蔑一笑：“真的嗎？如果你真有把握戰勝我，為什麽你一直在那耍嘴皮子，而不動手試着制服我？”

伯裏斯攥緊雙手，又慢慢松開。

剛才解消力場球時，他已經做好了偷襲伊裏爾的準備，但他沒有動手。他表面上不動聲色，實際上已經感到了事情不妙。

他平靜地說：“是炙龍牙木粉吧……”

龍牙木生長在寶石森林一帶，它不能做木材，沒有觀賞價值，不能入藥，還會絞殺其它植物，破壞正常森林生态……可以說它是一種沒有任何優點的植物。它唯一的用途，就是給奧術施法者下毒。

龍牙木炙品無色無味，也無法被探毒法術識別。它對普通人沒有任何影響，但如果法師或術士服食了它，他們的身體就會出現中毒症狀——漸漸地失去喚起魔法的能力。

毒物的起效時刻、持續時間均與服食量有關，熟練的藥劑師可以設計好劑量，精準預測毒發時間。在它起效前，中毒者身上一切正常，察覺不到任何異樣；等到起效之後，中毒者仍能使用魔法物品、能解除比較簡單的法術，但無法喚起任何魔法波動。

萬幸的是，中毒症狀并不是永久的。龍牙木炙品的毒性會在若幹天後逐漸消退，屆時施法者可以恢複如初。即便如此，幾天不能施法也足夠讓他們束手束腳了，如果有人算好時間，在毒物起效期間對施法者加以暗害，他們将毫無還手之力。

二十四年前，奧法聯合會開過一次秘密會議，會議後，一隊戰鬥法師偷偷潛入寶石森林，把現存的所有龍牙木都銷毀了。準許行動的文件上留着聯合會議長的簽名，當年的議長正是伯裏斯。法師和術士們一致擁護這個決定，消滅龍牙木是奧術施法者們的共同心願。

現在看來，大概北方霜原裏還留着一些藥物成品。這些漏網之魚一直被伊裏爾收藏在某處，從來沒人發現過。

伊裏爾欣賞着學生皺眉的樣子：“看來你懂了……黑松調的奶茶好喝嗎？”

“那時的黑松仍然是黑松，”伯裏斯說，“我能感覺得出來，當時與我說話的人……并不是你。”

“确實不是我，”精靈一手撫上胸口，“黑松還在這裏。有時候我會放他出來，讓他用最真實的一面與你交流。反正他也想不起來之前我幹過什麽。”

伯裏斯說：“但我仍然被高塔上持續作用的防護術保護着。我沒法傷害你，你也無法傷害我。難道你希望我們一人拿一本精裝厚書，像街頭打架一樣用肉搏分個勝負？”

“當然不是。”

“那麽，你的訴求到底是什麽？”

“我是來和你談生意的。”伊裏爾說，“談生意，當然要先保證自己安全。畢竟你是個詭計多端的學生。”

“你想談什麽。”伯裏斯問。

精靈緩步靠近伯裏斯，露出和黑松很相似的愉快笑容：“你想不想要黑湖神域裏的力量？我們可以共享它。”