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托尼·斯塔克第一次見到那個奇怪的家夥, 就是在他偉大又光明的人生中——哦，不，最黑暗的那短暫的幾天裏。

本是意氣風發地帶着人去荒郊野外試驗發明的最新産品, 然而, 被恐怖分子襲擊、自己被炸飛、醒來後胸口上多了一個閃亮亮的破爛不說，向來趾高氣昂的天才托尼·斯塔克, 還被這群沒腦子的恐怖分子劫持了！

抱歉。

雖然在意識到自己身處于何等糟糕狀況的第一時間, 托尼确實僵硬了一陣, 絕望了幾秒鐘……但是, 顯而易見他不會那麽輕易就屈服, 乖乖地給這些傻瓜造武器。

不過，在這暗無天日的地下基地裏，為了迷惑敵人，他也真的在制作“武器”：給自己準備的逃生的“武器”。

多麽含辛茹苦，多麽忍辱負重，多麽——

總而言之，活了幾十年第一次狼狽得滿臉都是灰的托尼·斯塔克，在同樣被挾持的英森博士的幫助下, 終于将超級鋼鐵盔甲（批注：超簡陋）做出來了！

“看好了, 英森！憑借這個盔甲, 我們馬上就可以——”

“等等等等一下, 斯塔克！我們的逃跑計劃估計得暫停了……”

托尼（不解加震驚）：“What？！”

他的驚呼之聲剛剛落下，剩下的話音就被仿佛要把耳朵震聾的轟然巨響給淹沒了。

将他們的工作室兼囚室與外界隔絕的那扇堅硬的鐵門，竟在頃刻之間碎成了渣子, 如飛彈一般散亂地向前方的四周砸去。

處于震驚中的托尼猝不及防，被幾顆鐵渣子在頭上砸出了熱騰騰的包。

然而……這還不是最讓人震驚的情景。

“你就是托尼·斯塔克？我應該沒有找錯人吧。”

從門後傳來一個聽不出情緒、只覺得分外悠閑的聲音，托尼愣了一下，警惕地道：“沒錯。你又是誰？”

那人道：“收了你秘書的報酬，特意過來救你的雇傭兵。”

托尼一聽，不由得又驚又喜，還有一些說不出來的惱怒：“該死的，還真難為你們能找到這個破地方來，再來晚一點我都能靠自己逃跑成功了。算了就這樣吧，怎麽就這點人，軍隊呢？武器呢？還有——Fu*k看後面！那群混蛋包圍過來了！”

所謂峰回路轉大概就是此時的情形，托尼的心境猶如過山車般上下跌宕，眼睜睜看着反應過來的恐怖分子們手持武器沖進了這個昏暗的洞穴，将壓根沒有退路的他們堵得嚴嚴實實。

而那自稱是收了報酬來救人的“雇傭兵”呢，一共就兩個人。不僅手裏沒有武器，而且，看上去還沒他托尼·斯塔克能打！

沒錯，自稱雇傭兵的這兩個人，到底是什麽古怪的組合啊。

一個小鬼——嗯，就是正在跟他說話的這個。另一個白頭發的男人看上去稍稍靠譜一些，但這身打扮……

年輕，俊美，臉色蒼白，看上去溫文爾雅，帽子，鬥篷，手套，還得加上一絲不茍的領帶。這個家夥簡直就像是從歐洲國家的某場舞會現場走出來的貴族，亦或是——吸血鬼？

托尼：“…………所以，現在要怎麽辦。讓這頂多只能跟漂亮姑娘跳跳舞的哥們一個人幹掉一群？嘿，麻煩你一定要告訴我，你能行，完全沒問題。”

他順應心聲，很是果斷地忽略了最先跟他說話的那個人，因為從那人身上看不到一絲一毫的希望。

“吸血鬼”面無表情地看了他一眼，竟是扯了扯嘴角。托尼莫名有一絲自己被嘲笑了的感覺。

然而，這樣的态度，就讓被無視了的小鬼感到不滿了。

“喂，不要搞錯了，來救你的是我，他只是我的小弟。”

小弟就要遵守小弟的原則，老老實實當好跟班，頂多額外再保護一下弱雞似的目标人物。

于是，身前是面露不敢置信的托尼和英森，身後是無數殺意四伏的槍口，在昏暗的地下基地裏，毫無動容的——這個在後來的托尼看來無比可怕的這個家夥，随意地擡擡手：

“埃德蒙，把人給我看好了。”

被叫做埃德蒙的男人輕啧：“知道。你還真是不客氣。”

幾秒鐘後。

龐大而隐蔽的地下基地被從內生長出的數道冰柱刺穿，伴随着宛若驚雷的巨響，在灰塵彌漫中轟然倒塌。

同時，完美地毀屍滅跡，不留下一點多餘的殘渣。

被“埃德蒙”在一秒內從徹底毀滅的基地中拎出來的托尼和英森：“…………”

“……我他媽到底是不是在做夢？”

“一個，絕對沒到一米六的小鬼？！”

是的，這就是那時托尼心中唯一的想法。

省去不必要的髒話，在不久之前，托尼的秘書，美麗的佩珀·波茲心裏也出現了和他完全一樣的念頭。

因為自己的頂頭上司，可惡又可憐的托尼突然失蹤，完全找不到音訊，波茲既要維持住公司的正常運行，又要極力壓住托尼·斯塔克失蹤的消息，可謂是身心俱疲。

這一天，回家路上，她下車在一家咖啡店裏買了一杯咖啡。

就是在這裏，波茲遇到了兩個奇怪的“人”。

許是因為太疲憊了，咖啡杯剛拿在手裏，就從手中意外地滑落。她的驚叫卡在了喉嚨口，之所以沒有脫出，便是因為，有人及時把咖啡接住，重新遞到了她的手裏。

“美麗的小姐，你看上去似乎不太好，需要幫助嗎？”

波茲微愣，随即下意識地拒絕：“謝謝，但是不……”

“不。”就站在她身前的這個人，竟是微笑着搖搖頭：“你一定需要。”

直到這一刻，波茲才發現。用如此胸有成竹的語氣說出這番話的人，竟是一個看上去頂多只有十五歲的少年，論起打扮，跟尋常的十五六歲少年也沒有區別。

但他卻根本不像是個少年。

銀色的頭發，眼睛的顏色比黃金還要純粹的金，毫無疑問，是異于常人的樣貌。

然而，波茲最初的感受卻是，她根本無法從這雙奇異的金眸裏看出任何或惡或善的想法，就像是，這個人只是心血來潮，才會過來詢問一句。

額外的異樣，就在這不似少年的少年身後。

還有一個男人——在咖啡店靠窗的位置邊，極其俊美的白發男人靠着椅背，手中端着一杯咖啡。

他不是一般人，每一個看到他的路人都會不自覺地心生這個念頭。

最簡單的襯衣加西褲的搭配，襯得男人身姿修長，襯衣外貼身的西服背心更顯得他的氣質不凡。這樣的人，無論是儀态還是細微的動作，都高貴得與還是有些簡陋的咖啡店格格不入，不可避免地會成為人群之中的焦點。然而，他就是停在這裏。

看似與正在交談的兩人毫無關系，但他的目光卻是隔着幾米遠的距離望來。

神色淡漠，金色的眼裏同樣是無波無瀾。只有在視野裏映入某個人的背影時，他的眼神才會呈現出微不可見地變化。

奇怪的二人組，身份不明，但，一定不是普通人。

波茲感到莫名的壓抑。

“你們……有什麽目的？”

“唉，說我樂于助人你肯定不會信，那麽，我就直說了。”

“因為，我缺錢，所以，我決定做一段時間的雇傭兵。然後——”

“随便給個一億美金，我幫你把你的老板完好無損地接回家。這樣，你覺得如何？”

波茲：“……”

這根本不是“心血來潮”。

而是，目的明确，早有圖謀啊！

*****

“多大的人了，你怎麽連自己的身體都照顧不好？”

可想而知，當這句從字面意思上看是關懷、但其實沒有關懷只有責怪的話鑽入托尼·斯塔克的耳裏，對他造成的負面效果有多麽嚴重！

托尼覺得自己一瞬間全身都擠滿了雞皮疙瘩，還在同一瞬間打了無數個惡心的寒顫。

天知道在此之前，從來沒有人對他說過這種話，從！來！沒！有！

托尼快瘋了，死裏逃生的放松全都丢到一邊兒去，他這就要捏緊拳頭，大聲告訴這個矮子小鬼頭：是我讓那顆該死的炸彈剛好落到我跟前的麽！是我自己願意被炸飛還讓彈片紮穿我的心髒的麽！

答案當然是，No！！！

“……”

當然了，上面那一些是他暗自咆哮的心聲，還沒能真的說出口。

經過這一次兇險之極的綁架事件，托尼那高傲得有些過頭的自我主義稍微收斂了一點。不過，讓本質還是斯塔克的托尼·斯塔克閉嘴的根本原因，還是萦繞于心未能消散的危機感。

假設，真的把那些話吼出來——尤其是那句“矮子小鬼頭”，那位（疑似）正在旁邊安然泡茶的白發小哥一定會收拾他一頓。

還不用等可以一個人搞定全副武裝的上百名恐怖分子的“矮子”本人動手。

“你根本就不是在關心我對吧，你的重點——沒錯，我看出來了，這個眼神！混蛋，你在打量即将賣出去的豬肉嗎？！”

于是，托尼機智地轉移了話題，将自己置于譴責的制高點。

然而與預料不同，對方并沒有搭理他，反而和被順帶救出來的英森博士相談甚歡。

“啊，還好有你在，如果我的任務目标在我趕到之前就死掉，提前預支的報酬就得全部還回去了。很好，非常好！作為感謝，救你的報酬就不用給啦。”

英森被比自己矮了快一半的少年拍着肩膀，幾乎要被拍到地上趴着，可見其用力之大。他大概還被拍暈了，掙紮着客套：“沒事沒事，應該的應該的……那個，該怎麽稱呼……”

托尼耳朵尖，頓時也關注起了這個問題的回答。

然而。

奇怪的少年：“……”

他掃了他們倆一眼，随口道：“埃迪·尼古拉斯·腓力普·亞歷山大。”

托尼：“毫無疑問，正常人絕對不會叫這種名字。”

英森：“确實，只有第一個還像是真名……”

真相被英森無意間說中了。

這個“少年”确實叫做埃迪，也就叫埃迪，沒有這一大串覺得本名太單調也配不上自己而亂加的後綴——反正對着托尼和英森，他也懶得對他們講實話。

再把話題扯回來。

“我許下的承諾是，把任務目标：托尼·斯塔克，完好無損地帶回去，收取的費用是五千萬美金。”

感謝完讓托尼·斯塔克沒有半途死掉的英森博士，埃迪很快就對他失去了興趣，在目前所處的狹小空間裏踱起了步子，似乎稍顯苦惱。

“但是，現在的任務目标并非完好無損……如果就這樣帶回去，精明的秘書小姐在把我的一億美金砍成五千萬之後，肯定還會以此為借口再砍掉一半，那樣就很讓人煩躁了。嗯，不行，不行。”

從坍塌的地下基地逃離後，他們并沒有直接返回美國，甚至連可以代步的交通工具都不存在。

埃迪和目前只知道“埃德蒙”這個名字的男人一人一個，把灰頭土臉的人質們帶到了附近的小村莊。村子早已經沒人了，故此有屋子空出來，他們就暫時在這裏落腳。

請不要誤會，既然收了錢，還算是有原則的“雇傭兵”不會再把托尼綁架一次，在這裏逗留，是為了在“交貨”之前，先把遺留問題給解決掉。

那個問題，也就是托尼的心髒。

托尼之前遭遇了襲擊，彈片紮穿了他的胸膛，全靠英森制作的安置在胸口的裝置吸住體內的彈片才能活命。埃迪打算做的，就是把這個裝置取掉，讓托尼·斯塔克能夠“完好無損”地回家去。

托尼本人的關注點則完全不對：“什麽？堂堂托尼·斯塔克居然只值五千萬美金，還是從一億砍價砍下來的？！”

“沒辦法，我不喜歡讨價還價，更何況是跟女士。”埃迪哼了一聲：“錢嘛，夠用就行了。五千萬也不錯，是吧，埃德蒙？”

男人泡好了茶——不要追問他是從哪裏把茶葉拿出來的——坐在一邊，悠閑地輕抿了一口茶水：“當然夠了，畢竟……呵，master，你只是想用這筆錢買那些毫無營養的垃圾食品。”

“閉嘴。”

“哼。”

“好了——廢話時間到此為止，我還急着去交貨呢。”

至此，埃迪強勢地阻止了似乎說出了不得了的真相的埃德蒙，以及還想說話的托尼，更讓試圖說明取下裝置托尼就必死無疑的英森難以開口。

就人類目前的科技水平而言，能讓托尼保住性命，但若想取出彈片還讓心髒繼續正常地跳動，死亡的可能性遠遠超過存活，在場諸人顯然都心知肚明。

托尼幾乎想要奪門而逃，但驚慌只持續了短暫的時間，他很快就冷靜了。

既然是雇傭兵，目的還是錢，那就沒什麽可怕的了。

為了錢，對方肯定要讓他托尼·斯塔克活着，不然——

托尼：“……呃？！”

這家夥，為什麽會擺出這麽自信的表情！

在托尼兩人的視角，突然出現，又突然抛出要做按常理絕無可能完成之事的奇怪少年，拉下了自見面以來便戴着的兜帽，露出了一頭即使在昏暗室內也不顯暗沉的銀發。

他比方才更加随意地，就這樣拍了拍手：“緊張什麽，我對能給我好處的人可都是很不錯的。”

“讓我先想想，叫誰過來呢？從合适的英靈裏挑一挑，南丁……不行，那就只有……”

托尼沒有聽清埃迪後面說了什麽。

他的視野，全被陡然間充斥整個屋內的光芒給填滿了。

無法抵禦這樣的強光，托尼只有用手臂遮住雙眼，似是過了許久，又像是只有一瞬，總而言之，他在其後，聽到了一個同樣是突兀出現在這裏的……屬于某個少女的輕柔嗓音。

“從者，Caster，美狄亞，那個……請多多指教！”

“欸……咦？奇怪，簽訂的只是短暫的契約嗎？”

怎麽回事。

又是什麽人冒出來了。

托尼猛地把手臂撤下，擡眼一看，就見奇怪的少年埃迪神色淡然：“嗯，我已經有長期跑腿的小弟了，找你過來只是想讓你幫個小忙，用你的寶具，給一個人類修補修補心髒。”

而埃迪的對面，竟有一個憑空出現在屋內的紫發少女。她身着華美的長袍，手中緊握着在托尼看來完全是史前審美的法杖，樣貌柔美，看着尤為楚楚可憐。

托尼：“這又是誰。怎麽出來的。你的同夥？這裏是你們預先準備好的基地？ ”

語氣如常，恢複了斯塔克式自負的冷靜。

只可惜，埃迪懶得理他。

反倒是被質問的對象，美麗的少女轉過頭來，對他羞澀一笑：“你好，我是美狄亞。需要用我的寶具修補心髒的人類，就是你嗎？請放心，不會痛的哦。”

托尼：“？？？”

簡直莫名其妙。

不管是埃迪，埃德蒙，還是現在出來的這個自稱美狄亞的少女，他們的言行舉止都打破了托尼一直以來對現實的認知。雖然沒有讓傲慢的斯塔克大爺驚慌失措，但反過來激起了他強烈的好奇心。

如何才能用科學的道理來解釋種種看似不科學的事件？還真是棘手，可托尼是不會輕言放棄的，他一定會抓到這些人的把柄，從而攻克不可思議的難關！

然而，最打破認知的事情，遲了一步才趕來。

在他大聲抗議拒絕這幾個人對自己做莫名其妙的事情，好吧就算要做也要先解釋滿足他的好奇之前——埃迪只用了一根手指頭就把他摁在了床上爬不起來。

随後，美狄亞舉起了她的法杖，輕輕晃動。

不知從何處飄下了星光點點，與剛才出現的相似的光芒将屋內照亮。托尼想要極力睜開眼，但仍舊無法抵禦刺目的光，在他勉強支撐到最後，終究不得已将眼簾合上之前，某個少年的身影還未被白光覆蓋。

埃迪似是在旁邊冷眼看他。

從那雙比白光更為刺目的金色的眼睛裏，看不出任何能夠概括的情緒。

“但願這世間誰也不去加害，誰也不受傷害。Pain——breaker！”

随即，光芒逐漸黯淡，黯淡。

可托尼閉上的眼睑，卻一時難以睜開。

……

他好像一不小心就睡着了，睡了很久。

待到不知多久後夢醒，托尼猛地一躍而起。

最先看到的既不是奇怪的少年也不是奇怪的少女，而是秘書波茲小姐歡喜中含淚的臉龐。

“恭喜安全歸來，親愛的斯塔克先生。你不僅全身上下完好無損，連始終不重視的高血壓高血糖也神奇地消失了——我是不是應該再恭喜你一遍？”

托尼：“……”

安置在胸腔內的裝置不翼而飛，心髒也在它應在的地方安穩地跳動，沒有任何異樣。

“你是不是還有什麽東西要拿給我看。”托尼問：“比如，付給某個奇怪雇傭兵的該死的五千萬賬單？”

波茲說：“當然。不過賬單只是其中之一。”

“那位自稱埃迪的雇傭兵，還有額外的留言。”

留言很簡單，就只有一句話。

——交易愉快。如果缺錢，下次我再來。

*****

五千萬，好像一眨眼就花光了。

“……”

“……”

“告訴我，基督山伯爵，埃德蒙·唐太斯，你的據說走在路上都能撿到錢的黃金律，到底什麽時候生過效？！”

“……哈哈、哈哈哈哈哈哈！master，請你務必知曉一點，黃金律不是你想的那種用法！還有，不要叫我埃德蒙·唐太斯。”